通道里弥漫着挥之不去的惨状。
断裂的管线像垂死的巨蟒耷拉下来，呲呲冒着电火花。墙壁上溅射着暗红近黑的血迹，有些还冒着热气。
破碎的仪器零件、变形的金属碎片、甚至分辨不出原状的残骸散落各处。空气里除了血腥和焦糊，开始混杂一种肉类腐败前的甜腥，令人作呕。
晶被姬子半扶着，一瘸一拐地前进。她的目光扫过那些狼藉，尤其是几具明显属于公司士兵、却已经扭曲得不似人形的躯体时，瞳孔会不受控制地收缩。
那不仅是恐惧，还有一种更深层的、物伤其类的寒意。她也是“实验体”，只是……更“成功”一些。
“你真正出于自己意志想做的事情是什么？”之前的问题在脑海中回荡。
“我想成为学者…”她忽然低声说，声音在压抑的寂静里显得很轻，却异常清晰：“研究所有未知的事情，弄清楚为什么星星会亮，为什么古兽会沉睡，为什么能量会有不同的颜色……那样一定很酷。”
她顿了顿，长长的睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的情绪：“最重要的是……”
她没说完。最重要的是什么？是证明自己不只是“适配体-07”？
是获得像真正研究者那样的尊重和自由？还是……仅仅为了找到一个属于自己的、不被“饵料”命运定义的“位置”？
她的目光，不由自主地、带着一丝残留的、连她自己都厌恶的憧憬，飘向素媛之前离开的方向。
那女人曾是她单调世界里唯一的坐标，哪怕是冰冷残酷的坐标。
“……她，或许真的只是把我当工具而已吧。”晶最终喃喃道，声音轻得像一声叹息，里面那点微弱的憧憬彻底熄灭了，只剩下认清现实的空洞和一丝释然般的痛楚。
废墟堆积的通道在前方延伸，应急灯管有一半已经熄灭，剩下的几盏在破损的线路上苟延残喘，投下破碎摇晃的光斑。
空气浑浊，烟尘未散，夹杂着血腥与能量灼烧后的臭氧味。
就在姬子扶着晶，一行人准备绕过一处坍塌的管线堆时，前方拐角的阴影里，传来了清晰而平稳的脚步声。
笃。笃。笃。
乌木拐杖敲击地面的声音，一下，又一下，像敲在人的心尖上。
素媛从阴影中走了出来。
她看起来比之前更显疲惫，黑色丝绒披肩的下摆被撕裂了一道口子，脸颊上沾着一道已经干涸的血迹，不知是她自己的还是别人的。
但她的背脊依旧挺得笔直，握着拐杖的手稳如磐石。周身萦绕着一层几乎肉眼可见的、带着细微能量扰动的原力场。
她的目光越过瓦尔特和姬子，甚至没怎么在泷白身上停留，最终精准地、牢牢地锁定在了被姬子半扶着的晶身上。
那眼神锐利如刀，冰冷似铁，没有任何温情或犹豫，只有一种不容置疑的、看待“所有物”的绝对掌控。
“实验体，终于找到你了。”
她开口，声音不高，却像一道冰冷的指令，刺破了通道里压抑的寂静。
“过来。”
她伸出了手。那只手苍白，修长，指节分明。手腕上筑材物流部的金属铭牌在昏暗光线下泛着冷光。
“该去完成我们该做的事情了。”
命令式的语气，没有丝毫温度，仿佛在呼唤一件工具回到它该在的位置。
晶的身体瞬间僵硬了，血液似乎在这一刻冻结。腿上的伤痛仿佛都感觉不到了，只剩下一种源自骨髓深处的、近乎本能的颤栗。
那是被植入的服从程序在启动，是追逐“认可”与“归属”的条件反射在尖叫。
她的脚尖不受控制地，极其轻微地向前挪动了一毫米。
冰冷的实验室走廊，穿着白大褂的研究员们低声交谈着走过，目光偶尔扫过玻璃观察窗后的她，带着评估商品般的审视，随即移开，仿佛她只是墙上的一件摆设。
只有素媛偶尔会停下脚步，隔着玻璃看她一眼，但那眼神里……似乎也什么都没有。
模拟训练室，其他几个编号靠后的“适配体”在自由活动时间故意撞翻她拼好的星图模型，发出刺耳的笑声。
她蹲在地上捡碎片，手指被划破，血珠渗出来。素媛正好经过，脚步停了一下，目光落在她流血的手指上，眉头几不可察地蹙了蹙，却什么也没说，转身离开了。
那一刻，委屈和一种扭曲的期望同时涌上来——她是不是在生气？气别人欺负我？还是气我没用？
深夜，培育舱的模拟星空灯熄灭后，她抱着那本《仙舟风物志》缩在角落，手指反复摩挲着书页上光滑的云海插图。门无声地开了，
素媛的身影出现在门口，手里拿着一件东西。是那件青蓝色衣服的半成品。她走到小床边，没有看她，只是将衣服放下，指尖似乎无意间拂过那歪斜的仙鹤翅膀，停留了半秒。
然后，一言不发地离开，关上了门。黑暗中，晶抱着那件带着极淡烟草和冷冽气息的衣服，把脸埋进去，心里胀满了酸涩又滚烫的东西。
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她想，也许……也许她是在乎的，只是不会说。
怨恨，不解，委屈开始像藤蔓一样缠绕着她，让她一边恐惧于对方的冷酷，一边又死死抓住那偶尔流露的、可能只是她过度解读的“不同”。
而现在，这些冰冷的、温暖的、残酷的、虚幻的碎片，和泷白不久前那刀锋般的话语猛烈碰撞在一起——
“等着别人给你定义‘不一样’，挺傻的。”
“清单永远列不完，标准随时可以改。”
“重要的是，你自己想成为什么。”
“如果有一天，你对她没用了……”
如果没用了……
晶猛地打了个寒颤，从那种条件反射般的顺从惯性中挣脱出来。
她看着素媛伸出的那只手，那曾经给她缝过衣服、也曾冰冷地递给她各种指令的手。
此刻，那只手代表的不是“妈妈”，不是“归属”，而是“任务”，是“工具”，是……可能被用完即弃的“饵料”。
真实的恐惧，第一次压过了被植入的渴望和对虚幻温情的留恋。
她苍白的脸上掠过剧烈的挣扎，眼神在素媛和身边的泷白之间急速游移。最终，她极其缓慢地，摇了摇头。
动作幅度很小，却用尽了她此刻全部的力气。
然后，她向后退了一步，因为腿伤踉跄了一下，却下意识地伸手抓住了旁边泷白的衣袖，躲在了他的身后。仿佛那并不宽阔的背影，能挡住前方袭来的所有冰冷与压力。
素媛伸出的手僵在了半空。
她的脸上第一次出现了明显的情绪波动——一种深切的、混合着惊愕与被冒犯的寒意出现在脸上。她的瞳孔微微收缩，目光如冰锥般刺向泷白。
“你敢不听我的话？”她的声音沉了下去，每个字都像从冰窖里捞出来：“看来，那个小鬼给你灌了不少迷魂汤。让你忘了自己是什么，该做什么。”
泷白在她话音落下的瞬间，已经向前一步，彻底将晶挡在自己身后。他没有看晶抓着他衣袖的手，只是平静地迎上素媛冰冷刺骨的目光。
“姬子阿姨，瓦尔特先生，”他头也不回，语速很快但清晰：“你们带晶和……”他顿了一下，阮?梅不在，但他下意识还是用了这个称呼：“……去供电室，恢复电力系统是关键。这里，我来处理。”
他清楚，素媛的目标是晶。只要他拖住素媛，给姬子和瓦尔特争取到恢复部分系统、重新掌控主动权的时机，他们或许就能找到办法一起离开，甚至阻止公司的计划。
姬子瞬间明白了泷白的意图，眼神里闪过一丝担忧。她用力扶稳晶，低声道：“瓦尔特先生，我们走吧。按计划，尽快恢复供电！”
瓦尔特深深看了泷白一眼，没有多说废话，手杖一顿，一道强力的引力波向前推出，卷起通道地面的碎金属和尘土，暂时干扰了对方的视线和行动路径。
“走！”他低喝一声，与姬子护着行动不便的晶，迅速朝着供电室方向撤离。
素媛冷哼一声，手中拐杖猛地一顿地，周身的原力场陡然增强，将袭来的杂物纷纷震开。她的目光死死锁定泷白，以及他身后正在撤离的几人。
“想走？”她声音冰冷：“把‘工具’留下！”
话音未落，乌木拐杖在她手中仿佛活了过来，杖身旋转，隐藏的细长合金剑铿然出鞘，带起一道凄冷的寒光，划出一道刁钻的弧线，直取他身侧——试图绕过他，拦截正在离开的晶。
泷白眼神一凛。侧身滑步，以毫厘之差避开剑锋，手中军刀自下而上反撩，精准地磕在剑身侧面，发出一声刺耳的金铁交鸣！
火花溅起。
素媛手腕一抖，剑势如毒蛇般回转。
泷白将军刀化作一片连绵的刀网，叮叮当当的碰撞声密集如雨。
通道内，剑光刀影纵横，原力的微光与金属碰撞的火花交织，映亮了两张同样冰冷专注的脸。
身后，姬子等人的脚步声迅速远去，消失在通道拐角。
素媛的脸色越来越冷，眼中的寒冰渐渐染上一丝被蝼蚁阻拦的愠怒。她知道，时间正在流逝。
“你挡不住我。”她一字一顿，一股力量灌注剑身，下一次劈砍带着沉闷的破空声，力道陡增。
泷白横刀硬架，巨大的力量让他手臂一沉，脚下金属地面都微微凹陷。
他借力向后滑退两步，卸去力道，嘴角却勾起一丝没什么温度的笑意。
“试试看。”他说，眼神锐利如刀：“至少现在，你哪儿也去不了。”
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