“告诉我，怎么报名？”

    陆晓龙的声音不高，却像一把冰冷的匕首，瞬间割裂了周遭狂热的喧嚣。强子脸上的兴奋表情凝固了一瞬，随即被更大的惊喜取代。他用力一拍陆晓龙的后背，声音因激动有些变调：

    “操！我就知道！你小子肯定行！走，哥带你去！”

    旁边那个瘦高个和胖男人也愣住了，难以置信地打量着陆晓龙。瘦高个嗤笑一声：“报名？哥们，别逗了，你以为那是健身房打沙袋呢？看见刚才那新人没？差点被勒死！”

    陆晓龙连眼角的余光都没有分给他，只是看着强子。

    强子此刻意气风发，仿佛已经看到钞票在向他招手，他搂住陆晓龙的肩膀，对着瘦高个嚷嚷道：“少他妈废话！我兄弟的本事，说出来吓死你！”他不再理会旁人，拉着陆晓龙就往人群外围挤。

    穿过亢奋的人群，空气中弥漫的汗臭、烟味和淡淡的血腥味更加浓烈。强子一边挤一边低声快速说道：“就在那边，有个小办公室，管事的叫‘疯狗’，你待会少说话，一切看我眼色。”

    擂台方向的灯光被层层叠叠的人影遮挡，只有偶尔爆发的呐喊声提醒着那里的血腥角斗。他们来到场地边缘一个相对僻静的角落，这里有一个用简易隔板搭出来的小房间，门口同样站着两个神色冷峻的守卫，眼神如同扫描仪般扫视着靠近的人。

    “狗哥在吗？我带个兄弟来捧场！”强子显然不是第一次来，熟稔地递上烟，脸上堆着笑。

    其中一个守卫打量了一下陆晓龙，对着门里喊了一声：“狗哥，强子带人来了。”

    隔音效果很差的板房里传来一个沙哑的声音：“进来。”

    强子推开门，一股更浓的烟味扑面而来。房间很小，只放着一张旧办公桌和几把椅子。一个穿着黑色紧身背心，脖子上挂着粗大银链，胳膊上纹着狰狞狼头的精瘦男人坐在桌子后面，他脸颊有一道明显的刀疤，从眼角一直延伸到下颌，让他本就阴鸷的面容更添几分凶狠。这就是“疯狗”。

    他正低头数着一叠钞票，头也没抬。

    “狗哥！”强子点头哈腰，“这是我发小，陆晓龙，以前是……是练过的！身手绝对没问题！想上台玩玩，给您这场子添添彩！”

    疯狗这才慢悠悠地抬起头，那双三角眼如同毒蛇般上下扫视着陆晓龙。他的目光带着一种审视货物的挑剔和冷漠，重点在陆晓龙的肩膀、胸膛和手臂的肌肉线条上停留。

    “练过的？什么路数？”疯狗的声音像是砂纸摩擦，他拿起桌上的烟，点燃了一支。

    陆晓龙沉默着，脊梁挺得笔直。这种被当成货物打量的感觉让他极其不适，但他克制住了。

    强子赶紧接话：“部队里出来的，野路子，但绝对狠！”

    “部队？”疯狗吐出一口烟圈，嘴角扯起一个意义不明的弧度，“当兵的可不兴玩这个。规矩懂吗？”

    “懂，懂！不就是不能用药，不能带家伙，台上死活各安天命嘛！”强子抢着回答。

    疯狗没理他，目光始终锁定陆晓龙：“我这儿不是善堂，想上台，得看看成色。打死打残，自己负责，签生死状。赢了，抽水三成。输了，屁都没有，医药费自理。有问题吗？”

    三成抽水，极高的比例。而且，没有任何保障。

    陆晓龙的喉结滚动了一下，声音依旧平稳：“没有。”

    疯狗似乎对他的反应有点意外，通常新人听到这些条件，多少会流露出犹豫或者恐惧。但眼前这个男人，太平静了，平静得不像来打黑拳，倒像是来例行公事。

    “想什么时候上？”疯狗弹了弹烟灰。

    “越快越好。”陆晓龙回答。他需要钱，越快越好。

    疯狗翻了翻桌上一个脏兮兮的本子：“明天晚上，有一场。对手是个练散打的，战绩两胜一负。赔率不会太高，你新人，稳输的盘口。敢接吗？”

    “接。”陆晓龙没有任何犹豫。

    疯狗终于正眼看了他几秒钟，然后从抽屉里拿出一张打印好的纸，拍在桌上：“按手印。”

    那是一份格式粗糙的“自愿参赛协议”，上面用冰冷的条款明确了拳手承担所有风险，与场地组织方无关。所谓的“生死状”。

    强子在一旁看着，欲言又止，最终还是没说话。

    陆晓龙拿起旁边印泥，没有细看那份充斥着霸王条款的协议，直接在末尾按上了自己的指印。鲜红的指印，落在苍白的纸上，刺眼无比。

    疯狗收起协议，挥挥手：“行了，明天晚上九点，准时到这。迟到就算弃权。强子，带他出去吧。”

    从那个令人窒息的办公室出来，重新回到喧嚣的场地，强子长舒一口气，兴奋地搂住陆晓龙：“成了！晓龙，明天就看你的了！放心，哥一定重注押你赢！”

    陆晓龙没有说话，只是默默地将沾着红色印泥的拇指，在裤子上擦了擦。那抹红色，却仿佛烙印一般，留在了他的指尖，也留在了他的心里。

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    他没有再看擂台上的厮杀，转身向着来时的出口走去。强子连忙跟上，嘴里还在不停说着明天的策略和如何下注才能利益最大化。

    重新走出那道沉重的铁门，回到阴暗潮湿的巷子，晚风吹来，带着凉意。身后那扇门，仿佛隔开了两个世界。一个是他刚刚踏入的、充斥着原始暴力与金钱欲望的血腥地狱；另一个，则是他不得不面对的、冰冷而残酷的现实。

    “晓龙，别板着脸啊！走，哥请客，吃点宵夜去，咱好好规划规划！”强子依旧处于亢奋状态。

    “不了。”陆晓龙停下脚步，声音有些疲惫，“我回去了。”

    强子愣了一下，看着陆晓龙在昏暗光线下显得格外冷硬的侧脸，终于察觉到他情绪不对，收敛了笑容：“行，那你好好休息，养精蓄锐！明天晚上，我等你消息！”

    陆晓龙点了点头，没有再说什么，独自一人朝着出租屋的方向走去。他的背影在狭窄的巷弄里被拉得很长，显得孤独而决绝。

    强子看着他的背影消失在巷口，啐了一口唾沫，低声自语：“妈的，当了几年兵，还装上深沉了……不过，只要能给老子赚钱就行！”

    他哼着小调，摸出手机，开始联系其他狐朋狗友，准备筹集资金，明天好在陆晓龙身上大赚一笔。

    ……

    陆晓龙没有直接回出租屋。他在深夜寂静的街道上漫无目的地走着，城市的霓虹在他眼中模糊成一片冰冷的光晕。

    他抬起手，看着那个已经擦拭干净，却总觉得残留着印记的拇指。按下手印的那一刻，他感觉自己身体里某些一直坚守的东西，也随之碎裂了。

    他从口袋里摸出那张磨损的照片，战友们灿烂的笑容在路灯下显得有些模糊。他用指腹轻轻摩挲着照片上那个穿着军装、眼神清澈的自己。

    “对不起……”他对着照片，无声地吐出三个字。是对战友说？还是对那个曾经的自己说？他说不清。

    一种巨大的失落和自我厌弃感包裹着他。为了钱，他最终还是选择了向现实低头，踏入了那个他最不齿的领域。

    可是，一想到母亲被病痛折磨的样子，想到那催缴的医药费单，他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，反而让他混乱的思绪清晰了一些。

    没有回头路了。

    既然选择了，那就走下去。至少，要先解决眼前的困境。

    他收起照片，深吸了一口冰凉的夜空气，眼神逐渐变得冰冷而坚定。那种眼神，不再是迷茫的退伍兵，而是逐渐找回了一丝属于“龙牙”的锐利和果决。只是，这份锐利，如今却要投向一个黑暗的角斗场。

    他加快脚步，走向那个狭小却暂时能给他栖身的出租屋。明天，还有一场硬仗要打。

    不是战场，却同样需要全力以赴。

    回到那个不足十平米的出租屋，陆晓龙反手锁上门，将外界的喧嚣与内心的纷扰暂时隔绝。屋内没有开灯，只有窗外远处广告牌的霓虹灯光，将房间映照得一片模糊而诡异的色彩。

    他背靠着冰冷的铁门，缓缓滑坐在地上，将脸深深埋进膝盖。房间里寂静无声，只有他自己粗重的呼吸，以及胸腔里那颗心脏，沉重而缓慢的跳动声。

    按下手印时的那份决绝，在独自一人的此刻，如同潮水般退去，留下的是大片大片的空虚和自我拷问。他一遍遍在脑海中回放着地下拳场里的画面——飞溅的鲜血、昏迷的失败者、看客们疯狂扭曲的面孔、还有“疯狗”那审视货物般的眼神。

    “龙牙……”他在心里默念着这个代号，嘴角泛起一丝苦涩。曾经的他是国之利刃，守护的是疆土和人民。而现在，他却要为了钱，在一个法外之地，像野兽一样搏斗，取悦那些寻求刺激的看客。

    这简直是对过去所有信仰和付出的亵渎。

    他从怀里再次掏出那张照片，借着窗外微弱的光线凝视着。照片上的自己，眼神明亮，带着未经世事的纯粹和对未来的无限憧憬。而如今，这双手，或许明天就要沾染上不是为了正义而流的鲜血。

    一股强烈的恶心感涌上喉咙，他猛地起身冲进狭小的卫生间，对着马桶干呕起来，却什么也吐不出来，只有生理性的泪水模糊了视线。

    他拧开水龙头，用冰冷刺骨的水一遍遍冲洗着脸，试图让自己清醒，也让那份灼烧的负罪感冷却下去。抬起头，镜子里的人影湿漉漉的，眼神里充满了血丝和挣扎。

    “值得吗？”他问镜中的自己。

    没有答案。

    但他知道，自己没有选择。母亲的医药费像一座大山压在他心头。尊严、原则，在至亲的生命面前，显得那么苍白无力。

    他走出卫生间，脱掉外套，开始在狭窄的空间里，以一种近乎自虐的方式，进行基础的体能训练。俯卧撑、仰卧起坐、深蹲……没有器械，他就用身体本身作为负重。汗水很快浸湿了他单薄的衣衫，肌肉因为过度用力而微微颤抖。

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