翌日，天光大亮。

    

    许星遥立于水榭露台，结束了每日雷打不动的早课。他缓步下楼，走到庭院，正准备取出昨日所得的定魂玉细细参详，院外便传来了脚步声。

    

    “主上。” 刘二虎的声音在院门处响起。

    

    “过来。” 许星遥在石凳上坐下。

    

    刘二虎快步走到许星遥面前，躬身行礼，低声道：“主上，有眉目了！”

    

    “说。” 许星遥目光微凝。

    

    “这几日，属下按照主上吩咐，一直在灰鼠巷暗中探查。” 刘二虎语速略快，但条理清晰，“昨日傍晚，属下在那片区域转悠，偶然在巷子深处一家名为‘烂泥潭’的酒馆后门，看到了那五个人中的两个！”

    

    他顿了顿，继续道：“属下没敢过于靠近，只是远远跟着。见他们在那酒馆后门与一个尖嘴猴腮的汉子低声说了几句话，然后拎着几个酒坛，拐进了旁边一条更窄的岔巷。”

    

    “属下等他们走远，才悄悄跟过去，发现岔巷尽头，有一处半塌的废弃院落。属下在外面等了约莫半个时辰，亲眼看到那五个人从里面出来，在巷口分开，似乎是各自去办事。直到后半夜，他们才又鬼鬼祟祟地溜回那处院子。”

    

    “属下在外面守了一夜，直到天亮都没见人出来。可以确定，他们就落脚在那处破院子里。主上，那院子位置偏僻，周围没有其他住户，都是些倒塌的废墟，杂草丛生，平时根本没人去，正是藏身的好地方！”

    

    “你把那院子的位置，周围的环境，详细画下来。” 许星遥吩咐道，同时从储物袋中取出纸笔。

    

    刘二虎接过纸笔，略一思索，便伏在旁边的石桌上，笔走龙蛇，很快勾勒出一幅简易却清晰的地图。

    

    他一边画，一边低声解释：“这里是灰鼠巷，从这里拐进去，是那处酒馆……酒馆后门旁边这条窄巷，就是属下跟踪的那条岔路……岔路走到尽头，左手边就是那处院子。院子没有门，只剩下半截土墙，正面看进去，能看到里面有三间破屋，中间那间屋顶还算完整，两边的基本塌了……”

    

    他画得极为细致，还标出了几个便于观察的位置。

    

    “做得好。”许星遥对刘二虎点了点头。随即，从储物袋中取出昨日从柳婉那里换来的那盆“凝露翠”。

    

    “你即刻动身，将这株茶树，送到青木谷，亲手交给孟青。” 许星遥吩咐道，“告诉他，这是二阶中品灵茶树，凝露翠，对灵气和水质要求颇高，让他好生照料，摸索其习性。若有不明之处，可与王老商量着办，或等我过了去再问。”

    

    “是！”刘二虎双手接过花盆，小心地放入储物袋中。

    

    “嗯，去吧。路上小心。” 许星遥叮嘱道。

    

    刘二虎不再多言，深深一躬，转身快步离去。

    

    待刘二虎走后，许星遥又在院中静坐了片刻，目光平静地望着墙角那丛在晨风中微微摇曳的翠竹，仿佛在思索，又仿佛只是在等待。直到日头又升高了一些，街上的人声渐渐嘈杂起来，他才不紧不慢地起身，迈步出了水榭庭院。

    

    很快，许星遥便来到灰鼠巷。他按照刘二虎所绘地图，目不斜视，径直朝着巷子深处走去。他尽量收敛自身气息，只流露出约莫尘胎三四层的微弱灵力波动，在这片区域毫不起眼。

    

    不多时，他看到了那家名为‘烂泥潭’的酒馆。门面比想象中更破旧，招牌上字迹模糊，门前堆着几个空酒坛，此刻尚未开门营业，门板紧闭。他眼神一扫，便看到了酒馆后门旁边那条堆满杂物的窄巷。

    

    他脚步未停，目光将窄巷入口及周围的环境尽收眼底。确认无人注意后，他才装作漫不经心地拐进了旁边另一条稍宽的岔路，绕了一个小圈子，从另一个方向，悄然接近了刘二虎所指的那处废弃院落。

    

    此刻，院子里很安静，听不到人声，只有风吹过破屋缝隙发出的呜呜声，以及草丛里不知名虫子的鸣叫。

    

    但在许星遥的神念感知中，那间尚存屋顶的破屋内，有五道气息正在沉睡着，呼吸粗重不均，夹杂着鼾声和梦呓。正是那日他感知到的五道驳杂气息，分毫不差。

    

    许星遥没有立刻行动。他如同壁虎般，悄然贴附在院子侧面一处断墙的阴影里，神念牢牢锁定着屋内的五人。

    

    日头渐渐升高，屋内传出了动静，有人醒了，骂骂咧咧地起身，踢翻了什么东西，发出“哐当”一声响。

    

    “妈的，渴死了……嗓子眼冒烟……大哥，还有酒没？” 一个沙哑如破锣的声音响起，带着浓重的宿醉后的不耐。

    

    “酒？昨晚不都让你们几个兔崽子喝光了？渴了就滚去那边喝凉水去！”为首壮汉粗声粗气地骂道，似乎也醒了，烦躁地翻身坐起。

    

    “大哥，咱们今天还去坊市转转不？昨天在‘烂泥潭’听说，西区新开了家赌档……”另一个声音响起，带着谄媚和试探。

    

    “转个屁！” 为首壮汉没好气地打断，“消停两天！上次那事儿还没完全过去！你他娘的是不是嫌命长？”

    

    “怕啥？” 先前那个沙哑声音不服气地嘟囔，“那什么青木阁，不就是个外来户开的小破店吗？还能找到这老鼠洞来？”

    

    “你懂个球！” 为首壮汉踹了那人一脚，骂道，“小心驶得万年船！等这阵风头过了，自然有下一桩买卖找上门！行了，都他妈给老子精神点，别躺尸了！老五，你出去弄点吃的回来，老子饿了！”

    

    屋内几人应和着，开始收拾，准备出门。

    

    就是现在。

    

    许星遥眼中寒光一闪，身形从断墙后无声滑出，下一刻，已如同鬼魅般，出现在了破屋那扇只用一块木板勉强挡住的“门”前。

    

    “吱呀——”

    

    破木板被轻轻推开。

    

    屋内五人，为首壮汉正背对着门口系腰带，两人在角落的水缸边舀水，另外两人还在打着哈欠揉眼睛。破木板被推开的轻微声响，让五人同时一惊，猛地转过头来。

    

    当他们看到门口站着一个陌生的身影时，先是一愣，随即离门最近、那个被称作“老五”的汉子脸上涌起凶戾之色，张口就骂：“哪来的不开眼的杂碎，敢闯老子的地……”

    

    他的咒骂声，戛然而止。

    

    并非被人打断，而是他自己再也发不出任何声音！

    

    就在他“盘”字即将出口的刹那，屋内空气骤然变得粘稠，仿佛瞬间化为了深不见底的寒潭！

    

    五人只觉得周身一紧，仿佛被无数条冰冷的毒蛇死死缠住，从皮肉到筋骨，再到经脉脏腑，无一处不被那股冰寒沉重的力量禁锢！ 他们甚至连转动一下眼珠、弯曲一根手指都做不到，只能保持着上一刻的姿态，僵立在原地。

    

    五人脸上，瞬间被无边的惊恐和难以置信所充斥。尤其是为首壮汉，他灵蜕中期的修为，在这股力量面前，竟如同婴儿般无力！这是什么手段？这是什么修为？玄根境？甚至……更高？他到底惹到了什么人？

    

    许星遥缓步走入破屋。屋内弥漫着一股汗臭、酒气和霉味混合的难闻气味。他神色平静，目光扫过被定格在原处的凶徒，最后落在为首壮汉那充满恐惧的眼睛上。

    

    他走到为首壮汉面前，伸出手指，轻轻点在其眉心。

    

    不是搜魂术。那太过粗暴直接，且容易留下不可逆的损伤，他暂时还需要这几人好好活着。但对付这种修为低微的货色，他自有更温和、却同样有效的手段。

    

    一丝冰寒刺骨的神念，顺着他的指尖，强行刺入为首壮汉的识海。为首壮汉身体剧烈一颤，眼中恐惧达到顶点，变得浑浑噩噩，如同提线木偶。

    

    “是谁指使你们去青木阁闹事？” 许星遥的声音直接在其识海中响起。

    

    为首壮汉嘴唇无意识地开合，断断续续的声音从喉咙里挤出：“是……是一个人……找上我们……在‘烂泥潭’……他遮掩了容貌，戴着兜帽……看不清脸……声音也哑着……”

    

    “他给了我们五百中品灵石……让我们在坊市西区……随便找一家店铺……闹出点儿动静……”

    

    “我们……我们在西区转了两天……打听到湖石巷有家新开的‘青木阁’……东家好像是个外来散修……我们就……就选了那里……”

    

    许星遥静静地听着，眼神幽深。并非专门针对青木阁，只是随机挑选了家看似无背景的店铺作为目标？目的是什么？制造混乱？试探反应？或者背后有更深层的意图？

    

    “那人可有什么特征？身高？体态？用的什么功法？身上可有什么特殊气味？” 许星遥继续问道，神念压迫加强了一分。

    

    为首壮汉身体身体又是一阵不受控制的颤抖，脸上露出痛苦挣扎之色，仿佛在努力翻搅着模糊的记忆碎片：“身高中等……偏瘦……功法……没见他出手……气味……没什么特别的……记不清了……真的记不清了……他给了灵石就走了……很快……”

    

    问到这里，许星遥知道再问也问不出更多了。对方行事谨慎，没有留下任何可供追踪的明显特征。他收回神念，指尖离开为首壮汉的眉心。

    

    为首壮汉身体一软，差点瘫倒在地，但依旧被禁锢着，只是眼神恢复了清明，但其中的恐惧更甚，看着许星遥，如同在看一尊魔神。

    

    许星遥目光扫过其他四人，那四人早已吓得魂飞魄散，面无人色。

    

    “你们五个，” 许星遥开口，声音平静，却带着一股令人心悸的寒意，“想死，还是想活？”

    

    “活！想活！前辈饶命！饶命啊！小的有眼不识泰山！冲撞了前辈！求前辈高抬贵手！把我们当个屁放了吧！” 为首壮汉最先反应过来，涕泪横流，可惜动弹不得，只能拼命眨眼，眼中满是哀求。其他四人也连忙以眼神祈求。

    

    “前……前辈……我们错了！我们该死！我们……我们愿意做牛做马，报答前辈不杀之恩！”

    

    “做牛做马？” 许星遥冷笑一声，“你们这等货色，也配？”

    

    五人闻言，如坠冰窟，眼中刚刚升起的一点希望瞬间黯淡下去，只剩下绝望的死灰。

    

    他顿了顿，在五人彻底崩溃之前，缓缓道：“不过，我确实需要几条眼睛和耳朵，替我留意这灵渊城中的一些风吹草动，特别是你们平日厮混的那些角落。”

    

    五人闻言，眼中瞬间燃起希望的光芒。

    

    “前辈吩咐！我们一定照办！绝不敢有丝毫懈怠！” 为首壮汉连忙表态。

    

    “光说无用。” 许星遥冷冷道，“献出魂血，从此听命于我。若有异心，或办事不力……” 他话音未落，手指对着那个之前出言不逊的老五眉心，凌空轻轻一点。

    

    “啊！” 老五顿时发出一声凄厉的惨嚎，浑身剧烈抽搐，仿佛正在承受千刀万剐之苦。许星遥停下动作，那汉子瘫软下去，如同从水里捞出来一般，只剩下微弱的喘息。

    

    “献，还是不献？” 许星遥的目光扫过剩下四人。

    

    “献！我献！” 为首壮汉再无半分犹豫，咬牙道。其他人也忙不迭地点头。

    

    许星遥手指凌空虚划，五滴殷红中带着淡淡金芒的血液，从五人的眉心缓缓渗出，随即被他种下符文后收起。然后，他解除了对五人的束缚。

    

    五人顿时瘫倒在地，大口喘着气，仿佛刚从鬼门关走了一遭，看向许星遥的目光，充满了畏惧与臣服。

    

    “你，” 许星遥指着为首壮汉，“叫什么名字？”

    

    “小的……包……包大志。” 为首壮汉低着头，不敢与许星遥对视。

    

    “以后还是他们的头。管好他们，也管好你们自己的嘴。” 许星遥声音平淡，“你们五人，继续留意城中动向。平时若无要事，不得主动联系。你们的任务，就是看和听，然后报到青木阁。”

    

    “是，属下日后一定尽心尽力为主上办事！”

    

    “嗯。” 许星遥不再多言，身形一晃，已如轻烟般出了破屋。

    

    屋内，只剩下劫后余生的五人，面面相觑，冷汗早已浸透了衣衫。他们知道，从今往后，他们的命，就不再是自己的了。

    

    包大志挣扎着爬起来，深吸一口气，对另外四人低喝道：“都给我听好了！今天的事，谁要是敢泄露半个字，不用那位爷动手，老子先拧下他的脑袋！从今往后，都把招子放亮点，城中有什么风吹草动，都给我记清楚了！”

    

    “是，是，大哥！我们明白！” 四人连忙应声，脸上再无往日的凶悍。