鸣人感觉自己坠入了一个温暖而炽烈的世界。

    

    不是黑暗。是暗红色的、如同地底熔炉般的光芒，从四面八方涌来，将他包裹其中。他的身体在一种半凝固的、黏稠的介质中悬浮着，那介质不是水，不是土——是查克拉。纯粹的、熔岩般的、带着火山喷发般炽烈气息的尾兽查克拉。

    

    但奇怪的是，他没有被灼伤。

    

    九尾查克拉模式的金色光芒在他体表微微闪烁，与周围暗红色的查克拉形成了一道清晰的分界线。两种属性的尾兽查克拉在接触面上相互试探、相互摩擦，却没有发生激烈的排斥。像是两头谨慎的野兽，在确定对方的意图之前，都不愿先亮出獠牙。

    

    鸣人睁开眼睛。

    

    他发现自己站在一个巨大的、空洞的意识空间中。四周没有墙壁，没有地面，只有无边无际的暗红色光芒在缓慢地脉动，像是一颗巨大的心脏。而在他的正前方，一团更加凝实的、赤红色的查克拉轮廓悬浮在半空中，四条粗壮的尾巴在身后缓缓摆动，两只金色的瞳孔从高处俯视着他。

    

    四尾的本体。

    

    “你醒了，九尾的小子。”那声音粗犷、低沉，带着火山喷发般的炽烈，却又透着一种与外表完全不符的苍老和疲惫。

    

    鸣人抬起头，与那双金色的瞳孔对视。他没有后退，没有恐惧，只是平静地站在那里，九尾查克拉模式的光芒在他体表稳定地燃烧。

    

    “你是四尾……？”鸣人问。

    

    “老紫叫我四尾，但我的名字不是那个。”四尾的声音中带着一丝不屑，“我的名字是孙悟空，不过还是叫我四尾就行。小子，你身上的九尾查克拉……我认得。九喇嘛那个家伙，终于愿意跟人类合作了？”

    

    鸣人沉默了。

    

    九喇嘛。这个名字他从未听九尾提起过。九尾就是九尾，九尾就是那个被封印在他体内的、暴躁的、充满恶意与仇恨的尾兽。他从未想过，九尾也有自己的名字。

    

    “九喇嘛……是九尾的真名？”鸣人问。

    

    四尾的查克拉轮廓微微晃动了一下，像是在端详他。“你连他的名字都不知道？他还真的什么都没告诉你。那个固执的家伙，从六道老爷子时代起就是这个脾气。”

    

    四尾的声音中带着一种复杂的情绪——不是嘲讽，更像是某种无奈的叹息。它见过太多人柱力，太多试图与尾兽沟通却最终失败的人类。而眼前这个金色头发的小子，连自己体内尾兽的名字都不知道，就敢站在这里，站在它的意识空间中，毫无畏惧地看着它。

    

    “小子，你知道你现在在什么地方吗？”四尾问。

    

    “在你的体内。”鸣人回答，“你把我吞进来了。”

    

    “对。”四尾的尾巴缓缓摆动了一下，“你知道我为什么要吞你？”

    

    鸣人摇了摇头。他没有挣扎，没有试图用螺旋丸从内部炸开四尾的身体。因为他感觉到——那股包裹着他的查克拉，虽然炽烈，却没有恶意。四尾吞他，不是为了杀死他。

    

    四尾沉默了片刻。暗红色的意识空间中，脉动的光芒变得缓慢了一些。

    

    “那根黑棒。”四尾终于开口了，声音低了下去，“插在我后颈的那根黑棒，是面具男用来控制我的东西。秽土转生的身体加上轮回眼的黑棒，我的意志大部分时间都被压制着。但偶尔——就像刚才五尾那样——我能抢回一小点控制权。”

    

    它的瞳孔微微收缩了一下。

    

    “现在，我就在用那一小点控制权，和你说话。面具男还没发现。”

    

    鸣人的眼睛亮了。他向前迈了一步，金色的九尾查克拉模式在地面上——不，在四尾的意识空间中——留下了一道光痕。

    

    “那你能不能——能不能让我帮你拔掉那根黑棒？”鸣人急切地说，“我在外面试过，徒手拔不掉。但如果从里面……”

    

    “从里面触碰黑棒的末端，再配合我从内部解除熔岩外衣的防御，你确实有可能拔掉它。”四尾接过了他的话，语气平静得不像是在讨论自己的生死，“然后呢？”

    

    “然后你就自由了。”

    

    “自由？”四尾的声音中忽然多了一丝苦涩的笑意，“小子，我是秽土转生的。我的灵魂从净土被拽回来，塞进了这具死了的身体里。就算你拔掉了黑棒，我也无法真正‘活着’。最多只是不被面具男控制而已。等到秽土转生解除，我还是会回到外道魔像那里。”

    

    鸣人的脚步停了下来。

    

    他看着四尾那双金色的瞳孔，看着那四条在暗红色光芒中缓缓摆动的尾巴，看着那具灰白色的、布满裂痕的秽土之躯。这曾经是一只活生生的尾兽，有着自己的意志、自己的名字、自己的故事。而现在，它只是一具被强行从净土拖回来的傀儡，被人当作武器使用。

    

    “但至少——你不会再被他控制了。”鸣人说，声音不高，却异常坚定，“你不用再打你不想打的仗，不用再伤害你不想伤害的人。就算只有几分钟，就算只有几秒钟——那也是你自己的意志，不是别人的。”

    

    四尾沉默了很久。

    

    暗红色的意识空间中，脉动的光芒停止了。整个空间像是凝固了一样，连查克拉的流动都变得极其缓慢。

    

    “你很有意思，小子。”四尾终于开口了，声音中的苍老和疲惫似乎淡了一些，取而代之的是一种奇怪的、它自己或许都没有意识到的温和，“我见过很多人柱力。老紫那家伙，算是跟我相处得不错的。但他从来没有说过这样的话。”

    

    “什么话？”

    

    “就算只有几秒钟，那也是你自己的意志。”四尾重复了一遍鸣人的话，语气中带着一种连它自己都没有察觉到的震动，“你知道这意味着什么吗？意味着你把我——把尾兽——当成了‘人’来看待。不是武器，不是工具，不是需要被封印的怪物——是‘人’。”

    

    鸣人愣了一下。他从来没有刻意这样想，也从来没有刻意不这样想。他只是——觉得这样做是对的。四尾不想被控制，那就帮它摆脱控制。九尾不想被封印，那就试着和它沟通。波之国的那座桥上，他第一次真正理解了伊鲁卡老师说的“忍者不是工具”是什么意思。后来他明白了，尾兽也不是工具。

    

    “因为你们本来就不是工具。”鸣人说，声音平静而笃定，“你们有自己的名字，有自己的意志，有自己的感情。佩恩用轮回眼控制六道傀儡的时候我就想过了——如果有一天，有人用同样的方式控制我，让我去伤害我的同伴，我希望有人能阻止我。不是杀死我，是阻止我。把我从那种控制中解放出来。”

    

    四尾的瞳孔微微放大了。

    

    “你经历过。”

    

    不是问句。是陈述。

    

    鸣人低下头，看着自己金色的九尾查克拉模式在他胸前稳定地燃烧。“嗯。在我还不能控制九尾查克拉的时候，他——九尾的恶意——差点吞噬了我。愤怒、仇恨、想要毁灭一切的情绪，把我的心填得满满的。那时候我不觉得自己被控制了，我觉得那些愤怒就是我自己。但后来……”

    

    他抬起头，看着四尾，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。

    

    “后来我明白了。那些愤怒是真的，那些仇恨也是真的。但我可以选择不被它们支配。因为我不只是九尾的人柱力——我是漩涡鸣人。我有同伴，有师父，有想要保护的人，有想要实现的梦想。那些东西，比愤怒和仇恨更强大。”

    

    四尾没有再说话。

    

    意识空间中的光芒重新开始脉动，但节奏变了。不再是之前那种缓慢的、沉重的、如同垂死心脏般的跳动，而是一种更加平稳的、更加有力的脉动。

    

    “九喇嘛。”四尾忽然念出了这个名字，声音中带着一种奇怪的、近乎怀念的情绪，“你知道那家伙为什么叫这个名字吗？”

    

    鸣人摇了摇头。

    

    “六道老爷子给我们九个都取了名字。一尾守鹤，二尾又旅，三尾矶抚，四尾孙悟空，五尾穆王，六尾犀犬，七尾重明，八尾牛鬼，九尾九喇嘛。”四尾的声音变得悠远起来，像是在讲述一个很久很久以前的故事，“九喇嘛是九个人里最强的，也是脾气最臭的。他从不信任人类，从不和人类合作，从六道老爷子去世之后，他就一直在拒绝、反抗、破坏。他被封印了一次又一次，被人柱力换了一个又一个，但他从来没有低头过。”

    

    四尾的瞳孔转向鸣人，直直地看着他。

    

    “但你不一样，小子。你让他变了。虽然那家伙嘴上永远不会承认，但他变了。你被四尾吞进来的那一刻，我能感觉到——他在你体内，查克拉出现了波动。九喇嘛那个家伙，居然会为一个人类担心。”

    

    鸣人的喉咙有些发紧。

    

    他想起刚才在战斗中，九尾突然沉默了下去。不是那种冷战的沉默，而是一种更深沉的、像是在思考什么重大问题的沉默。鸣人一直以为九尾是在生气，气他叫了“九喇嘛”这个名字，气他被四尾吞了，气他这么多年来一直没有真正理解过它。

    

    但现在，从四尾口中听到这些话，他突然觉得——

    

    也许九尾的沉默，不是生气。也许那只巨大的、暴躁的、从不低头的狐狸，也在努力地、笨拙地、用自己的方式，学习着如何去信任一个人。

    

    “多谢你告诉我这些。”鸣人说，声音有些沙哑，“我会让九喇嘛信任我的。不是用强迫，不是用封印——是用行动。”

    

    四尾看着他，那双金色的瞳孔中闪烁着复杂的光芒。

    

    “那就从拔掉这根黑棒开始吧。”四尾说，声音中多了一丝笑意，“我会用我抢回来的那点控制权，暂时解除后颈的熔岩外衣防御。你在我的体内制造影分身，从我的嘴巴、耳朵、甚至毛孔里冲出去，然后从外面拔掉那根黑棒。”

    

    “你呢？”鸣人问。

    

    “我会被重新封印回外道魔像。”四尾平静地说，“但至少不是被那个戴面具的家伙当枪使。”

    

    鸣人沉默了一瞬，然后郑重地点了点头。

    

    四尾的最后一丝控制权开始发挥作用。意识空间中，暗红色的光芒突然变得明亮起来，四尾的查克拉轮廓开始缓缓收缩，为鸣人打开了一条通往体外的通道。

    

    “小子。”在鸣人准备离开之前，四尾忽然叫住了他。

    

    鸣人回过头。

    

    “九喇嘛那家伙，嘴上从不饶人。但如果你真的需要他——他会来的。”

    

    鸣人看着四尾那双金色的瞳孔，嘴角慢慢上扬，露出一个大大的、如同阳光般的笑容。

    

    “我知道。”

    

    他没有回头，身影消失在四尾的体内通道中。下一秒，数十个鸣人的影分身从四尾的口中、耳中、毛孔中涌出，金色的光芒在夜空中炸开，如同一朵由光组成的巨大花朵。

    

    四尾的本体，庞大的赤红色猿猴，在这一刻身体猛地一震。它后颈处的熔岩查克拉外衣出现了一个拳头大小的缺口——那是它用自己抢回的意志，强行撕开的防御缝隙。

    

    鸣人的本体精准地落在那个缺口上，伸手握住了那根黑色的、细长的棒状物。

    

    这一次，没有冰冷的、如同针扎般的查克拉钻入他的手臂。四尾用自己残存的意识，隔绝了黑棒与鸣人之间的直接接触。虽然只有一瞬间，但足够。

    

    鸣人用力一拔。

    

    黑棒被拔出。

    

    四尾孙悟空的身体剧烈地颤抖了一下。那双金色的瞳孔中，浑浊的空洞消失了，取而代之的是一瞬间的、真正的清明——那是四尾自己的意志，自己的眼睛，自己的灵魂，在被控制这么久之后，终于短暂地回到了它应该待的地方。

    

    它低头看着站在它后颈上的鸣人，用只有两个人能听到的声音说了一句话。

    

    “小子，告诉他——老孙说，他的眼光不错。”

    

    鸣人还没来得及回答，四尾的身躯开始收缩。不是被压制，不是被封印——而是主动的、带着尊严的收束。赤红色的熔岩查克拉从它的体表褪去，露出道暗红色的光芒，朝着面具男身后的方向飞去——朝着外道魔像的方向。

    

    四尾孙悟空，被封印。

    

    面具男的手在空中停顿了一瞬。那只写轮眼中的光芒变得极其阴沉。他看着四尾被封印的方向，沉默了片刻，然后缓缓转向鸣人。

    

    “九尾的人柱力……你比我想象的要麻烦。”

    

    鸣人站在四尾消失的地方，金色的九尾查克拉模式在他体表燃烧着。他的手中还握着那根从四尾后颈拔出的黑棒，指尖微微用力，黑棒碎裂成粉末，从指缝间飘散。

    

    他的目光穿过战场，穿过那些正在尾兽化的秽土人柱力，落在了面具男身上。

    

    “我不是麻烦。”鸣人说，声音平静而坚定，“我是漩涡鸣人。未来要成为火影的男人。我不会让你——让任何人——把尾兽当工具使。”

    

    “有趣，但是你不过是个什么都不知道的小鬼罢了！那你就来试试好了，游戏时间改结束了，全部完全尾兽化吧，畜牲们，撕碎这个小子！”白面具不屑道，语气冷漠又冰冷，手中结印，开始控制秽土转生的六道人柱力傀儡们，尽管没有了四尾，任然有5只完全体的尾兽！