他身后，残兵败将们个个疲惫不堪，衣衫褴褛，但看到这座雄关，眼中也燃起了一丝希望。

    

    他们知道，只要守住这里，楚军就进不来。

    

    “将军，葭萌关到了。”一名将领低声道。

    

    李敬点了点头，声音沙哑而疲惫：“进城。”

    

    吊桥缓缓放下，城门缓缓打开。

    

    守将陈猛一身铠甲，带着几名将领快步迎了出来。

    

    他年约四旬，面容刚毅，虎背熊腰，是李敬麾下的老将，擅长守城。

    

    他走到李敬面前，单膝跪地，抱拳道：

    

    “末将陈猛，参见将军！将军一路辛苦，末将已在城中备好酒菜，请将军入城歇息。”

    

    李敬摇了摇头，翻身下马，目光扫过城墙和周围的险要地形，声音冷厉如铁：

    

    “不急，本帅要先视察城防，带路。”

    

    陈猛微微一怔，连忙起身，抱拳道：“遵命！”

    

    他心中暗暗佩服——李将军果然名不虚传，到了这里也不肯休息，首先想到的还是城防。

    

    李敬在陈猛的陪同下，开始视察葭萌关的城防。

    

    他走得很慢，每一步都要停下来仔细观察。

    

    他时而蹲下身，查看城墙的砖石是否牢固。

    

    时而登上箭楼，检查弓弩的射程和角度。

    

    时而走到城门口，审视吊桥的绳索和绞盘。

    

    时而爬上烽火台，眺望远处的山势和道路。

    

    他的目光锐利如鹰，不放过任何一个细节。

    

    陈猛跟在身后，大气都不敢喘一口。

    

    他知道，李将军这是在挑毛病，若是哪里做得不好，定会挨训。

    

    一个时辰后，李敬终于视察完了整个城防。

    

    他站在城墙上，望着远处那条狭窄的峡谷，目光深邃如渊。

    

    他的身后，陈猛和几名将领肃立，等待着他的指示。

    

    “城墙上的箭楼太少，需要增加，每隔二十步，再加一座。”

    

    李敬缓缓开口，声音冷厉如铁：“垛口太低，士兵射箭时容易暴露，需要加高半尺。”

    

    “烽火台的柴草储备不足，至少要储备够烧十天的量。城门口的吊桥绳索太旧了，需要更换。”

    

    “还有，城墙下的沟壑，需要再挖深一些，里面埋上铁蒺藜。”

    

    陈猛一一记下，连连点头。

    

    李敬转过身，目光扫过城内的街道和房屋，声音更加冷厉：

    

    “另外，在城内征收壮丁，十六岁以上，五十岁以下，全部征用。”

    

    “一部分补充兵马，一部分搬运守城器械，滚木、擂石、热油、金汁，能准备多少就准备多少。”

    

    “本帅要在葭萌关，跟楚宁决一死战。”

    

    陈猛脸色微变，犹豫了一下，还是忍不住道：“将军，征收壮丁，会不会引起民变？”

    

    “城中百姓本就因为战乱人心惶惶，若是再强征壮丁，只怕……”

    

    李敬猛地转过身，目光如刀，死死盯着陈猛，声音冷厉如铁：

    

    “民变？若是被楚军通过葭萌关，我朝就完了！”

    

    “到时候，别说民变，所有人都得死！你是想保住几个刁民的命，还是想保住大唐的江山？”

    

    陈猛被李敬吼得脸色惨白，连忙跪倒在地，抱拳道：

    

    “将军息怒！末将不是这个意思！末将只是担心……”

    

    “担心什么？”

    

    李敬打断了他的话，声音冷厉如刀：“本帅在江淮城，也是这么做的。”

    

    “那些刁民虽然闹了一阵，但最终还不是乖乖听话？非常时期，行非常之事，本帅不想听任何借口。”

    

    陈猛咬了咬牙，抱拳道：“末将领命！末将这就去办！”

    

    他站起身，转身快步离去。

    

    李敬望着他的背影，眼中闪过一道复杂的光芒。

    

    他知道，征收壮丁会引起民怨，但他没有别的办法。

    

    他只有三万人，加上此地的五千守军，也不过三万五千人。

    

    而楚军有七八万。

    

    他必须依靠这些壮丁，才能守住葭萌关。

    

    他转过身，望着远处那条狭窄的峡谷，目光坚定如铁。

    

    楚宁，你来了，本帅就在这里等你。

    

    这一次，本帅不会再输了。