药庐七日

    断魂崖向东十里，有一处废弃的山神庙。医仙谷的弟子半月前路过，见此地山民贫病交加，便简单修葺了庙宇，临时设了座药庐。

    云昔将凌墨搀进药庐时，负责此处的师兄林见山正在院子里晾晒草药。这位三十出头的医者抬头看见浑身是血的陌生人，愣了一下，随即快步迎上来。

    “师妹，这是”

    “崖上掉下来的，中了奇毒，腿骨也折了。”云昔语速很快，“师兄，我需要银针、‘清心散’，还有你前日刚炼的那罐‘碧血膏’。”

    林见山没有多问，立刻转身去取。医仙谷的规矩：不问来历，先救性命。

    药庐很小，只隔出内外两间。外间摆着药柜、药碾和一张诊疗用的木榻；内间是云昔暂居的寝室，只容一床一桌。云昔将凌墨安置在外间木榻上，林见山已捧着药箱回来。

    两人配合默契。林见山处理骨折，手法稳准狠，接骨时凌墨的额头渗出冷汗，却咬紧牙关一声不吭；云昔则专注于清毒，银针一根根刺入穴道，逼出黑血，再敷上碧绿色的药膏。

    “这毒”林见山盯着伤口周围渐渐消退的黑气，眉头紧锁，“我从没见过。里面混杂的阴邪之力，不像普通毒物，倒像是咒术。”

    云昔的手顿了顿。她想起婆婆说过，有些邪道方士会以活物炼蛊，再辅以咒术，制成阴毒之物。但那些人多半隐于深山或藏于市井，怎么会出现在北境战场？

    “师兄能解吗？”

    “难。”林见山摇头，“我只能暂时压制，根除需要谷中那几味珍稀药材。而且……”他看了眼凌墨紧闭的双眼，“他伤得太重，能不能撑到回谷，要看造化。”

    云昔抿了抿唇，没说话。她用温水浸湿布巾，擦去凌墨脸上干涸的血污。那张脸在昏睡中依然紧绷，眉宇间锁着挥之不去的锐气，像一把即便折断也不肯弯折的刀。

    手腕的紫色痕迹又烫了一下。

    她缩回手，看着自己的手腕，心中那股异样的熟悉感再次涌起。仿佛很久以前，她也曾这样照顾过一个人，在某个记不清的地方。

    “师妹？”林见山注意到她的出神。

    “没事。”云昔摇摇头，收起杂念，“师兄，今晚我守着他。”

    凌墨在次日黄昏才完全清醒。

    他睁开眼，先看见的是茅草屋顶，然后是斜照进来的、金红色的夕阳余晖。空气里有浓重的药香，混杂着柴火燃烧的烟火气。

    他想坐起来，左腿立刻传来尖锐的疼痛，让他闷哼一声。

    “别动。”

    那个轻柔的女声又来了。凌墨转过头，看见云昔端着一碗药汤走过来。她已经换了一身干净的浅蓝色布裙，头发重新绾过，露出光洁的额头。黄昏的光为她侧脸镀了层暖金色的边，让那张清秀的脸看起来格外柔和。

    “你的腿刚接好，至少要静养七日。”云昔在榻边坐下，用木勺搅了搅药汤，试了试温度，“先把药喝了。”

    凌墨看着她递到唇边的勺子，沉默片刻，还是张口喝了。药很苦，苦得他眉头皱起，但一股温热的暖流随即在胃里化开，缓缓流向四肢百骸。

    “多谢。”他声音依然沙哑，“我昏迷了多久？”

    “一天一夜。”云昔又舀起一勺药，“你运气好，摔下来时被树枝层层缓冲，否则十条命都不够。不过毒很麻烦，我师兄说只能暂时压制。”

    凌墨“嗯”了一声。他记得坠崖前赫连骨那个诡异的骨哨，还有那些黑红色的蝎子。那不是北狄的手段，是中原邪道。这意味着什么？边境的战事背后，还有别的势力在搅动？

    “你叫什么名字？”他忽然问。其实他记得，在崖下林间她说过，但他想再听一次。

    云昔抬眼看他：“云昔。你呢？”

    “凌墨。”他说完，停顿了一下，“镇北将军凌啸之子，现任北境游骑校尉。”

    他说出身份时，观察着云昔的表情。寻常百姓听到“将军之子”“校尉”这样的头衔，多半会露出敬畏或惶恐的神色。但云昔只是轻轻“哦”了一声，继续喂他喝药，仿佛他只是个普通的伤患。

    “你不怕？”凌墨忍不住问。

    “怕什么？”云昔不解。

    “我是军人，身上背了很多人命。而且……”凌墨顿了顿，“我从那么高的地方摔下来，明显是被人追杀。你不怕惹上麻烦？”

    云昔喂完最后一勺药，用布巾擦了擦他的嘴角。这个动作很自然，自然得让凌墨心头莫名一颤。

    “医仙谷的第一条规矩：医者面前只有病人，没有身份。”她站起身，将空碗放到桌上，“至于麻烦……你昏迷时，已经有麻烦找上门了。”

    凌墨眼神一凛：“什么人？”

    “几个北狄装束的骑兵，在附近搜查。我师兄用药迷晕了他们，拖到林子里绑起来了。”云昔语气平静，像是在说今天采了什么草药，“他们腰间有骨牌，刻着狼头图案。师兄说，那是北狄王庭近卫军的标志。”

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    凌墨的心沉了下去。赫连骨竟然动用了王庭近卫来搜捕他，这说明对方不惜代价要他的命——或者，要确认他死了。

    “那些骑兵现在在哪儿？”他问。

    “还在林子里。师兄说，迷药能让他们睡三天。”云昔转身看着他，“凌校尉，追杀你的是什么人？那些蝎毒里的咒力，不是北狄该有的东西。”

    凌墨与她对视。这双浅褐色的眼睛清澈通透，却有着洞察世事的聪慧。他犹豫了一下，还是决定说实话——这个女子救了他的命，而且她显然不是寻常村姑。

    “北狄将领赫连骨，他身边可能有中原的邪道方士。”凌墨简略说了追击的过程，省略了军情机密，“那些蝎子是被人用咒术操控的，目的不是杀伤，而是困住我们，给他制造杀我的机会。”

    云昔听完，沉默良久。

    “边境已经乱到这种地步了吗？”她轻声问，语气里有一丝不易察觉的疲惫。

    凌墨没有回答。他知道边境比这更乱，知道村庄被屠、妇孺惨死的景象，知道每一场胜利都是用血浇灌出来的。但这些，他不想对一个刚刚救了他、眼神还如此干净的女子说。

    药庐里安静下来。夕阳完全沉下山脊，暮色涌入，林见山点起了油灯。

    接下来的七日，凌墨在药庐养伤。云昔每天为他换药、施针、熬药汤。她话不多，但动作轻柔细致，偶尔会问几句伤势的感觉，或者提醒他按时服药。

    凌墨则透过药庐的窗户，看着云昔在院子里晾晒草药、研磨药粉、教附近山民辨识常见药材。她耐心极好，对每个求医的人都温和有礼，哪怕对方只是手指划了个小口子。

    有一次，一个五六岁的男孩抱着只受伤的野兔跑来，眼泪汪汪。云昔不仅给兔子包扎，还教男孩如何照顾它。凌墨靠在窗边看着，忽然想起自己小时候——父亲严厉，母亲早逝，他几乎没感受过这样细碎的温柔。

    “你很喜欢孩子？”他问。

    云昔正小心地将兔子放回男孩怀里，闻言回头，笑了笑：“喜欢。孩子和动物最干净，你对他们好，他们就对你好，没有算计。”

    那个笑容很淡，却让凌墨晃了神。他别开眼，看向窗外远山，心里某个角落却像被羽毛轻轻挠了一下。

    第七天傍晚，凌墨已经能拄着拐杖下地走动。他走到院子里，看见云昔正蹲在药圃边，给一株新移栽的草药浇水。夕阳把她的背影拉得很长，发丝边缘泛着金色光晕。

    凌墨走过去，在她身边站定。

    “明天我要走了。”他说。

    云昔浇水的动作停了停，但没有抬头：“你的毒还没清干净，腿也没好全。”

    “军中有要事。”凌墨声音低沉，“我必须回去。”

    云昔沉默。她放下水瓢，站起身，拍了拍手上的泥土。暮色里，她的表情看不太清。

    “我让师兄准备些药，你带着。”她转身要走。

    “云昔。”凌墨叫住她。

    她回头。

    凌墨从腰间解下一块玉佩——正是那块刻着六瓣霜花的白玉佩。玉佩在暮色里泛着温润的光泽，触手生温。

    “这个你收着。”他将玉佩递过去，“日后若有需要，持此玉佩到北境任何一处军营，他们都会尽全力帮你。”

    云昔看着玉佩，没有接：“太贵重了。我救你，是医者本分，不用酬谢。”

    “不是酬谢。”凌墨握住她的手，将玉佩放入她掌心。他的手掌粗糙，满是握刀磨出的茧，而她的手细腻微凉，“是信物。”

    云昔的手颤了颤。玉佩躺在她掌心，温度透过皮肤渗进来，和她手腕那道紫色痕迹的温度奇异重合。

    她没有抽回手，也没有说话。暮色四合，院子里只剩下虫鸣。

    皇命

    凌墨离开药庐的第三天，一队轻骑抵达北境大营。

    不是北境的士兵，也不是朝廷的传令官，而是一群身着玄黑软甲、腰佩弯刀、面无表情的侍卫。为首的是个面白无须的中年人，眼神锐利如鹰，手中捧着明黄色的卷轴。

    “圣旨到——凌墨接旨！”

    校场上，正在操练的士兵停下动作，齐齐看向中军大帐。凌墨拄着拐杖走出来，单膝跪地。他的腿伤未愈，但脊背挺得笔直。

    中年人展开圣旨，尖细的嗓音在空旷的校场上回荡：“奉天承运皇帝诏曰：近闻北境有‘玄阴教’蛊惑民心、聚众作乱，勾结外敌、图谋不轨。着镇北将军凌啸之子、游骑校尉凌墨，即日率兵三千，南下肃清余孽，擒拿首恶，不得有误。钦此。”

    凌墨抬起头：“玄阴教？末将从未听闻北境有此教派。”

    中年人——皇帝的贴身太监高公公——合上圣旨，俯身递到凌墨手中，压低声音：“凌校尉，这是密旨。玄阴教不在北境，在南方，南胤与南诏交界处的苍梧山。陛下得到密报，此教以治病救人为名，实则暗中炼制邪药、蓄养死士，更与南诏王室有染，意图颠覆我朝。”

    凌墨接过圣旨，指尖冰凉。南方？他才从南边的医仙谷回来，那里民风淳朴，何来什么邪教？

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