战斗瞬间进入最惨烈的白刃战阶段。孙传庭一马当先，长剑翻飞，接连劈倒数名顺军。
骑兵也个个悍勇，拼命向前突进。李过显然没料到明军突围意志如此坚决，反冲锋如此凶猛，正面的防线被撕开了一道口子。
“拦住他们！不许放走一个！”李过怒吼，指挥亲兵压上，同时命令两翼的顺军包抄合围。
缺口处，双方士兵血肉横飞，刀光剑影，厮杀声震天动地。明军知道，冲不出去就是死，个个拼死向前。
顺军则得到死命令，务必全歼，也是悍不畏死。每一寸土地的争夺，都付出了惨重的伤亡。
孙传庭在亲兵护卫下，已经冲到了缺口边缘，只要再突破一层薄弱的阻拦，就能冲入更深的黑暗，获得迂回的空间。
然而就在此时，侧后方传来一阵更大的骚乱和惊呼！
“报——督师！后军被截断了！大量顺军从我们来的方向杀出，李副将正在苦战！”一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞冲到孙传庭马前。
孙传庭回头望去，只见来路方向，火光冲天，杀声震耳，显然顺军伏兵不止一路，早已将他们的退路也切断了！李栖凤的断后部队，陷入了重围。
“督师！快走！不要管我们！”混乱中，李栖凤的吼声隐约传来，随即被更响亮的喊杀声淹没。
孙传庭目眦欲裂。李栖凤是他的老部下，忠心耿耿……
但他知道，此刻回头去救，不仅救不了，还会让已经打开的缺口重新合拢，全军覆没于此。
“向前冲！不要停！冲出去！”孙传庭强忍着心中的剧痛，嘶声下令，继续向前猛攻。他知道，只有尽可能多地冲出去，才对得起那些断后和死战的将士。
越来越多的明军从缺口处涌出，但顺军的包围圈也在迅速收紧，不断有明军士兵在突围途中被截杀、冲散。战斗完全失去了章法，变成了混战和各自为战。
天色渐渐蒙蒙亮，视野稍微开阔了些，但景象却更加惨烈。洼地及其周边，到处是倒伏的尸体，破损的旗帜，丢弃的兵器。
鲜血染红了冻结的土地，在熹微的晨光中呈现出一种暗红的、令人作呕的颜色。
孙传庭身边，只剩下不足千人的队伍，而且大多带伤，建制混乱。
他们终于冲出了李过预设的主要伏击圈，但并未脱离危险。身后，追兵不舍；前方，地形未知，还可能遇到新的拦截。
“向北！往黄河方向走！”孙传庭辨明方向，带着残部，向记忆中山地与黄河交界的方向蹒跚而行。
每个人都疲惫到了极点，饥渴交加，伤口在寒冷中麻木地疼痛。但没有时间休息，停下来就意味着死亡。
他们穿过荒芜的田野，翻过低矮的土岭，避开可能有人的村落。一路上，不断有小股明军溃兵加入，也不断有人因为伤势过重、体力不支而倒下，再也爬不起来。
孙传庭下令，尽量携带伤员，但实在走不动的，也只能含泪留下，给予少量干粮，任其听天由命。
下午，经过一天一夜的亡命奔逃和零星战斗，孙传庭身边聚集起了约两千残兵。他们来到一条已经封冻的小河边，对岸是一片相对茂密的枯树林，更远处，是连绵的、光秃秃的丘陵阴影。
“过了河，进入那片丘陵，或许能暂时摆脱追兵，再想办法找船渡河。”孙传庭喘息着，他的战马早已累垮，现在是步行，盔甲上沾满泥泞和血污，脸上被寒风和硝烟熏得黢黑，只有眼睛依旧锐利。
士兵们相互搀扶着，踏上冰面，小心翼翼地向对岸走去。冰面很滑，不时有人摔倒。
就在先头部队快要抵达对岸时，异变再起！
对岸的枯树林中，突然响起一片呐喊，无数箭矢如同泼水般射来！同时，两侧的河岸上，也出现了伏兵，显然是早已等候在此！
“有埋伏！快退！”孙传庭厉声大吼，但已经晚了。
顺军伏兵从三面杀出，为首一将，身材魁梧，手持巨斧，正是李自成麾下大将刘宗敏！他奉李自成之命，率领一支精兵，早早穿插至此，就是为了堵住孙传庭可能北渡黄河的最后路径！
“孙传庭！闯王算定尔等必走此路，刘宗敏在此等候多时了！还不下马受死！”刘宗敏声如洪钟，挥舞巨斧，率先冲杀过来。
前有堵截，后有追兵，侧翼受敌，且士兵们刚刚踏上冰面，阵型大乱，体力耗尽——这已经是绝境中的绝境。
“结阵！死战！”孙传庭知道，再无退路，也无生路。他举起已经崩缺的长剑，立于阵前，面对汹涌而来的顺军洪流，面色平静如水。
最后的战斗，在这条无名小河的两岸展开。这是一场毫无悬念的屠杀。疲惫不堪、饥寒交迫、建制不全的两千明军残部，对上以逸待劳、养精蓄锐的顺军精锐，结果可想而知。
明军士兵们展现出惊人的顽强和忠诚，他们围聚在孙传庭周围，用身体组成最后的屏障，用尽最后的气力挥舞刀枪，没有人逃跑，没有人投降。他们知道，督师在哪里，他们就在哪里战斗到最后。
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战斗持续了不到半个时辰。明军阵线不断被压缩，人数锐减。孙传庭身中数箭，仍奋力砍杀，身边亲兵一个个倒下。
刘宗敏看准机会，策马猛冲，巨斧带着骇人的风声，直劈孙传庭！
“督师小心！”一名重伤倒地的老兵，不知从哪里迸发出最后的力量，猛地扑起，用身体挡在了孙传庭身前。
“噗嗤！”巨斧落下，血肉横飞。老兵当场毙命。
孙传庭被撞得踉跄后退，看着为自己挡刀而死的部下，虎目含泪，怒吼一声，不顾伤势，挺剑刺向刘宗敏！
刘宗敏挥斧格开，反手一记横扫。孙传庭长剑脱手，胸前铠甲被斧刃划开一道深痕，鲜血迸溅，倒飞出去，重重摔在冰冷的河岸边。
“督师！”周围仅存的数十名明军发出悲愤的呼喊，拼命想要冲过来。
刘宗敏勒住马，看着倒地昏迷不起的孙传庭，举起巨斧，正要上前结果其性命。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一骑飞驰而来，正是李过。他大声喊道：“刘将军！闯王有令！生擒孙传庭！要活的！”
刘宗敏的巨斧停在半空，皱了皱眉，但终究还是放下了斧头。“捆起来！”
几名顺军士兵上前，将重伤昏迷的孙传庭粗暴地捆缚起来。
剩余的明军残兵，见主帅被擒，最后的抵抗意志也崩溃了，大部分战死，少数被俘。
这天黄昏。寒风依旧凛冽，残阳如血，映照着这片刚刚结束杀戮的河滩，尸横遍野，河水染红。
大明王朝最后一位有能力组织野战、一度给予流寇沉重打击的统帅，三边总督、太子少保孙传庭，在郏县突围失败后，于此地被俘。
这则消息仿佛插上了一双巨大的翅膀，以惊人的速度穿越广袤的中原大地，飞向繁华热闹的京城，又飞到遥远偏僻的陕西边陲之地，然后像一阵旋风一样席卷整个华夏江山，传入每一个关心这场生死较量之人的耳朵里。
孙传庭竟然被俘虏了！人们惊愕不已地呼喊着。
紧接着另一条噩耗传来：郏县的明朝军队已经全军覆灭啦！
这个消息犹如晴天霹雳，震得所有人都目瞪口呆。
一时间，各种各样的流言蜚语如潮水般汹涌而出，人们陷入了深深的恐慌和绝望之中。各种消息像是利剑，刺破了每个人心中最后一丝希望。
而就在孙传庭被俘的几乎同一时间，远在西安的总兵府内，李健刚刚收到来自河南方向的第一份紧急军情简报。简报很简略，只提到孙传庭部在郏县被围，情况危急，突围方向可能为西北。
李健放下简报，走到窗前，望着东南方向阴沉的天空，沉默良久。他知道，孙传庭的时代，要结束了。大明的丧钟，又敲响了一记，而且是最沉重的一记。
他转身，对肃立一旁的曹文诏、卢象升、方以智、李定国、顾炎武等人说道：“传令下去，陕西全境，进入一级战备。各关隘加强守御，新军加快集结训练。同时，派出更多探马，严密监控潼关以东、黄河以南的所有动向。李自成解决孙传庭之后，下一个目标，很可能就是我们，或者……是北京。”
他的目光深远：“孙白谷败了，不是败于无能，是败于时势，败于崇祯。他的血，不会白流。至少，他为我们争取到了一点时间，也警醒了我们，乱世之中，空有忠勇而无实力、无根基、无明主，是何等悲剧。我们要走的路，还很长，也很难。但从现在起，每一刻，都必须争分夺秒。”
西安城，在寒冬中，如同一台精密而沉默的机器，开始以更高的效率运转起来。城外的兵营，操练喊杀声更加响亮；城内的工坊，炉火日夜不息；通往汉中的崎岖山道上，勘探修筑栈道、为未来可能的战略通道做准备的人影，在风雪中若隐若现。
一个新的时代，在旧时代的崩塌与鲜血中，正艰难而坚定地孕育着。而孙传庭的悲剧，则成为了这个新旧交替时代，最令人扼腕叹息的注脚之一。
孙传庭兵败被俘的消息，如同投入死水潭中的巨石，激起了滔天波澜，其冲击力迅速席卷了整个大明天下，也彻底改变了各方势力的战略态势与心理预期。
消息最先以各种混乱、夸张的形式在河南、湖广、北直隶等地民间传播。
“孙督师全军覆没啦！”
“闯王百万大军无人能挡！”
“朝廷最后一根柱子倒了！”
类似的流言伴随着逃难的百姓、溃散的兵勇，像瘟疫一样扩散，所到之处，无不引起更大的恐慌。
许多原本还在观望、或勉强支撑的州县，闻讯后官吏士绅纷纷弃城逃亡，守军士气崩溃，不战自乱。
后来的时间里，中原大地，除了少数几个有重兵把守的孤城，几乎一夜之间，尽数飘扬起顺军的旗帜。
李自成挟大胜之威，招降纳叛，实力如滚雪球般进一步膨胀，其兵锋所向，已然无可阻挡。
经过初步确认的紧急军报，终于以最正式、也最沉重的方式，送达了北京紫禁城。
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