十月的垓下，寒风凛冽。
玉树站在汉军大营后方的一处土丘上，望着远处连绵数十里的楚军营帐。那些营帐在暮色中如同一片黑色的潮水，将垓下的丘陵层层包围——不对，是被包围。韩信的十万人马已经完成了合围，楚军插翅难飞。
“已经围了七天了。”阮桀的声音从身后传来，他登上土丘，在玉树身边站定，“粮道被断，水源被截，项羽撑不了多久。”
玉树没有回头，只是轻声道：“历史上的垓下之围，项羽撑了多久？”
“十二天。”阮桀道，“十二天后，张良献四面楚歌之计，楚军军心瓦解，项羽突围，逃到乌江自刎。”
“还有五天。”
“嗯。”
两人沉默地望着远处的楚营。暮色渐深，楚营中亮起了点点灯火，如同一片坠落在地上的星河。那些灯火下，是十几万即将战死或逃亡的楚军将士，是即将失去丈夫的妻子、失去父亲的儿女。
玉树忽然想起楚国宫廷里的那些老人。他们总爱讲楚国的辉煌——楚庄王一鸣惊人，问鼎中原；楚怀王合纵攻秦，虽败犹荣；楚霸王项羽，力能扛鼎，气盖山河。可他们从来不提，这些辉煌的背后，是多少人的血与泪。
“公主！”莺歌的声音从土丘下传来，“汉王召见，说有要事相商。”
玉树收回思绪，与阮桀对视一眼，转身向汉王大营走去。
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汉王大营中，灯火通明。
刘邦坐在上首，身边围着萧何、张良、陈平、韩信等一干谋臣武将。看到玉树和阮桀进来，刘邦脸上堆起笑容：“二位来了，快坐快坐。”
玉树和阮桀落座。张良起身，向刘邦拱手道：“大王，臣有一计，可破楚军。”
“哦？子房快讲！”
张良微微一笑，从袖中取出一管竹箫：“臣这几日观察楚营，发现楚军士气虽低，却仍未溃散。项羽乃万人敌，若强行攻打，必损失惨重。不如……”
他顿了顿，目光扫过众人：“命我军中将士，夜唱楚歌。”
“楚歌？”刘邦一愣。
“楚人怀乡，最听不得家乡的歌。”张良缓缓道，“若让他们听见四面皆是楚歌，必以为楚地已失，家乡已陷。届时军心一散，便是项羽有万夫不当之勇，也无力回天了。”
四面楚歌！
玉树心中一震。这就是历史上那个着名的计策！她看向张良那张清瘦的脸，很难想象这个看起来文质彬彬的谋士，竟能想出如此诛心之计。
刘邦抚掌大笑：“妙！妙！子房此计，可谓不战而屈人之兵！”
韩信也点头赞道：“张先生此计，比我那十面埋伏更狠。项羽纵有通天之能，也挡不住十几万人思乡之心。”
计议已定，当夜就开始施行。
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亥时三刻，月黑风高。
汉军大营中，忽然响起了歌声。
起初只是几个人在唱，声音零零落落，如同风中残烛。渐渐地，唱歌的人越来越多，声音越来越响，从四面八方汇成一片，如潮水般涌向楚军大营。
唱的是一首楚地童谣，调子简单，歌词也简单：
“九月寒露霜降，十月收割归仓。爹娘倚门望，妻儿泪两行。何时归故乡？何时归故乡？”
一遍又一遍，一遍又一遍，如同泣诉，如同呼唤。
楚军大营中，最先崩溃的是那些年轻的士兵。他们抱着长戟，蹲在营帐角落，无声地流泪。然后是那些年长的伍长、什长，他们强忍着泪水，却忍不住浑身颤抖。最后连那些百夫长、千夫长，也红了眼眶。
“别唱了，，别唱了，，”有人捂着耳朵嘶吼，却挡不住那如潮水般涌来的歌声。
“爹，娘”有人跪在地上，朝着南方磕头。
“我要回家，我要回家”有人扔下武器，冲出营帐，却被督战队一刀砍倒。
楚军大营，乱了。
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中军大帐中，项羽静静坐着。
他生得魁梧，身长八尺有余，虎背熊腰，一双眼睛精光四射。此刻他坐在案前，面前摆着一樽酒，一碟肉，却一动未动。那歌声从四面八方涌来，如针如刺，扎在他心头。
帐外传来嘈杂声，有哭声，有喊声，有刀兵声。虞姬掀开帐帘，快步走进来，脸色苍白：“大王，外面……”
“我听到了。”项羽的声音低沉，如同闷雷。
虞姬走到他身边，握住他的手。她的手冰凉，微微颤抖。项羽反握住她的手，那只可以轻易举起千斤巨鼎的手，此刻却握得很轻很轻。
“大王”虞姬欲言又止。
项羽抬起头，看着她。虞姬生得极美，眉如远山，目若秋水，此刻眼中含泪，更添几分楚楚可怜。他想起七年前，在吴中初见她的情景——那时她还是个十六岁的少女，在桃花树下回眸一笑，他便再也忘不掉。
“虞姬，”他轻声道，“你跟了我七年，可曾后悔？”
虞姬摇头，泪珠滚落：“大王说的什么话？妾身此生能侍奉大王，是妾身的福分。”
项羽笑了，笑容里满是苦涩：“福分？什么福分？颠沛流离的福分？朝不保夕的福分？”
“是大王给了妾身一个家。”虞姬握紧他的手，“是大王让妾身知道，这世上还有一个人，值得妾身用命去爱。”
项羽沉默良久，忽然站起身，走到帐门口，掀开帐帘。
外面，火光冲天，歌声如潮。无数楚军将士或跪或躺，或哭或喊，一片狼藉。他的十万大军，此刻已成了一盘散沙。
“霸王……”一个浑身是血的老卒踉跄着跑过来，单膝跪地，“霸王，快走吧！兄弟们，，，兄弟们撑不住了！”
项羽看着他，认出这是跟随自己八年的亲卫，脸上有一道长长的刀疤，是他亲手救下的。那刀疤老卒此刻满脸是泪，却还强撑着跪在那里。
“起来。”项羽道。
老卒不动。
项羽上前，一把将他拉起：“跟了我八年，怎么还这么没出息？哭什么？大丈夫死则死耳，何泣也？”
老卒抹了把泪，哽咽道：“霸王，末将不怕死，末将是替霸王不值啊，，走吧”
项羽拍了拍他的肩，没有说话。他转身看向虞姬，目光温柔如水。
“虞姬，你换上士兵的衣服，跟着亲卫队走。”他道，“若能突围出去，就找个地方好好活着。若不能……”
“大王！”虞姬打断他，眼中满是决绝，“妾身不走。”
“虞姬！”
“妾身生是大王的人，死是大王的鬼。”虞姬一字一句道，“大王若突围，妾身便跟着大王；大王若战死，妾身便陪着大王。绝不让大王一个人走。”
项羽看着她，看着她眼中的泪光，看着她紧抿的嘴唇，看着她微微颤抖却挺直的脊梁。他忽然想起那年桃花树下的少女，想起她回眸一笑时的娇羞。七年了，她从一个不谙世事的少女，变成了今天这个愿意陪他去死的女子。
“傻。”他低声道。
虞姬笑了，笑容如桃花般灿烂：“大王才傻。”
项羽将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进骨血里。虞姬埋在他胸口，泪水浸湿了他的衣襟。
外面，歌声依旧如潮。
帐中，两人相拥无言。
许久，项羽松开她，从腰间解下一块玉佩，塞进她手里：“这是当年我爹给我的，说是祖传的宝贝。我带着它打了八年仗，它护着我活到今天。现在，我把它给你。”
虞姬握着玉佩，玉佩温润，带着他的体温。
“大王……”
“拿着。”项羽道，“就当是我在你身边。”
虞姬泪如雨下，却使劲点了点头。
项羽转身，提起长戟，大步走向帐外。帐帘掀开的瞬间，寒风吹进来，吹灭了案上的烛火。
虞姬站在原地，望着他的背影消失在火光中。她低头看着手中的玉佩，玉佩上刻着一个字——
“项”。
她握紧玉佩，缓缓拔出腰间的短剑。
剑光雪亮，映出她的面容。她笑了，笑得很美，很美。
“大王，妾身先走一步。”
短剑刺入胸口。
血，染红了衣襟。
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远处土丘上，玉树浑身一震。
她“看”到了——那是逆流之符带来的画面，不是幻觉，是正在发生的事！虞姬倒在血泊中，手中还握着那块刻着“项”字的玉佩！
“不！”她失声惊呼，转身就要冲下土丘。
阮桀一把拽住她：“玉树！你干什么！”
“虞姬自刎了！我要去救她！”
“你救不了！”阮桀紧紧抱住她，“这是历史！虞姬必须死！这是她的选择！”
“可是……”
“没有可是！”阮桀的声音低沉而坚定，“你以为我没看见吗？我也看见了！我看见了虞姬拔剑，看见了项羽突围，看见了他最后在乌江自刎！但我能做什么？我什么都不能做！因为这就是历史！”
玉树浑身颤抖，泪水模糊了视线。
她知道阮桀说的是对的。历史不能改变，虞姬必须死，项羽必须败。可她亲眼看见那个女子倒下的那一刻，心还是像被刀剜一样疼。
“她那么美，”她喃喃，“那么爱他，，她可以活下来的”
阮桀将她拥入怀中，轻声道：“正因如此，她才会选择这条路。对她来说，死在项羽怀里，比活着离开更幸福。”
玉树埋在他胸口，无声地流泪。
远处，楚军大营中，忽然传来一声撕心裂肺的怒吼——
“虞姬——！”
那是项羽的声音。
然后，马蹄声骤起，如雷鸣般向东而去。
霸王，突围了。
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三天后，乌江畔。
玉树和阮桀站在江边，望着滔滔江水。江水浑黄，翻滚着向东流去，带走了一切，也带不走一切。
远处传来喊杀声，那是汉军追兵的声音。他们追了三天三夜，终于在这里追上了项羽。
“他还有多少人？”玉树问。
“二十六骑。”阮桀道，“从垓下突围时的八百亲卫，死的死，散的散，只剩这二十六人。”
“够了。”玉树轻声道，“二十六骑，够他杀个痛快了。”
喊杀声越来越近。江面上，一条小船正缓缓驶来，船上的艄公是个须发皆白的老者，他望着岸边，大声喊道：“霸王！上船！江东虽小，也有千里之地，数十万之众，足以称王！”
项羽站在岸边，望着那条小船，望着滔滔江水，望着对岸——那里，是他起兵的地方，是他的故乡。
艄公又喊：“霸王！快上船！追兵就要到了！”
项羽没有动。
他身后，二十六骑浑身浴血，却仍挺直脊梁，握紧长戟。他们的眼睛都望着项羽，等着他发话。
项羽缓缓开口，声音低沉，却如金石交击：
“天之亡我，我何渡为！”
“且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”
“纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
二十六骑齐齐跪地，悲声道：“霸王！”
项羽转身，看向他们。他目光扫过每一张脸，这些跟随他出生入死的兄弟，有的还很年轻，脸上还带着稚气；有的已年过四旬，鬓角生了白发。他们都望着他，眼中没有畏惧，只有决绝。
“你们……”项羽的声音微微发颤，“可愿随我再杀一场？”
“愿！”二十六人齐声怒吼。
项羽笑了，笑得豪迈，笑得悲壮。他提起长戟，转身面向追兵涌来的方向。
“好！那就杀！”
长戟横扫，第一个冲来的汉军骑兵连人带马被劈成两半！
二十六骑紧随其后，如一道黑色的闪电，刺入汉军阵中！
杀！杀！杀！
长戟起落，鲜血飞溅。项羽如同杀神降世，每一戟挥出，必有一人落马！他浑身浴血，有自己的，更多的是敌人的，可他浑然不觉，只知向前，向前，再向前！
“霸王！”
“霸王！”
“霸王！”
二十六骑的怒吼声此起彼伏，一个接一个倒下，却无一人后退。他们用生命，为他们的霸王铺就最后一条血路。
玉树站在远处，泪流满面。她看见项羽的戟法渐渐慢了，看见他身上添了一道又一道伤口，看见他的脚步开始踉跄，却仍在厮杀。
“够了……”她喃喃，“够了，别再杀了……”
阮桀紧紧握着她的手，眼眶通红，却一言不发。
终于，项羽停下了。
他站在尸山血海中央，周围是无数汉军，却无一人敢上前。他浑身是伤，血流如注，却仍挺直脊梁，长戟拄地，目光如炬。
他看向那些汉军，忽然笑了。
“你们想拿我的头去领赏？”他的声音嘶哑，却带着不屑，“那就来吧。”
汉军们面面相觑，无人敢动。
项羽嗤笑一声，忽然看向人群中一个熟悉的面孔——那是他曾经的部下，如今已投靠刘邦。那人叫吕马童，此刻正躲在人群后面，不敢与他对视。
“吕马童，你不是我的旧部吗？”项羽扬声问道。
吕马童浑身一颤，只得上前，低头道：“是。”
项羽看着他，忽然笑了：“我听说刘邦悬赏千金、封万户侯买我的头。你我相识一场，我便送你一场富贵。”
吕马童愣住了。
项羽提起长戟，横在颈间。
远处，玉树失声惊呼：“不要——！”
但已经晚了。
长戟划过，血光迸溅。
那具如山岳般的身躯，轰然倒下。
乌江畔，一片死寂。
良久，汉军们才如梦初醒，蜂拥而上。为了争夺项羽的尸体，他们自相残杀，死了数十人。最后，有五个人抢到了尸体——吕马童、王翳、杨喜、吕胜、杨武。他们将尸体分成五份，各自拿着去领赏。
玉树别过头，不忍再看。
阮桀将她拥入怀中，轻声道：“走吧。”
“去哪儿？”
“回去。”阮桀望向西边，“荥阳，成皋，关中。还有很多事等着我们做。”
玉树靠在他肩上，泪水无声滑落。
身后，乌江滔滔，带走了霸王，带走了虞姬，带走了那八千江东子弟，也带走了一个时代。
远处，夕阳如血，染红了半边天。
（本章完）