风雪还在下，陈无涯踩着脚下的积雪往前走。每一步都沉，但他没有停。膝盖上的伤还在渗血，被冷风吹得发麻，可他知道现在不能倒。

    前面是雪妖女王的背影。她不再凌空而行，而是实实在在地踩在雪地上，留下一串清晰的脚印。这个变化让陈无涯明白，刚才那一跪不是演的。她真的动摇了。

    他右手还按在剑柄上，但力道松了几分。短剑不能收，也不能出。现在不是生死相搏的时候，而是谈条件的时机。

    “你带我来这，要什么？”女人忽然开口，声音比之前低了些，却依旧冷。

    陈无涯没立刻回答。他从怀里摸出一块玉佩，举到风雪中。那玉佩呈龙形，表面泛着淡淡的金光，在漫天白雪里显得格外扎眼。

    “南海龙神的信物。”他说，“够不够换一朵玄冰莲？”

    女人脚步一顿，转过身来。她的狐裘领子遮住半张脸，只露出一双幽蓝的眼睛。那双眼睛盯着玉佩，瞳孔猛地一缩。

    “你说这是……龙神赐的？”

    “它给我的。”陈无涯握紧玉佩，“那天我在海底裂缝里，它问我敢不敢拿命去赌一条活路。我拿了。”

    女人没动，手指却微微颤了一下。她看着玉佩的眼神变了，像是在看一件不该出现在人间的东西。

    “不可能。”她终于开口，“人类进不了龙宫，更别说活着出来。你当我是傻子？”

    陈无涯冷笑一声，把玉佩收回怀里。他闭上眼，深吸一口气，然后强行运转真气。体内的经脉还在疼，但他不管这些。他故意把真气从尾闾倒灌进任脉，再横穿膻中跃向肩井。这条路谁看了都说荒唐，连他自己都觉得不像话。

    可越是荒唐，系统越喜欢。

    “检测到非常规劲力流动，是否启动补全？”

    他在心里点了确认。

    下一秒，金色光影从掌心爆发，迅速扩散成一片虚影。一条巨龙的轮廓浮现在空中，鳞片分明，龙目低垂。那股威压不似人间所有，竟让风雪都停滞了一瞬。

    雪妖女王后退半步，手抓紧了狐裘。她的嘴唇动了动，声音有些发抖：“这……是守护令的共鸣？”

    陈无涯睁开眼，盯着她：“你现在信了吗？”

    女人没说话。她抬头看着龙影，眼神复杂。那条虚影只存在了几息，便缓缓消散。可它带来的压迫感还在，像一块石头压在胸口。

    她终于单膝跪地，雪地上发出一声闷响。接着，另一条腿也弯了下去。她低下头，声音很轻，却带着千年的规矩：“若持有南海守护令者亲临，雪妖一族不敢违逆。”

    陈无涯没让她一直跪着。他往前走了一步，伸出手：“起来吧。我不是来灭你们的，我是来拿东西救人。”

    女人抬眼看他，目光里多了点别的东西。不是怕，也不是恨，而是一种说不清的敬畏。

    “你到底是谁？”她问。

    “一个想活的人。”他说，“也是一个不想让更多人死的人。”

    女人慢慢站起身，拍掉膝盖上的雪。她看了陈无涯一眼，转身继续往前走。

    “跟我来。”她说，“圣物秘藏，只待天命之人开启。”

    陈无涯跟在她身后，手还是放在剑柄上。他知道不能完全放松。这女人虽然跪了，但谁知道她心里怎么想？龙神虚影能镇住一时，镇不住一世。

    他们走了大概半炷香的时间，风雪渐渐小了。前方出现一道冰壁，高不见顶，表面光滑如镜。冰壁中央有一扇门，看不出材质，像是整块寒冰雕出来的。

    女人停下脚步，抬起手按在门上。她的掌心泛起一层淡蓝色的光，门缝里随即传出低沉的嗡鸣。

    “三寒阵的第一道门。”她说，“只有纯净之血才能开启。”

    “什么意思？”

    “需要献祭一点血。”她回头看他，“你的血若是被排斥，说明你不是天命之人。门不会开，你也进不去。”

    陈无涯点头，抽出短剑在掌心划了一道。血立刻涌出来，滴落在门缝上。那血刚碰上门，就被吸了进去。紧接着，整扇门开始震动，缝隙一点点扩大。

    女人看着这一幕，眉头皱了一下：“你的血……没有被排斥。”

    “看来我是对的人。”陈无涯擦掉手上的血，把剑收回鞘中。

    门彻底打开，里面是一条向下延伸的冰道，两侧挂着冰灯，幽幽发亮。寒气从里面涌出来，比外面更刺骨。

    女人走在前面，步伐稳了许多。她的背影不再冷漠，反而透着一丝恭敬。

    “玄冰莲长在极寒之心。”她说，“那里有三道关卡，每一关都由远古设下的阵法守护。过去闯入的人，没一个活着出来。”

    “我知道风险。”陈无涯说，“但我必须去。”

    女人没再说话。两人一前一后走进冰道，脚步声在通道里回荡。墙壁上的冰灯映出他们的影子，拉得很长。

    走了一段路后，女人忽然停下。

    “还有一件事。”她说，“如果你拿到了莲，只能取一朵。多摘一朵，整个冰窟会塌。”

    “一朵就够了。”陈无涯说，“我要救的人只有一个。”

    女人点点头，继续往前。她的手指轻轻拂过墙边的冰灯，灯光随之亮了一些。

    通道越来越窄，空气也越来越冷。陈无涯感觉呼吸都有些困难，但他没表现出来。他盯着前方，知道真正的考验还没开始。

    又过了片刻，他们来到第二道门前。这扇门比第一道更大，上面刻着复杂的纹路，像是某种古老的文字。

    女人伸手触碰门上的符文，低声念了一句什么。门上的纹路开始发光，一圈圈向外扩散。

    “这是验证身份的最后一关。”她说，“你需要用自己的血激活印记。如果失败，门会反噬，伤及心脉。”

    陈无涯没犹豫。他又割开手掌，将血按在门中央的凹槽里。血液迅速渗入，符文逐一亮起。最后一道光闪过，门缓缓开启。

    女人看着他，眼神里多了几分认可：“你的确被选中了。”

    陈无涯抹掉手上的血，正要迈步进去，女人忽然伸手拦住他。

    “等等。”她说，“第三关没有提示，也没有退路。你一旦进去，就必须靠自己走出来。”

    “我知道。”

    “那你准备好了吗？”

    陈无涯看着她，点了点头。

    女人退到一旁，低头行礼。

    他抬脚跨过门槛，走进最后一段冰道。尽头是一片开阔的冰室，中央有一座石台，台上盛开着一朵通体透明的花，花瓣如冰晶般剔透，在微光下泛着淡蓝的光泽。

    那就是玄冰莲。

    他刚迈出一步，脚下冰面突然传来震动。

    石台周围的地面裂开数道缝隙，寒气喷涌而出。