北疆，绥远城，五月初四，辰时。

    

    雨后的边城，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。行辕院中的石榴树开出了第一朵红花，在晨光中格外耀眼。安儿蹲在树下，仰着小脸看得入神，小嘴张得圆圆的。

    

    “母亲，花！”他回头喊道。

    

    苏挽月正在廊下绣着一件小儿夏衫，闻言抬头望去，只见那朵石榴花在绿叶间火红夺目。她微微一笑，道：“那是石榴花。等秋天到了，就会结出甜甜的石榴。”

    

    安儿眼睛一亮：“能吃吗？”

    

    “能吃。到时候母亲剥给安儿吃。”苏挽月笑道。

    

    安儿欢呼一声，又跑去观察蚂蚁了。自从那日救了那只落水的蚂蚁，他对这些小生灵便格外上心，每日都要蹲在墙角看上半天。

    

    挽星端着早膳出来，看着安儿专注的模样，笑道：“小世子真是个有心的孩子。”

    

    苏挽月点点头，接过粥碗，目光却落在院门外。萧煜一早便去了大营，说是京中来信了。她心中隐隐有些不安，却又说不清为什么。

    

    绥远城大营，帅帐，巳时三刻。

    

    萧煜手中拿着一封信，面色凝重。信是周延龄亲笔所写，厚厚一沓，足有七八页。他细细读着，眉头越皱越紧。

    

    “王爷，信上怎么说？”周霆忍不住问。

    

    萧煜放下信，沉声道：“周太傅查到了。那个姓沈的商人，确实是当年沈阁老的幼子。沈阁老因卷入前朝党争，被先帝满门抄斩，当时有个刚满周岁的幼子被奶娘偷偷抱走，从此下落不明。周太傅说，那孩子若还活着，今年应该四十二岁。”

    

    周霆倒吸一口凉气：“四十二岁……和那内应说的差不多。看来，那个汉人谋士，就是他了。”

    

    萧煜点点头，又道：“周太傅还查到，当年沈阁老被处斩前，曾上书自辩，说自己是被人陷害的。那封上书，据说写得极为恳切，但被当时的权臣压下了，根本没有送到先帝面前。若此事为真，那沈家后人恨朝廷，倒也不是没有道理。”

    

    周霆道：“王爷的意思是，他可能不是真心帮狄虏，而是想借狄虏之手报仇？”

    

    萧煜摇头：“不管他目的是什么，帮狄虏就是叛国。这没得商量。”他顿了顿，又道，“不过，若能找到他，或许可以试试劝降。毕竟，他也是个可怜人。”

    

    周霆叹道：“只怕没那么容易。他在狄虏王庭多年，早已不是当年的沈家幼子了。”

    

    萧煜沉默片刻，道：“不管怎样，先找到他再说。派人继续查，顺着那个商人的线索，看看他消失后去了哪里。另外，在边境各要道设卡，严查过往人员，尤其是南方口音的。”

    

    周霆领命而去。

    

    绥远城东市，杂货铺，申时三刻。

    

    安儿和石头又在后面小屋中玩耍。今日他们玩的是“打仗”游戏，安儿当将军，石头当士兵，两人用木棍当刀枪，在屋里“冲锋陷阵”，玩得不亦乐乎。

    

    刘氏坐在门口，一边做针线，一边看着孩子们，脸上满是慈爱的笑意。苏挽月坐在她旁边，手中也拿着绣品，两人有一搭没一搭地聊着。

    

    “夫人，民妇听说，城里有坏人被抓住了？”刘氏低声问。

    

    苏挽月点点头：“抓了一批，还有几个在逃。不过王爷已经加派人手，应该很快就能全抓住。”

    

    刘氏松了口气，又叹道：“这些坏人，害得大家提心吊胆的。前几天晚上，民妇都不敢让石头一个人睡。”

    

    苏挽月握住她的手，温声道：“大嫂别怕。王爷说了，很快就会太平的。”

    

    刘氏点点头，忽然想起什么，道：“对了夫人，昨日有个货郎来买东西，问起石头。民妇觉得奇怪，一个货郎，怎么知道石头叫什么？”

    

    苏挽月心中一凛，面上却不动声色：“那人长什么样？可还记得？”

    

    刘氏描述了一番，苏挽月记在心中，又叮嘱道：“大嫂，若那人再来，你想法子拖住他，然后悄悄让人去行辕报信。记住，千万别让他发现。”

    

    刘氏郑重点头。

    

    行辕，挽月小筑，酉时。

    

    苏挽月将刘氏的话告诉萧煜。萧煜听完，眉头微蹙：“又是货郎？看来，那些人还没死心。”

    

    苏挽月道：“他们盯着石头做什么？难道想用石头威胁刘氏？”

    

    萧煜摇头：“刘氏只是个普通妇人，能有什么威胁？他们盯上石头，恐怕还是因为安儿。石头和安儿关系好，若他们能控制石头，就能接近安儿，进而……”

    

    他没有说下去，但苏挽月已经明白。她心中一紧，握住他的手：“煜郎，必须保护好石头。他是安儿的朋友，也是咱们的恩人。”

    

    萧煜点头：“放心，我已加派人手，暗中保护刘氏一家。只要那人敢再来，定让他有来无回。”

    

    苏挽月稍稍安心，又道：“那个沈家后人，有消息了吗？”

    

    萧煜摇头：“暂时没有。那人太狡猾，线索到他消失后就断了。不过，周霆已经在边境各要道设卡，严查过往人员。只要他还在北疆，就跑不了。”

    

    苏挽月叹道：“希望尽快找到他。这样一个人在暗处，总让人不安。”

    

    萧煜揽住她的肩，轻声道：“别担心。不管他是谁，只要敢露头，我就让他知道，这北疆是谁的地盘。”

    

    苏挽月靠在他肩上，没有说话。窗外，夜色渐浓，星光点点。那隐藏在黑暗中的敌人，究竟何时才会现身？无人知晓。

    

    绥远城，五月初五，端午节。

    

    今日是端午节，边城虽不如京城繁华，却也处处洋溢着节日的气氛。家家户户门前挂起菖蒲和艾草，空气中弥漫着粽叶的清香。

    

    行辕中，挽星带着几个嬷嬷包了一上午的粽子，有甜的有咸的，摆了满满一桌。安儿围着桌子转来转去，眼睛盯着那些粽子，馋得直流口水。

    

    “母亲，什么时候能吃？”他扯着苏挽月的衣角问。

    

    苏挽月笑道：“等父亲回来一起吃。”

    

    安儿只好忍着，眼巴巴地望着院门。

    

    萧煜直到午时才回来，身上还带着军营的气息。安儿立刻扑上去，抱着他的腿不放：“父亲！吃粽子！”

    

    萧煜笑了，弯腰抱起他，亲了亲他的小脸：“好，吃粽子。”

    

    一家人围坐在一起，吃着粽子，喝着雄黄酒（安儿的是雄黄水），其乐融融。安儿吃得满嘴是米，小脸上都是满足。

    

    刘氏带着石头也来了，两家一起过节。石头和安儿坐在一起，你一口我一口地吃着粽子，不时发出咯咯的笑声。

    

    萧煜看着这一幕，心中满是温暖。他对刘氏道：“大嫂，石头是个好孩子。日后若有什么难处，尽管开口。”

    

    刘氏连连道谢，眼眶微红。

    

    苏挽月看着两个孩子，又看看萧煜，嘴角浮起温柔的笑意。这样的日子，虽然简单，却无比珍贵。