他们拿准了宋溪嫉恶如仇的性子，知道他爱惜自己的羽翼，知道他重视名声，知道他不会放过这样的事情。

    

    可他们算错了一点——宋溪有野心，但他同样能够与野心自洽。

    

    初上任就立了大功，多年来总奔波在案件上，长此以往纵使他表现的再淡然，可在旁人看来就是急功。

    

    但他不近利。只靠这一点，难以下手。

    

    可若是再利用上他对於弱势的怜悯，精心设计这场局，那便不同了。

    

    只是周二的故事是真的，不代表周传明就是那个人。

    

    宋溪细思与周二相处的点滴，想起他说那些话时的样子。

    

    他说“那个人是周传明”的时候，眼神里有恨，但也有別的东西。

    

    儘管他已经卖力表演，可本能不会骗人，潜意识的举动就像是在背一段早就准备好的词。

    

    不是他编的。是有人教他的。

    

    宋溪把供状又翻出来，看著末尾那四个字：句句属实。

    

    句句属实。

    

    也许在周二心里，確实是句句属实。他相信那个故事，相信周传明就是害死他兄弟的人。谁告诉他的，他就信了。

    

    宋溪把供状放下，起身走到窗边。

    

    外头的雪已经停了，月亮从云层里透出来，照得一地清辉。

    

    他想起老师信里的一句话：

    

    为官最难处，不是辨忠奸，是辨真假。

    

    真的不一定是全真，假的不一定是全假。真里掺著假，假里裹著真，才是要命的地方。

    

    老师说得对。

    

    周二的故事是真的，可指向的人是假的。那些帐目的数目是真的，可来路是假的。

    

    那个证人王栓，也许真的是周二当年的同袍，可他的供词是別人教好的。

    

    真里掺著假，假里裹著真。

    

    宋溪站在窗前，站了很久。

    

    他得弄明白一件事：是谁布的局

    

    能让周明远听他的，能让李巡检消失，能让周二这样的人心甘情愿当棋子，能弄到周传明的帐目——虽然帐目是假的，但能弄到这些数目，本身就不是一般人能做到的。

    

    这个人，是谁或者说，这些人都有谁。

    

    宋溪回到案前，重新坐下。

    

    他拿起笔，在一张空白纸上，写了几个名字：

    

    周明远。

    

    李巡检。

    

    周二。

    

    王栓。

    

    那个死囚。

    

    然后他看著这些名字，在它们上面，画了一个问號。

    

    这些人，都只是棋子。

    

    下棋的人，是谁

    

    窗外传来三更的梆子声，宋溪回过神来。

    

    他把那张纸凑到烛火上，看著它一点点捲曲、发黑、化成灰烬。

    

    火苗舔到指尖的时候，他才鬆开手，任最后一片灰落进笔洗里，洇开一小团墨色。

    

    第二天一早，他把萧原叫进来。

    

    “那个老吏，”宋溪道，“叫什么名字”

    

    萧原一愣，立刻反应过来道：“大人是说巡检司那个叫郑大年，在巡检司待了二十多年，是个老油子。”

    

    “他家里有什么人”

    

    “有个儿子叫郑三，在城外开杂货铺，娶了媳妇，生了两个孙子。他自己独居，在城里赁了间小屋。”

    

    宋溪頷首，问道：“他儿子那间杂货铺，是什么时候开的”

    

    萧原想了想：“听底下人说是前年。原本郑三是在乡下种地的，前年突然就进城开了铺子，当时还有人议论，说他哪来的本钱。”

    

    “前年。”宋溪重复了一遍，嘴角微微弯了弯，看不出是笑还是別的什么。

    

    萧原隱约明白了什么，却不知该从何问起。

    

    “去吧。”宋溪道，“该干什么还干什么，別让人看出来。”

    

    萧原应了一声，转身出去。

    

    接下来的日子，一切照旧。

    

    宋溪照常去衙署，照常处理公务，照常让人去查那些永远查不到的线索。

    

    只是每隔三五天，他会去一趟城南旧宅，在周二的火盆边坐上一会儿。

    

    周二不再问他“要进京了吗”，只是沉默地拨著火，偶尔抬头看他一眼，又低下头去，不知在想什么。又或者是不自在。

    

    宋溪也不说话，就那么坐著，烤火，喝茶，然后起身离开。

    

    例行公事一般。

    

    二月二，龙抬头。

    

    宋溪去了城外。

    

    他换了便服，只带了一个人——不是萧原也不是赵劲，是宋行远。

    

    叔侄俩沿著官道走了七八里，拐进一条小路，又走了二里地，远远看见一个村庄。

    

    村口有间杂货铺，门口掛著一块褪了色的布幌子，上头写著“郑记杂货”四个字，被风吹得摇摇晃晃。

    

    宋溪在对面的一棵老槐树下站定，看了很久。

    

    铺子里，一个三十来岁的男人正蹲在门口晒太阳，眯著眼睛，一副悠閒模样。

    

    旁边有两个孩子在追著跑，一个妇人坐在门槛上纳鞋底，偶尔抬头骂一句“別跑远了”，又低下头去。

    

    “小叔，”宋行远忍不住问，“咱们来这儿看什么”

    

    宋溪没有回答，只是看著那间铺子，看著那个晒太阳的男人，看著那两个跑来跑去的孩子。

    

    看了很久。

    

    然后他转身，往来路走。

    

    “走吧。”他说。

    

    宋行远一头雾水，但还是跟了上去。

    

    走出二里地，宋溪忽然停下脚步。

    

    “行远，”他说，“你去办一件事。”

    

    宋行远忙道：“小叔吩咐。”

    

    “那个杂货铺的郑老板，你找人去跟他喝酒。喝醉了，问他一件事——他爹郑大年，前年给他开铺子的那笔本钱，是从哪儿来的。”

    

    宋行远愣了愣，隨即点头：“明白了。”

    

    宋溪拍了拍他的肩，没有再说话。

    

    他身边目前能用的人都是衙门的熟面孔，其余信得过的人，要么太精，要么太粗。精了引人提防，粗了套不出话。

    

    侄子读过书，知道轻重又生得老实，酒量也不错。不容易让人起疑。

    

    三月里，草长鶯飞。

    

    宋行远来回话那天，是个难得的晴天。

    

    他进了书房，把门关上，不自觉压低声音道：“小叔，问出来了。”

    

    宋溪放下手里的公文，抬起眼睛看他。

    

    “那姓郑的喝醉了，什么都往外倒。”宋行远道，“他说那笔钱是他爹给的，他爹说是攒了一辈子的积蓄。可他又说，他爹那几年手头紧得很，连年节都过得紧巴巴的，怎么可能攒下那么大一笔钱他当时也问过，他爹说是借的，跟人借的。”