史默啜原本以为，南方是一片蛮荒之地。

    

    然而一路上的所见所闻，简直让他的三观碎一地。

    

    南方压根不是什么蛮荒之地，相反它显得格外的生机勃勃。

    

    尤其是他进入安南后，简直是另一个江南模样。

    

    新修的城池与关内一样，巍峨耸立在安南平原上。

    

    新开垦的庄园规模庞大，分布在通往北方的驰道两侧。从高空俯瞰，阡陌纵横，平整如镜。

    

    安南都督府，正堂。

    

    丘师利端坐主位，打量着堂下站着的几个人。

    

    为首之人身材魁梧，满脸络腮胡，一双眼睛精光四射。他身后跟着七八个随从，个个腰悬弯刀，气息彪悍。

    

    “在下史默啜，见过丘都督。”络腮胡抱拳行礼，汉语说得有些生硬。

    

    丘师利淡淡道：“长安来的商队？不知做什么买卖？”

    

    “生漆、香料、象牙，什么赚钱做什么。”

    

    史默啜笑呵呵道，“听闻安南出产一种上好的树胶，在下想采购一批，运回长安贩卖。”

    

    丘师利心头一跳，面上却不动声色：“树胶？安南只有生漆，哪来的树胶。”

    

    史默啜眼中闪过一丝精光：“都督说笑啦。交趾郡的橡胶林，在下可是亲眼所见。”

    

    丘师利的手指微微收紧，语气却依旧平静：“你是亲眼所见，还是道听途说？”

    

    “亲眼所见。”史默啜笑容不变，“都督征发一万夷獠采集树胶，在交趾郡可不是秘密。”

    

    堂内的气氛，骤然紧张起来。

    

    丘师利的亲兵们手按刀柄，只等一声令下。

    

    史默啜却丝毫不惧，反而上前一步压低声音：

    

    “都督，在下有一桩大买卖，想与都督私下谈谈。”

    

    丘师利盯着他看了半晌，挥挥手示意众人离开。

    

    “你们都退下。”

    

    亲兵们面面相觑，最终还是退出正堂。

    

    堂内只剩下丘师利和史默啜两人，顿时变得有些静谧。

    

    “说吧。”丘师利语气淡漠。

    

    史默啜从怀中取出一封信，“都督请看。”

    

    丘师利接过信，拆开后简单扫上一眼，瞳孔骤然收缩。

    

    信上的内容触目惊心：

    

    胡石德本以突厥王族的名义，许诺只要丘师利自立为王，便以全部财力物力相助。

    

    事成后安南、占城、真腊三国皆为丘师利所有，突厥还会联络吐蕃余孽、吐谷浑余孽同时起兵，牵制大唐兵力。

    

    “好大的手笔。”丘师利放下信，语气平静得可怕。

    

    “突厥、波斯、天竺三家联手，就为了策反本都督？”

    

    史默啜抱拳道：

    

    “都督手握雄兵，坐镇安南。与其给唐廷当看门狗，不如自立为王。子孙世代为王，岂不快哉？”

    

    “说得有道理。”丘师利点点头。

    

    史默啜心中一喜，正要趁热打铁，却听丘师利话锋一转：

    

    “但本都督有一事不明。”

    

    “都督请讲。”

    

    “你们突厥人，凭什么觉得本督会反？”

    

    史默啜笑容一僵：“都督……”

    

    “本督的阿耶，是大唐开国元勋丘和。本督的兄长，是大唐左武侯将军丘行恭。本督自己，是大唐皇帝亲封的安南都督。”

    

    丘师利站起身，一步步走向史默啜：

    

    “你说，本都督有什么理由背叛大唐？”

    

    史默啜额头沁出冷汗，但仍强作镇定：

    

    “都督糊涂啊！安南天高皇帝远，您在这里就是土皇帝，何苦受唐廷的鸟气？”

    

    “鸟气？”丘师利忽然笑了。

    

    “本都督在安南开疆拓土、治理一方，百姓安居乐业，蛮夷望风归附。

    

    这叫什么鸟气？”

    

    他走到史默啜面前，居高临下地看着他：

    

    “你们突厥人被大唐灭国，像丧家之犬一样四处流窜，那才叫鸟气吧？”

    

    史默啜脸色大变，猛地伸手入怀。

    

    丘师利比他更快，一把扣住他的手腕，反手一拧。

    

    “咔嚓”一声脆响，史默啜的手臂被生生拧断。

    

    “啊——”史默啜惨叫着跪倒在地。

    

    “来人！”

    

    丘师利一声厉喝，亲兵们蜂拥而入。

    

    “把突厥奸细押下去，严刑拷问。至于他的随从嘛，全部拿下送去修驰道、修水利！”

    

    “遵命！”

    

    亲兵们拖着他往外走。

    

    史默啜挣扎着回头，嘶声吼道：“丘师利！你不得好死，突厥铁骑早晚踏平安南！”

    

    丘师利冷笑：

    

    “突厥铁骑？你们王庭都被大唐烧成白地，突厥人有一半成为大唐奴隶，另一半成为大唐的仆从军。你却还在白日做梦，简直是荒唐又可笑！！”

    

    史默啜被拖走后，丘师利重新坐回主位，提起笔开始写奏报。

    

    笔走龙蛇，一气呵成。

    

    奏报上只有寥寥数语：

    

    “臣丘师利顿首。突厥余孽遣使策反，已被臣拿下。橡胶采集一切顺利，本月可起运第一批。臣世受皇恩，忠心不改，愿为陛下永镇南疆。”

    

    写完奏报，丘师利又提笔给魏叔玉写封信。

    

    信中详细说明突厥人策反的经过，以及橡胶林的近况。

    

    信末尾他加上一句：

    

    “魏驸马放心，安南有丘某在，橡胶林稳如泰山。”

    

    两封信封好后盖上火漆，丘师利叫来心腹亲兵：

    

    “八百里加急，送长安。”

    

    “遵命！”

    

    亲兵接过信，转身离去。

    

    丘师利站起身，走到正堂门口，望着北方的天空。

    

    夕阳西下，晚霞如血。

    

    “父亲。”他喃喃自语，“儿子没给丘家丢脸。”

    

    ……

    

    三天后，长安。

    

    魏叔玉正在皇庄工坊里，和李泰一起调试蒸汽机的活塞，忽然收到安南送来的急信。

    

    他拆开信看完，脸上露出一丝笑容。

    

    “妹夫，怎么啦？”李泰擦着汗问道。

    

    “好消息。”

    

    魏叔玉扬扬手中的信，“丘师利那边，把突厥奸细一网打尽。橡胶采集也很顺利，第一批货已经在路上。”

    

    李泰大喜过望：“太好了！有了橡胶，就能实验马里更大的蒸汽机。”

    

    魏叔玉点点头，目光落在信纸的最后一行字上。

    

    “魏驸马放心，安南有丘某在，橡胶林稳如泰山。”

    

    他将信纸叠好，收入怀中，嘴角的笑意更深几分。

    

    不愧是大唐啊，终究是忠臣多过奸佞。

    

    而那些躲在暗处的人，恐怕要失望了。他们的如意算盘，只怕是打不响咯。

    

    工坊里传来活塞往复的“噗噗”声，像心跳，像鼓点，像一匹钢铁巨兽正在苏醒。

    

    李泰趴在气缸旁边，胖脸上满是痴迷。

    

    魏叔玉站在门口，望着工坊里忙碌的工匠们，忽然想起了一句话。

    

    蒸汽机的轰鸣声，是旧时代的丧钟，也是新时代的号角。

    

    那些试图阻挡时代洪流的人，终将被碾成齑粉。