站在一旁的翠竹垂手侍立，眼角余光忽的瞥见那抹熟悉的身影，抬眼望过去，又是苏青浅的背影，正沿着宫廊缓步走远。
她眉头当即拧起，嘴中小声嘀咕：“怎么又是她，怎么跟个游魂似得，总在眼前飘来飘去的？”
“翠竹，你嘴里胡说八道什么呢？”
许夕颜的声音淡淡传来，指尖捏着鱼食，慢悠悠撒向池中游动的锦鲤，听见这话，指尖微顿，侧头瞥向翠竹。
翠竹虽早前被萧景夜降成了低级宫女，可终究是她从将军府带出来的陪嫁丫鬟，多年的情分在，这份宠爱也从未真的淡去。
在这深宫里，翠竹的心是实打实向着她的，至于重新培养心腹，哪是一时半刻能成的事。
翠竹闻言连忙躬身低头。
“太子妃娘娘，奴婢失言了，只是奴婢瞧着，实在觉得有些奇怪罢了。”
“何事奇怪？”
许夕颜抬手又撒了点鱼食，询问。
翠竹凑上半步，压着声音道：“娘娘您还记得在将军府时，秦姨娘院里的那颇有几分姿色的婢子吗？”
“自是记得，本宫怎会不记她。”
苏青浅的容貌胜过她这位将军府小姐，她岂会忘记。
许夕颜的声音冷了几分，捏着鱼食的手指微微收紧，指节泛出淡白。
方才还柔和的眉眼瞬间凝起冷意，眸底更是翻涌着少有的戾气。
“二哥哥差点被人一剑刺死，后来听闻，当时那婢子就待在二哥哥房中，说不定那歹徒，就是她招惹过来的。”
她顿了顿，语气里掺着几分怨怼与不甘。
“当初许如影不肯提是谁伤了二哥哥，我娘为了保全我的太子妃之位，只能息事宁人，压根不敢深究。直至大嫂去世，爹爹与大哥哥回府，再三追问许如影，他才肯将事情原委说予爹爹一人知晓。到现在我也不清楚，到底是何人，有如此胆量敢去将军府行凶伤人，只知道那人身份地位颇高。想来能让许如影那般忌惮的，也绝非等闲之辈。”
翠竹听得心头一紧，又往前凑了凑，声音压得更低。
“娘娘，奴婢近来在东宫，总瞧见一个身形与那婢子一模一样的宫人，您说会不会……就是她？”
许夕颜挑眉，抬手将手中剩余的鱼食尽数撒入池中。
“身形相似有何奇怪，东宫的宫女几十号人，身形相似的还少吗？你既瞧见过，可看清她的样貌了？”
“回娘娘的话，这倒没有。”
翠竹摇了摇头，面露懊恼。
“每回都只瞧了个背影，只是奴婢记得，那婢子身上总带着一股子淡淡的药味，而这宫人，身上也飘着相似的味道。”
“本宫瞧你就是想多了。”
许夕颜嗤笑一声，“呵呵…御药房的宫人，哪个身上不是一股子药味？前些日子你给本宫煎药守着，身上不也沾着这味道，几日都散不去。”
翠竹被噎得无话可说，只能低眉顺眼地应道：“娘娘说的是。”
许夕颜不再理她，目光重新落回池中游曳的锦鲤身上。
另一边的玉秀殿偏殿内，气氛却冷得刺骨。
嬷嬷躬身捧着刑具进来。
枝枝瞧着那拶子吓的瘫坐在青砖上。
头发散乱地贴在汗湿的脸颊上，瞳孔骤缩，哭声瞬间拔高。
“呜呜呜……娘娘求求您了，您大慈大悲，就饶了奴婢吧！奴婢往后每月得的银钱，全都拿过来孝敬您，一分都不敢留！”
“大胆贱婢，还敢出言攀附娘娘！”
杏儿厉声呵斥，柳眉倒竖，手指狠狠戳着枝枝的额头，眼神里满是鄙夷。
“就你在司制房那点微薄的月钱，也配提孝敬二字？别说你了，就是你们司制房的掌事，也没那个资格给娘娘进献东西！”
说罢，她转头给嬷嬷递了个狠厉的眼色，示意她速速用刑。
杏儿上前一步，一把攥住枝枝细弱的手腕。
枝枝拼命挣扎，却被嬷嬷死死按住肩膀。
杏儿毫不留情地将她的手指往拶子的木缝里塞。
“不要…不要…啊——！”
枝枝的哭喊戛然而止，转而化作一声凄厉的惨叫，那声音尖锐得刺破殿宇。
杏儿根本没等陈良娣下令，手指狠狠扯住湿麻绳，猛地勒紧。
木棍死死夹着指尖，剧痛从指骨缝里炸开，瞬间蔓延至全身，枝枝浑身痉挛，眼泪鼻涕糊了一脸。
此刻的玉秀殿院外，苏青浅刚踏入。
那声撕心裂肺的惨叫便撞入耳中。
她秀眉紧蹙，当即加快了步伐。
隔壁的玉秀殿正殿内，赵嫣然正端着茶盏抿茶，听闻这声惨叫，手猛地一颤，温热的茶水溅在袖口上。
她当即放下茶盏，面露惊色，眉头拧成一团。
“紫燕，去瞧瞧陈良娣那处是怎么了，这闹腾声怎么越来越大，成何体统！”
“是，侧妃娘娘。”
紫燕躬身行礼，脚步匆匆地退了出去。
赵嫣然靠在椅背上，指尖轻轻揉着眉心，满心烦躁。
太子殿下如今离了京城，东宫诸事本就该谨小慎微。
她是玉秀殿位份最高的，若是这殿里出了什么不好的事，她也难置身事外。
陈云儿那骄纵的性子，偏生半点都不知收敛。
“住手！”
苏青浅的声音清亮，自偏殿门外传来。
杏儿听见这声音，手上的动作顿了一瞬，抬眼瞥向门口，见是司制房的苏掌事，眼底闪过一丝不屑，手上竟又加了几分力，想将麻绳再勒紧些。
陈云儿端坐在木椅上，脸上覆着一层寒霜，听见声音，抬眼冷冷看向殿门，眸中满是愠怒。
苏青浅快步踏入殿内，见着杏儿仍在施刑。
她眉峰一竖，上前一步，动作干脆利落，手猛地夺过那副夹着枝枝手指的拶子，随手狠狠扔在地上。
殿内的嬷嬷、宫女皆被这突如其来的举动惊得浑身一颤，纷纷敛声屏气，面露惊愕。
没人敢想，一个司制房的掌事，竟敢阻拦陈良娣，动用私刑。
枝枝瘫在地上，红肿的手指微微颤抖。
疼得连哭都发不出声，见着来人，嘴唇哆嗦着，眼中蓄满泪水，声音发颤地唤道：“苏…苏掌事……”
苏青浅仅用余光扫了她一眼，便转身走到陈良娣面前，双膝跪地，毫无半分怯意。
“奴婢司制房掌事苏青浅，参见陈良娣。”
陈良娣看着她，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“呵呵…你倒是好大的官架子，方才闯进来拦刑的时候，怎么不见你行这礼？本宫还觉着，这玉秀殿是换了主子了呢。”
“良娣说笑了，奴婢不敢。”
苏青浅垂眸，“只是奴婢身为司制房的掌事，枝枝是奴婢手下的绣娘，乃是奴婢的直属下属，今日特来请问良娣，枝枝究竟犯下何等重罪，竟让娘娘在殿中对她动用私刑？”
“她趁着本宫寝殿无人，竟敢行偷盗之举。”
陈良娣拍着桌案，厉声喝道，“方才宫人已在她的袖袋中搜出本宫的耳坠，人赃并获，她却还抵死不认，像她这种不见棺材不落泪的贱婢，本良娣见的多了！”
“娘娘说的是，方才娘娘刚说要动刑，她便已经慌了神，已经招供。”
杏儿连忙上前帮腔，指着枝枝，添油加醋地说道。
枝枝听得这话，瞬间急了，不顾指尖的剧痛，撑着身子想要磕头辩解，眼泪滚滚落下。
“…没有，娘娘、苏掌事，奴婢真的没有偷盗。真的不知那耳坠，怎么会出现在奴婢的袖袋中的啊。”
……