左右不过两个月，既拿出来了，便不好再藏回去。

    此时天色渐亮，宋家人都已经陆陆续续起来了。

    晨光漫过屋脊，均匀地洒在院里的青砖地上。

    院里传来洒扫的沙沙声，是甘雨在忙碌。

    从前是甘露的活计，如今人走了，她便接了过来。

    並非宋家吩咐，只是她素来勤快。

    往常多是老两口顺手打扫，这院里铺了青砖，比老家的黄土地乾净得多。

    厨房里传出锅碗轻碰的叮噹声，白烟从烟囱裊裊升起。

    李翠翠將那几个顏色不一的布包放进带锁的木盒，仔细收进一只半旧的藤篮，盖上块蓝布，在屋里妥帖藏好。

    做完这些，她拍了拍衣襟，仿佛卸下了一桩心事，转身便往厨房去。

    一大家子的早饭，李厨娘一人忙不过来，她得去搭把手。

    宋大山也跟著出了屋，却没往厨房去。

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    他背著手，在院子里慢腾腾踱步，目光掠过那些熟悉的角落。

    墙角不知名的花，仔细收拢的两个竹靠椅，而后他的脚步停在了自己的那堆“宝贝”前。

    鱼竿、象棋、装鱼鉤浮漂的木匣子，还有老李头送的那顶遮阳苇笠。

    他蹲下身，拿起苇笠。

    边缘已有些破损，但编得密实，戴著轻便又凉快。

    眼前仿佛又看见老李头咧著缺牙的嘴笑：“老宋头，戴上这个，鱼儿才认你！”

    宋大山嘴角动了动，最终只是轻轻嘆了口气，將苇笠小心放在了那根最好的鱼竿旁边。

    东厢房的门“吱呀”一声开了。

    宋溪走了出来，一身青布长衫穿得齐整，袖口挽起，手里拿著昨夜写好的纸。

    他先朝父母这边望了一眼，见李翠翠和大嫂二嫂在厨房忙碌，侄女宋微仪未出来，因是在屋里照料孩子。

    宋大山蹲在院角，他便径直走了过去。

    “爹。”宋溪唤了一声。

    宋大山回过神，站起身，“小宝啊，起了咋了……”

    “有些事，想趁早饭前跟爹娘和大哥他们先通个气。”宋溪声音平稳，目光扫过父亲手边的渔具，“尤其是铺子如何处置，还需家里一起拿个主意。”

    宋大山点点头，脸上的悵惘收了起来，神色变得郑重。“成，你娘在厨房，柱子也该起了。我去叫他们。”

    早饭很快摆在了堂屋的方桌上。

    粥是稠稠的白米粥，配著李翠翠自己醃的咸菜、酱瓜，还有一碟刚蒸好的馒头，另煮了一盆鸡蛋。

    一家人陆续坐下，却没了往日的说笑。

    宋行安揉著惺忪睡眼，被陈小珍按在凳子上，隨后又被晚一步来的爹爹宋柱抱进怀里。宋家其余几人也都到了。

    宋行远来得最晚，眼下有些青黑，难得有些沉默地坐下。

    宋溪待人都坐定，清了清嗓子开口道：“爹，娘，大哥大嫂，二哥二嫂，行远，微仪。”

    他一一叫过，目光平静地掠过每个人的脸，“昨夜我已將回乡的路线、车船安排大致擬好，回头再细说。眼下有一桩要紧事，需咱们自家先定下。”

    “姑苏这间铺子，是关是留，若是留，又该如何料理”

    堂屋里安静下来，只剩下宋行安木勺敲击瓷碗的声响。

    他手短又不老实，舀一勺粥就敲一下。

    这时所有人的目光都看向了宋溪，宋行安的手也被他娘陈小珍无情按住，实在吵得人烦躁。

    宋虎瞧了两眼爹娘，咽下一口酱瓜，搁下筷子先开了口：“小宝啊，这铺子肯定要留下来。你想想，一个月就能赚五六十两银子，是咱家过好日子的指望，不能不要啊！”

    “儿啊，你二哥说得对，”李翠翠回过神紧接著道，“咱家这铺子得留著，往后你和石头读书，家里几个小的用度，可都要银子。”

    宋溪点点头，从袖中取出那张纸，摊在桌边。“我昨夜想了几个法子。一是全盘顶出去，一次性拿回一笔银钱，乾净利落。”

    他顿了顿，“但娘和二哥既说了，这法子便不作考虑。”

    “二是寻可靠的合伙人，咱们折价出些股，占些乾股，年终分红。只是需个极信得过的人在姑苏操持，且盈余分成、权责归属，日后容易生隙。”

    他顿了顿，声音更沉缓了些：“三是留著铺面，请位老成可靠的掌柜经营。咱们远程查看帐目，重大事项书信往来定夺。这法子最是稳妥，能留条长久的后路，只是牵绊也多，需定下章程，选对人，更要立好契据，权责分明。”

    李翠翠听著，眉头蹙了蹙，又舒展开。“儿啊，这第三个是不是好一些这铺子可得留在咱们手里才放心。”

    她不懂生意经，但也晓得这铺子就像下蛋的母鸡，卖鸡虽能得笔现钱，可哪有留著它天天下蛋划算一只好鸡能下一年多蛋呢，卖半年蛋的钱就抵上鸡价了。

    说啥也不能卖鸡，得留著它下蛋。

    宋大山故作沉思，然后点头，“你娘说的在理。”

    宋溪缓缓頷首，语调温和却清晰：“儿子也觉著铺子该留下。只是，请掌柜来管，终究隔著一层。咱们在姑苏並无根基，与其用外人，不如寻个可靠的人签下长契，稳妥长远。”

    他略一停顿，说出了思量一夜的决定。

    “买个合適的人来管。”

    这是他细细思量过的念头。

    这世道买卖人口虽是常情，可“买人为奴”的说法，总让他心底有些许滯涩。

    不过也只是一时不习惯罢了。

    换一种想法，那张卖身契与其说是主僕的枷锁，不如当作一份权责分明的长久契约来看。

    人可用，心须留，既要有规矩约束，也需以诚相待，予人活路与盼头。便也不会让人生触。

    “买人”李翠翠一愣，筷子上夹的咸菜都忘了放，“儿啊，这……掌柜也能买、买来”

    她活了大半辈子，是听说过也见过买人的，她那亲家陈地主家就买了不少人伺候。

    只是还是头一回听说，这能管铺子，会算帐的“掌柜”，也能用银子买来

    宋虎也瞪大了眼，满脸疑惑：“是啊小宝，这管事的人，还能买”