十二点半。
贫民窟边缘的巷道里，月光被两侧参差不齐的屋檐切割成细碎的银片，洒在坑洼不平的石板路上。
朝仓月靠在巷口一根褪色的电线杆旁。
她从口袋里摸出一颗糖，剥开糖纸，含进嘴里。
柠檬味的，酸得她眯了眯眼。
模仿得挺像。
——哦，我想你也清楚这位就是弥莫撒了吧？
既然如此，我们不妨就直接说是弥莫撒如何？
不回答就是答应了。
脚步声从巷子深处传来，鼠王的身影从阴影里浮现。
弥莫撒没有动，依旧靠着电线杆，含着糖，那只露在外面的淡紫色眼眸微微弯起，看着鼠王走到自己面前。
“您老人家可算来了。”他开口抱怨，“等了快十分钟，糖都吃了三颗了。”
鼠王停下脚步，那双总是眯着的眼睛打量了他一眼。
“你这丫头，”他说，语气里听不出什么情绪，“倒是会挑地方。这巷子风水不错，背阴，通风，视野也好。适合等人，也适合——”
“——杀人。”
弥莫撒笑了。
“您老人家说笑了。”他把最后一点糖嚼碎咽下去，从口袋里掏出那张糖纸，叠了叠，随手塞回口袋，“我这手无缚鸡之力的咖啡店老板，哪会杀人啊。”
鼠王哼了一声，没有接话。
他拄着拐杖往前走了一步，与弥莫撒并肩而立，同样望向巷口外那条被月光照得惨白的街道。
远处，轱辘街方向隐约传来模糊的喧嚣——安魂夜的狂欢还没结束，人群的欢呼、音乐的鼓点、偶尔炸响的烟火，混成一片闷闷的嗡鸣。
“今晚的演出，”鼠王忽然开口，声音很轻，“你觉得怎么样？”
弥莫撒偏过头，看了他一眼。
“您老人家问我？”他眨眨眼，“我就是个送道具的，哪懂什么演出不演出。”
鼠王没有看他，依旧望着远处。
“丫头，”他说，“你跟着弥莫撒那小子多少年了？”
弥莫撒沉默了一瞬。
“……不记得了。”他说，声音放轻了些，“反正挺久了。”
“挺久了。”鼠王重复了一遍这个词，慢慢点了点头，“那你也应该知道，在我面前装傻，没什么用。”
弥莫撒没有说话。
他只是转过头，同样望向远处那片模糊的灯火，嘴角的笑容，缓缓收敛了一些。
鼠王沉默了片刻，忽然叹了口气。
“今晚这场演出，”他开口，语气里带着一丝说不清道不明的意味，“哪里都好。”
他顿了顿。
“就是伤到了旧友。”
“董阿伯？”弥莫撒问。
鼠王点了点头。
“是我失察了。”
“您老人家这是在自责？”
鼠王转过头，瞥了他一眼。
“丫头，”他说，“你什么时候学会揶揄老人了？”
“跟老师学的。”弥莫撒面不改色地回答。
其实朝仓月一直会揶揄人，只是在前辈面前不会这样。
——或者说很少。
鼠王哼了一声，收回目光。
“那些黑手党的人已经彻底散了。”
“嗯。”
“甘比诺和卡彭那两个蠢货，最后还在互相捅刀子。”
“他们以为自己是在争一个活命的机会。其实从一开始，他们就没有任何机会。”
“谁能想到，那两个领袖之间的信任，是如此的脆弱呢？”
鼠王有些遗憾。
他转过头，看向弥莫撒。
那双总是眯着的眼睛，此刻睁开了一条缝，里面闪过一丝锐利的光。
“丫头，你觉得呢？”
“我觉得，不是脆弱。”
“哦？”
“是懦弱。”他说，“这两个东西，表面看差不多，其实差远了。”
“脆弱是天生的，是命运给的，是没办法的事。”
“懦弱是选的。”
“是明明有路可以走，却偏要选最怂的那条。是明明可以堂堂正正地活，却偏要跪着求人。是明明知道自己在做什么，却偏要骗自己说‘我没得选’。”
他顿了顿，嘴角那抹笑容带上了一丝嘲讽。
“卡彭从一开始就没想过好好经营龙门。他想的，是怎么攀附，怎么投机，怎么用最小的代价换最大的利益。甘比诺知道了卡彭的倾向但不愿去相信直到最后。”
“结果呢？”
“两个懦夫，互相猜忌，互相捅刀，最后一起完蛋。”
“这不叫脆弱。”
“这叫活该。”
鼠王沉默地听完，然后忽然笑了。
“丫头，”他说，“你这张嘴，比你老师还毒。”
弥莫撒眨了眨眼。
“我老师？”他露出一个无辜的表情，“我老师可温柔了，从不毒舌。”
可不，弥莫撒觉得自己老温柔了。
至于这番说辞，朝仓月肯定是赞同的。
学生和老师思路偶尔会不一样，但在这种方面，大多数时间是一致的。
毕竟学生是老师教的。
鼠王瞥了他一眼。
那眼神明明白白写着：你猜我信不信。
弥莫撒笑了笑，没有接话。
鼠王收回目光，望向远处。
“东西呢？”
弥莫撒从口袋里摸出那枚黄铜色的子弹，递过去。
鼠王接过，捏在指尖，对着月光端详。
弹头处那层半透明的琥珀色物质，在月光下泛着幽幽的光泽，里面隐约有什么东西在微微流动。
“炼金子弹。”鼠王低声重复了一遍这个名字，“真的能让大帝假死？”
“真的。”弥莫撒点头，“命中后，会模拟出死亡的所有体征——心跳停止、呼吸消失、体温下降。就算是经验丰富的医师，不借助特殊设备也很难分辨。”
“而且，”他顿了顿，补充道，“中弹后如果遭遇火焰——比如有人想毁尸灭迹——弹头里的那层东西会释放一种特殊介质，覆盖在尸体表面，形成一层极薄但极耐高温的保护膜。至少……能让尸体在火焰中保存足够长的时间，等到该来的人来。”
和朝仓月说的话没什么区别。
鼠王听完，慢慢点了点头。
他把子弹收进袍袖里，抬头看向弥莫撒。
“丫头，”他忽然问，“有件事我一直想问你。”
“您老人家请说。”
“大帝那老企鹅，”鼠王眯起眼睛，“反正又不会真死，你又何必费这个劲，让他假死一次？”
弥莫撒愣了一下。
他眨眨眼，那只露在外面的淡紫色眼眸里闪过一丝茫然——那茫然装得很像，但鼠王看得出来，那是装的。
“您老人家这个问题，”他说，声音里带上了一丝微妙的笑意，“问得我有点懵。”
“懵什么？”鼠王盯着他。
“懵您老人家怎么会问这种问题。”弥莫撒迎上他的目光，脸上那抹笑容不变，“大帝不会死，这是我们都知道的事。但——”
他顿了顿。
“如果可以不用死，那又何必让他死呢？”
“死亡的疼痛，”弥莫撒继续说，“即使是他，也无法避免。”
“您老人家可能不知道，兽主不会死，但他也会痛。”
“只不过，普通人痛完就没了。兽主痛完，还得醒过来。”
他笑了笑，那笑容里带着一丝说不清的意味。
“您老人家觉得，这公平吗？”
鼠王沉默了许久。
“公平？”鼠王说，“这世上的事，哪有那么多公平。”
他转过头，看向弥莫撒。
那双总是眯着的眼睛里，此刻罕见地睁开了一些。
“丫头，”他说，“替我谢谢你老师。”
弥莫撒眨了眨眼。
“谢他什么？”
“谢他——”鼠王顿了顿，嘴角慢慢弯起一个弧度，“还愿意替我们这些老家伙，想这么细的事。”
“您老人家，”弥莫撒说，“自己跟他说吧。”
鼠王看着他，慢慢点了点头。
“行。”
他拄着拐杖，转过身，朝巷子深处走去。
走了几步，他忽然停下，没有回头。
“丫头。”
“嗯？”
“告诉你老师——”
鼠王意味深长地说，
“如果未来有机会，我一定会去参加聚会。”
弥莫撒靠在电线杆上，望着那个佝偻的背影渐渐融入巷子深处的阴影。
他站在原地，没有动。
直到鼠王的背影彻底消失在巷子尽头，他才慢慢直起身，从口袋里又摸出一颗糖，剥开糖纸，含进嘴里。
柠檬味的。
酸得他眯了眯眼。
那么……剩下说服魏彦吾也去，就行了。