“活骸”的涌出打破了“净心泉”边的短暂宁静，也撕开了“归墟之野”祥和表象下狰狞的一角。它们并非僵尸，也非寻常鬼魅，而是这片被污秽和死寂浸透的土地，吞噬了无数生灵（或许是上古先民，或许是后来误入者，或许还混杂了“鹰刃”队员残骸）后，糅杂了怨念、疯狂、地底秽气以及邪像精神污染，最终“孕育”出的扭曲产物。它们没有智慧，只有对一切“生”之物最本能的憎恶与吞噬欲，尤其对正在被净化、散发着“纯净”与“生机”波动的吴邪，更是如同黑暗中扑火的飞蛾，疯狂无比。

    

    老刀首当其冲，黝黑长刀在昏暗的溶洞中化作一道黑色闪电。他身法迅捷，刀势沉猛，每一刀都精准地劈向“活骸”最脆弱的关节或能量核心（那些猩红的光点）。一只人形“活骸”挥舞着由锈蚀金属片和骨刺构成的手臂扑来，被老刀侧身闪过，刀光顺势上撩，将其从肩至胯斜劈成两半，污秽的尘土和黑气四溅。然而，那断裂的下半身竟然还在地上挣扎爬行，被老刀反手一刀钉穿“头颅”位置，才彻底化为飞灰。

    

    “打碎！或者破坏它们眼睛位置的红光！”老刀低吼，提醒着同伴。他看出这些“活骸”物理攻击效果有限，必须摧毁其能量核心或使其彻底破碎。

    

    王胖子挥舞着工兵铲，势大力沉，一铲拍碎了一只形似多足蜥蜴的“活骸”半边身体，碎骨和泥块乱飞。他嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这都是什么玩意儿！拼破烂的也没这么不讲究！” 但手上动作不停，仗着力大，将几只试图绕过他扑向水潭的“活骸”硬生生砸退。

    

    阿透脸色苍白，强忍着精神的不适和身体的虚弱，她没有直接参与近战，而是从怀中掏出了最后几张符箓。这些符箓并非强攻类型，而是“清心符”、“镇魂符”一类。她咬破指尖，将血抹在符上，口中念念有词，将符箓激发，射向“活骸”最密集的区域，或者试图偷袭老刀、王胖子的个体。

    

    符箓化作一道道清光或无形的涟漪荡开，效果立竿见影。被清光扫中的“活骸”，动作会瞬间出现明显的迟滞和混乱，仿佛内部的混乱意念受到了冲击；而被镇魂符光笼罩的，眼部的红光则会剧烈闪烁、明灭不定，攻击性大减。这为老刀和王胖子创造了绝佳的攻击机会。

    

    “阿透姑娘，好样的！”王胖子趁机一铲子拍散了一只动作僵硬的“活骸”，大声赞道。

    

    然而，“活骸”的数量远超预期，仿佛无穷无尽般从通道深处涌出。它们不惧死亡（或者说本就无生无死），前赴后继。更麻烦的是，一些“活骸”的攻击方式十分诡异。有的能喷吐出带有腐蚀性的黑雾，沾染到岩石上滋滋作响；有的身体能突然爆开，溅射出蕴含秽气和疯狂意念的碎片；还有的能发出无声的精神尖啸，虽然不如之前雕像的精神冲击那般宏大恐怖，但也足以让近距离的人头痛欲裂，动作变形。

    

    老刀和王胖子身上很快添了几道伤口。老刀肩头被一只“活骸”的骨爪划开，伤口不深，但边缘迅速发黑溃烂，传来麻痒和轻微的刺痛感，显然带有污秽的侵蚀效果。王胖子手臂被一块爆裂的碎片擦过，也出现了类似症状。阿透的符箓也在快速消耗。

    

    “这样下去不行！太多了！耗也被耗死！”王胖子喘着粗气，一铲子逼退三只“活骸”，背靠着一块钟乳石，大声喊道。

    

    老刀目光扫过战场，又瞥了一眼水潭方向。张起灵依旧半跪在潭边，一手扶着吴邪，一手抵其后心，周身气息沉凝，对外界的厮杀似乎充耳不闻。但老刀敏锐地注意到，张起灵的额角已经渗出细密的汗珠，显然同时维持对吴邪的元气渡入、引导净化，并分心戒备，消耗极大。而吴邪虽然体表冰晶融化大半，气息趋于平稳，但眉心那点黑气依旧顽固，并未彻底消散。乳白色的潭水，光芒又黯淡了几分，水面漂浮的灰色絮状物更多了。

    

    必须速战速决，并且绝不能让任何一只“活骸”干扰到净化过程！

    

    “胖子！阿透！向我靠拢！守窄口！”老刀当机立断，挥刀劈开身前两只“活骸”，身形向后急退，与王胖子和阿透汇合，三人背靠着一片相对狭窄的、由几根粗大石笋形成的天然屏障，将通往水潭的路径死死堵住。这样一来，他们需要同时面对的“活骸”数量大减，可以轮替休息，也能更好地保护身后的张起灵和吴邪。

    

    战术改变立刻见效。三人互为犄角，老刀主攻，刀光霍霍，王胖子负责查漏补缺和防御，阿透则以所剩无几的符箓和敏锐的感知进行辅助和预警，一时间将“活骸”的冲击牢牢挡在了石笋屏障之外。但“活骸”依旧源源不绝，通道内“沙沙”声越来越密集，仿佛有更多怪物正在赶来。

    

    就在这时，异变再生！

    

    溶洞顶部，一处原本看起来毫无异状的阴影中，悄无声息地垂下了数条黏滑、布满吸盘的暗红色触手，闪电般卷向正在全神贯注为吴邪引导净化的张起灵！这些触手与之前的“活骸”截然不同，它们更具“活性”，散发着更加精纯、也更加贪婪的污秽气息，显然并非“活骸”那种混乱的聚合体，而是某种独立的、更强大的个体！

    

    “小哥小心头顶！”阿透感知到能量波动，尖声示警。

    

    张起灵在触手袭来的瞬间已然察觉。他扶着吴邪的手纹丝不动，抵在后心的手也未收回，只是头也未回，反手拔出了插在身旁地上的“镇渊尺”！

    

    锵！

    

    尺未完全出鞘，只露出了三寸青黑色的尺身。但就在这瞬间，一股冰冷、沉凝、仿佛能镇压万邪的锋锐气息骤然爆发！那几条袭来的触手如同撞上了无形的壁垒，尖端瞬间变得灰白、僵直，然后如同风化千年的枯枝般寸寸碎裂！

    

    暗处传来一声痛苦而暴怒的嘶鸣，那声音尖锐刺耳，仿佛用指甲刮擦玻璃。一个更加庞大、更加扭曲的身影从溶洞顶部的阴影中“挤”了出来。那东西像是一只放大了数倍、被剥了皮、又用无数骸骨和金属片胡乱修补过的壁虎，但头部却长着一张依稀能辨出人类五官、却因痛苦和疯狂而极度扭曲的脸！它四肢着地，背后拖着数条刚刚被张起灵斩断、又在缓缓蠕动着再生的触手，猩红的双眼死死盯着张起灵，更准确地说，是盯着他怀中的吴邪，以及吴邪身上正在被净化、不断散逸出的、对它们而言如同“杂质”却被“净心泉”洗涤的“纯净秽气”。

    

    “是‘蚀’的衍生物！比外面那些‘活骸’更接近本源！”阿透脸色煞白，她从那怪物身上感受到了比“活骸”精纯十倍、也危险十倍的污秽气息，其中还夹杂着一丝极其熟悉、让她灵魂都为之战栗的悸动——那是“铁面生”残留的气息！这怪物，很可能是在漫长岁月中，被“铁面生”的残余力量或者其携带的“蚀”之本源污染、侵蚀、异化而成的！

    

    这怪物的目标很明确——阻止净化，吞噬那正在被剥离的、相对“纯净”的秽气本源，或者，直接吞噬吴邪这个正在被净化的“载体”！

    

    “拦住它！”老刀怒吼，想要回身救援，但身前的“活骸”似乎受到那怪物的刺激，攻势更加疯狂，将他死死缠住。

    

    怪物发出一声尖啸，庞大的身躯却异常灵活，在溶洞顶壁和石笋间飞速攀爬弹跳，避开老刀他们的方向，直扑水潭边的张起灵和吴邪！数条新生的触手再次电射而出，同时，它那张扭曲的人脸上，嘴巴张大到一个不可思议的角度，喷出一股浓稠如墨、散发着刺鼻腥臭的黑绿色毒雾，朝着张起灵和吴邪笼罩而下！

    

    毒雾所过之处，洞壁的苔藓瞬间枯萎，岩石表面发出“滋滋”的腐蚀声。

    

    张起灵眼神冰冷如万古寒冰。他依旧没有移动，扶着吴邪的手稳如磐石。面对袭来的触手和毒雾，他握住“镇渊尺”尺柄的手指，轻轻一弹。

    

    嗡——！

    

    一声低沉、古朴、仿佛来自远古的尺鸣响起，并不响亮，却带着一种奇特的韵律，瞬间压过了溶洞内所有的厮杀声、嘶吼声。以张起灵为中心，一层肉眼难以察觉、却真实存在的淡金色波纹荡漾开来。

    

    那汹涌而来的毒雾，接触到淡金色波纹的瞬间，如同滚汤泼雪，迅速消融、湮灭！而那几条袭来的触手，则仿佛撞上了一堵无形的铜墙铁壁，发出“嘭嘭”的闷响，被狠狠弹开，尖端再次出现僵化碎裂的迹象。

    

    然而，那怪物异常强悍，连续受挫不仅没有退缩，反而被彻底激怒。它不再远程攻击，而是四肢发力，如同一枚炮弹，径直朝着张起灵猛撞过来！它那扭曲的人脸上，嘴巴裂开，露出里面密密麻麻、如同锉刀般的利齿，腥风扑鼻！

    

    这一下若是撞实，以它那庞大的身躯和携带的巨力，足以将张起灵和吴邪连同他们身后的岩石一起撞碎！

    

    千钧一发之际，张起灵动了。

    

    他扶着吴邪的手终于松开——不，不是松开，而是用一股柔劲将吴邪轻轻推向水潭更深处，让其漂浮在乳白色的泉水中，只留口鼻在水面之上。同时，他终于完全拔出了“镇渊尺”！

    

    呛啷！

    

    青黑色的尺身完全出鞘，没有耀眼的光芒，只有一股凝练到极致、仿佛能切开阴阳、镇封万物的沉重与锋锐骤然降临整个溶洞！尺身之上，那些古老晦涩的纹路仿佛活了过来，流淌着淡淡的暗金色光泽。

    

    面对怪物势在必得的扑击，张起灵不退反进，一步踏出，身形如鬼魅般出现在怪物扑击的轨迹侧面，手中“镇渊尺”化作一道朴实无华、却快到极致的乌光，沿着怪物脖颈与身躯连接的、一处隐约有能量晦涩波动的缝隙，斜斜斩落！

    

    噗嗤！

    

    没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛斩断朽木的声响。那怪物前冲的势头戛然而止，布满骨刺和金属片的狰狞头颅高高飞起，扭曲人脸的表情定格在极致的错愕与疯狂。无头的躯干踉跄几步，伤口处没有血液喷溅，只有大股大股粘稠如石油、散发着恶臭的黑气汹涌而出，其中隐约可见无数扭曲哀嚎的面孔。

    

    而那颗飞起的头颅，猩红的眼睛死死盯着张起灵，嘴巴开合，竟然发出了一串模糊不清、却充满无尽怨毒的古语音节：“……门……开……污秽……归……王……苏醒……”

    

    话音未落，头颅和躯干同时“嘭”地一声炸开，化作漫天浓郁的黑气，向着四周扩散，其中蕴含的污秽与疯狂意念，比之前强盛了十倍不止！首当其冲的几只“活骸”被黑气卷入，瞬间如同吹气般膨胀，然后爆裂，加剧了污染。

    

    “小心！别被黑气沾染！”老刀急声提醒，挥刀劈散一缕袭向自己的黑气，感觉刀身传来一阵轻微的侵蚀感。

    

    张起灵在怪物头颅炸开的瞬间，已然后退，尺身一横，一层淡金色的光幕将他和身后的水潭笼罩。黑气撞击在光幕上，发出“嗤嗤”的声响，被不断消磨。但光幕也微微晃动，显然抵挡这蕴含“蚀”之本源和怪物临死怨念的黑气，对张起灵消耗不小。

    

    然而，就在所有人的注意力都被爆炸的黑气和依旧在涌来的“活骸”吸引时——

    

    水潭中央，一直漂浮、接受净化的吴邪，身体忽然剧烈地颤抖了一下！

    

    紧接着，他眉心那点原本已经缩小变淡的黑气，骤然间剧烈翻腾、膨胀！仿佛受到了怪物临死前爆发的污秽黑气，或者是其话语中某个关键词的刺激，他体内最深层的、与“铁面生”和“蚀”紧密相关的某种联系或残余，被引动了！

    

    “呃啊啊——！”

    

    一直昏迷的吴邪，猛地睁开了眼睛！但他的眼瞳，此刻却并非往日的清明或虚弱，而是一片漆黑，深邃如渊，其中仿佛有无数混乱的阴影在翻滚、嘶吼！一股冰冷、暴虐、充满毁灭欲望的气息，混合着净心泉残留的净化之力，从他身上爆发出来！

    

    他猛地从水中坐起，喉咙里发出不似人声的低吼，漆黑的双眸，瞬间锁定了离他最近的张起灵，眼中没有任何熟悉的情感，只有纯粹的、冰冷的恶意与吞噬的欲望！

    

    净化，在最后关头，似乎……功亏一篑？还是引发了更糟糕的变故？