姐夫！姐夫！带我一起去！我打架贼猛，给你当先锋！快活镇那地方我熟……”
“呃！虽然没去过，但我可以现学！保证不拖后腿！我姐说了让我多跟你历练，这种实战机会千载难逢啊姐夫！”
萧彻瞥他一眼，直接打断这滔滔不绝：“你留下。”
澹台耀阳脸上灿烂的笑容瞬间僵住，垮了下来：“啊？为什么啊姐夫？我很有用的！我……”
“听竹轩需要人守着。”萧彻语气严肃，“帮我看好家，有任何异动，立刻传讯。”
澹台耀阳张了张嘴，满肚子的话在萧彻严肃的目光里，硬生生咽了回去。
他肩膀耷拉下来，蔫头巴脑地“哦”了一声，悻悻退到一旁，脚尖百无聊赖地碾着地上的青砖缝，嘴里还小声嘟囔：“看家就看家嘛……又不是小狗……”
沐心岚眼睛仍红肿着，走上前，声音沙哑：“萧师兄，注意安全，一定……一定要平安带晴儿回来。”
“一定。”萧彻应道，两个字，重若千钧。
石重山依旧话少，只是抱拳，重重一礼，一切尽在不言中。
远处，一株古槐的浓荫下。
一道黑袍身影静立，墨发垂落，几乎与树干阴影融为一体。
苏晚晚站在那里，目光穿越人群，无声地落在广场中央那道白衣身影上。
她未动，未言。
只是静静看着他被友人环绕、叮嘱、告别，看着他与柳如烟汇合，化作流光远去。
然后，她悄然转身，朝截然相反的方向走去。
黑袍拂过地面，悄无声息，很快消失在林荫道深处。
学宫广场，两道流光冲天而起，一赤金，一淡紫，划破长空，径直投向西北。
萧彻御剑在前，柳如烟落后半个身位紧随。
天风猎猎，吹得她裙裾飞扬，发丝舞动。紫色在夕阳余晖中流转着柔和的光晕。她侧过脸，目光落在萧彻线条冷峻的侧颜上。
“萧师兄，你多久未曾合眼了？”
萧彻未答。
“自边城至学宫，全速御剑也需一日一夜。”她并不介意他的沉默，自顾轻声说下去，“你脸色不佳，眼中尽是血丝。”
萧彻轻轻“嗯”了一声。
柳如烟目光在他脸上停留一瞬，不再追问。
沉默飞行片刻，她又开口，语气转为干练：“快活镇鱼龙混杂，三教九流汇聚。到了那边，你莫要独自行动，跟紧我。”
“嗯。”
“我认得一人，姓赵，在镇上开了间酒馆，耳目灵通。我们抵达后，可先寻他打听消息。”
“好。”
柳如烟再次偏头看他，唇角弯起一抹无奈的笑容：“萧师兄，你可是……不愿与我说话？”
萧彻这才转眸看向她。
“没有。只是在想，晴儿现在在哪，遭遇了什么事。”
柳如烟轻轻“嗯”了一声，不再刻意寻找话题。
两人便这般一前一后，默默地穿行在渐沉的暮色与呼啸的风中。
日头西沉，天际漫开一片绚烂又苍凉的橘红。
萧彻正心算着在天黑前能否赶到下一处传送阵，侧面密林中，一道鬼魅般的黑影再度暴起！
熟悉的气息。
熟悉的幽蓝刃光。
萧彻在心底叹了口气。
又来！
离火剑瞬间出鞘，看也不看，侧身一格！
“铛——！”
金铁交鸣，火星迸溅！
金发，冰瞳，紧身黑衣。
又是那金发冷艳女子。
她借力轻巧地落回半空，双短刃架着离火剑，冲他眨了眨那双惑人的冰蓝色眼睛，语调慵懒带笑：
“小弟弟，半天不见，想姐姐了没？”
萧彻面无表情，收回剑。
“怎么又是你？”
“不然呢？”那金发冷艳女子歪了歪头，一缕金发滑落肩头，在夕阳下闪着碎金般的光泽，笑容玩味，“姐姐我可是……专程在这儿等你的哦。”
柳如烟御剑靠拢，黛眉微蹙。
“萧师兄，此人是谁？”
萧彻尚未回答，那金发女子却抢先开口，冰蓝色的眸子在暮色中闪着玩味的光，语调慵懒：
“暗影楼，影十八。小弟弟，姐姐我的名号，可要记好了。”
柳如烟脸色微变，指尖悄然凝起一道淡青色灵光。
影十八瞥了她一眼，目光又落回萧彻身上，冰蓝色的眸子里漾满促狭。
“哟，还带了位漂亮的小姑娘？小弟弟，艳福不浅嘛。”
萧彻手腕一翻，离火剑震开架在身前的短刃，语气透着无奈：“你有完没完？”
“没完。”
影十八也不恼，反而收起短刃，身形轻盈一旋，竟凌空盘膝而坐，仿佛身下有一张无形的蒲团。她手托香腮，理直气壮道：“姐姐的任务还没完成呢。”
“可你打不过我。”
“打不过是实力，任务是任务。”
她歪了歪头，一缕金发滑落肩头，语气轻快，“万一哪天你受伤了、中毒了、或者……睡着了，姐姐的机会不就来了？”
萧彻嘴角微微抽动了一下。
“那你慢慢等。”
他御剑转向，准备绕开她继续赶路。
“哎，别急着走嘛。”
影十八从飞剑上轻盈站起，活动了一下手腕，骨节发出细微脆响，“再陪姐姐过两招，方才……没尽兴呢。”
话音未落，她身影已如鬼魅般出现在萧彻左侧。
幽蓝短刃划出冷冽弧光，直刺他肋下。
萧彻侧身避过，离火剑顺势反撩。这一剑他只用了三分力，剑锋擦着她的刃口掠过，巧劲将她逼退半步。
影十八稳住身形，冰蓝眼眸倏然一亮。
“小弟弟，你放水了？”
萧彻没搭理她。
又是一剑刺出，比方才更轻，剑尖在她肩头轻轻一点，宛如逗弄。
影十八也不生气，双刃翻飞如蝶，攻势比之前更疾，但萧彻总能恰到好处地闪避格挡。
剑锋一次次掠过她的衣角、袖口、发梢，却连半分油皮都未蹭破。
两人在沉沉暮色中过了十数招，赤金剑光与幽蓝刃影交织缠绕。
柳如烟在一旁静观片刻，微蹙的眉头渐渐舒展开。
她看出来了，萧彻在让着她。
并非刻意相让，而是一种全然没将对方视为威胁的、游刃有余的从容。