“来了！”焦挺忽然抬手一指。

    

    黄河对岸，一片黑点渐渐清晰。

    

    那是十几艘渡船，正缓缓向北岸驶来。

    

    船上旗帜飘扬，隐约可见“种”字大旗。

    

    董超精神一振，双腿轻轻一夹马腹，缓缓上前。

    

    卞祥、杨志紧随其后，焦挺则留在阵前，指挥士卒列阵。

    

    渡船渐渐靠近。

    

    当先一艘大船上，一个须发花白的老将负手而立。

    

    他身板挺直，目光沉静，虽是便装，却自有一股久经沙场的威压之气。

    

    正是种师道。

    

    船靠岸，跳板搭好。

    

    种师道稳步下船，身后跟着吴玠、刘錡两将，以及数十亲卫。

    

    那些亲卫个个精悍，手按刀柄，目光警惕地扫视着岸上的梁山军卒。

    

    董超翻身下马，大步上前，抱拳拱手：

    

    “种老将军远来辛苦，董超在此恭候多时了。”

    

    种师道停下脚步，目光落在董超身上。

    

    四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。

    

    种师道没有说话，只是静静打量着眼前这个年轻人，三十岁左右的年纪，看起来并不俊美，但是面容刚毅，目光深邃，身上既有武将的彪悍之气，又有文士的沉稳内敛。

    

    这便是那个从开封府衙役起家，短短数年便占据京东两路、河北东路、淮南东路，拥兵十万，且已经击败朝廷大军，受封鲁国公的董超？

    

    种师道心中暗暗点头，他也算是阅人无数，见到董超，只觉得此人气势不凡，绝非寻常草莽。

    

    “鲁国公。”种师道缓缓开口，声音低沉浑厚“老夫奉旨押解反贼回京，却不想鲁国公开出这般阵仗相迎。

    

    两千兵马，刀枪鲜明，这是来迎老夫，还是来拦老夫？”

    

    话音落地，吴玠、刘錡的手已按上刀柄。

    

    种师道身后的亲卫也纷纷上前一步，手按刀柄，气氛骤然紧张。

    

    董超却笑了。

    

    “老将军说笑了。”他神色坦然，目光平静“董某虽是鲁国公，却也是朝廷臣子。

    

    老将军平叛有功，押解反贼回京，董某理应迎接，岂有阻拦之理？”

    

    他侧身一让，做了个请的手势“老将军若是不信，可自便。董某这两千兵马，只是护卫，绝不阻拦老将军一步。”

    

    种师道目光微闪，深深看了董超一眼。

    

    此人说话滴水不漏，既给了台阶，又不卑不亢。

    

    若自己执意带兵硬闯，反倒显得以小人之心度君子之腹。

    

    “鲁国公言重了。”种师道摆摆手，示意亲卫退下“老夫不过是随口一问。鲁国公亲迎，老夫岂有不领情的道理？”

    

    董超微微一笑，拱手道“老将军，董某已在岸边设下薄宴，略备水酒。

    

    老将军若不嫌弃，还请移步一叙。”

    

    种师道沉吟片刻，点了点头“鲁国公盛情，老夫敢不从命？”

    

    吴玠眉头微皱，低声道“元帅”

    

    种师道摆摆手“无妨。鲁国公开阔之人，不会做那下作之事。你们且在此等候。”

    

    说罢，他大步向前，与董超并肩而行。

    

    吴玠、刘錡对视一眼，只得留在原地，目送两人远去。

    

    岸边不远，便是一处临时搭建的帐篷。

    

    帐篷内陈设简单：一张矮几，两个蒲团，几碟小菜，一壶温酒。

    

    董超引种师道入帐，两人相对而坐。

    

    帐帘半卷，可以望见远处的黄河。

    

    浊浪滚滚，东流而去，仿佛千年来从未改变。

    

    董超提起酒壶，为种师道斟满一杯，又给自己斟上。

    

    “老将军，请。”

    

    种师道端起酒杯，一饮而尽。

    

    酒是寻常村酒，却有一股醇厚的回味。

    

    “鲁国公设宴，就用这等村酒？”种师道放下酒杯，似笑非笑。

    

    董超哈哈一笑“老将军见谅。董某本是衙役出身，不懂那些精细玩意。

    

    这酒虽是村酿，却是自家所产，胜在实在。”

    

    种师道点点头，目光落在董超脸上“鲁国公开门见山吧。今日相迎，究竟所为何事？”

    

    董超沉默片刻，缓缓道“董某想与老将军，聊一聊天下。”

    

    “天下？”种师道眉头微挑。

    

    “正是。”董超端起酒杯，抿了一口，目光望向帐外滚滚黄河“老将军此番平定王庆，功劳不小。朝廷接下来，想必要对南方用兵了。”

    

    种师道没有接话，只是静静听着。

    

    董超继续道“方腊占据两浙路、江南东路大部，拥兵数十万，自称皇帝，气势正盛。童贯率十万禁军南下，与方腊决战，胜负尚未可知。”

    

    “若童贯胜了，朝廷便可腾出手来，收拾田虎，再收拾…”他顿了顿，看向种师道“再收拾董某。”

    

    种师道目光微动“鲁国公倒是坦诚。”

    

    董超笑了“董某与老将军素昧平生，今日一会，日后或许再无相见之日。有些话，此时不说，更待何时？”

    

    种师道沉默片刻，缓缓道“鲁国公既然坦诚，老夫也不藏着掖着。

    

    朝廷对梁山，早有征讨之意。

    

    只是方腊、田虎、王庆三路反贼先后起事，朝廷分身乏术，这才让鲁国公坐大。”

    

    “若方腊被平，朝廷下一个要对付的，便是鲁国公。这一点，鲁国公想必心知肚明。”

    

    董超点点头“老将军说的是。所以董某今日相迎，是想问老将军一句话。”

    

    “请讲。”

    

    “老将军觉得，这大宋朝廷，还能撑多久？”

    

    种师道面色一变，沉声道“鲁国公此言何意？”

    

    董超神色不变，目光平静“老将军莫急。董某没有不敬之意，只是就事论事。”

    

    他指向帐外“老将军请看。”

    

    种师道顺着他手指望去，只见黄河滔滔，东流不息。

    

    “这条黄河，流淌了千年。千年之间，朝代更迭，不知凡几。汉唐盛世，何等辉煌？如今安在哉？”

    

    董超收回手，目光深邃“大宋立国百余年，看似太平，实则积弊已深。

    

    冗官冗兵，财政吃紧；土地兼并，民不聊生；边备松弛，强敌环伺。”

    

    “老将军是知兵之人。

    

    辽国虽衰，却还有控弦之士数十万；

    

    西夏虽小，却屡屡犯边，朝廷无可奈何。”

    

    “如今金国崛起于东北，以数千之众，连破辽国数十万大军。

    

    女真人的铁骑，比之当年的契丹铁骑，如何？”

    

    种师道面色凝重，没有作声。