谢行川的右手已经摸向了靴间的短匕。沈念以为他要攻击自己，认命般地闭上眼，可预想中的剧痛并未到来。

    

    “噗声”入肉，谢行川竟将匕首狠狠扎进了自己的大腿。鲜血瞬间染红了素色的褥子，剧烈的疼痛让他那双赤红的眼恢复了一丝短暂的清明。

    

    “快走……”他剧烈地喘息着，额头的青筋暴起，像是在与无形的恶鬼搏斗，“它在跟我说话……它要我……进宫，要我杀了……新帝。”

    

    沈念看着他为了不伤害自己而自残，心疼得仿佛被万箭穿心。她颤抖着手，为他包扎伤口，每一个动作都小心翼翼。

    

    “我会救你，谢行川，我发誓。”

    

    “沈姑娘，出事了。”

    

    一道青色身影自窗外掠入，正是云岭宗的萧墨寒。他神色凝重，衣角还沾着新鲜的草屑。

    

    “萧景渊在哪儿？”沈念抬头，眼中已不见半分脆弱，取而代之的是如冰雪般的冷静。

    

    “他在京郊药王庙附近集结了大批江湖亡命徒。”萧墨寒握紧手中长剑，“沈姑娘，他们打算在后天的登基礼上动手。谢将军体内的，是‘牵机引’的变种，一旦萧景渊吹响骨笛，将军便会彻底丧失心智。”

    

    沈念深吸一口气，转头看向依然在痛苦挣扎的谢行川。他的亲兵统领此刻已带人守在门外，数百名铁甲卫神色肃穆，他们只听谢行川的令，而现在，谢行川将这权力交托给了沈念。

    

    “统领听令。”沈念推门而出，清冷的月光洒在她素净的脸上，竟生出一股凛然不可犯的威仪。

    

    “末将在！”数百名战士齐刷刷跪地。

    

    “对外宣称将军旧疾复发，闭门谢客。后天大典，谢家军照常入城守卫，但听我口令行事。”沈念一字一顿地说道，“既然萧景渊想要一个傀儡，那我就送他一个‘大礼’。”

    

    夜色深沉，沈念回到屋内，独自在灯下翻阅那本早已烂熟于心的沈氏医典。

    

    她知道，救谢行川与杀萧景渊必须在同一时刻完成。如果先除蛊，萧景渊会立刻察觉并逃走，再无抓获可能；如果先杀萧景渊，蛊虫会在宿主死前的疯狂反扑中拉着谢行川陪葬。

    

    唯一的胜算，就在那座破败的药王庙。

    

    “阿芷，去准备我的银针囊，再把那枚‘化功烟’带上。”沈念低声吩咐道。

    

    “小姐，您真的要一个人去？”阿芷吓得脸色发白，“那可是萧景渊啊，他已经疯了！”

    

    沈念看着铜镜里那张温婉的脸，慢慢地系紧了腰间的针囊。

    

    “他疯了，但我还清醒。”沈念自嘲地笑了笑，眼神却比任何时候都坚毅，“他毁了沈家，毁了那么多人的安宁，现在还想毁掉我的丈夫。这笔账，就在药王庙一并算清楚吧。”

    

    次日傍晚，一辆不起眼的马车缓缓驶出了京城北门。沈念坐在车内，手里死死攥着谢行川常带的那块玉佩。

    

    而此时的药王庙内，火光摇曳，萧景渊正摩挲着手中的骨笛，静候他的“战神”归位。他并不知道，他等的不仅仅是一个傀儡，更是一个带着复仇怒火而来的天才医女。

    

    “沈念，你真以为凭你那几根绣花针，就能从孤手里换回谢行川的命？”

    

    萧景渊的声音沙哑得如同砂纸磨过干木，在空旷颓圮的药王庙内激起阵阵回响。他站在残破的供桌旁，月光穿透瓦砾，将他的影子拉得极长，如同一只张牙舞爪的怪兽，要将眼前的纤弱身影一口吞噬。

    

    沈念单薄的身影立在庙门正中。她今日未着红装，一身玄青色的劲装衬得那张脸愈发苍白如瓷。她微微抬眸，嘴角竟勾起一抹若有若无的弧度，轻声道：“能不能换，不是太子殿下说了算的。这京郊荒凉，药王爷面前，你还是收敛些杀气比较好。”

    

    夜风裹挟着枯叶，呼啸着卷过药王庙的庭院。这原本是供奉医神的地方，如今却蛛网密布，药王神像的一只眼珠已然脱落，在昏暗的灯影下显得诡异而悲悯。

    

    沈念腰间的银针囊微微晃动，那是她唯一的武器，也是她最坚硬的盔甲。其实，她的手心早已沁出一层细密的冷汗。北境的狼烟、京城的暗战，所有的一切都压在这方寸之地的药王庙中。而她，必须是那个定盘的星。

    

    萧景渊冷笑一声，他身侧立着一名黑袍蒙面的死士。那人身形如同鬼魅，手持一柄窄刃细长刀，气息沉稳得几乎感觉不到呼吸。这是萧景渊最后的底牌，也是沈家医典记载中，最令人胆寒的“不死药人”。

    

    “沈念，孤今日并非一定要你的命。”萧景渊往前踏了一步，皮靴踩在碎瓷片上，发出刺耳的声响，“你自幼在沈家长大，可曾想过，你那号称悬壶济世的父亲，究竟是怎么死的？”

    

    沈念的心跳漏了一拍。父亲，是她心底唯一的温热。她记忆中的父亲，总是坐在堆满草药的庭院里，耐心地教她分辨金银花与断肠草。众人皆说他是病故，是沈家庶支命薄，可她从未信过。

    

    “你想说什么？”沈念的声音依旧沉稳，但拢在袖中的手指已微微蜷缩。

    

    萧景渊看着她眼底闪过的一丝破碎，笑得愈发张狂：“病故？简直是天大的笑话！沈氏医典《万象归宗》里藏着禁忌的续命之术，朝廷要这术法，沈承德却想将它带入棺材。为了封印那处禁忌的地脉，他竟然自愿充当祭品，献祭了周身精血。沈念，你是仇人之女，更是祭品的后代，你守护的大晟，正是吸着你父亲的血立足的！”

    

    沈念只觉得大脑轰鸣一声，那些尘封的、模糊的画面在脑海中炸开。难怪沈家嫡支这些年对她避如蛇蝎，难怪父亲死时面容枯槁如老树。巨大的悲恸如潮水般涌来，几乎要将她的理智淹没。

    

    然而，她是谁？她是谢行川的妻，是那个在北境风雪中硬生生杀出血路的沈念。

    

    在萧景渊得意的注视下，沈念握紧了袖中的针管。她深吸一口气，那些翻涌的情绪被她生生压制在冰层之下。她的眼神重新变得清亮，甚至比刚才更冷、更利。