时隔数年，沈元昭再一次体会到了被囚禁的滋味，如供人赏玩的金丝雀，被强行折断羽翼，被迫在权贵的五指山下苟延残喘。
“啪”地一声，精心准备的饭菜撒了一地，瓷碗翻飞碎裂。
沈元昭一身洁白寝衣，披头散发，形容憔悴。
“让谢执过来见我，我是稚容的母亲，不是他豢养的金丝雀，他没资格囚禁我。”
满殿宫人战战兢兢，跪了一地，一味劝阻她留在这暗无天日的阁楼。
谢执便是在这时进殿的。
“让朕瞧瞧皇后怎么了，如此大动肝火。”
沈元昭面色铁青，难掩厌恶。
“我上次明明已经与你说过很多次了，你我之间是不可能的，为了稚容，我们可以演一出恩爱的戏码，我做到了，可你却要一意孤行的囚禁我。”
“谢执，这么多年了，你还是和从前一样冥顽不灵，你究竟什么时候才能明白你我之间是不可能的。”
“不可能？”谢执笑，“是现在不能，还是以后都不能？又或者是，是你根本不敢。”
沈元昭回答得很干脆：“这辈子都不可能。”
“朕始终相信事在人为。”
谢执冷笑一声偏开头。他也没指望这个没良心的女人会说什么好话，不可能？他这辈子就没见过绝对的事。
比如曾经他们都以为他沦为质子，必死无疑。
可他不仅没死，还凭借母亲留下来的死士，卧薪尝胆数年，秘密培养了一批属于自己的军队。
再后来，吞并周边各个小部落，三年便倾覆了那个男人的王朝。
皇位如此，女人亦是如此，只要是他想要的东西，就一定会得到。
“朕不管你这次回来有什么目的，但既然给了朕一次机会，朕就不会放手。”
“沈元昭，要怪就怪你自己吧，谁让你一而再再而三的在朕面前晃呢。”
谢执俯身，狭长的眸子微微眯起，透露出森冷寒光，宛如一只藏在暗处的大型猛兽，等待着扼断猎物的脖子。
他颇为咬牙切齿。
“你当伴读时，就爱装出一副无辜可怜的模样勾引朕，是你把朕变成现在这副样子的。论恨，朕应该恨你才对，朕本可以做一个明君，可现在就因为你，朕变成了一个不择手段的小人，甚至为此大动干戈，昭告天下要与天道为敌。”
“沈元昭，你知不知道你很有祸国殃民的资本，朕有时都恨不能掐死你。”
沈元昭转过头，毫不畏惧地与他对视。
“那你就掐死我。”
“谢执你这个孬种，你敢吗？”
随着这声话音落下，空气越发凝固，满殿宫人屏住呼吸，后背发凉。
良久，谢执盯着这张脸气笑了。
他本想转身离去，方掀开帘子走出几步，仍不解气，继而复返，在沈元昭瞠目结舌之际，大掌拢着她白净小脸往上一抬，接着重重覆了上去，恶狠狠撕咬着。
他故意小施惩戒，吮得她嘴唇发麻发肿。
“唔唔……”
沈元昭拼命挣扎，抬手就想扇他，却被他算准时机接住，反制其后。
一吻作罢，谢执才恋恋不舍从沈元昭檀口中退出，拇指重重揉搓着她靡艳的唇，眸底欲念横生。
“昭昭，你这张嘴……放心，日后朕会帮你磨一磨，让你明白什么该说，什么不该说。”
沈元昭嫌弃地用手背擦拭着嘴唇，那表情仿佛是被一只狗给啃了。
谢执心情稍好，缓缓起身，居高临下道：“你身上的毒，朕会尽快想办法。在此之前，你只能待在这里，哪里也不许去。”
“直到你肯说出那些秘密。”
一语作罢，谢执静静看了她一会，转身欲离去。
就在这时——
“是徐娩。”
谢执脚步一止。
“我回来的目的便是为了徐娩。”
这个名字谢执已经许久未曾听过，可他没有一日忘记，被沈元昭一提醒，不少有关于那张面容的记忆便浮现上来。
谢执屏退所有宫人，慢慢转身。
“这件事跟我母后有什么关系？”
“你不是想知道我为何回来吗？”
沈元昭暗自攥紧衣角，以一种平和的目光回望。
“因为徐娩跟我一样来自那个地方，我回来的目的就是见到她。我身上的毒只有她能解掉。否则，就算天道不收我，我也会死。”
不知谢执听后有没有相信，但怀疑的种子已经埋下，今后无论发生什么，只要她体内的毒素发作，他都会潜意识里相信她的话。
做出这个决定是急中生智。
沈元昭也不想利用他，奈何谢执疯了，竟然想把她囚禁在这个高楼。
她出不去，任务自然无法完成，那么就只剩下一个办法——利用谢执寻找他的生母徐娩。
谢执临走前道：“沈元昭，你最好是别骗朕。”
她说，不会骗你的。
谢执最后深深看了她一眼，大步离去。
*
沈元昭猜想过各种结果，却没想到能那么快见到薄姬。
彼时，在大理寺遭受长达五年半折磨的女人已不复当年风华。
憔悴不堪的脸色，枯瘦如柴的身躯，枯黄分叉的头发，以及畏畏缩缩，左顾右盼的眼神，无一不表明她过得不好。
沈元昭为她倒了一杯热茶，她也没接，而是目光呆滞地盯着某一处一言不发。
沈元昭道：“我不会折磨你，更不会杀你，这一点你可以放心。”
“我来找你，是想问你几个问题，是关于徐娩……”
听到这个名字，薄姬晦暗的眸中仿佛有了几分色彩。
“徐娩当年并不是从城墙上跳下来的对吗，她是从望月楼跳下来的，而且也没有被先帝用草席裹到乱葬岗。”
“她还活着吗？”
薄姬一言不发。
沈元昭早知道让她开口是一件很难的事，于是接着道：“你若肯坦白，我可以让你离开这片是非之地，但你也要保证从此之后，永不踏足中原地界。”
“我听说刘喜是你的儿子，他在闽越捡回一条命，据说受了不小的伤，记忆全无。你难道不想见见他吗？”
薄姬终于有了些许反应。
然而一开口，声音是极嘶哑难听的，宛如被烙铁灼伤过。
“喜儿……还活着？”
“是。”沈元昭笑着点头，“所以啊，薄姬娘娘，何苦与自己过不去，不如坦白交代，也能早日与刘喜团聚，不是吗？”
薄姬静静看她半晌，笑了。
“是我小看你了，你说吧，想知道关于徐娩什么事。”
“徐娩跳下望月楼没有回到那个世界对吗，她现在是生是死？”
薄姬不屑一笑：“自然是死了。”
“那她在哪？”沈元昭追问，捕捉到她的异样，萌生了一个大胆的想法，“莫非，她被人藏起来了？”
“是。”
“是谁将她藏起来了？”
薄姬慢慢看过来，嘴角讥笑，一字一顿道：
“帮凶傅家，幕后主使——先帝。”