太后甫一挥手，立时了然于心，她直言道：“皇帝不必担心，只是让皇后跪了片刻，不碍事的。究其原委，待回到愫阁，让皇后自行与你说吧！本宫累了，心力交瘁，不想再多说什么。”
司马靖转头望向阮月，满是询问与关切。她以微微一笑相应，仿佛什么都如过眼云烟一般，什么都不放在心上。仅对视一瞬，他心下立时便对事由有了一知半解。
他将顶上沉甸甸的朝冠取下，双手捧着放入安嬷嬷手心之中，朝冠上的明珠在烛火中微微闪烁，如同坠落的星辰。
随即，便直直跪在了太后面前。司马靖目光坚定不移望着母亲，可此刻竟在母亲熟悉的眉眼之间，瞥见了几分陌生，好似隔着薄雾看花，朦朦胧胧，看不真切。
阮月亦随之跪下，两人一并垂首，肩并着肩。
司马靖俯身行了一礼，额头触到地面，随即直起身来开口说道：“母亲，见您这般情状，儿心中已十有八九有些苗头，不必月儿多说也能猜出几分。儿知道，当年之事未必如儿所愿，未必是儿想看到的样子……”
他愈发坚定，百折不弯：“但一切与月儿无关。她什么都不知，一无所知。即便知道，为了江山稳固，社稷安然，为了您与朕母子亲情，她亦不会说出半个字。这一点，儿可以用性命担保，用项上人头作保。”
“曾记得，当年在西梁女皇前来与宵亦探讨合盟之时，女皇曾言与母亲深有渊源，似是故交旧识。但是儿后来询问母亲，母亲却只字未答，顾左右而言他，将话题轻轻揭过。从那一刻起，儿心里便已有了数，只是不愿深想，不敢深想。”
司马靖目光始终澄明，数十年来如一日，从未被权力蒙蔽，从未被欲望染浊，他心中坚定的信念也从不曾改变过。
他波澜不惊，继而道：“母亲，当年之事，儿本想彻查到底，掘地三尺也要弄个水落石出。可是月儿提醒，眼下华阳阁之患未平，疫病肆虐，流民遍野，不该将仅有的精力放在这些陈年旧事之上。”
“儿思前想后，觉得她说的有理！得这样的贤妻，这样的贤后，是司马江山的福气，亦是儿的福气，是上天赐给宵亦的瑰宝。”司马靖将阮月拉进一步，与自己并肩跪着，不分先后。
两人一并俯身，再行一礼，额头低垂，气息在毡毯之上逐渐弥漫开来，温热湿润，在无声中交相呼应：“身体发肤，本受之父母，儿不敢忘，也不能忘。”
他却愈发坚定：“儿此一生，誓与月儿同生共死，绝无二心，绝无背离。倘若母亲……”仅此停顿一瞬，所有人的心都跟着提了起来。
随即，他声色更为坚毅，斩钉截铁，无有半分犹疑：“倘若母亲对月儿心生忌惮，或是因担忧往事重现世间，欲除之而后快。便连儿的性命，也一并拿去，尽余孝道。”
“母子一场，儿不愿与母亲反目，更不愿见母亲手上再染鲜血。若真要流血，便以儿开刃！”说罢便沉沉磕了个头，在地毯之上撞出浑厚声响。
阮月心下动容万分，热泪盈眶，却强忍着不落下一滴。
她俯身行礼，声音随之传出，在殿内清越回荡：“月此一生，亦誓与夫郎祸福相依，生死相随，绝无二心。生则同衾，死则同穴，此志不渝，此心不改。”
一贯看淡世间情仇的安嬷嬷，历经沧桑的双眸此刻竟也泛起了红晕。
她见惯了宫中太多的尔虞我诈，骨肉相残，见惯了太多的虚情假意与逢场作戏。可此刻听着他们掷地有声的誓言，眼中的怆然也即将夺眶而出。她手指微微颤抖着，转向太后的身影。
太后只是欣慰笑着，望着底下的两个孩子跪伏的身影，肩并着肩。似乎一切都返璞归真，真挚情感随着他们铿锵话语，盘旋在大殿的空中，也盘旋在每个人的心头，久久挥之不去，余音绕梁。
他们两个一路走来，闯了多少风浪，跨了多少坎坷。从相识到相知，从相许到相守，每一步都走得艰难也坚定。太后一一看在眼中，从不曾忘却。
太后儿女众多，唯有长子司马靖与她最是亲近贴心，在自己身畔相伴也是最长的，阮月亦是比自己的女儿待她更为细心，更为体贴周到。望着自己把堂下的两人逼成这样，竟跪在地上以命相胁。
太后心中五味杂陈，缓缓摇了摇头，似要将满腔的愧疚之意尽数吐了出来。
她脚步蹒跚，缓步行至两人身前，老态毕现，浅浅叹息一声：“母亲终是老了，不中用了。有些责任也背不了多少年了，肩上的担子终究是要交到你们手上。以后的路你们自己走吧……母亲不拦了，也拦不动了。”
“但是……”太后眸光流转至二人背影之上。
她威严决断道：“一朝之君，一朝之后，休论儿女情长！要将责任置于首要，将天下苍生放在心头！这是你们命里必须要担的东西，逃不掉躲不开。只要活着，便是这一生一世也逃不脱！记住母亲今日的话，一字一句都记牢了！”
随着话语坠地，老迈也若有几分沉重的脚步声音渐渐响起，缓缓离他们远去，直至消失殆尽，被沉闷雷声吞没再也听不见了。
司马靖这才抬起头来，额上的红印清晰可见，他侧过身将阮月紧紧拥入怀中，手臂箍得极紧。
阮月破涕为笑，抬眸望向他，眼中满是爱意与庆幸：“你瞧，我们又携手闯过一关。”
他将人拥得更紧一些，下巴抵在她的发顶：“希望母亲以后不要再借此事为难与你。可是……根深蒂固的观念，只怕一时难以更改，她的执念坚持，亦不是三言两语就能动摇的……”
“有你在，月儿什么都不怕！”阮月脸颊紧紧贴着他胸襟，任凭龙腾绣纹在她脸上按出浅浅印记，一道一道，如岁月刻痕般，让她无比安心。
转眼夏日已过半程，灼人暑气蒸笼般笼罩着京师。自边城广纳神医以来，疫病倒是不再扩散，终于被遏制住了势头，再也无力肆虐。
而之前以边屯军之制所筑的防线，已小有成就。