夜，铁炉堡。
这座被掏空的山体城市，如今再无往昔的豪迈酒歌与粗犷喧嚣。取而代之的是一种近乎癫狂的寂静，以及从山体深处传来的，永不停歇的“嗡嗡”声。
那是高阶符文阵法与神庭工部提供的新式熔炉共同运作的声音。
中央锻造大厅，亮如白昼。
空气中弥漫着金属熔融的炙热，刺鼻的能量焦糊味，以及浓郁到化不开的汗臭。
穆拉丁·铜须，这位卡兹莫丹的矮人王，此刻形象全无。
他那一头引以为傲的赤色长发胡乱束在脑后，沾满了黑色的油污与亮晶晶的金属粉末。华贵的王族铠甲被随意丢在角落，身上只穿着一件被汗水浸透的皮质工装。
他双眼布满血丝，眼窝深陷，整个人看起来比一个月前瘦了一圈，但那双眼睛里燃烧的火焰，却比熔炉核心的烈焰还要炽热。
“不对！能量回路又冲突了！”
穆拉丁死死盯着悬浮在半空中的一张三维立体阵法图，图上无数繁复的能量线路正纠缠在一起，其中几条代表着“爆裂”与“加速”的符文回路，正闪烁着危险的红光。
他身旁，一群同样形销骨立的矮人符文大师围着图纸，激烈地争论着。
“王，我们不能再用传统的‘三点式’能量井结构。大明火铳的瞬间爆发力太强，会直接撑爆能量井！”
“可若改用‘矩阵式’供能，对符文的雕刻精度要求太高，稍有偏差，整支铳管都会变成废铁！”
“废铁就废铁！我们矮人什么时候怕过浪费材料！再开一炉秘银！我亲自来刻！”
这便是铁炉堡这一个月的常态。
自从得到朱棣陛下亲赐的《神机营造物志》，这些天生为锻造和机械而生的矮人们，就彻底疯魔了。
他们就像是穷极一生研究加减乘除的小学生，突然被扔进了微积分的殿堂。那崭新的知识体系，那匪夷所思的设计理念，那超乎想象的能量运用方式，彻底颠覆了他们数千年的锻造认知。
起初，他们只是想仿制。
可当他们试图将自己引以为傲的符文技术，嫁接到火铳之上时，灾难便开始了。
“砰——！”
不远处的一间封闭锻造室内，传来一声沉闷的爆炸。
浓烟滚滚，一个浑身漆黑，胡子被烧得卷曲的矮人大师傅，被两个学徒灰头土脸地拖出来。
“呸呸！又炸膛了！”
大师傅吐出一口黑烟，气急败坏地吼道，“我就不信了！‘烈焰’符文和‘穿透’符文怎么就不能叠加！再给我拿一根铳管来！”
这样的场景，在一个月内，几乎每天都在上演。
他们炸毁了上百根用珍贵合金打造的铳管，浪费的秘银矿石足以让任何一个人类王国破产。
但没有一个矮人抱怨或退缩。
他们的眼中只有狂热，一种追求技术极致的狂热。
穆拉丁深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，问题不出在材料，也不出在工艺，而是出在最底层的逻辑上。
“我们错了。”
他沙哑的声音响起，让整个大厅瞬间安静下来。
“我们从一开始就错了。”
穆拉丁走到那张三维阵法图前，大手一挥，将上面所有复杂的符文回路全部抹去。
“我们不该去想，如何将符文嫁接到火铳上。”
他眼中闪烁着明悟的光芒，声音越来越响亮。
“我们应该想的是，如何用我们矮人的符文技术，去‘解释’，去‘重构’这件名为火铳的神器！”
“它为什么能将一块铁疙瘩，推到那么快的速度？是火药的爆炸力。那我们能不能用‘爆裂’符文组来替代火药？”
“它的铳管为什么能承受住那种力量？是材料和锻造工艺。那我们能不能用‘坚固’和‘稳定’符文，来强化凡铁，让它拥有媲美精金的韧性？”
“它的弹丸为什么能保持直线？是膛线赋予的旋转。那我们能不能用‘引导’和‘破风’符文，直接锁定目标，甚至在空中进行微调？”
一番话说得所有矮人工匠都愣住了。
他们仿佛被一道闪电劈中了天灵盖，脑中豁然开朗。
对啊！
他们拥有着世界上最顶尖的符文技术，为什么要跟在大明神庭后面学走路？他们完全可以另起炉灶，用自己的方式，去攀登那座名为“符文火器”的高峰！
“王……您是天才！”一个符文大师激动得胡子都在颤抖。
“快！清空中央一号锻造场！所有大师跟我来！我们要推倒重来！”
穆拉丁一声令下，整个铁炉堡再次以前所未有的热情，疯狂运转起来。
这一次，他们的目标不再是仿制，而是——创造！
……
又过了三天三夜。
铁炉堡最深处，一座被高阶防御符文层层包裹的巨大地下靶场内。
穆拉丁亲自将一支造型奇特的“火铳”固定在特制的架子上。
这支铳完全颠覆了神机营火铳的形制。它通体由黑铁铸就，上面没有扳机，没有药池，只有密密麻麻、如同艺术品般精致的蓝色符文。铳身比普通火铳略长，在握把处镶嵌着一颗拳头大小的魔力水晶，作为能量源。
所有矮人，都屏息凝神，围在百丈之外。
穆拉丁深吸一口气，颤抖着伸出手指，在握把的那颗魔力水晶上，轻轻一点。
没有预想中的惊天巨响，也没有火光迸射。
只听到一声仿佛来自亘古之前的沉闷嗡鸣。
“嗡——！”
铳身上，那数以千计的符文瞬间被点亮，蓝色的光芒如同流水般在铳身上游走，最终汇聚于铳口。
在铳口前方，空气出现了肉眼可见的扭曲，一圈圈蓝色的符文光环凭空浮现，层层递进，形成一个幽邃的能量通道。
下一刹，一颗被符文光芒包裹的特制弹丸，无声无息地从铳口射出。
它没有带起任何烟尘，没有发出一丝声响，它只是化作一道微不可查的蓝光，瞬间跨越了百丈距离。
靶场尽头，那块由矮人族最坚硬的合金——精金铸造而成的，厚达三尺的巨大靶子，如同被烧红的烙铁戳中的牛油。
“噗。”
一声轻响。
精金靶的中心，出现了一个拳头大小的窟窿。
窟窿的边缘光滑如镜，在周围符文灯的照耀下，闪烁着金属融化后又瞬间冷却的琉璃色光泽。
穿透了！
无声无息地，穿透了三尺厚的精金靶！
整个靶场死一般寂静。
所有矮人都目瞪口呆，傻傻地看着那个深不见底的窟窿，感觉自己的心脏都停止了跳动。
这……这是什么威力？
就算是传奇法师倾尽全力施展的“解离术”，也不可能造成如此恐怖的穿透效果！更何况，这只是开了一枪！
“我……我们成功了……”
一个年迈的矮人大师傅，突然老泪纵横，跪倒在地。
“山脉之父在上！我们成功了！”
“哈哈哈！成功了！”
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的狂喜与呐喊。矮人们拥抱在一起，又蹦又跳，用最粗犷的方式宣泄着心中的激动。
穆拉丁也浑身颤抖，他一步步走到那支符文火铳前，如同抚摸情人般，轻轻摩挲着冰冷而又滚烫的铳身。
他知道，一个全新的时代，由他，由铁炉堡的矮人们，亲手开启了。
就在此时，一个淡漠而威严的声音，毫无征兆地在所有矮人的脑海中响起。
“不错。”
“此物，可伤人仙。”
是永乐皇帝！
穆拉丁浑身一震，猛地抬头。
他“看”到，在那无尽的虚空之上，一双仿佛蕴含着宇宙生灭的眼睛，正静静地注视着这里。
那句评价，平淡无奇，却像是一道天宪，为这件新生的武器，定了性。
能伤“人仙”！
虽然矮人们不明白“人仙”到底是什么境界，但从这位陛下的语气判断，那绝对是超越了他们认知极限的存在！
这是何等高的评价！
穆拉丁的胸膛剧烈起伏，激动得几乎要窒息。他单膝跪地，朝着虚空，用尽全身力气，发自肺腑地吼道：
“铁炉堡！愿为陛下！铸不世之兵锋！”
山呼海啸般的回应，从他身后传来。
“愿为陛下！铸不世之兵锋！”
这一刻，矮人们的狂热，被推向了前所未有的顶峰。