雨水连绵不绝，将武所县城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。王文翰站在县府门廊下，望着檐角成串坠下的雨珠，心里盘算着新任县长抵达的时辰。他刚从邻县调回武所不过三日，身上的长衫还带着旅途的尘土。
“文翰兄，县长已到城门外了！”一名年轻干事冒着雨跑来，裤脚沾满了泥浆。
王文翰点了点头，撑开油纸伞步入雨中。石板路上的积水映出他清瘦的身影——三十出头的年纪，面容有着客家人特有的棱角，眼神里却比同龄人多了一份沉静。作为武所已故名医傅鉴飞的外孙，母亲傅善贞从小就告诫他，医者仁心，为官亦当如是。
城门口已经聚集了几位县府官员，众人低声交谈着，面色凝重。不多时，一辆黑色轿车缓缓驶来，在泥泞的道路上留下深深的车辙。
车门打开，新任县长郑子明迈步下车。他约莫四十岁年纪，穿着一身深色中山装，头发梳得整整齐齐。与众人简单寒暄后，他的目光落在了王文翰身上。
“文翰，这一路辛苦你了。从邻县调你回来，是因为你熟悉武所的民情，接下来的工作少不了你出力。”
“县长过誉，文翰自当尽力。”
回县府的路上，郑县长向众人透露了此行的紧要任务：“省里下了严令，要在全省设立粮食管理委员会和公沽局，统制粮食市场。战事吃紧，军粮征收任务艰巨啊。”
王文翰心头一紧。他在邻县时已听闻粮食统制的风声，知道这是省长陈仪亲自推动的政策。但武所地处闽西，山多田少，历年粮食仅能自给，若强行统购，只怕
“文翰，”郑县长的声音打断了他的思绪，“你在邻县参与过粮政工作，对公沽制度可有了解？”
“略知一二。公沽局统一收购粮食，禁止私人买卖，理论上能保证军粮供应，稳定粮价。但”
“但说无妨。”
“但闽西各地情况特殊，若收购价定得过低，恐伤农心。”
郑县长若有所思地点了点头，却没有再接话。
当夜，县府内灯火通明。在临时召开的会议上，郑县长宣读了省府公文，宣布即日成立武所县粮食管理委员会，并筹备设立公沽局。
“根据省令，全县粮食均由公沽局统一收购、配售，严禁粮食上市交易。违者以奸商论处，重罚不贷。”郑县长的声音在会议室里回荡。
会场上响起一片窃窃私语。一位年长的科长起身道：“县长，武所耕地稀少，去年收成平平，若全面禁止粮食上市，只怕市面很快就会缺粮。”
“正是为了防止投机和囤积，才需统一管理。”郑县长语气坚决，“明日即张贴告示，半月后正式施行。”
散会后，王文翰被留了下来。
“文翰，我知道你心有疑虑。”郑县长示意他坐下，“但如今国难当头，非常时期需行非常之法。你在邻县的工作表现省里都有耳闻，我打算举荐你兼任公沽局副局长，主持日常事务。”
王文翰怔住了。他深知这一职务的沉重，刚想推辞，郑县长却抬手制止：“令外祖父傅老先生在世时，常以‘仁心济世’为训。如今你参与粮政，亦是济世之道。”
提及外祖父，王文翰不再多言，只是深深一揖。
接下来的日子，王文翰忙得脚不点地。公沽局的筹备千头万绪，选址、聘人、制定章程，无一不需他亲自过问。而最让他忧心的是收购价格的确定。
“每石稻谷收购价定为八元，是否太低？”他拿着省府下发的价目表，向郑县长请示。
“这是省里统一规定的价格，我们无权更改。”
“可如今市价已到十二元，农民必定不愿出售。”
郑县长叹了口气：“文翰，你我都知其中艰难。但军令如山，只能执行。”
告示贴出的那天，武所县城炸开了锅。清晨，王文翰刚踏进公沽局临时办公的院落，就听见外面人声鼎沸。他推开院门，只见街道上围满了人，对着新贴的告示指指点点。
“每石八元？这不是明抢吗！”一个粗壮的农民愤愤道。
“不准私卖粮食，那我们吃什么？”一个妇人几乎哭出声来。
王文翰默默退回院内，心中五味杂陈。他想起昨日母亲傅善贞的叮嘱：“你外祖父常说，为政如医，需辨证施治，切不可猛药伤身。”
几天后，公沽局正式挂牌。局址设在城东原盐务所的旧宅，门前挂起了崭新的木牌。然而开业多日，前来售粮的农民寥寥无几。
“王副局长，今日又是只收了不到五十石。”会计老林愁眉苦脸地汇报，“粮仓大半空着，这样下去如何向上级交代？”
王文翰揉了揉太阳穴：“乡民们都在观望。再等等吧。”
“等不得啊！”公沽局局长马世荣大步流星地走进来，他是省里直接派来的官员，作风强硬，“省里刚来电报，催问收购进度。我看，得派人下乡强征了。”
“马局长，强征只怕会激起民变。”王文翰反对道。
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“那你有何高见？”
“可否请县府出面，召集各乡绅耆老商议，请他们带头售粮？”
马世荣冷笑一声：“那些乡绅，哪个不是囤积居奇之辈？与他们商议，无异于与虎谋皮！”
争论未果，最终马世荣还是派出了征粮队，由县保安团护送，前往各乡强征。
王文翰放心不下，亲自随一队人马前往城郊的东岗村。村口，几个老人看见他们，慌忙躲进屋里。队长下令敲锣召集村民，好半天，村中的晒谷场上才稀稀拉拉聚了百余人。
“各位乡亲，政府统购粮食，是为保证军需民用，望大家踊跃交售”王文翰站在石碾上，话音未落就被打断。
“王副局长，你说得轻巧！”一个熟悉的声音响起。王文翰定睛一看，竟是母亲傅家的远房表亲刘老栓。
“栓叔”
“别叫我叔！你们这收购价，连本都不够！我一家老小就指着这点粮食过活，你们非要逼死我们不成？”刘老栓气得浑身发抖。
保安团队长见状，厉声喝道：“抗拒交粮，就是破坏抗战！再敢阻挠，抓你去坐牢！”
场面顿时混乱起来，妇女的哭喊声、男人的怒骂声混成一片。王文翰还想劝说，忽然一个土块飞来，正中他的额角。鲜血顺着脸颊流下，人群瞬间安静了。
刘老栓愣住了，颤声道：“文翰，我我不是故意的”
王文翰摆摆手，掏出手帕按住伤口：“栓叔，各位乡亲，今日之事是我考虑不周。大家先回去，容我再想办法。”
返城的路上，保安团队长不满道：“王副局长太过软弱了。对这些刁民，就不能客气！”
王文翰望着车窗外荒芜的田地，默然无语。
强征的效果并不理想，全县日收粮量始终不及定额的三成。而更严重的是，市面上开始出现粮荒。
一日傍晚，王文翰刚回到家中，母亲傅善贞就急切地迎上来：“听说你今天在东岗村受伤了？快让我看看。”
“不妨事，皮外伤。”王文翰勉强笑道。
傅善贞仔细为他清洗伤口，轻声道：“今日有几个乡民来找我看病，说是饿得头晕眼花。文翰，这公沽局的政策，是不是真的有问题？”
王文翰叹了口气：“妈，我在邻县时就研究过粮食问题。公沽制度理论上是好的，可咱们福建山地多，交通不便，公沽局资金又不足，很难真正统购统销。如今农民不愿低价售粮，市面又买不到粮食，苦的是平民百姓。”
“那你何不向县长直言？”
“郑县长也是奉命行事，省里催得紧啊。”
正当王文翰忧心忡忡之际，一个意外的访客打破了这个沉闷的夜晚。
来人是城西米商赵守义，他是武所最大的粮商之一，与傅家素有交情。
“王副局长，冒昧来访，还望见谅。”赵守义拱手道，神色紧张。
“赵老板不必客气，请坐。”
赵守义环顾四周，压低声音：“实不相瞒，今日我是冒险前来。如今公沽局禁止粮食上市，可官仓存粮不足，黑市粮价已飙升至每石二十元了！”
王文翰心中一沉：“竟有此事？”
“千真万确！更可怕的是，有些公沽局的人暗中与奸商勾结，将官粮倒卖到黑市，牟取暴利！”
“你可有证据？”王文翰倏然起身。
赵守义从袖中取出一张纸条：“这是我从一个漳州粮商那里得到的货单，上面清楚写着从武所公沽局流出的粮食。”
王文翰接过纸条，双手微微颤抖。他早知道公沽局内有腐败，却没想到如此猖獗。
送走赵守义后，他一夜未眠。
第二天一早，王文翰径直来到县长办公室，将情况如实汇报。
郑县长听后久久不语，最后长叹一声：“我何尝不知其中弊端。但省里昨日又来电报，要求加大征收力度。据说陈仪省长对各地公沽局进展缓慢十分不满。”
“县长，强推下去，只怕会出大乱子啊！”
正说着，外面突然传来一阵喧哗。一个干事慌慌张跑进来：“县长，不好了！西门米铺前聚集了数百人，说是买不到米，要砸店了！”
郑县长和王文翰急忙赶到现场。只见西门大街已被围得水泄不通，人群愤怒地呼喊着：“我们要吃饭！”“开放米市！”
一家米铺门前，店主带着伙计死死守住大门，双方剑拔弩张。
“各位乡亲，静一静！”郑县长站上台阶，高声喊道，“政府正在想办法解决粮食问题，请大家相信政府”
“相信什么？我孩子都快饿死了！”一个衣衫褴褛的妇人哭喊道。
人群开始向前拥挤，场面眼看就要失控。这时，王文翰突然看见人群中的刘老栓，灵机一动，大声道：“栓叔，请你和大家说几句吧！”
刘老栓愣了一下，随即明白了王文翰的用意。他转身面向乡邻：“大家听我一句！王副局长是咱们武所自己人，傅神医的外孙，他不会眼看着大家挨饿的！咱们给他一点时间！”
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