“咳咳……呕……”

    

    林凡又一次试图撑起身体，却引发了更剧烈的咳嗽，大口大口的血沫从喉咙里涌出，带着内脏碎片的铁锈腥气。

    

    他像条离水的鱼，徒劳地在地上挣动了一下，最终还是无力地瘫软下去，只剩下胸膛还在微弱地起伏，证明他还活着。

    

    视线里的一切都在旋转、模糊。

    

    生锈的铁架、斑驳的水泥地、远处晃动的人影、还有那步步逼近的、如同索命幽魂般的灰色身影……

    

    所有的一切都扭曲成了晃动的色块和光斑。

    

    唯有左肩和左臂那深入骨髓的剧痛，以及全身骨头散架般的钝痛，还在固执地提醒他，他还清醒着，还在这绝望的炼狱里。

    

    脚步声，不轻不重，不疾不徐，却像踩在他的心跳上，每一步都让他的心脏狠狠抽搐一下。

    

    是那个白发老人。

    

    他走过来了，停在了林凡身前，居高临下地俯视着，如同神只俯视脚下挣扎的蝼蚁。

    

    林凡努力抬起沉重的眼皮，涣散的目光试图聚焦。

    

    他看到老人那双洗得发白的黑色布鞋，鞋面一尘不染，与这肮脏血腥的战场格格不入。

    

    视线往上，是同样洁净的灰色裤脚，然后是那张布满深刻皱纹、却看不出任何情绪的脸。

    

    老人的眼神淡漠，甚至没有胜利者的嘲弄，也没有杀戮者的兴奋，只有一片虚无的冰冷，仿佛碾死一只蚂蚁，不值得任何情绪波动。

    

    “呼……呼……”

    

    林凡只能发出破风箱般的喘息，每一次呼吸都带着血沫。

    

    他挣扎着，用还能动的右手，颤抖着，再次握紧了那柄几乎被血染红的匕首。

    

    刀柄冰冷粘腻，几乎要从他无力的手指间滑脱。

    

    “何必呢。”

    

    老人终于开口，声音依旧平淡沙哑，像枯叶摩挲，

    

    “徒劳的挣扎，只会让你死得更痛苦些。”

    

    林凡没有回答，或者说，他已经没有力气回答。

    

    他只是死死瞪着老人，用尽最后一丝力气，将匕首的刀尖，颤巍巍地，对准了老人。

    

    这个细微的动作，似乎终于让老人那古井无波的眼眸里，荡开了一丝极其微小的涟漪。

    

    那不是赞赏，不是愤怒，更像是一种……

    

    近乎怜悯的淡漠，以及对某种顽固不化的、渺小存在的微微不耐。

    

    “无谓的倔强。”

    

    老人摇了摇头，像是在陈述一个显而易见的事实，

    

    “你比你父亲，林星晚，可差得太远了。”

    

    “父亲”两个字，像两根冰冷的钢针，猝不及防地刺入林凡几乎麻木的脑海，带来一阵尖锐的刺痛和瞬间的清明。

    

    他涣散的目光猛地一凝，死死盯住老人的脸。

    

    老人似乎并不在意林凡的反应，或者说，他根本不在乎林凡是否在听。

    

    他像是在对一具尸体，或者对着空气，平淡地继续说着：

    

    “当年你父亲，是何等惊才绝艳。心思机巧，尤擅格物。”

    

    “‘同心袜’那等奇物，竟能被他构思出来，试图扭转人心，调和情感，虽最终未能竟全功，其想法也堪称匪夷所思。”

    

    他顿了顿，目光似乎穿过了林凡，看向了某个遥远的、不存在的过去，语气里罕见地带上了一丝极淡的、难以捉摸的意味，像是惋惜，又像是嘲弄。

    

    “可你，”

    

    他话锋一转，目光重新落回林凡脸上，那淡漠中，终于染上了一丝清晰的、毫不掩饰的讥诮与……鄙夷，

    

    “‘同心袜’这等触及情感本质的造物，落在你手里，却成了满足一己私欲、行那等闻嗅女子足衣以寻慰藉的……龌龊之事的工具。真是，暴殄天物，明珠暗投。”

    

    每一个字，都像是一把淬了冰的刀子，狠狠剐在林凡的心上。

    

    不是因为被揭露“秘密”的羞耻。

    

    生死面前，那点隐秘的癖好早已不值一提。

    

    而是老人话语中那种居高临下的、彻底否定他存在价值的冰冷评判，以及那将他与记忆中早已模糊的父亲进行对比时，毫不留情的贬低。

    

    “还有那‘时空之袜’的残片，”

    

    老人的声音陡然转冷，如同数九寒冰，

    

    “虽只是残破雏形，法则不全，却也隐隐触及了时空流转的些许皮毛。何其珍贵，何其难得！”

    

    “多少人求之不得的机缘，竟被你如此草率、如此鲁莽地使用，只为窥探些无关紧要的过往碎片，甚至差点迷失其中，神魂俱丧。”

    

    他微微俯身，那张布满皱纹的脸在林凡模糊的视线中放大，冰冷的吐息仿佛能冻结灵魂：

    

    “你不懂它们的价值，不懂它们承载的可能。你只凭本能，如同稚童挥舞神兵，只知满足那点可怜的、低劣的私欲和好奇。”

    

    “林星晚若在天有灵，看到他的儿子如此不堪，不知会不会气得再死一次？”

    

    “你……闭嘴……”

    

    林凡从喉咙深处，挤出破碎的音节。

    

    不是因为被说中隐秘的恼怒，而是一种更深的、混合着剧痛、屈辱和无法辩驳的愤怒。

    

    他想反驳，想嘶吼，想质问这老鬼知道什么，凭什么评判他，凭什么侮辱他的父亲！

    

    可他什么也说不出来，只有血沫不断从嘴角溢出。

    

    身体很冷，从伤口蔓延开的寒意似乎要冻结他的血液。

    

    但胸口内袋的位置，那两双被血汗浸透的袜子。

    

    楚若璃的，还有他自己之前偷偷收起的小雨那双洗得发白、带着淡淡皂角香和少女体味的旧棉袜——似乎还残留着最后一丝微弱的、属于她们的体温和气息。

    

    那气息在冰冷的死亡阴影和刺骨的言语嘲讽中，微弱得如同风中的残烛，却固执地散发着一点点的暖意，一点点的、属于“人”的生气。

    

    仿佛在提醒他，他所经历的，他所感受的，他所珍视的，并非老人口中那般“低劣”和“龌龊”。

    

    是，他是有那样的癖好，喜欢闻女孩子穿过的袜子，喜欢那上面残留的、独属于每个人的、混合了汗水、体味和织物气息的味道。

    

    那味道让他感到真实，感到安宁，感到一种难以言喻的、与“人”的联结。

    

    他也曾因为好奇和冲动，鲁莽地使用了那双神秘的、疑似与“时空”相关的袜子碎片，差点迷失在混乱的时空碎片里。

    

    这些，他无法否认。

    

    但，这就是他存在的全部意义吗？

    

    这就是老人眼中，他和他父亲之间那云泥之别的根源吗？

    

    不！

    

    不是的！

    

    剧烈的情绪冲击，混合着身体的剧痛，反而像一剂猛药，强行刺激着他近乎枯竭的精神。

    

    涣散的目光重新凝聚起一丝微弱却执拗的光。

    

    他死死盯着老人那近在咫尺的、淡漠的眼睛，用尽全身力气，从牙缝里，一个字一个字地，挤出一句嘶哑却清晰的话：

    

    “同样……的错误……我……绝不会……犯第二次！”

    

    话音未落，不知从何而来的力气，他猛地抬起右手，那柄染血的匕首，不再颤抖，带着他最后的意志和倔强，如同濒死野兽的反扑，狠狠地、决绝地，刺向老人俯低的身体！

    

    这一刺，毫无章法，破绽百出，慢得可笑。

    

    老人甚至没有动，只是眼中那丝讥诮，变得更浓了，浓得化不开，如同最深的寒冰。

    

    “错误？”

    

    他淡淡地重复，仿佛听到了世间最可笑的话语。

    

    在匕首即将触及他衣襟的刹那，他仅仅只是伸出两根枯瘦的手指，看似随意，却精准无比地，夹住了那沾满血污、颤巍巍的匕首尖端。

    

    “咔嚓。”

    

    一声轻响，精钢打造的战术匕首，在他两指之间，如同脆弱的饼干，断为两截。

    

    断裂的匕首尖端无力地掉落在地，发出清脆的声响。

    

    林凡最后的力量，也随之彻底流逝。

    

    他手臂颓然垂下，眼前彻底被黑暗吞噬，只剩下老人那冰冷的声音，如同最后的审判，清晰地传入他即将失去意识的耳中：

    

    “你没机会改正了。”

    

    “今日，此处……”

    

    “……就是你们的埋骨地。”