数日后，铁之国，某处地下据点。
潮湿的石壁上挂满了凝结的水珠，空气里弥漫着一股铁锈混合着硫磺的刺鼻气味。昏黄的油灯在过道里摇曳，将忍者们匆忙穿梭的身影拉得细长。这里是忍者联军的临时指挥中心，五影会谈后的第七天，战争的机器已经全速运转。
忍界五大国在战争面前放下了数百年的恩怨，将各自的忍者部队整合成一支统一指挥的庞大联军。四代目雷影艾担任总指挥，他那标志性的雷遁查克拉模式仿佛至今仍在空气中滋滋作响；三代目土影大野木担任前线总参谋，矮小的身躯里蕴藏着毁天灭地的尘遁之力；五代目火影纲手负责后勤与医疗，那一头的长发和豪迈的赌徒作风此刻成了联军最坚实的后盾；五代目水影照美冥和四代目风影我爱罗则各自统领一支主力部队，一个带着妖艳的毒雾，一个挥舞着绝对防御的砂之盾。
联军总兵力超过八万人，分为五个大队，分别对应中距离、近距离、远距离、战斗特攻和情报后勤等不同职能。这是忍者历史上从未有过的大联合，是绝望催生出的最后希望。
云隐的彪形大汉和岩隐的矮壮忍者并肩站在同一面旗帜下，虽然眼神中仍有戒备，但手中的武器不再指向彼此；雾隐的暗杀部队和砂隐的傀儡师在沙盘前低声讨论，互相交换着战术手势；木叶的忍者们则像粘合剂一样，在各个部队之间穿梭联络，用他们特有的亲和力将来自不同村子的陌生人拧成一根绳。
漩涡鸣人被分配到了第四大队——战斗特攻部队。他穿着那件标志性的橙色战袍，金色的短发在灯光下显得格外刺眼，虽然周围都是陌生的面孔，但他那双蓝色的眼睛里燃烧着坚定的火焰。春野樱被编入了医疗后勤组，粉色的长发束成利落的马尾，额头上的百豪印若隐若现，她知道，这场战争需要她救更多的人。旗木卡卡西则作为第三大队的指挥官之一，负责远距离支援，他那只万花筒写轮眼在面罩下微微发烫，仿佛在预示着即将到来的腥风血雨。
没有人知道这场战争会死多少人。这里的每一个人，或许明天就会变成墓碑上冰冷的名字。
但所有人都知道，不打不行。那是为了守护，也是为了终结。
同一时间，雨隐村。
冰冷的雨滴敲打着高塔的石板，发出单调而沉闷的声响。带土独自站在长门曾经站过的地方，俯视着这座终年下雨的村子。他的漩涡面具在雨水中泛着冷白的光，右眼的空洞中，轮回眼正在缓缓转动，倒映着灰暗的天空和连绵的雨幕。
长门死了，小南死了，弥彦早就死了。雨隐村的三座高塔，现在只有他一个人站在上面。
他不在意。这些都是棋子。长门是棋子，小南是棋子，雨隐村只是棋盘上的一个方格。真正的棋局，还在后面，在那无限的月读之中。
沉闷的脚步声从身后传来，踩碎了雨水的单调。
带土没有回头，因为他已经感知到了来者的查克拉——那种冰冷的、如同蛇类爬行般的查克拉，滑腻、阴暗，整个忍界只有一个人拥有。
“药师兜。”带土的声音从面具下传出来，没有任何情绪波动，仿佛是在陈述一个既定的事实。
兜从阴影中走出来，蛇瞳在黑暗中泛着金色的光。他的脸上挂着那种标志性的、让人不舒服的笑容，双手插在白大褂的口袋里，姿态随意得像是来串门的邻居，仿佛这里不是雨隐村的高塔，而是他实验室的解剖台。
“好久不见。”兜说，声音里带着一丝戏谑，“或者应该说——初次见面，宇智波斑先生？”
带土没有纠正他。带土从来不纠正任何人。让别人以为他是宇智波斑，对他只有好处，那是恐惧的源泉，也是计划的基石。
“你来做什么？”带土冷冷地问。
兜笑了笑，从口袋里抽出双手。他的手指很长，骨节分明，指尖上有淡淡的查克拉光晕，那是掌控生死的证明。
“谈合作。”兜的声音平静得可怕。
“我不需要和你合作。”带土的回答干脆利落，轮回眼微微收缩。
“你需要的。”兜的语气很平静，平静到近乎笃定，仿佛一切尽在掌握，“月之眼计划需要尾兽，尾兽需要人柱力。八尾和九尾的人柱力都不好对付——尤其是九尾的那个小鬼，漩涡鸣人，他的成长速度已经超出了所有人的预期。”
他顿了顿，双手迅速结了一个复杂的印。
“而且……你需要军队。”兜补充道。
查克拉从兜体内涌出，如同实质般的黑雾瞬间笼罩了高塔下方的空地。地面开始剧烈震动，无数道裂纹蔓延开来。高塔下方的雨水中，一道道身影从泥土中钻了出来——不，不是“钻了出来”，而是“被召唤了出来”。
棺材。
无数漆黑的棺材从地面升起，每一个棺材上都刻着一个古老而神秘的字：祭。
棺材盖在查克拉的牵引下纷纷打开，露出里面的人影。他们有的穿着云隐的白色披风，有的穿着岩隐的红色铠甲，有的穿着雾隐的条纹护甲，有的穿着木叶的绿色马甲。他们的眼睛都是黑色的，瞳孔中没有任何高光，脸上没有任何表情，只有空洞的服从。
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死人。
被秽土转生从净土召唤回来的死人，拥有不死之身和生前全部力量的终极傀儡。
带土终于转过身来，轮回眼透过面具的眼孔，死死地盯着那些从棺材中走出的身影。他的查克拉微微波动，显示出内心的波澜。
他认出了其中几个。
宇智波鼬。赤砂之蝎。迪达拉。角都。飞段。长门。忍刀七人众。甚至还有历代影——
“怎么样？”兜的笑容更深了，露出森白的牙齿，“我的军队，比你的白绝大军如何？他们可都是有脑子的士兵。”
带土沉默了片刻，雨水顺着面具的边缘滑落。
“你想要什么？”他终于开口，声音低沉。
“佐助。”兜说，眼神中闪过一丝贪婪，“把宇智波佐助交给我。他体内有鼬的眼睛，我需要研究永恒万花筒的进化机制。另外——战争结束后，我要获得一部分十尾的力量。”
带土透过面具，死死地盯着他。
雨水从高塔的边缘滴落，在两人之间的石板上砸出细密的水花，溅起的水珠在空气中划出一道道弧线。
“成交。”带土说，声音冰冷。
兜伸出右手，掌心向上。“合作愉快。”
带土没有握手。他只是转过身，重新望向雨中的村子，仿佛刚才的一切都与他无关。
“先去准备你的军队。月之眼计划，即将进入最后阶段。”带土的声音在风雨中飘散。
兜收回手，笑容不变，仿佛早已预料到这个结果。
“如你所愿。”
他转身走回阴影中，身形逐渐与黑暗融为一体。随着他的离去，那些棺材一个接一个地沉入地面，高塔上重新恢复了寂静，只剩下雨声依旧。
只剩下带土一个人。
雨还在下，冰冷刺骨。
远处的地平线上，乌云正在聚集。那不是普通的雨云，而是战争的阴云——从铁之国、从雷之国、从火之国、从整个忍者世界的每一个角落，向着同一个方向汇聚。
第四次忍界大战，一触即发。
而在这场战争的最深处，在所有人都看不到的地方，还有另一双眼睛在注视着这一切。
吴哥要塞，地下大厅。
苍放下手中的茶杯，陶瓷与石桌碰撞，发出清脆的一声“叮”。他看着石桌上那张铺开的忍界地图。地图上新增了几处标注——晓的宣战声明，忍者联军的兵力部署，以及一个他追踪了数年的查克拉信号。
药师兜。
“终于动了。”苍轻声说。
他的轮回眼在摇曳的火把光中泛着淡淡的紫色，瞳孔深处仿佛蕴含着宇宙的奥秘。不是紧张，不是兴奋，而是一种等了很久终于看到下一幕拉开时的、安静的期待。
治里站在他身后，双手垂在身侧，目光恭敬而沉静。“老师，我们要介入吗？”
“不。”苍说，手指轻轻敲击着桌面，“让带土和兜先走。让忍者联军先打。我们——”
他顿了顿，目光落在地图上一个极不起眼的位置，那是风之国与火之国的交界处，一片荒芜的沙漠。
“我们在最关键的时刻出手。”苍的声音不大，却有着不容置疑的威严。
治里没有再问。她只是看着老师的背影，那个背影和二十年前一样——挺直、坚定、没有任何犹豫，仿佛一座无法逾越的高山。
外面的雨已经停了。
但更大的风暴，正在路上。
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