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    陈演回到客栈的时候，天已经黑透了。

    沈青坐在大堂角落里，面前摆着一壶茶，早就凉透了。

    他的手放在桌上，却时刻摸着腰间的短刀。

    自从陈演被洪承畴带走，他就一直坐在这里，一动不动。

    这时，门口传来脚步声。

    沈青猛地抬起头，手已经握住了刀柄。

    看见来人，他这才长长地吐出一口气。

    “先生。”

    他站起身，迎了上去。

    陈演走进来，看了沈青一眼，微微点了点头，没说什么，径直往楼上走。

    沈青跟在他身后，两人一前一后上了楼，进了房间。

    门关上。

    沈青这才开口：

    “先生，您再不回来，我就要去山海关了。”

    陈演脱下外袍，挂在衣架上，看了他一眼：

    “逃去山海关？你倒是不怕死。”

    沈青咧嘴笑了笑，露出一口白牙：

    “怕。可先生说过，到了山海关，那些人的目标是您，不是我。我活着，总比两个人都折在这里强。况且……”

    他顿了顿，收起笑容，

    “我知道先生更愿意去山海关。与其在这里跟洪承畴硬拼，不如留着这条命，到山海关再想办法。”

    陈演在桌边坐下，眉头皱了皱，却不说话了。

    沈青在陈演对面坐下，犹豫了一下，终于还是问了出来：

    “先生，今天……见到太子了？”

    陈演的点了点头：“见到了。”

    沈青等着他往下说。

    陈演抬起头，看着窗外的夜色：

    “太子……确实有几分像。样貌，言谈，举止，依稀可见两年前的影子。”

    他顿了顿，眉头又皱了起来：

    “可是不是真正的太子……还有待商榷。”

    沈青愣了一下。

    他对陈演的判断力从来不加怀疑。

    这位老人在朝堂上摸爬滚打了几十年，见过的人比他在江湖上见过的还多。

    他说“有待商榷”，那就一定是有哪里不对。

    “阁老何出此言？”

    沈青往前探了探身子，

    “莫非这个太子有什么不对劲的地方？倘若是假的，您如何能安然回到客栈？洪承畴难道不怕您去山海关说出实情？”

    陈演没有回答。

    似乎欲言又止。

    沈青等了一会儿，见他不说话，又问：

    “阁老，您倒是说啊。到底哪里不对劲？”

    “不对劲的地方……”陈演终于开口，可话说到一半又停住了。

    他摇了摇头，似乎在斟酌用词，

    “没有。言行举止都很自然，也都符合天子之礼。洪承畴和那几个内侍对他恭敬有加。”

    沈青更不解了：

    “那您为什么还迟疑？”

    陈演沉默了很久。

    他想起白天在偏屋里见到的那个年轻人，哭鼻子抹眼泪的，总让他觉得哪里不对。

    不是说不该委屈，不该急切。

    换了谁被人占了江山，都会委屈，都会急切。

    可那是太子，是先帝的嫡长子，是大明的储君。

    就算落难，就算被逼到绝境，也该有几分天家威严吧。

    “没什么。”

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    陈演最终摇了摇头。

    非要用一个词来形容。

    那就是猥琐。

    一个储君，不该是这样的。

    他在崇祯朝做了多年首辅，见过先帝的次数数都数不清。

    崇祯皇帝那个人，虽然刚愎自用，刻薄寡恩，可他站在那里，就有一股不怒自威的气势。

    言语神态，处处透着天家威仪。

    群臣奏事时，他端坐在御座上，目光如炬，没有谁敢抬头直视。

    可今天那个太子呢？

    在偏屋里，当着洪承畴和几个内侍的面，抓着一个老臣的袖子哭哭啼啼。

    说话时声音发颤，眼神飘忽，像一只惊弓之鸟。

    洪承畴只是轻咳了一声，他就立刻闭上了嘴。

    天家贵胄，被臣子轻易打断发言却不敢发怒。

    陈演想到这里，心里忽然有些发凉。

    不管那个太子是真的还是假的，洪承畴这个人，都绝不是忠臣。

    “阁老？”沈青的声音把他拉回现实，“您在想什么？”

    陈演回过神来，端起茶盏又喝了一口。

    “今日在偏屋，”他放下茶盏，慢悠悠地道，“太子本想与老夫多说几句。可洪承畴轻咳了一声，太子立刻就住了嘴。那模样……”

    他摇了摇头，“不像君臣，倒像是猫爪下的老鼠。”

    沈青皱起了眉头。

    他不懂朝堂上的那些弯弯绕绕，可他懂人。

    一个人当着外人被下属打断，却不敢发作，要么是那下属太强势，要么是自己太软弱。

    无论是哪种，都不是好事。

    “先生的意思是，洪承畴这个人……”

    “不是忠臣。”

    陈演接过话头，

    “他奉迎太子，另有所图。至于图的是什么……”

    他顿了顿，摇了摇头，

    “老夫猜不透。可老夫知道，一个对太子呼来喝去的臣子，绝不会是什么善类。”

    沈青沉默了片刻，忽然道：“先生，当今天下，真正忠心明室的臣子，能有几个？”

    陈演看了他一眼，没有说话。

    沈青继续道：

    “洪承畴此人，声名败坏，品行低下，三易其主，天下皆知。

    他奉迎太子，自然不是出于忠心。即便那个太子为真，他也不过是把太子当成一块招牌。

    先生到了山海关，洪承畴一定会盯着您。您需要多多提防于他。”

    陈演点了点头，没有说话。

    他知道沈青说得对。

    洪承畴不是忠臣，吴三桂也不是忠臣。

    这世上，哪来那么多忠臣？他在朝堂上混了几十年，见过的人比谁都多。

    那些人嘴上说着“皇上圣明”、“臣当以死报国”，背地里做的却是蝇营狗苟的勾当。

    他陈演也不干净，可至少，他对崇祯皇帝，从来没有不忠。

    他投降李自成的时候，崇祯皇帝已经自缢了。先帝崩了，江山没了，他一个手无缚鸡之力的文臣，除了投降，还能怎么办？

    这是他心里一直过不去的坎，也是他这辈子洗不掉的污点。

    可他从不觉得自己对不起先帝。

    自己顶多算个贪官，但绝不会对大明不忠！

    他望着沉沉的夜色，忽然说了一句：

    “到了山海关，老夫谁也不帮。老夫只说自己看到的事实。”

    沈青站起身，走到他身后：“先生，您觉得……山海关那位，是真的还是假的？”

    陈演没有回答。

    二人又坐了一会，陈演也有些倦了，便开口说道：“都去休息吧。明日我再去看看那几个内侍，过几天再出发去山海关，拜见另一位太子！”

    他准备明天向梅英金等人了解太子的近况之后，便可以出发去山海关了。