熙宁七年六月初八，杭州。
入夏以来，接连落了半月梅雨。太湖涨水，运河满漕，满城的石板路终日湿漉漉的，倒映着灰白的天。今日终于放晴，日光从云隙里漏下来，照得满城荷叶碧绿如玉。
顾清远一早便去了转运司衙门。周邠已在廊下候着，手中捧着一叠厚厚的文册。
“使相，各县青苗夏贷的账目都报上来了。”周邠递过文册，“比春贷少了三成。”
顾清远接过，一页页翻看。数字不会骗人——杭州下属九县，今夏借青苗钱的农户共两千七百户，比春天少了近三成。其中减幅最大的于潜县，竟少了五成。
“于潜怎么回事？”
周邠苦笑：“于潜县令姓郑，是旧党的人。他在县里四处宣扬，说青苗法是‘与民争利’，借了官钱就要被官府盯着，以后子孙都不能脱籍。农户听了害怕，都不敢借了。”
顾清远合上文册。
这招他见过。熙宁五年在杭州追查吴琛时，那些大户就四处造谣，说漕运“水鬼索命”，吓得船工不敢上船。如今旧党换了花样，不造谣了，直接让地方官出面“劝导”。
官字两张口，怎么说都有理。
“于潜今年的夏粮收成如何？”
“好年景。”周邠道，“风调雨顺，亩产比去年多两成。”
顾清远点头：“那就好。农户不借青苗钱，说明手里有余粮，这是好事。传令各县，不许强借。谁要是敢强行摊派，我亲自参他。”
周邠领命，又问：“那于潜郑县令……”
“先不动他。”顾清远道，“他那些话，没有违背法令，抓不住把柄。等秋收后看，若农户果真被他说动，宁愿借高利贷也不借官钱，再作计较。”
周邠应是，退了下去。
顾清远立在窗前，望着院中那株石榴树。六月里石榴花开得正盛，火红一片，像一团团烧着的火。
他知道，这只是开始。
旧党不会善罢甘休。王安石走了，朝中再没人替新法说话。接下来，各地的抵制会越来越激烈，明的暗的，软的硬的。
可他顾清远，从来不怕这些。
六月初十，顾云袖的医馆来了个特殊的病人。
是个孩子，七八个月大，瘦得皮包骨头，哭声微弱得像小猫。抱着他来的是个年轻妇人，蓬头垢面，衣衫褴褛，跪在医馆门口不肯起来。
“大夫，救救我的孩子……”
顾云袖忙把她扶起来，接过孩子一看，心里一沉。孩子烧得滚烫，呼吸急促，嘴唇发紫，已是危象。
“怎么拖成这样？”
妇人哭道：“民妇是‘天眼会’的人，上个月刚被发配到杭州。孩子路上受了风寒，民妇没钱请大夫，只能硬扛。扛到现在……”
顾云袖不再多问，抱着孩子进了内室。楚明连忙跟上，帮着烧水、递药、按住孩子的手脚不让乱动。
忙了一个时辰，孩子的烧终于退了些，呼吸也平稳下来。顾云袖累得满头是汗，坐在床边直喘气。
妇人跪在地上，不住磕头。
“起来。”顾云袖拉她，“孩子还没脱离危险，得留在这里观察几日。你也住下，帮着照看。”
妇人千恩万谢。
安顿好母子二人，顾云袖出了内室，见楚明立在廊下，望着院中那株枣树出神。
“想什么呢？”
楚明回过神，轻声道：“那孩子，让我想起小时候。”
顾云袖一怔。
“我爹娘死得早，是姑祖父把我养大的。”楚明道，“可我小时候也体弱，动不动就发烧。姑祖父每次都是连夜背着我，走几十里山路去找大夫。”
他顿了顿，声音低下去。
“有一回，大夫说救不活了，让姑祖父准备后事。姑祖父把我抱在怀里，坐了整整一夜。第二天，我烧退了。大夫说，是命大。”
顾云袖沉默片刻，轻声道：“你姑祖父在天上看着你呢。”
楚明望着天，没有说话。
午后，顾清远来医馆，见那孩子和妇人，问明情由，沉默了一会儿。
“那妇人的安置，是在哪个县？”
顾云袖道：“分在钱塘县，说是安排进织坊。可她带着孩子，去不了。”
顾清远点头，对随行的周邠道：“传令各县，‘天眼会’信众中有老弱病残、带幼儿者，另行安置。可暂住官办慈幼局、养济院，待幼儿稍长或病愈，再作安排。”
周邠记下。
顾清远又看了那孩子一眼。孩子睡着了，小脸仍有些苍白，呼吸却平稳了。
“好好养。”他对顾云袖道，“这孩子命大，将来有福。”
六月十五，顾清远收到沈墨轩第二封信。
信中说，绸缎铺生意不错，他打算在汴京再开一间分号，专营江南丝绸。李师师出宫后闭门谢客，他去看过两回，每回都带些新到的茶叶绸缎，她也不推辞，只淡淡说声“费心”。
信的末尾，沈墨轩写道：
“顾兄，有件事想求你。李姑娘想求一幅苏夫人的画，说是当年在宫中见过夫人临摹的《捣练图》，念念不忘。若夫人肯动笔，润笔之资她自会奉上。若不肯，也无妨，替她求一幅便好。”
顾清远将信给苏若兰看。
苏若兰看罢，沉默片刻，道：“李师师……要我的画？”
“你不愿意？”
“不是不愿意。”苏若兰道，“只是……她为何要我的画？”
顾清远想了想，道：“许是寂寞吧。”
苏若兰看着他，眼中有一丝复杂的情绪。
“清远，你说她寂寞，你懂她？”
顾清远摇头：“我不懂。但我懂沈墨轩。他求我办的事，能办就办。”
苏若兰沉默良久，轻轻点头。
“好。我给她画。”
六月十八，顾云袖医馆那孩子病愈。
妇人抱着孩子，千恩万谢，又要磕头。顾云袖拦住她，从袖中摸出几串钱，塞进她手里。
“拿着。给孩子买点吃的，补补身子。”
妇人不敢接，顾云袖硬塞过去。
“别推了。你进织坊做工，头几个月工钱少，孩子要花钱的地方多。先拿着应急。”
妇人捧着钱，泪流满面。
顾云袖转身边往里走，边走边说：“孩子叫啥名？”
妇人愣了愣：“还……还没起大名，小名叫狗儿。”
“狗儿不好听。”顾云袖头也不回，“改叫长生吧。长命百岁的长，生生不息的生。”
妇人怔怔望着她的背影，喃喃念着：“长生……长生……”
楚明立在门口，看着这一幕，眼中有什么东西在涌动。
六月二十，太湖边的院子来了位稀客。
是周邠，带着一位中年文士。那文士穿一领半旧青衫，面容清瘦，眉眼温和，颌下三缕长须，一派儒雅气度。
顾清远迎出去，见那人，不由一怔。
“东坡兄？”
苏轼含笑拱手：“清远，别来无恙。”
顾清远大喜，上前握住他的手：“东坡兄何时来的杭州？”
“昨日刚到。”苏轼道，“蒙圣恩，移知湖州。路过杭州，听说你在此处，特来叨扰。”
顾清远忙请他入内。苏若兰迎出来，见了苏轼，敛衽为礼。苏轼还礼，笑道：“弟妹的画，东坡在汴京时便久仰了。今日得见，果然清雅不凡。”
苏若兰微微脸红：“苏学士过誉。”
顾云袖和楚明也出来相见。苏轼见楚明跛足，问起缘由，楚明如实说了。苏轼听罢，沉默良久，轻叹一声。
“赵将军壮烈，令人敬仰。楚公子能活下来，也是天命。”
楚明低头，没有说话。
当夜，顾清远在院中设宴款待苏轼。菜肴简单，不过几样时鲜，酒是杭州本地的桂花酒，清甜醇和。
苏轼饮了一杯，赞道：“好酒。比汴京的烈酒强多了。”
顾清远笑：“东坡兄在湖州，想必也能常饮此酒。”
苏轼摇头：“湖州虽近，却不如杭州自在。说起来，我倒羡慕你，在太湖边置了这院子，有山有水，有妻有妹，神仙日子。”
顾清远道：“东坡兄若喜欢，随时来住。”
苏轼大笑：“好！一言为定。”
月光如水，洒在院中那两株梅树上。梅树正绿，叶子在夜风里沙沙作响。
苏轼忽然问：“清远，王相公路过杭州时，你见了他？”
顾清远点头：“见了。”
“他……可好？”
顾清远想了想，道：“老了，也倦了。但精神还好，说起新法，仍有不甘。”
苏轼沉默片刻，轻叹一声。
“王相公是个好人，也是个倔人。”他说，“我虽不赞同他的法子，却敬他这份心。”
顾清远望着他，问：“东坡兄如今还反对新法吗？”
苏轼想了想，道：“反对的，仍反对。可这些年在外走动，见的百姓多了，想的也多了。青苗法若真能杜绝克扣，农户确实受益；市易法若真能平抑物价，小民确实方便。法子本身无善恶，在行法之人。”
顾清远举杯：“东坡兄这话，透彻。”
苏轼与他碰杯，一饮而尽。
酒过三巡，苏轼忽然道：“清远，有件事想托你。”
“请讲。”
“我在湖州，听说你安置了一批‘天眼会’的信众。”苏轼道，“那些人，多是走投无路的贫民。我想从他们中选些识字的，带去湖州，安置在州学里做些杂役，顺便教他们读书识字。你看可使得？”
顾清远一怔，旋即大喜。
“东坡兄此举，大善！”
苏轼摆摆手：“什么善不善的。人闲着容易生事，让他们有事做，有书读，比什么都强。”
顾清远深以为然。
当夜，苏轼宿在院中。顾清远陪他说话到深夜，听他讲湖州的山水，讲黄州的贬谪，讲这些年走过的路，见过的人。
月光西斜时，苏轼终于困了，回房歇息。顾清远独自坐在廊下，望着天边那弯残月，心中安宁。
六月廿五，顾清远亲自送苏轼去湖州。
船行运河，两岸稻田青青，农夫弯腰插秧，牧童骑牛吹笛。苏轼立在船头，望着这幅江南夏景，久久不语。
“清远，”他忽然道，“你说这人间，值不值得？”
顾清远想了想，道：“值得。”
“为何？”
“因为有人。”顾清远道，“有你我这样的人，有那些种田的农夫、织布的妇人、撑船的船工，有云袖那样的医者，楚明那样的义士。有人在，人间就值得。”
苏轼望着他，眼中有一层极淡的光。
“好。”他说，“这话我记住了。”
船到湖州，苏轼登岸。顾清远立在船头，看他渐渐走远，消失在城门里。
他忽然想起七年前，自己在汴京第一次见苏轼。那时他是意气风发的翰林学士，自己是初入官场的年轻进士。两人在酒楼上对饮，苏轼指着窗外的汴京夜景，说：“清远，你看这人间，多热闹。”
如今，热闹依旧。
只是他们都老了。
七月初一，顾清远回到杭州。
刚进转运司衙门，周邠便迎上来，神色凝重。
“使相，出事了。”
“什么事？”
“于潜县出了命案。”周邠道，“一个农户，借了青苗钱，还不上，上吊死了。”
顾清远心中一沉。
“详细说。”
周邠细细禀报：死者姓王，于潜县石堰村人，今年春借了青苗钱八贯。夏收后，他本有利钱还贷，可村里里正说，今年青苗利息涨了，要按三分算。王某算下来，本息要还十贯零四百文，家里拿不出，里正便带人去他家，牵走了牛，搬走了粮。王某走投无路，昨夜在村口老槐树上吊死了。
顾清远听完，久久不语。
三分息。
青苗法定例是二分，那三分息从哪来的？
“于潜县令郑某怎么说？”
“他说王某借贷时是自愿的，利息也是按规矩算的。”周邠道，“至于那三分息，他说是里正私自加的，他不知道。”
顾清远冷笑。
不知道？
一个里正，敢私自加一分的息，敢带人去牵牛搬粮，敢逼得人上吊？若没有县令的默许，他哪来的胆子？
“备马。”顾清远道，“去于潜。”
七月初二，于潜县石堰村。
顾清远立在村口那株老槐树下。树上还挂着半截断绳，风吹过，晃晃悠悠。
死者王某的妻子跪在树下，哭得死去活来。旁边围着一群村民，个个面有戚容，却不敢上前。
顾清远走过去，蹲下，轻声道：“大嫂，节哀。”
那妇人抬头看他，眼中全是泪。
“大人，民妇的丈夫……是冤枉的啊……”
顾清远把她扶起来，让随行的人带去休息。然后转身，对围观的村民道：“谁是里正？”
人群中一阵骚动。一个五十来岁、穿着细布短褐的男人被推出来，脸色发白，强作镇定。
“小……小人便是。”
顾清远看着他，没有说话。
那目光平静，却像两把刀，扎得里正直冒冷汗。
“王某的青苗钱，是你经手的？”
“是……是……”
“借了多少？”
“八……八贯。”
“还多少？”
里正支支吾吾：“按规矩，本息……本息该还九贯六百文……”
“那为何王某要还十贯四百文？”
里正膝盖一软，跪了下去。
“大人饶命！大人饶命！那多出来的八百文，是小人……小人私自加的……”
“谁让你加的？”
“没……没人让。是小人……小人贪心……”
顾清远看着他，心中雪亮。
一个里正，敢私自加一分的息，背后若无人撑腰，绝不敢如此。
可他没有证据。
里正咬死了是自己贪心，县令推说不知情，这案子，就只能办到里正为止。
“来人。”顾清远道，“拿下此獠，押送杭州府，按律严办。”
里正被拖走，哀嚎声渐渐远去。
顾清远立在老槐树下，望着那半截断绳，久久不动。
周邠轻声道：“使相，人已拿了，回去吧。”
顾清远摇头。
“不。”他说，“等人下葬。”
七月初三，王某下葬。
顾清远亲自主持了葬礼，给死者上了香，又拿出十贯钱，交给那妇人。
“大嫂，这是朝廷的抚恤。你好生养着孩子，有什么难处，去杭州府找我。”
妇人捧着钱，又要跪。顾清远拦住她，转身离去。
走出村口，他忽然停步，回头望去。
那株老槐树还在，树下的新坟刚堆起。村民们立在远处，望着他，目光中有敬畏，有感激，也有别的什么。
顾清远知道那是什么。
是希望。
他们开始相信，这世道，还有人替他们做主。
回程路上，周邠忍不住问：“使相，里正背后肯定是那郑县令。就这么放过他？”
顾清远望着车窗外飞掠的稻田，缓缓道：“不急。”
“可是——”
“里正被抓，郑县令必会收敛。过些时日，他会以为自己安全了，会再伸手。”顾清远道，“到那时，人赃并获，他跑不掉。”
周邠恍然。
七月初十，顾云袖的医馆又添新丁。
那个叫长生的孩子，被那妇人抱来复诊。孩子胖了一圈，小脸红扑扑的，见人就笑，露出两颗米粒大的小白牙。
顾云袖抱着他逗了一会儿，爱不释手。
“云袖姐，喜欢孩子？”楚明在一旁问。
顾云袖瞥他一眼：“怎么，你想说什么？”
楚明脸一红，低下头去。
顾云袖看他那窘样，忍不住笑出声来。
她把孩子还给那妇人，送走母子俩，回来见楚明还立在原地，脸上的红晕没褪干净。
“喂，”她道，“你方才那话，是什么意思？”
楚明张了张嘴，说不出话来。
顾云袖盯着他，目光似笑非笑。
楚明被她看得心里发毛，索性豁出去了。
“云袖姐，我……”
“你什么？”
“我想……”他鼓足勇气，“我想和你……”
话没说完，外面传来脚步声。顾清远走进来，见两人这情形，微微一怔。
“我来的不是时候？”
顾云袖脸一红，转身走了。
楚明立在原地，恨不得找个地缝钻进去。
顾清远看着他，嘴角浮起一丝笑意。
“楚公子，有话慢慢说。不急。”
楚明苦笑。
晚间，顾清远把这事告诉了苏若兰。
苏若兰听罢，笑道：“楚明那孩子，总算开窍了。”
“开窍是开窍了，可云袖那脾气，还不知道接不接茬。”
苏若兰想了想，道：“接。怎么不接？你没见她这些日子，往医馆跑得勤，嘴上说是照看长生，眼睛却往楚明身上瞟。”
顾清远失笑：“你看得倒细。”
“那是。”苏若兰道，“我是她嫂子。”
夫妻俩相视而笑。
窗外，夏夜的蛙鸣阵阵，荷香随风飘进窗来。
七月十五，中元节。
杭州城家家户户烧纸钱祭祖，运河里漂满河灯，星星点点，像一条流动的银河。
顾清远在院中摆下香案，遥祭祖父顾清之、父亲顾存。苏若兰陪在他身边，默默烧着纸钱。
纸灰飞起，随风飘散。
顾清远望着那些灰烬，忽然道：“若兰，你说祖父当年，知不知道林远的下落？”
苏若兰想了想，道：“多半知道。可他没说。”
“为何？”
“许是觉得说了也没用。”苏若兰道，“林远已经走了，说什么都晚了。不如让他安安静静地活，别再去打扰。”
顾清远沉默片刻，轻轻点头。
他又想起无垢临终前那句话：“顾使相，贫道等你很久了。”
那老人等了四十二年，等来一个结局。
而他顾清远，还要等多久？
他望向湖面。河灯漂远了，渐渐融入夜色，分不清哪些是灯，哪些是星。
七月二十，顾清远收到韩锐第三封信。
信中说，耶律乙辛虽败未灭，退回幽州后，仍在招兵买马，蠢蠢欲动。辽主耶律洪基耽于酒色，不理朝政，大权尽归乙辛。边境细作报称，辽人正在打造攻城器械，目标可能是雄州或霸州。
信的末尾，韩锐写道：
“顾使相，北疆将乱。一旦辽人南下，朝廷必调江南钱粮支援河北。届时使相身上的担子，只会更重。望善自珍重。”
顾清远放下信，望向北方。
那里有雄州，有真定府，有梁从政战死的地方，有无数大宋将士埋骨的地方。
那里还有耶律乙辛，那条老狗，还在觊觎大宋的江山。
他研墨铺纸，给种谔写信：
“种将军钧鉴：
辽人打造攻城器械，目标必是雄、霸二州。雄州城坚，霸州城薄，辽人若攻，必先取霸州。将军当以重兵守霸州，同时于雄州设伏，待其分兵，一举破之。
顾某在江南，自当督运钱粮，确保军需无缺。将军只管前方打仗，后方有我。
顾清远顿首。
熙宁七年七月二十。”
信发出后，他立在窗前，久久不动。
苏若兰走进来，将一盏莲子汤放在他手边。
“又在想北边的事？”
顾清远点头。
苏若兰轻叹一声，从背后轻轻抱住他。
“清远，你担得太多了。”
顾清远握住她的手，没有说话。
窗外，夏夜的风吹过荷塘，送来阵阵清香。
七月廿五，顾云袖医馆出了件事。
那个叫长生的孩子，被他娘抱着又来复诊。顾云袖照例给他量了体温，听了心肺，一切都好。
妇人忽然跪下来，又磕头。
顾云袖拉她：“大嫂，你这是做什么？”
妇人泪流满面：“顾大夫，民妇……民妇想求您一件事。”
“什么事？你说。”
妇人从怀里摸出一张纸，双手捧着递上来。
顾云袖接过一看，是一份典身契。上面写着，妇人愿将自身典与济生堂为婢，三年为期，以偿药费。
顾云袖看完，脸色变了。
她把契纸撕得粉碎，扔在地上。
“大嫂，我开的医馆，不是当铺。药费的事，不用你操心。你好好把孩子养大，就是报答我了。”
妇人愣住，泪水流得更凶。
楚明在一旁，看着这一幕，眼眶也红了。
待妇人走后，他对顾云袖道：“云袖姐，我……”
顾云袖看他：“你又想说什么？”
楚明深吸一口气，道：“我想和你一起，把这家医馆办好。以后再有这样的事，我们一起扛。”
顾云袖怔住了。
她看着楚明，看了很久。
楚明被她看得心里发毛，刚要开口，顾云袖忽然笑了。
那笑容很淡，却像六月的荷花，在阳光下静静绽放。
“好。”她说。
八月初一，顾清远在院中摆酒。
今日是苏若兰的生辰。没有大操大办，只有一家人围坐，几样小菜，一壶桂花酒。
顾云袖送了一套自己绣的帕子，四时花卉，针脚细密。楚明送了一方砚台，说是终南山的老坑石，研墨细润。苏若兰一一收了，笑得眉眼弯弯。
顾清远送的是一幅画。
那是他自己画的——太湖边的院子，两株梅树，一弯流水，天边一轮明月。画上题了两行字：
“若兰清赏。愿年年此日，共看月圆。”
苏若兰捧着画，眼眶微红。
“你什么时候画的？”
“趁你不在的时候。”顾清远笑，“画得不好，别嫌弃。”
苏若兰摇头，把画小心收好。
“这是我收到的最好的生辰礼。”
月上中天，湖面如镜。顾云袖和楚明在廊下说话，声音低低的，偶尔传来一两声笑。
顾清远和苏若兰并肩立在梅树下，望着那轮明月。
“清远，”苏若兰轻声道，“我有时候想，要是日子就这么过下去，该多好。”
顾清远没有说话，只是握紧了她的手。
他知道，这样的日子不会太久。
北疆的烽烟，朝堂的争斗，还有那些藏在暗处的眼睛——迟早会找上门来。
可此刻，月光正好，妻子在侧。
够了。
（第六十四章完）
【章末注】
时间线：熙宁七年六月至八月，顾清远在杭州继续推行新法，处置于潜县青苗案；顾云袖医馆救治“天眼会”信众遗孤；苏轼移知湖州路过杭州；北疆局势再度紧张。
历史细节：熙宁七年夏苏轼自杭州移知湖州；宋代青苗法在实际推行中出现的“加耗”弊端；中元节放河灯习俗；宋代典身契的法律效力；慈幼局、养济院等官办救济机构。