夕阳余晖洒在岔路口的青石板上，映出两道并行的身影。陈浔站在前头，右手按在背后包裹的结扣处，指腹蹭过麻绳粗糙的纹理，确认捆得结实。澹台静立在他左后半步，白玉杖轻点地面，淡青绸带随风微扬，未语，也未动。
山道由宽渐窄，两旁林木渐密，枝叶交错，遮去了大半天光。脚下的路从平整石板转为碎石土径，踩上去沙沙作响。风从谷口吹来，带着草木与泥土的气息，拂过肩头时，陈浔忽然绷紧了背脊。
他脚步未停，却将包裹往胸前挪了寸许，左手悄然抚上腰间剑柄。
一道锐风破空而来，自右侧林中疾射而出，贴着树干划出三道深痕，直取陈浔后心。他旋身侧挡，肩背硬生生受了那股刀气余波，粗布短打顿时裂开一线，旧伤处传来锯齿般的钝痛。包裹仍牢牢护在怀中，九霞云锦未损分毫。
“有敌！”陈浔低喝一声，青冥剑出鞘半尺，寒光映出他眉眼间的凌厉。
澹台静已执杖点地，身形微侧，站位恰落在陈浔左后方半步，两人之间距离不变，攻守之势自然成形。她未摘眼罩，但神识如网铺开，扫过林间每一寸动静。
黑影掠出，自三丈外跃下，落地无声。那人一身灰褐劲装，面覆黑巾，只露一双眼睛，冷如寒潭。手中短刃泛着幽蓝光泽，显然淬了毒。他未开口，第二击已至，足尖一点，人如离弦之箭，直扑陈浔咽喉。
陈浔横剑格挡，金属相撞之声清脆刺耳。对方力道极大，震得他虎口发麻，脚下连退两步，踩碎几片枯叶。他稳住身形，顺势反削，剑锋掠过对方臂侧，划破衣料，却未入肉——那人反应极快，拧身翻滚，借一株老松掩住身形。
林间骤然安静。
鸟雀早已惊飞，连虫鸣都止了。风吹过树梢，发出沙沙的响，像有人在暗处摩挲兵器。
陈浔屏息，青冥剑横于胸前，目光锁住前方树影。他右肩渗血，顺着臂膀滑下，在指尖凝聚成滴，砸在土路上，洇开一小片暗色。他不动，澹台静也不动，白玉杖轻点地面，节奏稳定，仿佛只是寻常行走时的节拍。
忽而，左侧灌木微动。
陈浔剑势疾出，三道剑弧连环划出，逼退自林中突袭的杀手。那人矮身避过，左掌拍地，双腿如鞭扫来。陈浔跃起闪避，靴底擦过刀刃，火星一闪。他落地瞬间，足下虚踏两点，正是《七星剑阵》中的诱敌步法，身形似进实退，引得杀手错判方位，扑了个空。
“左前三尺，跃起。”澹台静声音清淡，却清晰传入陈浔耳中。
他毫不犹豫腾空翻避。几乎同时，一道贴地疾扫的毒刃擦着他方才立足之处掠过，斩断数根草茎，刃口入土三寸，嗡嗡震颤。
杀手落地未稳，陈浔已欺身逼近，剑尖直指其喉。那人反应极快，反手掷出三枚铁蒺藜，逼得陈浔收剑格挡。趁此间隙，他翻身跃上高枝，隐入浓密叶影之中。
林间再度归于沉寂。
陈浔落地，剑尖垂地，呼吸平稳。他未追击，而是迅速将包裹重新背好，双手握剑，目视前方树冠。血顺着左臂流下，在剑鞘上留下一道湿痕。他未去擦，只低声问：“他在哪？”
“树上，东南角。”澹台静答得干脆，“气息压得很低，但落脚时震到了根系。”
陈浔点头，缓缓调整站位，将身体挡在澹台静与林间阴影之间。他抬手抹去额角汗珠，指间沾血，混着尘土，在脸上留下一道红痕。
片刻后，树叶轻响。
杀手自高处扑下，双刃交叉，直取陈浔头顶。这一击势大力沉，显然是要一击毙命。陈浔举剑硬接，双臂剧震，脚下裂开蛛网状纹路。他借力后撤，顺势旋身，剑锋划出弧线，逼得杀手变招。
两人交手数合，招招致命。杀手身法灵动，专挑死角出击，掌风腿影皆含杀意，明显是冲着杀人夺物而来。陈浔则始终以守为攻，不贪进，不恋战，每一招都确保能护住身后澹台静与背上物资。
一次近身缠斗中，杀手忽地变招，左掌拍向陈浔旧伤处。陈浔闷哼一声，肩头撕裂，血涌更甚。但他咬牙未退，反而借势前冲，剑柄撞中对方胸口，将其逼退数步。
“你还撑得住？”澹台静问。
“死不了。”陈浔喘了口气，将剑换到左手，“他想耗我力气，我不陪他玩。”
澹台静微微颔首，白玉杖轻点地面，真气暗布，感知范围扩大。她虽未出手攻击，但每一次示警都精准无比：“右后两步，伏地。”“上方，三息内。”“别靠近那棵歪脖子松。”
陈浔依言行动，避过数次偷袭。他渐渐摸清对方套路——此人擅伏击，精地形，招式狠辣却不求速胜，像是在试探他的极限。
又是一轮猛攻。
杀手自树后闪出，双刃交错，直逼陈浔面门。陈浔举剑格挡，却被一股巨力震得踉跄后退，背撞树干，震落一片枯叶。他正欲起身，忽觉颈侧生寒——那人的短刃已抵上他咽喉。
千钧一发之际，澹台静白玉杖猛然点地，一声清响如钟鸣。杀手手腕微颤，动作迟滞一瞬。陈浔抓住机会，屈膝顶中对方小腹，随即反手擒住其腕，用力一拧，夺下短刃。
杀手闷哼一声，抽身暴退，跃入林深处，身影消失在暮色里。
陈浔未追，而是迅速检查包裹，确认九霞云锦与南珠安然无恙，才松了口气。他靠树站定，左肩血染透衣衫，呼吸略显急促。他低头看剑，青冥剑刃口微卷，那是硬接对方兵刃所致。
澹台静走到他身旁，伸手探向他肩头伤口。她的手指冰凉，动作轻缓。“裂得深了些，需要包扎。”
“先不急。”陈浔摇头，“他还在这林子里。”
澹台静点头，收回手，白玉杖依旧点地，维持着感知循环。她站姿未变，仍是左后半步的距离，像一道影子，始终贴着他。
远处，一片叶子缓缓飘落，打着旋儿，落在陈浔脚边。叶脉上沾着一点湿痕，不知是露水，还是血。
林间风止，万籁俱寂。
陈浔握紧青冥剑，目光扫向东南角的树冠。