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    工部深处，守卫明显森严起来。

    穿过三道有甲士持矛值守的月亮门，沿途岗哨查验腰牌三次，空气里铁腥味混着硝石味愈发浓重。

    刘郎中在前引路：“两位殿下，前面就是军械作坊。”

    大院四面的青砖高墙被雨水浇得黢黑，墙头插着的铁蒺藜在阴暗中闪着冷光。

    院正中搭起的宽大芦席雨棚下，十来座锻炉正烧得通红，橘红色的火舌舔着炉膛，将围在炉边的工匠脊背映得油亮。

    他们赤着上身，汗水顺着肌肉沟壑淌进腰间的皮围裙，每拉动一次风箱，炉火便“呼”地窜高半尺，铁腥气混着煤烟味直冲鼻腔。

    角落那座新砌的水力锻锤最为惹眼，巨大的锤头被院后溪流驱动的水轮高高吊起，又随着齿轮啮合的“咔嗒”声轰然砸下，“哐——！”一声闷响，震得脚下的夯土地面都跟着一颤，连檐角的雨珠都被震得簌簌落下。

    锤下那块烧得发白的熟铁胚，瞬间被砸扁，火星四溅。

    李泰拉着苏寅的袖子避开飞溅的火星，指着那起落的锤头大声道：

    “苏兄你看！这锻锤的图纸是你给的，工部那群老顽固起初还说‘水力无常，怎比人手稳’，结果造出来一试。”

    “嘿！以前两个壮汉抡大锤，一天砸得虎口崩裂，也出不了一副合格的甲片，厚薄不匀跟老树皮似的。现在这铁疙瘩半天能锻二十副甲胚，厚度均匀无差，淬火后韧得能挡流矢。”

    苏寅凑近细看，锻锤的连杆是精密机床车的钢件，表面泛着冷灰色的金属光泽，与水轮连接的传动齿轮咬得严丝合缝，转起来几乎没有晃动。

    虽比不上现代液压机，但在这中世纪的工坊里，已是顶尖的工业之美。

    水轮飞转，锤头起落，蒸汽与铁屑在雨中交织，有种原始而野蛮的力量感。

    靶场设在院东，用黄土夯实的矮墙围出百米纵深，顶上挂了厚油布挡雨。

    刘郎中从库房捧来一支火枪，木枪托用桐油打磨得能照出人影，枪管是苏寅带来的无缝钢管，泛着冷硬的青光，燧石击发机括、黄铜扳机、准星照门一应俱全。

    虽没有现代步枪的战术导轨和复合材质，却透着一股大唐工匠的扎实，每个零件都用铣床修过边角，握持处还刻了防滑的细纹。

    “殿下试试？”刘郎中递过装好定装纸壳弹的药囊，“按你给的颗粒火药方子，硝石提纯到九成，硫磺筛过三遍，发火比以前的粉末快两息，烟也小了一半。现在这批火枪，五十步能打穿两层牛皮甲，比最早那批烧火棍强了何止一筹！”

    苏寅接过枪，入手沉甸甸的七八斤，压得手腕一坠。

    他以前玩过气枪，真铁还是头一回摸。

    冰凉的枪管贴着掌心，带着硝石的微涩味。

    他举枪瞄向五十步外画了红圈的杨木靶。

    雨丝斜斜划过瞄准线，他眯起左眼，屏住呼吸，食指扣下扳机“砰！”一声巨响，后坐力像被人当胸推了一把，肩窝微微发麻。

    白烟腾起的瞬间，远处木靶“哆”地一声，正中红心处多了个核桃大的窟窿，木屑纷飞。

    “好准头！”李泰拍手大笑，震得檐上雨珠直落，“苏兄这手，比羽林卫的神射手不差。这枪现在配了三百支给宫门禁卫，边军那边眼馋得紧，天天缠着要配额。等明年炼钢成了，造个几千支，突厥人的铁甲骑兵？哼，一轮齐射就叫他们人仰马翻！”

    苏寅揉着发酸的肩膀，闻着空气中的硝烟味，心里那点因雨积的闷气早散到九霄云外。

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    哪个男人能拒绝打枪的快感？

    他摩挲着温热的枪管，问道：“枪机、扳机、托座，都是大唐自制的？”

    “正是！”刘郎中引他到旁边工案，几个年轻工匠正用苏寅带来的小型铣床加工击锤，铁屑如卷发般簌簌落下。

    “托座是用刨床刨的，严丝合缝，贴着腮帮子不硌人。枪机齿轮公差小到一根头发丝，哑火率从三成降到不足一成，雨天也能打。只有这枪管……”

    他顿了顿，声音低了几分：“大唐炼的钢杂质多，脆得像瓷，深孔钻容易断，只能先用殿下运来的无缝钢管裁切。”

    “不过按你给的《坩埚炼钢法》和《高炉图谱》，蓝田新修的炉子下月试火，要是能炼出你带来的那种钢样，连枪管都能自产！”

    苏寅点头：“不急，一步步来。等你们能自产枪管，火枪就能成千上万地造，到时候别说戍边，开疆拓土都够用。”

    李泰接话，眼里闪着光：“阿爷说，火枪是镇国利器，宁可慢些，也要精。等炼钢成了，一年造五千支，配上火炮，这天下谁还敢犯大唐？”

    看完火枪，众人转到后院。

    雨棚下盖着几块厚油布，掀开后露出三尊黑沉沉的火炮。

    两尊青铜野战炮炮身铸着狰狞的蟠龙纹，口径三寸有余，炮口黑洞洞地指着天空。

    一尊铁胎臼炮炮管短粗如瓮，蹲在地上像头蓄势待发的猛兽。

    刘郎中抚着冰冷的炮身：“野战炮射程三里，霰弹一扫就是一片，骑兵冲阵也挡不住。臼炮专炸城墙，铁弹能轰塌砖石垛口。”

    “炮车是榆木包铁，轮轴加了滚珠轴承，两匹马就能拉着跑。”

    苏寅蹲下细看，炮膛内壁用车床镗过，光洁得能照出人影，没有砂眼气孔。

    他虽没亲眼见过试射，但能想象那场面。

    冷兵器时代的密集阵列，遇上火炮齐射，实心弹犁地，霰弹扫阵。

    任你铁甲重骑、陌刀如林，在物理法则面前都是纸糊的墙。

    这简直是降维打击，哪怕炮弹只是黑火药填充，精度差、射速慢，但只要打响，就足以改写战争规则，让大唐军力领先世界几百年。

    “炮弹呢？”他问。

    “实心弹、链弹、霰弹都会造，开花弹还在试。”刘郎中引他到库房，木架上堆着陶壳开花弹，弹体预留孔洞装引信。

    “按殿下给的延时引信图样，匠人用硬纸壳卷药捻，外层涂松脂防水，试射时三成能空中炸，就是准头还差，落点能偏出二三十步。”

    苏寅拍拍粗糙的弹壳：“慢慢试，安全第一。”

    离开军械坊时雨势转小，檐水“滴答滴答”砸在石阶上，像为工坊的喧嚣打着拍子。

    苏寅回头看，锻锤起落声、钻机嗡嗡声、匠人吆喝声混成一片，煤烟与铁腥气在雨雾中升腾，满是烟火气。

    他忽然觉得，这些机器、火枪、火炮，正在大唐的土地上活起来，比什么更让他觉得踏实，有种亲手塑造历史的厚重感。