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星际灵脉守护联盟成立快一年了。这一年的变化，比过去十年的总和还大。从最初的地球、精灵星、阿弥星三个创始成员，发展到现在二十三个成员星球，覆盖方圆一百光年的星域。联盟的旗帜在二十三个星球上飘扬——碧绿色的灵脉石图案，外面环绕着金色的星环。
旗帜的设计是念雅的主意。她说，灵脉石代表地球，星环代表守护，金色代表希望。陈磊看了设计图，说“行”。念安看了，也说“行”。联盟理事会全票通过。旗帜在珠峰顶上第一次升起的时候，风很大，旗帜猎猎作响，碧绿色的灵脉石图案在蓝天下格外醒目。
换届的事，念安提过好几次了。他说自己当了一年主席，够久了，该换人了。陈磊不同意，说一年算什么久，我当全球玄门联盟主席都当了六年。念安说，全球玄门联盟和星际联盟不一样，星际联盟的事更多更杂，需要一个更有经验的人。陈磊说，你就是最有经验的人。念安说，爸你别闹。陈磊说，我没闹。
父子俩为这事争论了好几回，谁也说服不了谁。最后念安说，那就按章程来。联盟章程第三章第五条规定，主席任期一年，可连任，但需理事会投票表决。陈磊说，行，那就投票。
投票在星际交流中心的大厅里进行。二十三个成员星球各派一名代表参加投票，地球的代表是陈磊——他虽然不是主席，但他是联盟的创始人，各星球都认他。念安回避，不参与投票。
投票开始前，陈磊站在台上，看着台下的代表们。精灵星的青叶长老坐在第一排，触角上的小花今天特别精神，金灿灿的，像两盏小灯。阿弥星的石川坐在她旁边，穿着一件深蓝色的中山装，是林秀雅送他的，他特别喜欢，每次正式场合都穿。铁星的代表是铁心长老，他的胡子又长了一些，垂到胸口了，他说不剪，留着当纪念。石灵星的石岩长老坐在铁心长老旁边，他的身体不太好，最近老是咳嗽，但他坚持要来，说“换届是大事，不能缺席”。灵玄界的玄清长老坐在最后一排，他的年纪最大，走路都要拄拐杖，但他的眼睛还是很亮，像两颗星星。
“各位。”陈磊开口了，声音不大，但大厅里很安静，“今天投票选主席。候选人只有一个——念安。你们可以投赞成，也可以投反对。投票不记名，想投谁投谁。”
他从口袋里掏出一张纸，念了一遍念安这一年的成绩单。“星际灵脉互保协议签署，成员从三个增加到二十三个。星际灵脉监测网建成，覆盖方圆一百光年。灵脉能量转化器研发成功，解决了阿弥星和铁星的能源问题。符阵干扰器投入使用，有效克制星拓者的邪符阵。跨文明符阵设计课程在研学基地开课，培养了第一批跨文明玄门弟子。”
他念完，把纸折起来，放回口袋。“这是念安这一年的成绩。你们觉得行，就投他。觉得不行，就投别人。联盟主席不是终身制，能干就干，不能干就换人。这是规矩。”
台下有人笑了。
投票开始了。每个代表拿到一张选票和一支笔。选票很简单，上面写着“星际灵脉守护联盟第二届主席选举”，成”，一个写“反对”。代表们在方框里打钩，然后把选票折起来，投进票箱。
投票用了十分钟。唱票用了五分钟。结果出来了——赞成票二十一，反对票零，弃权票两。
全票通过。
念安连任了。
陈磊站在台上，宣布结果。“念安，连任。”他顿了顿，“好好干。”
念安从台下走上来，站在陈磊旁边。他看着台下的代表们，鞠了一躬。“谢谢大家的信任。我会继续努力。”
掌声响了很久。铁心长老拍得最响，巴掌大得像蒲扇，拍起来像打雷。石岩长老咳了两声，也拍手了，拍得很轻，但很认真。
连任仪式结束后，陈磊把念安拉到一边。“还有一件事。”
“什么事？”
“荣誉主席。”
念安愣了一下。“荣誉主席？联盟章程里没有这个职位。”
陈磊笑了。“那就加一条。联盟章程修订案，增设荣誉主席一职，由创始元老担任，负责协调地球与外星的玄术传承交流。不参与日常管理，但有建议权。”
念安看着他爸。“你想退休？”
陈磊想了想。“不是退休。是让位。你当主席，我当顾问。该管的我管，不该管的我不插手。”
念安沉默了几秒。“爸，你才五十多，退什么休？”
陈磊摇摇头。“不是退休。是换一种方式守护。我在地球待着，守着灵溪谷，守着灵脉，守着玄术传承。星际的事，你和年轻人去搞。”
念安看着他爸的眼睛。陈磊的眼神很平静，没有不舍，没有遗憾，就是很平静。
“行。”念安说，“我提名你当荣誉主席。”
荣誉主席的提名在理事会上一并提出。理事们讨论了几分钟，全票通过。没有反对票，没有弃权票。青叶长老说“陈磊先生是联盟的创始人，荣誉主席非他莫属”。铁心长老说“陈磊兄弟当荣誉主席，兽人族一百个同意”。石岩长老咳了两声，说“同意”。玄清长老说“陈磊先生的《宇宙灵脉通论》，灵玄界全体修士都在读。他当荣誉主席，是联盟的荣幸。”
陈磊站在台上，有点不好意思。他挠了挠头，看着台下的代表们。
“谢谢各位。荣誉主席这个头衔，我受了。但我不会因为这个头衔就指手画脚。联盟的事，念安说了算。我就在灵溪谷待着，喝喝茶，种种花，写写书。你们有事找我，我随时在。”
他顿了顿。“灵脉同源，守护无界。这句话我写在书里了，不是随便写写的。是真的。不管你们来自哪个星球，不管你们是什么种族，只要你们愿意守护灵脉，就是一家人。”
台下响起了掌声。这次铁心长老没拍手——他哭了。兽人族不善于表达感情，但铁心长老哭了。他想起了一年前，在阿弥星的母巢废墟外面，陈磊对他说“兽人族不是生来就是奴隶的”。从那天起，他就知道，这个地球人是值得交的朋友。
石岩长老也哭了。他咳嗽着，眼泪从黑曜石一样的眼睛里流出来，像两行清澈的泉水。石灵族没有泪腺，但石岩长老哭了。他想起了石灵族三百年的奴役，想起了那些死在矿坑里的族人，想起了陈磊把灵脉之心碎片留在阿弥星的那一刻。那一刻，石灵族的未来有了光。
青叶长老没哭，但她的触角上的小花全开了，金灿灿的，像两盏小灯。精灵族不轻易表达感情，但青叶长老的触角出卖了她。小花开了，说明她很高兴。
玄清长老没哭也没笑，但他的眼睛很亮，像两颗星星。他站起来，拄着拐杖，走到陈磊面前，伸出手。
“陈磊先生，灵玄界欢迎你随时来。”
陈磊握住了他的手。“会的。等跃迁器升级好了，我就去。”
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换届仪式结束后，陈磊回到灵溪谷。他坐在老槐树下，端着茶杯，看着山坡上的灵溪花。花开得正盛，粉的白的紫的，像一片彩色的地毯。灵鹿妈妈带着小鹿在花田里散步，小鹿的角已经长得很粗了，快赶上妈妈了。它跑了几步，追上一只蝴蝶，蝴蝶飞走了，它仰着头看着蝴蝶飞远。
林秀雅端着一碗面走过来，递给他。“饿了吧？”
陈磊接过面，吃了一口。牛肉面，汤是熬了一夜的，肉是炖了三个小时的，面条是手擀的，筋道，滑溜。
“好吃。”陈磊说。
林秀雅坐在他旁边。“荣誉主席的事，定了？”
“定了。”
“那你以后干什么？”
陈磊想了想。“喝茶。种花。写书。陪你。”
林秀雅笑了。“你陪我？你坐得住吗？”
陈磊也笑了。“坐不住也得坐。退休了，不坐了。”
林秀雅看着他，看了很久。“你老了。”
陈磊摸了摸自己的脸。“有吗？”
“有。头发白了，皱纹多了，背也没以前直了。”
陈磊叹了口气。“五十多了，能不老吗？”
林秀雅握住他的手。“老了也好。老了就不用到处跑了。就在家待着，我天天给你做饭。”
陈磊看着她的手。她的手很粗糙，揉面揉了几十年，指关节都变形了。但这双手，揉出了世界上最好吃的面。
“好。”陈磊说，“不跑了。”
远处，灵鹿妈妈叫了一声，声音悠长。
傍晚，念安从联盟总部回来了。他走进院子，看见陈磊还坐在老槐树下喝茶，旁边放着一碗已经凉了的面。
“爸，面凉了。”
“没事。凉了也能吃。”
念安坐在他旁边。“爸，荣誉主席的事，你真的不后悔？”
陈磊放下茶杯。“后悔什么？”
“后悔把主席的位置让给我？后悔退居二线？”
陈磊笑了。“我要是想当主席，当初就不会让你接任。我这个人，不适合当官。当个开面馆的，当个画符的，当个写书的，挺好。当主席？太累了。”
念安沉默了几秒。“爸，你真的不打算再出去了？”
陈磊想了想。“等跃迁器升级好了，去一趟灵玄界。看看紫微宫，看看爷爷留下的坐标符到底指向什么地方。其他的，不去了。贪狼星的事，你和墨尘去。罗睺星的事，你和铁心长老去。冥王星的事，你和青叶长老去。我在家等你们回来。”
念安看着他爸。“爸，你这是放权了？”
陈磊点头。“放了。你们年轻，比我能干。我老了，该歇歇了。”
念安没再说什么。他站起来，走进屋里，给林秀雅帮忙去了。
陈磊一个人坐在老槐树下，看着夕阳。太阳快落山了，把灵溪谷染成了一片橙红色。灵溪花在风中摇曳，灵鹿妈妈带着小鹿在花田里散步，小鹿跑了几步，又跑回来，跟在妈妈后面。
他想起了爷爷。爷爷在他这个年纪的时候，也是这样坐在老槐树下，端着茶杯，看着夕阳。那时候他不理解，觉得爷爷怎么这么懒，不干活，天天坐着喝茶。现在他理解了。
坐着喝茶，也是一种守护。
守护不是只有战斗、奔波、拼命。守护也可以是安静的，坐在老槐树下，看着灵溪谷的花开花落，看着孩子们长大，看着孙子们跑来跑去。
这就是守护。
他端起茶杯，喝了一口。茶凉了，有点苦，但回味是甜的。
远处，灵鹿妈妈又叫了一声，声音悠长。
陈磊笑了。