甘露殿内。
“陛下。”
长孙无忌上前一步，“南洋市舶司事关重大，臣以为当派重臣坐镇。刘仁轨虽通海事，毕竟只是武将出身，恐怕难以服众。”
魏叔玉似笑非笑的看着长孙无忌，心里将老阴比骂个饱。
“长孙大人的意思？”
“老夫举荐长孙涣为市舶副使，协助刘仁轨处理政务。”
殿中气氛陡然一紧。
李世民眯起眼睛，目光在长孙无忌和魏叔玉之间来回扫视。
李承乾有些急眼，他这个舅舅有些不识趣啊。
他刚要开口，却被魏叔玉一个眼神制止住。
“长孙大人举荐令郎，自然是为朝廷着想。”
魏叔玉笑嘻嘻看着他，看得长孙无忌心里一阵发毛。
“不过市舶副使一职，恐怕令郎担不起。”
长孙无忌脸色一沉：“魏驸马是何意？”
“市舶司设在劳山港，离长安万里之遥。南洋气候湿热、瘴气横生，土人凶悍。令郎自幼养尊处优，只怕吃不了这个苦。”
魏叔玉停顿后补上一刀，“再说，令郎会看海图吗？懂南洋土语吗？知道怎么跟那些土王酋长打交道吗？”
长孙无忌被噎得脸皮抽搐不停！
狗东西好阴险，不过他也说得没错。万一涣儿去南洋，被狗东西给阴死，他都没地方说理去。
李世民轻咳一声：“辅机啊，玉儿说得有理。南洋不是长安，涣儿确实有些不合适。”
长孙无忌深吸一口气，躬身道：“臣……遵旨。”
退下时，他的手指在袖中捏得发白。
魏叔玉看都没看他一眼，继续对李世民道：
“父皇，小婿还有一事。”
“讲。”
“小婿想在长安开设海事学堂，教授航海之术、海图之法、南洋土语。学员从勋贵子弟和良家子中挑选，学成后派往市舶司和各港口任职。”
李世民眼睛一亮：“你这想法好！”
房玄龄也连连点头：“如此一来，朝廷便有源源不断的航海人才。”
魏征却是皱眉：“办学堂要花钱，笔钱从哪里出？”
“阿耶放心。”
魏叔玉笑道，“学费由公主府垫付。学员毕业后，在市舶司任职满五年，学费便一笔勾销。若是中途跑路，双倍赔偿。”
魏征嘴角抽了抽。
混小子想得真周全，连学员的后路都给堵死。
“父皇，小婿还有个不情之请。”
“说。”李世民有些不耐烦。
魏叔玉看眼李承乾：“海事学堂的山长，小婿想请太子殿下担任。”
李承乾愣住：“我？”
“太子殿下是储君，由殿下担任山长，学堂的规格自然不同。再者，殿下也需要一批精通海事的班底，将来……”
魏叔玉没有说下去，但在场的人都明白他的意思。
李世民深深看眼魏叔玉，心中涌起一股复杂的情绪。
混小子对高明是真没得说，一直在为高明的将来铺路。
钱粮、东宫六率兵马、南洋市舶司，海事学堂，港口关税分成……
一条一条，环环相扣。
等高明登基的时候，南洋贸易的命脉，已经牢牢握在他手里。
“准了。”李世民一锤定音。
从甘露殿出来，李承乾一把搂住魏叔玉的脖子，眼眶有些发红。
“妹夫，你…你对我太好了。”
魏叔玉有些嫌弃的推开他：“太子哥别这样，让人看见不好。”
“怕什么？孤是太子，你是驸马，谁敢嚼舌根？”
李承乾嘴上这么说，还是松开了手。
两人并肩走在宫道上，夕阳把他们的影子拉得很长。
“妹夫，你跟父皇说的那些话，孤都记在心里啦。”
李承乾忽然停下脚步，认真地看着魏叔玉，“孤向你保证，无论将来发生什么，孤永不负你。”
魏叔玉笑了。
不是那种客套的笑，而是发自内心的笑。
“太子哥，臣相信你。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
……
刘仁轨这一回带回的橡胶，数量有些多，运了好几天才运完。
车队入城时，长安百姓纷纷驻足围观。
巨大的木桶装满马车，桶上盖着油布，看不清里面装的是什么。
但光看千牛卫押运的架势，就知道里面的东西非同小可。
皇庄蒸汽机工坊内，李泰亲手打开第一个木桶。
里面是一块块凝固的天然橡胶，呈现出淡黄色，散发着淡淡的树脂香气。
“好！好！好！”
李泰连说三个好字，胖脸上满是狂喜。
工匠们一拥而上，将橡胶搬进工坊，开始进行最后的处理。
魏叔玉站在一旁，看着忙碌的工匠们，嘴角露出一丝笑容。
“妹夫。”
李泰凑过来压低声音，“听刘仁轨说，你们在南洋杀了不少人？”
魏叔玉看他一眼：“做生意嘛，难免有些磕磕碰碰。”
李泰嘴角抽了抽。
磕磕碰碰？动不动灭人家部落，居然叫磕磕碰碰？
不过他也不在乎。皇家的人，哪个不是踩着尸山血海过来的？
“妹夫，接下来怎么办？”
“等。”
魏叔玉看着工坊里忙碌的工匠，“等蒸汽机造出来，等铁路铺起来，等咱们的舰队布满四海。”
他顿了顿，忽然笑道：
“到那时，四哥你想造什么，就造什么。咱们的工匠，能把你的想象全都变成现实。”
李泰眼睛亮得吓人，一把抓住魏叔玉的衣袖：
“真的？我想造一艘全铁的大海船，行不行？”
“行。”
“我想造一种能自己跑的马车，行不行？”
“行。”
“我想造一种能飞到天上的铁鸟，行不行？”
“行。”
李泰激动得浑身颤抖，转身朝着工匠们大喊：
“都加把劲！等蒸汽机造出来，孤请父皇封你们所有人爵位！”
工匠们哄然大笑，手上的活计却更快几分。
望着眼前热火朝天的工坊，魏叔玉耳边仿佛响起蒸汽机的轰鸣声、火车的汽笛声、战舰的号角声。
那是新时代的声音。
而那些还在暗中算计的世家门阀，恐怕还不知道，他们的丧钟已经敲响。
蒸汽机的活塞往复，一下又一下。
像心跳，像鼓点，像历史的车轮滚滚向前。
挡在车轮前的一切，终将被碾成齑粉。