嗡——

    

    契约任务，已提交。

    

    锈铁册解不开自己心头的那团乱麻，却在每日一份“困惑”提交成功的瞬间，透出几分诡异的餍足。

    

    “今日任务已达成，无违约，无逾期……”

    

    一长串冰冷条目与晦涩公式滚过纸页，林三酒懒得再看，“啪”地一声合上了那本册子。

    

    推开门，走廊灯亮着。

    

    昏黄的光从头顶漫下来，沉沉压在肩上，像一层化不开的灰。

    

    一路走到藏匿点主厅门口，才停住脚步。

    

    张姐已经在等了。

    

    背对着他，站在休眠舱前，一只手搭在冰冷的玻璃罩边缘，左肩绷得笔直。

    

    “我看过了……”

    

    她的声音压得极低，像是在硬撑着一道即将崩裂的河堤。

    

    林三酒走过去，把锈铁册递到她眼前。

    

    封面泛着冷硬的光，老陈的浮雕沉在纸页深处，在灯光里晕成一片模糊的暗纹。

    

    张姐接过，指尖轻轻抚过书封，一页、两页，终于停在那行银纹镌刻的协议上。

    

    目光落在‘2019年12月24日’，久久没能挪开。

    

    “平安夜，她早就算到了。”

    

    张姐低声吐出一句，每一个字都带着颤音，“不是临时起意，也不是危急关头赶出来的遗言。

    

    ……灵潮爆发前一年，签下这份东西。”

    

    林三酒没吭声。

    

    自己什么都不知道，只记得那时母亲已经病入膏肓，自己四处举债，直到借无可借，信用彻底崩塌，一年后灵潮爆发自己被“疯兽”咬了。然后被沉重的债务胁迫，成了清算中心的一条狗，人生彻底毁了。

    

    “你母亲连自己的死，都算进去了！”

    

    张姐眼眶通红，那滴湿润却死死卡在眼底，不肯落下来，“黄印学会要对小雨下手，天机局护不住她，就提前写好豁免协议，把漏洞埋进代码，就等钥匙交到你手里。

    

    ……她甚至算准了，你一定会回来查真相。”

    

    林三酒轻轻点了下头。

    

    “嗯。”

    

    “你母亲没给自己留半分后路，”张姐的声音低得近乎喃喃，“不是不想活，而是想让我们能继续走下去。”

    

    林三酒看着她，依旧没开口。

    

    自己早知道张姐与母亲有旧，可那份情究竟多深，他不清楚，也不敢探问。

    

    毕竟，中间还夹着老陈。

    

    有些事一旦掀开，只会更沉，更痛。

    

    张姐合上册子，搁回桌面，指尖在封皮上按了按，似乎在确认老陈仍稳妥地藏在里面。

    

    “我不能跟你走。”她的情绪稍稍平复。

    

    林三酒点头，并不意外。

    

    “许念还在舱里，这儿必须有人守，”张姐转过身，目光落向休眠舱冷白的光，“我把藏匿点设在码头这边，是因为屏蔽系统要偷港务局的巨量电力，必须有人维持。

    

    否则黄印学会一到，什么都藏不住。”

    

    “你一个人撑不了多久！”

    

    “也不必太久。”张姐语气淡得像一层薄冰，“我只要等你回来就行。”

    

    林三酒闭上嘴，没再劝。

    

    张姐走到墙边立柜，拉开最底下的抽屉，摸出一只铁皮罐。

    

    盖子上一层灰，旧得厉害，边角爬满褐色的锈迹，罐身上歪歪扭扭印着两个字：辣条。一看就是黑作坊里手工捏出来的私货。

    

    “拿着。”她把罐子塞进他手里。

    

    林三酒随手接过，掂了掂：“这是什么？”

    

    “特制的。”她语气平淡，“高浓度灵能压在淀粉里，危急时吃一根，能让你左眼多撑三分钟，解析力直接翻倍。”

    

    林三酒拧开盖子闻了下，眼前一黑，差点晕过去。

    

    一股浓烈刺鼻的劣质香精混着星铁氧化的腥气直冲鼻腔，辣得眼眶发酸，视线一片模糊。

    

    “这东西吃了不会死人？”

    

    “应该不会，”张姐面无表情，“顶多心跳过快、手抖、幻听半小时。

    

    副作用写在罐底，你自己看。”

    

    林三酒把罐子翻过来，底下贴着一张小纸条：

    

    『禁忌物品』可能引发短暂性精神分裂，禁止与他人共食。

    

    皱紧眉，拧回盖子，塞进外套内袋。

    

    张姐又递来一张烧录卡，只有指甲盖大小。

    

    “这是眠叔的加密频道，”她仔细叮嘱，语气非常严肃，“只有走投无路才能用，一次性的，用完立刻销毁。别拿来点外卖、查快递，眠叔也被盯上了，别干蠢事。”

    

    林三酒接过卡片，指尖触到坚硬冰冷的材质，一看便是军规级别。

    

    “眠叔最近怎么样？”

    

    “还算活着……”张姐语气平静得近乎残忍，“电驴跑得比以前慢了，活接得很少，但人还在，暂时没疯。”

    

    林三酒把芯片收好，小声嘀咕，“这大概是最近唯一的好消息。”

    

    张姐沉吟片刻，摸了摸脖子上的项链，取下一枚银戒。

    

    款式粗粝，戒面云纹磨得发花，中间嵌着一颗暗红小石头，像一滴凝固的血。

    

    “这个也带上。”她把戒指放进他掌心。

    

    林三酒瞥了眼，心口一沉：“……老陈的？”

    

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    “嗯。”张姐应声，声音轻得发飘，“他说这东西能感应血缘危机，真出事会发烫、震动、变色。他还说……

    

    这算订婚信物，只是一直没送出去。”

    

    林三酒托着这枚小小的戒指，脸上有些不自然。仔细琢磨后便释然了，哪有那么巧的事，每次出事老陈都在场，原来是这枚戒指在给他指路。

    

    “留着吧，你守这儿更需要。”

    

    “我用不着了，”张姐轻轻合上他的手指，将那点温热拢在他掌心，“你是小雨唯一的血亲，也是……

    

    把老陈从时间线里捞出来的唯一希望。”

    

    这句话说完，空气一紧，静得能听见彼此的心跳。

    

    林三酒心尖一颤，立刻追问：“你说什么？”

    

    张姐却不再看他，目光重新落回休眠舱，手指再次搭上玻璃罩，像在抱住一道无人能懂的诀别。

    

    “快走吧。”她声音很轻，“二级算师被杀害，是一件捅破天的大事，黄印学会的援军快到了，我要启动深度封锁。”

    

    林三酒站在原地没动，死死盯着张姐的侧脸，等她把话说完。

    

    可她再也没开口。

    

    “老陈……已经没了，”林三酒的声音发紧，喉咙像被堵住了，“那个铁皮人在我们眼前化成书页，进了锈铁册。你让我捞他？怎么捞？从哪儿捞？”

    

    张姐的肩膀抖了一下，依旧没有回头。

    

    “你戴着戒指，就懂了。”她轻声道，“时候到了，自然全都会明白。”

    

    林三酒喉结狠狠滚动，还想再问，却清楚，张姐一旦闭嘴，比锁死的铁门还要严实。

    

    试着把戒指套上小指，太大；换无名指，依旧松垮。最后只能塞进内袋，紧紧贴着那罐辣条与烧录卡。

    

    “我走了。”

    

    “嗯。”张姐轻轻点头，始终没有转身。

    

    林三酒转身握住门把手。

    

    金属的凉意顺着指尖一路爬上心口，他忍不住回头看了一眼。

    

    张姐还站在原地。

    

    背影单薄，肩膀微微下塌，像扛着一件谁也看不见的重物。休眠舱的银光落在她脸上，一半亮，一半暗；一半生，一半死。

    

    “我会活着回来。”他一字一顿。

    

    张姐的手指收紧，语气变硬：“快走！封锁程序启动要十分钟，你再不走，就直接撞上黄印学会的人了！”

    

    林三酒盯着她的背影，足足看了五秒。

    

    拉开门，反手轻轻带上。

    

    咔哒——

    

    锁舌弹回，将里面的光、温度、人，全都牢牢锁在了身后。

    

    一眨眼，林三酒凭空出现在码头，身侧码了两行集装箱，藏匿点不见了。

    

    港口卸货区，天已经彻底黑透。

    

    远处集装箱吊机的黑影悬在半空，像巨人断掉的手臂垂向海面。

    

    海风卷过来，裹着咸腥与铁锈，冷得扎人。

    

    他掏出手机，屏幕亮起。

    

    19:58

    

    还差两分钟八点整。

    

    林三酒没急着离开，靠着冰冷的集装箱，从内袋摸出那罐辣条，屏住呼吸，拧开盖子抽出一根。

    

    红色油渍沾在指尖，捏着那根辣条看了几秒，强忍不适，狠狠咬了一口。

    

    味道怪异至极，不香不辣，只有一股冰冷的金属味混着发腻的焦糖甜，咽下去时，喉咙像被粗沙狠狠蹭过。

    

    他没吐，把剩下半根塞回罐子，盖好，重新揣进怀里。

    

    晚风更凉了，吹得后脖颈发麻。

    

    林三酒按了按胸前的锈铁册，冰凉的金属贴着肋骨，安静得反常。

    

    册子没动，老陈的浮雕没亮，一切都像沉入了无底的静。

    

    只是张姐最后那句话，在他脑子里一遍一遍打转：

    

    “把老陈从时间线捞出来。”

    

    老陈已经不在了，这是事实。

    

    自己亲眼看着对方化作书页，被硬生生吸进册子里。这可不是死亡那么简单，老陈的存在被彻底格式化，连记忆都被抹除，只剩下一个冰冷的执法者符号。

    

    怎么捞？

    

    ·“除非……”

    

    ·“除非老陈根本没有彻底消失。”

    

    ·“除非他还留在某个地方，某条时间线的缝隙里，等着自己去接他。”

    

    林三酒伸出舌尖，舔干净嘴角的红油，微微眯起眼。

    

    这辣条果然霸道，刚入腹，左眼眶便传来一阵细密的痒意。

    

    银雾，要醒了。

    

    他刚准备离开港口，内袋里的戒指忽然一震，轻轻弹了一下辣条罐子。

    

    林三酒的身子顿住，没有掏出来看。

    

    只是低声咒骂一句：

    

    “娘的，麻烦来了！”

    

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