因无琐事，加之府试已过，几人相谈至酉时才有尽的意思。

    过了府试，便是院试。

    院试每三年举行两次，通常由各省学政主持，学政会轮流至各府、直隶州进行考试。

    各地考试日期不固定，由学政下发通知为准。

    遇岁考年，院考多在三月末四月初；若为科考，院考则多在九十月。

    宋溪几人刚好赶上科试，今年八月以后才能来府城赴考。

    如今他们只能算是童生，其中只有宋溪有概率可稳过府试。

    院试难度显著高於府试，是童生考取生员（秀才）的最后也是最关键的一道门槛。

    过了院试才算是真正有“实权”的读书人，不再是白身。

    几人就此商议了回去之事，打算定在十日后。事因贺文石。

    贺文石虽未赴约，但他早与辛宏胜说了回去之事。

    贺文石家中商队十日后会来府城，为安全著想，几人决定等些时日与他家商队同行。

    这府城汉中与平阳县路途甚远，当小心为上。

    宋溪借著这个时间又去书店打算接抄书的活计。

    一进去书店，上回的小哥就迎了上来。

    “宋郎君，你来了。”小哥有些惊喜的笑道。

    宋溪点头，“肖小哥。”

    肖小哥犹豫片刻问道：“宋郎君，可否问问你府试如何”

    “侥倖，过了红榜。”宋溪道。

    肖小哥笑容可掬，“那真是大喜事，肖某在此恭喜宋郎君前程似锦，日后再度金榜题名！”

    “多谢，也祝肖小哥財源广进。”宋溪客气道。

    肖小哥越发高兴，这刚中了红榜的读书人说这话，分量可想而知。

    “好好好，多谢宋郎君所言。”

    他说完，继续道：“宋郎君可是过来接书的”

    “是也。”宋溪道。

    肖小哥笑容深了几分，他道：“不知郎君想接哪本书”

    为找省事和速度，宋溪挑了和上回一样的书。

    肖小哥爽快同意，很快拿来了书二人签了合约。

    宋溪的工钱在原本的基础上提高了四分之一，在市场上是极高的价格。

    宋溪知此原因是为何，他道了一声谢。

    临走时肖小哥：道：“若是宋郎君还想接书，儘管来此，肖某恭候。”

    宋溪点头应是。

    宋柱在外头等著，今日他未去扛大包，与宋虎轮换。

    “小宝。”见宋溪出来，手里拿著东西，宋柱喊了一声想接过来。

    宋溪道：“大哥，我自个来便可。”

    说著他顛了两下，“这书轻便，不累手。”

    “好。”宋柱摸了摸后脑，憨笑。

    他长了一副周正的老实人面孔，是宋大山与李翠翠几个子女里最像宋大山的。

    旁的孩子多是向李翠翠多一些，再不济也是一半一半。只有宋柱二分肖母，八分肖父，板正的老实人。

    做什么都像个好欺负，“不太聪明”的老好人样。

    宋柱一笑，更显憨態。

    二人徒步回去，都不是多话的性子。宋溪好一些见人都能说两句，宋柱则是点头，嗯，对，好著来。

    宋溪有些不知说什么，安静一会，见气氛有些僵持本想再说一些话。

    他与宋柱之间相差甚大，有代沟，能聊的琐事不多。

    宋溪回头见宋柱的模样，不再勉强。

    此时的宋柱正绞尽脑汁想著该说什么，样子很为难。

    宋溪道：“大哥，我们莫说话了，快些回去罢。”

    宋柱几乎是下一秒就点头，接著道：“嗯，好。”回头还补充了一个笑。

    宋溪没瞧见，宋柱默默收回笑容。

    回了屋里，午时，几人一起用饭。

    一朝鬆懈下来，不用温书，宋溪將时间先用在抄书上。等完成这本书，再做其他。

    几日过去，宋溪交了书，得了铜钱共有一两有余。相当於二十日不到赚了这么多，比采卖草药来的快的多。

    还未有功名只是读书人便能靠抄书得这么多工钱。读书改变阶级，在此刻凸显的淋漓尽致。

    纵使有一门手艺，如木匠、铁匠等，月收也不过一两至二两银子。

    这其中的辛劳，抵不过读书人的短短十几日。

    宋溪握著银子，想到李翠翠从前一年不曾停歇的织布才能得二两，心中百感交集。

    来的府城他了解了布价，中间商赚差价，不知凡几。

    宋溪心中有无数的点子涌入脑中，但最后都因阶级放弃。等来日得了秀才功名，才算是得了向上的阶梯。

    到时不会再像如今一样，饱受桎梏。

    离开府城的日子临近，前一日早，宋溪几人一齐赶著牛车出来採买物什。

    牛车上，宋虎问道：“小宝，你打算买什么”

    宋溪道：“还不知，到了才知。”

    宋虎又问向宋柱和宋学名，他们两人也是摇头。

    宋虎皱眉，有些纠结。他本还想著问问几人的意见，结果都是如此，一问三不知。

    话虽如此，到了地方。

    宋虎发现几人都特別有序的朝一个方向走去，独留他在原地左右思考该去哪边。

    “啊”宋虎一头雾水，赶紧跟了上去。

    汉中城特產许多，既然来了，力所能及自然都要带一些回去。

    几人赶著牛车来到了之前宋溪与宋虎来过的十八里舖，此地商贩云集，码头眾多。

    其中不乏特產，还有许多外地的新鲜玩意。

    宋溪走在前头，宋柱与宋学名一左一右將他夹在中间前头一点。

    来到卖上元观红豆腐的铺子处，宋溪停了下来，他打算买一些回去给家里人尝尝。

    从府城回去途经十日有余，上元观红豆腐至少可保存三个月有余，是极好的选择。

    红豆腐產於城固县上元观镇，是用黄豆做的。

    外观枣红色，內呈黄色，口感鬆软细腻、咸辣不出头、味尾醇厚。

    宋溪上次吃过很是喜欢，和前世的豆腐乳很像，或者说就是豆腐乳的一种。

    上元红豆腐作为豆腐的加工製品，价格应高於普通豆腐，需四文钱一块。

    因其做工复杂，口感不错，才得此价格。

    宋溪买了九块，估摸著够吃了。

    其余三人见状也都跟著买了一些。

    宋虎本来不想买，毕竟小宝都买了，可看大家都买他只好顺大流。

    宋溪本想出声，又想到这东西味道不错也不贵，多买一些也没什么便作罢。