黄沙漫天，烈日灼灼，滚烫的沙粒隔着衣袍都能灼得人皮肤发紧。
远处沙丘连绵起伏，在烈阳下泛着刺眼的金黄光晕，天地间看不到半分植被绿意，更无鸟兽踪迹，唯有呼啸的热风卷起沙砾，发出“呜呜”的呜咽声。
“没想到这秘境之中竟是一片大漠........”东方璃低声呢喃。
顾云深目光扫过四周空旷的沙地，沉声道：“放眼望去，竟没看见其他势力的踪影。不知他们是否也落在了这片区域，还是说，秘境之内地域广阔，众人各自分散了？”
沈沧颔首附和，语气凝重：“既如此，我们还是先好生适应这方天地的规则，在此歇息半个时辰，待气息平复、灵力顺畅后，再四处探查不迟。
话音落下！
“咻！”
一道黄褐色身影陡然从身旁的沙丘背面迅猛窜出，速度快如闪电，直朝正凝神调息的玉清妍扑去！
那身影动作太过猝不及防，玉清妍只觉一股凶煞之气扑面而来，整个人下意识微微一顿，竟一时没能反应过来。
就在这千钧一发之际，一道清冷剑光骤然划破黄沙！
“铮”的一声脆响，剑光快得只剩一道虚影，便见那道黄褐色身影已然重重坠落在地。
定睛看去，竟是一只半人高的怪异老鼠。
浑身覆盖着粗糙的黄褐色硬毛，一双猩红的眼睛死死圆睁，嘴角露出两排锋利的尖牙，此刻脖颈处一道整齐的剑痕正汩汩淌着黑红色的鲜血，缓缓浸透了身下的黄沙。
“别分心。”
“这秘境之中危险无处不在，即便歇息，也需时刻戒备。”
训斥了自己弟子两句，东方璃双眸扫视了一眼刚刚出手的谢星辰。
没想到对方竟然如此敏锐，先前这畜生的袭击虽然算不得出彩，但从自家弟子毫无反应便能看出，两人之间的差距之大。
玉清妍这才回过神来，后背已惊出一层薄汗。她转头望向身旁持剑而立的青年，拱手躬身，语气诚恳：
“多谢道友出手相助。”
谢星辰收剑入鞘，动作行云流水，脸上带着温和的笑意，他微微拱手回礼，声音平和：
“姑娘无需客气。你我既为盟友，同入秘境，自当相互照拂，何谈多谢。”
沈沧叹息一声：“没想到这些风沙竟能阻碍神识的探索。”
慕婉清目光扫过那只怪异老鼠的尸体，眉头微蹙：
“师尊，这是妖兽吗？”
.............
剑光闪过，寒芒乍收！
地上那只怪异老鼠的身躯已被一剑劈成两半，黑红色的血液混着内脏淌出，迅速被滚烫的黄沙吸收。
阮川瞥了一眼地上的尸身，便漠然收回视线，语气平淡无波：“并无妖丹，这群畜生似乎并非妖族。”
韩尘随手抬起，一缕无形灵力裹住鼠尸，轻轻一翻便将其翻了个面。他盯着鼠尸粗糙的皮毛与锋利的爪牙，眉头微蹙：
“如果没猜错，这种鼠类该是古籍中记载的沙噬鼠，本是性情相对温驯的妖兽。”
“只是这沙噬鼠向来成群结队出没，习性偏于谨慎，今日怎会如此凶戾，竟敢孤身突袭？”
阮川闻言，不以为意道：“不过是群金丹修为的畜生罢了，即便抱团取暖，我也能一剑开路。”
韩尘当即笑呵呵一声。
“阮剑仙的剑术自然出神入化，冠绝同辈。既然如此，你怎不直接一剑劈开这方天地的大道压胜，省得我们在这里苦兮兮地慢慢调息适应？”
阮川早已习惯了这位好友的调侃，双臂抱胸，面不改色地转移话题，目光落在韩尘身后的几名万阵宗弟子身上。
“你们万阵宗此次行事倒是奇怪，为何只来了这么些人？你们宗主与那几位长老，怎么未见踪影？”
韩尘拍了拍衣袍上的沙尘，从沙地上站起身，语气随意：“他们几人先前便去了万生道庭，具体所为何事并未细说。估摸着是要与万生道庭的人商议妥当后，再一同进入秘境吧。”
就在两人谈话间——
一名万阵宗弟子急匆匆地从沙丘后方跑来，手中紧紧攥着一粒鸽蛋大小的黄色晶体，高声喊道：
“阮长老！您看这是什么？”
话音未落，阮川已探手而出，一股无形灵力裹挟着那枚晶体飞回掌心。
目光微凝，晶体通体呈澄澈的琥珀色，泛着淡淡的沙砾光泽。
“好东西啊！”
韩尘看清晶体模样后，微微有些错愕。
阮川转头望向他，眉梢微挑：“你认识此物？”
韩尘勾了勾手指，笑意盎然。阮川随手一抛，那枚晶体便稳稳落在韩尘掌心。
“这是定魂晶！”
“此物最是滋养神魂，能稳固修士识海、增强神魂强度，尤其是对神魂受损或想要突破神魂桎梏的修士，堪称至宝。”
他顿了顿，补充道：“更难得的是，沙魂晶是炼制‘凝神丹’‘神络丸’这类顶级神魂丹药的核心主材，也算是可遇而不求了。”
“你怎么知道这么多？”
韩尘笑嘻嘻地摆了摆手，解释道：“说起来也是巧，之前我想炼制一枚神魂丹药，特意托方姑娘出手帮忙。当时为了找这定魂晶，前前后后找了一年多都没寻到踪迹，到最后都快想着用其他药材替代了。”
“你说我能不熟悉它吗？”
阮川闻言，便不再多问，转头望向那名发现晶体的自家弟子，沉声道：“这定魂晶，是在什么地方寻到的？”
那弟子躬身答道：“回长老，是从那怪异老鼠的体内剖出来的。”
“什么？”
韩尘先是一愣，随即俯身望向地面上那具早已停止渗血的沙噬鼠尸身，眼中满是诧异，“这等低阶妖兽的体内，竟然还能孕育出此等好东西？倒是稀奇。”
话音落下，又是几道身影迅猛窜出，袭击众人。
他话音刚落——
“簌簌！簌簌！”
沙丘后方突然传来密集的沙砾翻动声，紧接着几道黄褐色身影迅猛窜出，速度比先前那只沙噬鼠更快，直扑众人而来！
显然，是先前的动静，引来了更多的沙噬鼠。
望着迎面扑来的数道黄褐色身影，阮川嘴角非但没有半分凝重，反倒微微上扬：“没想到，这秘境中的第一份机缘，竟来得如此之快。”
他指尖轻轻摩挲着剑柄：“单只沙噬鼠体内便藏有定魂晶这等奇珍，看来此次秘境之行，远比我们最初想象的要收获丰厚啊。”