夜色已经很深了，行宫里的灯还亮着。
太后武懿转身靠在叶展颜怀里，头发散着，几缕碎发垂在脸颊边，随着她的呼吸轻轻飘着。
她的眼睛半睁半闭，像是快睡着了，又像是在听什么。
“你说吧，哀家听着呢……”
叶展颜的手搭在她肩上，手指轻轻摩挲着她肩头的衣料，动作很慢，很轻。
“长安往西，过了陇西，就是河西走廊。”
“再往西，是西域，是葱岭，是那些咱们听都没听过的地方。”
他的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，像是在念一首很古老的歌谣。
“那些地方的人，需要丝绸，需要瓷器，需要茶叶，需要咱们大周的好东西。”
“他们也有的东西，香料、宝石、良马、药材，也是咱们大周没有的。”
武懿闭着眼，嘴角微微翘了一下，笑了一下。
随即，她的手在叶展颜胸口轻轻拍了一下，像是在说“你继续说，我听着呢”。
叶展颜把下巴抵在她发顶，声音更低了一些，低得像在自言自语。
“大周早期有丝绸之路，后来断了。”
“断了不是因为路上不好走，是因为没人愿意走。”
“沿途的关卡太多，税太重，土匪太多，不安全。”
“咱们要是能把这条路重新打通，把那些关卡理顺了，把那些土匪清干净了，把沿途的驿站建起来，商队自然就愿意走了。”
武懿的手停了一下，然后继续拍，一下又一下。
“你说的这些，要花多少银子？”
她的声音闷闷的，从他胸口传出来，像是隔着一层布。
叶展颜笑了，眼里满是精光。
“不用朝廷的银子。”
“东兴商号赚的钱，够了。”
“不够了，我再想办法。”
武懿睁开眼，从他怀里抬起头，看着他的脸。
灯光照在他脸上，把他的轮廓照得很柔和，不像白天那个冷冰冰的叶督主，像个普通人，像个普通的男人。
她看了他几秒，然后伸出手，在他脸颊上轻轻摸了一下，手指从颧骨滑到下巴，停了一下，又收回来。
“好，那你放手去做吧。”
她的声音很轻，轻得像在说一件很平常的事。
忽然，她的话锋一转，声音变得又腻又妖。
“但今晚，你得在这儿好好表现。”
叶展颜的嘴角抽了一下，还没来得及说话，武懿的手已经开始不老实了。
第二天一早，叶展颜从行宫出来的时候，天刚蒙蒙亮。
他扶着腰，站在门口，深吸了几口气，才稳住身子。
钱顺儿缩在马车旁边，裹着棉袄，像一只蜷着身子打盹的猫。
他看见叶展颜出来，赶紧跳起来，掀开车帘。
叶展颜弯腰钻进去，靠在车壁上，闭上眼。
马车轱辘转动起来，往东厂的方向驶去，车轮碾在青石板上，咕噜咕噜的。
声音在空旷的街道上飘着，像有人在很远的地方推磨。
回到东厂，叶展颜没去睡觉，径直走进书房，铺开一张大大的地图，挂在墙上。
地图是他在京城的时候让老郑画的，从长安一直画到葱岭，从葱岭一直画到那些他只在书里见过的国家。
山川、河流、城池、关隘，画得密密麻麻的，像一张巨大的网。
他站在地图前，看了一会儿，然后转过身，铺开一张纸，提起笔。
笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重，像是在刻字。
钱顺儿端着早饭进来，看见他那副模样，把粥放在桌上，站在旁边，不敢出声。
叶展颜写完了第一张，放在一边，又铺开第二张，继续写。
写了撕，撕了写，地上扔了一地的纸团，有的被踩扁了，有的被踢到了角落里，有的还在地上滚，骨碌碌的，像一个一个的小脑袋。
钱顺儿蹲下来，把那些纸团一个一个地捡起来，放在桌角，摞成一摞，摞得整整齐齐。
叶展颜写到第三张的时候，停下来，把笔搁在笔架上，靠在椅背上，闭着眼。
他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，又一下，节奏很慢。
他的脑子里在转——他手里能用的人太少了。
罗天鹰在越州，鲁敬、赵黑虎跟着他，牛铁柱在回来的路上。
陈靖在并州、关凯、诸葛宁在青州、赵劲、廉英在辽东，扶凌寒跟着他们一起，萧寒依也在那儿。
白器和贾羽在扶桑，陈立倒是跟在自己身边。
但他是管东厂总账的，一般不能轻动。
他手底下能用的就剩下钱顺儿、张屠山和朱遂远。
钱顺儿是跑腿的料，张屠山是砍人的料，朱遂远资质平庸，难堪大任。
所以他需要人，需要很多很多人。
他睁开眼，拿起笔，在第一张纸上添了几行字。
“营救褚岁信。此人可用，不能让他死在京城。”
褚岁信是锦衣卫指挥使，被他一手提拔起来的，对太后忠心，对他叶展颜也忠心。
李廷儒倒台之后，褚岁信被下了大狱，判了斩监候，关在大理寺的牢里，等着秋后问斩。
他要是在京城，还能想办法救人。
但他在长安，手伸不到那么远。
不过，他伸不到，有人伸得到。
他拿起第二张纸，上面写的是“招贤纳士”。
他想了想，在后面加了几行字——“不限出身，不限年龄，不限籍贯。有才者，皆可来。一经录用，待遇从优。”
他写完了，看了看，觉得太啰嗦，又划掉了，重新写——“东兴商号招人。能写会算的，能说会道的，能跑腿的，能砍人的，都要。待遇面议。”
他看了一遍，觉得还行，放在一边。
第三张纸上写的是“内部选拔”。
他把东厂现存的人一个一个地过了一遍，在纸上写下几个名字。
张屠山，能用，但只能当刀用。
钱顺儿，能用，但只能当腿用。
朱遂远，勉强能用，但只能当摆设用。
他需要的是能独当一面的人，是能替他分忧的人，是能在他不在的时候撑起场面的人。
东厂里不是没有这样的人，但都太年轻，太嫩，没见过大风大浪，扛不住事。
他得慢慢培养，急不来。
他把三张纸叠在一起，在手里掂了掂，然后递给钱顺儿。
“第一张，送去京城，交给上官凝枫。”
“让她想办法救褚岁信，不管花多少银子，不管用什么手段，把人弄出来。”
钱顺儿接过第一张纸，揣进怀里，拍了拍，确认不会掉出来。
叶展颜又拿起第二张纸，表情严肃说。
“第二张，贴出去，贴在长安城最热闹的地方，多贴几张。”
“让所有人都看见，让所有人都知道，东兴商号招人。”
钱顺儿接过第二张纸，也揣进怀里，拍了拍。
叶展颜拿起第三张纸，看了一会儿，又放下了。
“第三张，先不急。等前两张办妥了再说。”
钱顺儿应了一声，转身往外走，走到门口又停下来，回头看着叶展颜，声音压得很低：“督主，您一夜没睡，先歇会儿吧。”
叶展颜摆了摆手，没说话。
钱顺儿不敢再劝，推门出去。
门在他身后轻轻关上，发出一声细微的响动。
叶展颜靠在椅背上，闭着眼，手指又开始敲了，像是在数着什么，又像是在等着什么。
窗外，天已经大亮了，阳光从窗纸里透进来，在地上画出一块一块的亮斑。
在叶展颜忙着招人的时候。
他的御用排毒小圣女泽仁，却是溜溜达达走进了南阳郡。
她来这里做什么？
因为她要报仇！
京城的事情她已经知道，知道叶展颜被赶去了长安。
那是她老公，她不许有人这么欺负他。
所以，泽仁一路打听来到了南阳郡。
因为，这是李廷儒的老家所在。
他和他的宝贝儿子，近期都回到了这里。
泽仁准备让他们死在老家，强行他们一家人“落叶归根”
她从京城出发的时候，谁都没告诉。
自己换了一身寻常百姓的衣裳，青布衫，蓝布裙。
头发用一根木簪子绾着，脸上还抹了一层灰，看起来跟那些在田里劳作的村妇没什么两样。
药箱也换了，换成了一个旧竹篓，里面塞满了瓶瓶罐罐，走起路来叮叮当当的，像货郎的担子。
她没骑马，也没坐车，就那么走着，走得很慢，像是在散步，又像是在找人。
她走一路，看一路，看山，看水，看人，看那些在她身边匆匆走过的行人，看那些在田里弯腰插秧的农夫，看那些在村口晒太阳的老人。
南阳郡离京城不远，但也不近。
泽仁走了五天，第五天傍晚，南阳郡的城门出现在她的视野里。