日头又偏了半寸，光从窗棂间斜切进来，落在案上那只空檀木匣的盖子上。苏知微的手还搭在匣沿，指尖沾着一点灰烬，是方才烧掉几页废纸时蹭上的。她没动，也没说话，只盯着匣底那圈湿痕——边缘泛黄，纸角微卷，像是被水汽浸过一夜。
春桃站在门侧，袖口垂着，手藏在袖中，攥着那个用火漆封好的小布包。她没敢出声，只拿眼角扫了扫主子的脸色。苏知微眉心压着，不皱也不松，像块冻住的冰面，底下却有东西在走。
“昨夜门窗都关严了。”春桃低声道，“我没听见动静，晨起看锁扣也完好。”
苏知微点点头，终于抬手，把匣子合上了。咔一声轻响，在屋里显得格外清楚。她手指顺着匣缝滑了一圈，触到一处黏腻——是残留的潮气，混着点说不清的酸味。
“不是露水。”她说。
春桃屏住气：“是有人打开过？”
“没撬。”苏知微把匣子翻过来，看底板接缝，“锁没动，榫头也没拆。能打开它的人，要么有钥匙，要么知道暗扣怎么按。”
冷院平日没人来，送饭的宫女只到门槛外，不进屋。能近这案子的，只有她们两个。
除非……有人夜里贴着窗根蹲过，等她们睡熟，用细针挑开暗扣，再往匣底洒点水，放回原处，悄无声息地走。
可春桃昨夜绕道回来，查过耳房后墙，土硬如石，连猫都没踩过一脚。若有人潜入，必经主道，不可能不留痕迹。
苏知微慢慢把手收回来，指甲缝里卡着一点木屑，是刚才抠匣角时刮下的。她捻了捻，闻不出味，只觉涩。
“炭房带回的铜钉呢？”她问。
“在我褥子底下压着，用油纸包了三层。”春桃答得快，“昨夜您说要留证，我取回来就没离身。”
苏知微嗯了一声，目光落回案上。那枚钉子她本打算今天比对西夹巷地面的旧痕，看是否与某处破损相符。可现在，账册残文已经糊成一团，墨迹晕开，字不成形，连“三月初七”这样的日期都只能认出个“初”字。
她伸手摸了摸碗沿，昨夜抹的灶灰早干透了，蹭在指腹上发毛。她没擦，只是把左手慢慢收进袖中，五指蜷起。
这不是巧合。
证据接连受损，时间太紧，手法太准。对方知道她手里有什么，也知道该毁哪一部分。若只是普通眼线探听消息，不至于精准到动手毁物的程度。这已经不是监视，是反制。
“贵妃的人动的手。”她说，声音不高，也不狠，就像在说“今日风大”。
春桃咬了下唇，没反驳。她知道主子说得对。柳美人倒台后，贵妃虽未露面，可打压从未停过。先是安神丸罐底铜锈的事，再是送药宫女试探，如今直接断线索——一步比一步狠。
“她怕什么？”春桃问。
“怕我查到她不敢让人知道的事。”苏知微低头看自己袖口，“军粮案背后不止贪银，还有人命。我爹当年递折子，不只是告状，是点名了三个押运官的名字。那三人后来全死了，一个溺毙，一个病死，一个自缢。表面看各不相干，实则都在结案前七日内咽气。”
她没提端王说过的话，也没说父亲折子第三页右下角的墨点。那些话还在她脑子里转，但她不能说，也不能信得太满。现在每一步都踩在薄冰上，多走半寸，就可能塌下去。
春桃听得心紧，手攥得更牢。她不懂那些官场弯绕，可她知道，主子每查一寸，敌人就急一分。如今连藏在匣底的东西都能被人弄湿，说明冷院周围早布了眼线，说不定连她们说话都有人听着。
“要不要换地方记？”她低声问，“我可以用衣带打结记日子，或者……用饭粒摆字。”
苏知微摇头：“不急。先让她以为我们乱了阵脚。”
她说完，起身走到柜前，拉开最上层抽屉，取出几页空白纸，又翻出一支秃笔。她蘸了墨，在纸上写了几行字，内容杂乱，有昨日膳食清单，有旧衣整理记录，还有几句诗——“春风吹柳绿，夜雨打花残”，全是无用废话。
写完后，她将纸摊在案头晾干，又故意让一角垂下，蹭到地上些许灰尘。
“你待会把这些烧了。”她说，“当着窗外人的面烧。”
春桃立刻明白：“让他们以为我们在毁真东西？”
“对。”苏知微把笔搁下，“人一旦觉得对手慌了，就会放松戒备。我们越像在遮掩，他们越不会想到，我们其实已经换了路子。”
她说完，转身走向床榻，掀开褥角，从底下抽出一个小油纸包。打开一看，是那半片靛青布头，绣着半朵折枝梅。她指尖轻轻抚过断口——剪得利落，不像是撕扯所致，倒像是有人特意裁下来，方便携带。
“这布不是宫里出的。”她说，“江南绣坊的活儿，花样细，线密，颜色沉。宫中采买布料都有档册登记，这种私印纹样进不了内廷。”
春桃凑近看了看：“会不会是哪个宫人带进来的？家里亲戚送的？”
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“有可能。”苏知微把布头重新包好，塞回褥底，“但能接触到炭房交接的人，身份不会太高。一个低阶宫女，身上带着江南私坊的布角，还敢去见戴幂篱的女人……她不怕被查吗？”
除非，她有靠山。
或者，她根本就是被安排去的。
屋里一时静下来。窗外风动，吹得竹帘轻晃，光在砖上爬行，从案脚移到墙根。苏知微没再说话，只坐在床沿，手里捏着一枚铜钱，来回翻转。
春桃也不敢动。她知道主子在想事，这时候打断不得。她只悄悄把火漆封好的布包挪到裙带夹层里，又检查了一遍袖口缝线——昨夜缝进去的另一份抄录账目还在，没被动过。
过了许久，苏知微才开口：“我们不能再从明处查了。”
春桃抬眼。
“贵妃盯着我们的动作，我们就偏不按她的节奏走。”她把铜钱放在掌心，轻轻一弹，铜钱翻了个身，落在她手背上，“从今天起，我不再碰这些纸册，也不再记任何东西。你想办法，去打听最近哪些宫女调班频繁，尤其是负责打扫西六宫偏道的。别直接问，别留下话柄，用别的由头套话。”
“比如呢？”
“比如……你想托人帮你表哥找份差事，听说那边缺个扫洒的替补？”
春桃点头：“我懂了。”
苏知微站起身，走到窗边。窗外天光正亮，照在枯井边上，那一堆落叶还在，没人清理。她看了两息，转身回案前，把那只空檀木匣推到角落，又用旧帕子盖上。
“这匣子不能再用了。”她说，“以后所有东西，分三处藏。你一份，我一份，第三份……找个不会说话的地方放。”
春桃应下，没问哪里。
苏知微最后看了一眼案上那几页即将被烧的假线索，没再多言。她转身走向内室，脚步不快，裙摆拂过门槛，扫起一点灰。
春桃站在原地，袖中布包贴着手臂，硌得生疼。她没动，只看着主子背影消失在帘后，才慢慢抬起手，把袖口往里掖了掖。
日头又偏了一寸，光移到门槛上，切出一道笔直的线。
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