第五百二十一章身份
冬去春来，京城的雪化了个干净。
柳梢头冒出了嫩绿的新芽，贡院门口的石狮子也被春雨洗刷得锃亮。
随着会试的日子一天天逼近，整个京城就像是一锅煮沸了的开水，咕嘟咕嘟地冒着热气。
各大赌坊的盘口早就开了。
大街小巷，茶楼酒肆，谈论的不再是哪家的花魁艳冠群芳，也不是哪位将军又打了胜仗，而是今科状元到底花落谁家。
“买定离手！买定离手啰！”
长乐坊的伙计吆喝得嗓子都哑了。
在最显眼的位置，挂着一块巨大的红木牌子。
排在榜首的名字，赫然是，清河王辩。
赔率低得令人发指，一赔一点一。
这说明什么？
说明在全京城百姓和赌徒的心里，这王辩拿状元，那是板上钉钉的事儿，跟太阳打东边出来一样稳。
与之形成鲜明对比的，是那个曾经在青州搅动风云的名字。
周青川。
在这个榜单上，你得拿着放大镜往犄角旮旯里找。
赔率一赔一百。
这还是赌坊老板怕有人想不开非要送钱，才勉强给挂上去的。
周家小院里。
“欺人太甚！”
一声娇喝打破了清晨的宁静。
乔素染穿着一身利落的练功服，手里的长剑挽了个剑花，狠狠地劈向院子里那棵倒霉的老槐树。
树叶哗啦啦地往下掉。
周青川躺在廊下的摇椅上，身上盖着条薄毯子，手里捧着一卷闲书，眼皮都没抬一下。
“一大早的，你跟棵树较什么劲？”
乔素染收了剑，气呼呼地走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的赌坊传单，啪的一声拍在周青川面前的小几上。
“你自己看！”
“现在满大街都在传，说你周青川就是个只会耍嘴皮子的草包，离了青州那点运气，到了京城就现了原形。”
“甚至还有人说，你之所以抗旨被圈禁，是因为知道自己考不上，故意找个台阶下，免得丢人现眼！”
乔素染越说越气，胸口剧烈起伏。
“我刚才路过长乐坊，想去给你押注，结果那个伙计居然问我，是不是钱多烧得慌，劝我拿去买肉包子喂狗都比押你强！”
周青川拿起那张传单，扫了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“这伙计是个实在人。”
“你！”乔素染气结，“你就一点都不生气？”
“生气有什么用？能当饭吃？”
周青川慢悠悠地翻了一页书。
“再说了，没人关注不好吗？我现在可是戴罪之身，要是天天被人盯着，那才叫麻烦。”
“可是……”
乔素染还想说什么，却被一阵轻盈的脚步声打断了。
戴沐儿提着个精致的食盒走了进来，脸上带着狡黠的笑容。
“素染姐姐，别理这个没心没肺的家伙。”
戴沐儿把食盒放在桌上，自顾自地倒了杯茶。
“外面的风向，现在可是有趣得很呢。”
周青川放下书，挑了挑眉：“哦？怎么个有趣法？”
戴沐儿抿了一口茶，眼角眉梢都透着一股子得意。
“昨儿个我去参加了张尚书夫人的赏花会，那场面，啧啧啧。”
“那些个诰命夫人，一个个旁敲侧击，都在打听王辩的消息。”
“我就顺水推舟，跟她们说了点悄悄话。”
周青川来了兴致：“你说了什么？”
戴沐儿凑近了一些，压低了声音，像是一只偷到了鸡的小狐狸。
“我跟她们说啊，这王辩公子虽然才高八斗，但性情古怪得很。”
“他书房里挂着的不是圣人像，也不是山水画，而是一幅没有五官的画像。”
“我还暗示她们，王公子每逢初一十五都要对着皇宫的方向焚香祷告，嘴里念叨着什么‘知遇之恩’、‘天子门生’之类的胡话。”
噗——
正在喝水的乔素染一口喷了出来。
周青川也是愣了一下，随即竖起了大拇指。
“高，实在是高。”
这招太损了。
这一招“无中生有”，直接把水搅得更浑了。
世家大族最怕什么？
最怕的就是皇上早就暗中布局。
如果王辩真的是皇上秘密培养的人，那他们之前的拉拢、收买，岂不是都在皇上的眼皮子底下进行的？
这不仅仅是站队的问题了，这是在拿身家性命开玩笑。
“所以啊，”戴沐儿得意地晃了晃脑袋，“现在那四大家族估计都懵了，既想拉拢王辩，又怕是个陷阱，一个个都在观望呢。”
周青川点了点头，眼中的笑意渐渐收敛，化作了一抹深沉的算计。
“观望不了多久了。”
“明天就是会试，今晚，就是他们最后的疯狂。”
正如周青川所料。
此时此刻，京城最大的酒楼，醉仙楼，已被包场。
四大家族联手举办了一场名为春风宴的诗会，邀请的全是今科有望高中的举子。
当然，主角只有一个。
那就是王辩。
王辩坐在主位上，感觉屁股底下像是有针在扎。
左边是张尚书家的公子，右边是钱侍郎家的外甥，对面还坐着孙御史那个出了名嘴毒的侄子。
这哪里是吃饭，这分明就是鸿门宴。
“王兄。”
张公子端起酒杯，笑里藏刀。
“听闻王兄才思敏捷，明日便是大考，不知王兄对今后的仕途，有何打算啊？”
这话一出，原本喧闹的酒楼瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在王辩身上。
这是逼宫。
逼他在大考之前，当众表态。
要是选了张家，就得罪了其他三家；要是不选，今晚恐怕很难竖着走出这扇门。
王辩的手心全是冷汗。
他想起了那个风雨交加的夜晚，想起了周青川在黑暗中对他说过的话。
“太极。”
“别把话说死，别让人看透。”
王辩深吸了一口气，端起酒杯，缓缓站起身来。
他脸上带着三分醉意，七分狂放，目光扫过在场的每一个人。
“诸位仁兄，问我有何打算？”
王辩哈哈大笑，笑声中透着一股子商人的精明和文人的酸腐，混合在一起，竟然有一种莫名的气势。
他走到窗前，推开窗户。
春风夹杂着细雨吹了进来，吹乱了他的头发。
“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”
“我王辩不过是一介商贾之后，承蒙各位错爱。”
“至于打算嘛……”
王辩转过身，指了指窗外的夜空。
“心如云中月，身随风中絮。”
“风往哪里吹，絮就往哪里飘。”
“但这月亮嘛……”
王辩指了指自己的胸口，神秘一笑。
“永远挂在天上，谁也摘不走。”
说完，他将杯中酒一饮而尽，然后把酒杯往地上一摔。
啪！
清脆的碎裂声让所有人都心头一跳。
“好酒！好诗！告辞！”
王辩借着酒劲，大袖一挥，在众目睽睽之下，摇摇晃晃地走出了醉仙楼。
留下满屋子的人面面相觑。
“这……这是什么意思？”钱家外甥一脸懵逼。
张公子皱着眉头，沉思良久，突然一拍大腿。
“高！实在是高！”
“身随风中絮，是说他愿意顺应时局，谁强就跟谁。”
“心如云中月，是说他有自己的坚持，不会轻易被人摆布。”
“此子……深不可测啊！”
众人纷纷点头，眼神中对王辩的轻视少了几分，忌惮多了几分。
而此时的王辩，刚转过街角，就扶着墙根狂吐不止。
“妈的……吓死老子了……”
他擦了擦嘴角的酒渍，回头看了一眼灯火通明的醉仙楼，眼中闪过一丝狠厉。
“等着吧，等我兄弟出山，把你们这帮老狐狸一个个都炖了！”
夜深了。
京城的喧嚣渐渐平息，但空气中那股紧张的气氛却越来越浓。
周家小院的书房里，没有点灯。
只有炭盆里微弱的火光，映照着周青川那张忽明忽暗的脸。
他手里拿着一叠信件。
这是这几个月来，他和王辩、柳青之间往来的密信。
每一封信，都记录着一个惊天的布局。
周青川一张一张地把信扔进火盆。
火苗窜了起来，贪婪地吞噬着纸张，化作灰烬。
吱呀——
窗户被轻轻推开。
一道黑影如同鬼魅般翻了进来，落地无声。
是柳青。
他一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精亮的眼睛。
“都准备好了？”
柳青的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
周青川没有回头，只是静静地看着火盆里的最后一点火星熄灭。
“嗯。”
柳青从怀里掏出一个布包，放在桌上。
“这是你要的东西。”
“身份文牒，路引，还有那套衣服。”
周青川伸手打开布包。
里面是一套洗得发白的粗布儒衫，一顶破旧的斗笠，还有一张看起来普普通通的身份文牒。
文牒上的名字是，苏尘。
籍贯：青州偏远山村。
身世：父母双亡，孤身一人。
这是一个死人的身份，也是周青川精心挑选的壳。
“你想好了？”
柳青看着周青川，眼神复杂。
“一旦踏出这一步，就没有回头路了。”
“如果被发现，欺君之罪，加上抗旨不遵，你有十个脑袋都不够砍。”
周青川站起身，拿起那套粗布儒衫，慢条斯理地换上。
他脱下了锦衣华服，穿上了这身代表着底层寒门的布衣。
整个人的气质瞬间变了。
那种世家公子的慵懒和贵气消失不见，取而代之的，是一种如野草般坚韧、如磐石般沉默的冷硬。
他戴上斗笠，遮住了大半张脸。
“回头路？”
周青川轻笑了一声，声音在黑暗中显得格外清冷。
“从我决定要把这大周的天捅个窟窿的那天起，我就没想过要回头。”
“柳兄，王辩是饵，我是钩。”
“鱼已经聚过来了，现在，该收杆了。”
柳青看着眼前这个熟悉又陌生的少年，良久，深深地叹了口气。
“保重。”
说完，柳青转身跃出窗外，消失在夜色之中。
周青川走到窗前，推开窗户。
外面的雨停了。
天边泛起了一丝鱼肚白。
这一夜，注定无眠。