宴会厅内灯火辉煌，金碧辉煌的装饰与身着华服的宾客交相辉映，空气中弥漫着名酒佳肴的香气与低声的谈笑。

    随着司仪庄重的声音，今日的寿星公，云南金家的掌舵人——金万雄，在众人瞩目下，缓步登上了宴会厅前方的主席台。

    唐浩坐在王剑身侧的贵宾席上，目光锐利地落在金万雄身上。

    只见台上的金万雄，身着暗红色绣金唐装，头发乌黑浓密（不知是染还是真如此），面色红润，精神矍铄，步履稳健，声若洪钟，哪里像是个古稀之年的老者？

    单看外表和精气神，说他比方瀚海还要年轻十岁都有人信。

    更让唐浩心中一凛的是，以他如今敏锐的灵觉感知，能清晰地察觉到金万雄体内那股雄浑内敛、却又隐隐透出锋芒的气息波动——先天五阶。

    而且似乎已经接近五阶巅峰，与唐浩自身目前的真气修为境界，竟在伯仲之间。

    “这老狗……不仅没老，修为还精进了。”唐浩眼神微冷。

    看来金家能在西南屹立不倒，金万雄自身的武道实力也是重要依仗。

    金万雄站在台上，满面红光，中气十足地发表了一番感谢宾客莅临、回顾家族荣耀、展望未来发展的讲话，言辞得体，气度雍容，引得台下阵阵掌声。

    讲话临近尾声，金万雄忽然语气一转，变得格外郑重与荣幸，他微微侧身，面向贵宾席最前方的一个位置，朗声道：“……今日老夫贱辰，能得诸位亲朋故旧捧场，已是幸甚。

    然更让老夫倍感荣光的是，一位武道前辈、世外高人，亦不嫌鄙陋，拨冗莅临。

    现在，让我们以最热烈的掌声，恭请余向前，余宗师上台，为大家讲几句。”

    余向前？宗师？！

    这个名字和称谓如同投入平静湖面的巨石，瞬间在宴会厅内引起了巨大的波澜。

    许多知道这个名字分量的宾客，脸上都露出了震惊、敬畏乃至狂热的神色。

    掌声如雷般响起，比之前任何一次都要热烈和持久。

    只见从最前排的主宾席上，一位身穿素色长衫、容貌看上去仅有四十出头、面容清癯、眼神平和深邃的男子，缓缓站起身。

    他步伐看似不快，却几步便已悠然登台，与金万雄并肩而立。

    他并未刻意散发气势，但那份渊渟岳峙、与周围环境隐隐相融的气度，却让所有注视着他的人，都感到一种无形的压力。

    “这就是……宗师？”唐浩瞳孔微缩。

    他能感觉到，这余向前的气息完全内敛，如同深不见底的寒潭，比台上意气风发的金万雄，不知深沉了多少倍。

    那是生命层次和能量质量上的绝对差距。

    王剑也立刻凑到唐浩耳边，压低声音，语气带着震撼和一丝担忧：“唐先生，这金万雄真是走了天大的运。

    居然能把余向前请来。

    这位可是成名已久的宗师境强者，据说在灵海境中都已走出很远，常年隐居，极少过问世俗之事。

    看金万雄对他那恭敬的样子，两人关系恐怕不浅。

    这下麻烦了……”

    唐浩心中也是一沉。

    一位真正的宗师境强者坐镇，无疑打乱了他原本可能动用武力的计划。

    在这种级别的强者面前，半步宗师的实力根本不够看。

    他必须更加谨慎。

    台上的余向前只是对台下微微颔首，声音平和却清晰地传遍每个角落：“金老弟客气了。

    今日乃他七十大寿，余某恰逢其会，叨扰一杯寿酒。

    愿金老弟福寿绵长，武道昌隆。也祝在座各位，万事顺遂。”

    寥寥数语，便不再多言。

    但这简单的几句话，从一位宗师口中说出，其分量却重若千钧。

    金万雄脸上荣光更盛，连连拱手道谢。

    台下更是掌声雷动，不少武者看向余向前的眼神充满了崇拜。

    唐浩冷静地观察着，将余向前和金万雄的姿态记在心里。

    看来，金家这张底牌，比他预想的还要硬。

    接下来的寿宴环节，歌舞升平，觥筹交错。

    唐浩耐心等待着。

    约莫半个多小时后，司仪宣布进入“子孙叩拜，共祝寿星”的环节。

    金家的后辈们，按照亲疏长幼，依次上台向金万雄行礼祝寿。

    唐浩的目光紧紧锁定着出场口。

    终于，一对年轻的夫妇在司仪的唱名下，携手走出。

    男子约莫三十岁，相貌英俊，但眉眼间带着一股掩饰不住的骄纵与阴鸷，正是金家少主金家帆。

    而他身边，挽着他手臂的女子，赫然便是方惠琳。

    此时的方惠琳，穿着一身华贵的旗袍，妆容精致，头发高高盘起，佩戴着名贵的翡翠首饰。

    乍一看，依旧是那位气质温婉的豪门少奶奶。

    但唐浩的灵觉何其敏锐？

    他一眼就看出，方惠琳的脸颊比记忆中消瘦了许多，眼神深处缺乏光彩，即便在强颜欢笑，也透着一股挥之不去的疲惫和麻木。

    更让他心头一震的是，当他悄然运转一丝感知去探查方惠琳的气血时，发现她的气血竟然异常亏空。

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    气息微弱得只比普通健康人稍强一线，甚至还不如当初在圣地初见时、尚未踏入武道的她。

    要知道，后来李嫣然曾告诉唐浩，方惠琳已经成功引气入体，踏入了武者门槛。

    如今非但毫无寸进，反而大幅倒退，这绝不正常。

    “果然有问题。”唐浩眼神锐利如刀。方惠琳的身体状态，绝非简单的“微恙”或“静养”能解释，倒像是被长期损耗、甚至可能被某种手段压制或抽取了精气。

    台上的方惠琳似乎感觉到了什么，在转身向台下宾客致意的瞬间，目光无意间扫过了唐浩所在的席位。

    当看到唐浩时，她的双眼骤然亮了一下，仿佛黑暗中划过一道微弱的火星，但随即，那点亮光便迅速熄灭，取而代之的是一种极度的焦急和恐惧。

    她极其轻微、几乎难以察觉地朝着唐浩的方向，摇了摇头，嘴唇微动，然后便迅速移开视线，再不看唐浩一眼，仿佛从未认识过他。

    那个摇头，那个口型（似乎是“别”或“走”），以及那份深切的恐惧，都让唐浩更加确信——方惠琳身陷囹圄，且处境危险。

    他看着金家帆和方惠琳在台上说完程式化的祝福语，然后鞠躬退场。

    方惠琳全程低眉顺眼，任由金家帆牵着，如同一个精致的提线木偶。

    两人退入幕后，身影消失。

    唐浩不再犹豫。

    他侧身对王剑低声道：“王队，我去趟洗手间。”

    随即，不等王剑回应，便起身离席，动作看似随意，却快而无声地穿过人群，朝着金家帆夫妇消失的方向跟去。

    离开喧闹的宴会厅，外面的回廊安静了许多。

    唐浩收敛气息，如同幽灵般缀在两人身后不远处。

    只见刚开始，金家帆还装模作样地搂着方惠琳的腰，显得颇为亲密。

    但一转过弯，离开可能被人看到的视线范围，金家帆立刻像碰到脏东西一样，猛地甩开了方惠琳的手，甚至还嫌恶地在衣服上擦了擦。

    两人之间迅速拉开了至少两米的距离。

    方惠琳对此似乎早已习惯，只是默默地跟在后面，低着头。

    “朵朵呢？”方惠琳的声音带着压抑的急切和颤抖，“我已经按照你们说的，在台上演完戏了。

    现在，该把朵朵还给我了吧？”

    金家帆头也不回，不耐烦地冷哼道：“急什么？记住，你只有一个小时。一个小时后，乖乖把朵朵送回来，别耍花样。”

    说完，他加快脚步，似乎一刻也不想与方惠琳多待。

    方惠琳咬紧嘴唇，没有再说话，只是加快步伐，紧紧跟在金家帆身后两米处，生怕跟丢了。

    唐浩将这一切看在眼里，心中的怒火与寒意交织。

    他悄无声息地跟在后面，以他如今的修为和《梅花步》的精妙，即便在光线昏暗、时有仆人经过的回廊中，也如入无人之境。

    七拐八绕之后，他们来到一处较为僻静的院落。

    院门虚掩，里面种满了桃树，此时正值花期尾声，地上落英缤纷。

    院落中央，有几名穿着统一服饰的中年妇女（奶妈），正围着一个铺着柔软锦缎的摇篮，轻声哄着一个约莫一岁左右、粉雕玉琢的小婴儿。

    “朵朵，我的朵朵。”方惠琳一看到那婴儿，再也无法维持表面的平静，如同疯了一般冲进院子，一把从奶妈手中抢过婴儿，紧紧抱在怀里，眼泪瞬间夺眶而出。

    那婴儿似乎认出了母亲，闻到熟悉的气息，竟然咧开没长几颗牙的小嘴，发出“咯咯”的清脆笑声，伸出小手去抓方惠琳的脸。

    这一幕，让暗处的唐浩心中也为之一软，但随即是更深的愤怒——金家竟然用孩子来控制方惠琳。

    金家帆慢悠悠地踱进院子，看着相拥的母女，眼中没有丝毫温情，只有冷漠和掌控。

    他大手一挥，对那几个不知所措的奶妈命令道：“你们都出去吧。

    让她们母女在这里待一个小时。

    记住，就一个小时，时间到了，你们再进来接手。”

    奶妈们不敢违逆，连忙躬身退了出去。

    金家帆自己也转身准备离开，走到院门口时，对守在暗处的阴影吩咐道：“你们几个听好了，一个小时后，准时进去，把朵朵抱走。

    别让少夫人‘累着了’，明白吗？

    出了差错，唯你们是问。”

    “是，少爷。”阴影中传来低沉恭敬的应答。

    金家帆满意地点点头，不再停留，径直离开了院落，脚步声很快远去。

    唐浩潜伏在院外一株茂密的景观树后，耐心等待了约莫十分钟，确认金家帆确实已经走远，并且周围没有其他可疑动静后，他才如同鬼魅般现出身形。

    院门口，两名穿着黑色劲装、气息约在暗劲层次的护卫，如同雕塑般站立。

    他们只觉得眼前一花，还没看清来人，后颈便传来一股无法抗拒的巨力，眼前一黑，直接软倒在地，被唐浩一手一个提了起来。

    那三个刚退出院子不远、聚在一起低声说话的奶妈，正好回头看到了这骇人的一幕，顿时吓得魂飞魄散，张大嘴巴，却因极度恐惧而发不出任何声音。

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