曹无庸的喉结滚动了一下。
他张开嘴，想说什么，但什么都没说出来。
他抬起手，朝身后挥了挥，动作很轻，轻得像是在赶一只苍蝇。
那些西厂番子如蒙大赦，齐刷刷地往两边让开，让出一条窄窄的路。
所有人站在原地，不知道该动还是不该动。
叶展颜看着那条让出来的路，嘴角微微翘了一下。
西厂？不过尔尔！
他轻轻催动马匹往前走，马蹄踩在官道上，声音很闷。
他策马走过那些西厂番子身边的时候，那些人低着头，不敢看他。
他策马走过那两具尸体身边的时候，连看都没看一眼。
他策马走过曹无庸身边的时候，曹无庸骑在马上，脸上写满了尴尬和畏惧。
这个时候，他才明白自己与对方的差距有多大！
越是如此，他心里越是憋屈的厉害。
所以，他的手用力攥着缰绳，攥得指节发白。
但他的眼睛不敢看叶展颜，看着别处，看着地上那两滩血，看着远处那片灰蒙蒙的天……
反正看着什么都行，就是不看他。
叶展颜催马走了过去，头也不回。
身后的番子们骑马跟了上来，步子又急又轻。
曹无庸骑在马上，看着那个背影越走越远，越走越小。
他的手这才从缰绳上松开，垂在身侧，手指微微蜷着。
他的脸上全是血，感觉晦气的厉害。
妈的，今天他就不该亲自来！
想到这儿他又低下头，看着地上那两具尸体，看着那两滩已经凝固的血，看了好一会儿。
然后他抬起头，看着远处即将消失的身影，叹了口气。
那口气叹得很深，像是要把胸腔里所有的气都叹出来。
“叶展颜，你给我等着！”
京城，城门在望。
城墙还是那么高，那么厚，灰扑扑的。
墙头上站着士兵，甲胄在阳光下闪着暗光，刀枪如林，旗帜如云。
叶展颜骑在马上，走得不快不慢，马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的，声音在城门洞里回荡着。
他走到城门底下的时候，守门的都尉伸出手，拦住了他。
那都尉三十来岁，脸很方，眉毛很浓，眼神很凶，看着就是个不好惹的主儿。
他穿着一身崭新的甲胄，手里提着一把刀，刀身在阳光下闪着冷光，腰杆挺得笔直，下巴微微扬起。
他看着叶展颜，目光不躲不闪，像是在打量一件很稀奇的东西。
“叶督主，皇上有旨，任何人不得进京。您请回吧。”
他的声音又亮又硬，像石头砸在石头上，像是练了很多遍，背得很熟。
叶展颜看着他，看了两息。
然后他从腰间掏出一把短柄火枪，枪管在阳光下闪着暗蓝色的光。
他的动作很快，快到那都尉根本没反应过来。
枪声响了，像炸雷在耳边炸开，震得城门洞里的灰尘都簌簌往下掉。
那都尉的头盔飞了，连带着头上的帽子也飞了，头发散下来，乱糟糟的，像一蓬枯草。
他的耳朵嗡嗡响，脑子一片空白，腿发软，手发颤，刀从手里滑落，掉在地上，叮当一声。
他站在原地一动不动，像一尊石头雕的像。
但他的腿在抖，手也在抖，整个人像大病了一场。
“滚开，拦我者死。”
叶展颜把枪插回腰间，一抖缰绳，马迈开步子，走进城门洞。
马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的，声音在城门洞里回荡着，一下一下的！
像有人在敲边鼓，敲得很重，敲得那都尉的心一颤一颤的。
那都尉站在原地，看着那匹马从他身边走过去，看着那个背影消失在城门洞里。
最后他的腿一软，跪在地上，大口大口地喘着气，像一条被扔上岸的鱼。
他的手撑着地，手指在地上抓出几道血印子，他也不觉得疼。
抬起头，他看着那只被打飞的头盔躺在路边，滚了两圈，不动了。
眼泪流下来了，不是因为疼，是因为怕，是因为那种从鬼门关走了一遭的后怕。
“操，说开枪就开枪啊？”
“都失势了，还这、这么豪横？”
嘀咕完这话，都尉忙不迭捡起头盔。
然后，他起来恶狠狠瞪着一干手下。
“今儿这事，谁敢说出去！”
“老子亲手拧下他的脑袋！”
士兵们闻言连忙各自转头看向一旁。
“什么事？这是哪？我是谁？失忆了！”
“我昨晚没睡，刚才一直在打盹！”
“我、我眼刚瞎，啥都瞧不见！”
“大人，您在说什么啊？俺听不懂，刚才有事发生？”
“没、没有吧，我啥都没看见！”
那都尉见状眼中的杀意这才少了几分。
“算你们识相，妈的！”
“今天，真晦气！”
另一边，叶展颜早已进了城。
街道还是那些街道，店铺还是那些店铺，行人还是那些行人。
但他觉得一切都变了，变得陌生了，变得疏远了，变得不像他待过的那座城了。
他骑着马，走得很慢，像是在逛一座从来没来过的城。
他的眼睛看着前方，但他的余光在扫两边，扫那些窗户后面若隐若现的人影。
他知道，有人在看他，有人在盯着他，有人已经去报信了。
可是，他不在乎。
他今天来，就是要让人看的，让人知道他叶展颜回来了，让人知道他叶展颜还是那个叶展颜，让人知道他叶展颜不是谁都能拦的。
宰相府在城东，占了半条街。
门口两尊石狮子，比别家的都大，张着嘴，露着牙，像是要吃人。
朱漆大门上钉着铜钉，铜钉被摸得锃亮，在阳光下闪着光。
门口站着一个人，穿着一身戎装。
他的甲胄在阳光下闪着刺眼的光，腰杆挺得笔直，手按在刀柄上，手指微微蜷着。
他的身后是一队禁军，黑压压的一片，少说也有三百人。
所有人刀出鞘，枪上膛，排成三排，前排蹲着，后排站着，再后排弓着腰，像一道铁铸的墙，把宰相府的大门堵得严严实实。
黄诚忠，站在那里，像个门神一样。
他的脸上什么表情都没有，就那么平静的看着叶展颜骑着马走过来。
然后看着他在门前勒住马，看着他翻身下马。
两个人对视了一秒，谁都没说话。
风吹过来，凉飕飕的，吹得地上的落叶飘起来，打着旋儿，在两个人之间转了几圈，又落下去。
黄诚忠站在台阶上，手按着刀柄，手指微微蜷着。
他的脸上依旧没有任何表情。
他看着叶展颜，然后叹了口气。
“叶督主，走吧。别让末将为难。”
他的声音不高不低，像是一个熟人在劝好友。
叶展颜看着他，嘴角微微翘了一下。
笑容很短，一闪就没了，随即面色恢复冰冷。
“你们每个都说自己为难？”
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
但每个字都像钉子，钉在黄诚忠的心上。
“周淮安为难，曹无庸为难，你黄诚忠也为难……”
“但谁想过，其实是你们在为难我？”
“辽东的事，等不起！”
黄诚忠的手在刀柄上攥了一下，又松开，松开又攥紧。
他的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷得紧紧的。
他知道叶展颜说得对，辽东的事确实等不起，北疆军在等援军。
但他不能退，他身后是宰相周淮安的家，是内阁首辅和朝廷的脸面。
他退了，周淮安的脸往哪儿搁？朝廷的脸往哪儿搁？
他深吸一口气，又吐出来，拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光。
“如此……叶督主，得罪了。”
叶展颜也拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光。
两把刀，两个人，两双眼睛，四目相对，谁都不让谁。
叶展颜先动了，刀光一闪，直奔黄诚忠的面门。
黄诚忠侧身一让，刀锋擦着他的耳朵过去，削掉了几根头发，飘在空中，像几根断了线的针。
他反手一刀，劈向叶展颜的脖子，叶展颜一低头，刀锋从头顶掠过，削掉了几根头发，飘在空中，像几根断了线的丝。
两个人你来我往，刀光剑影，在宰相府门口打得不可开交。
刀锋相击的声音叮叮当当的，像有人在打铁，又像有人在鸣金，在安静的街道上飘着，听得人心惊肉跳。
旁边那些禁军士兵看着，手按在刀柄上，脚往前迈，想上去帮忙。
黄诚忠头也不回地吼了一声：“滚开，都别动！”
他的声音又硬又响，震得那些士兵的脚都钉在了地上。
他们站在那儿，看着那两道身影在刀光中穿梭，看着那两把刀在阳光下闪来闪去，看着那两个人在生与死的边缘跳舞，谁都不敢动。