完颜宗望笑了笑，那笑容里带着几分玩味：“你在大宋待不住，在方腊那里待不住，在童贯那里也待不住，现在来投奔本帅。本帅怎么知道，你将来不会在本帅这里也待不住？”

    

    这话问得尖锐，宋江却没有慌张。

    

    他抬起头，独眼中闪过一丝诚恳的光芒：“二太子，草民在大宋待不住，是因为大宋的官场容不下草民这种出身的人；

    

    在方腊那里待不住，是因为方腊疑心太重，把降将当贼防；

    

    在童贯那里待不住，是因为童贯嫉贤妒能，容不得别人立功。

    

    而且他们的身份低微，一个是反贼，一个是腌赞货！”

    

    他顿了顿，沉声道：“但草民听说，二太子与那些人不同。

    

    二太子身份高贵，不屑与他人争功，并且用人不疑，疑人不用。草民虽然不才，但也知道择主而事。

    

    若二太子看得起草民，草民必鞠躬尽瘁，死而后已。”

    

    完颜宗望沉默片刻，忽然哈哈大笑起来。

    

    “好一个择主而事！”他笑声一收，目光如刀“宋江，本帅听说你很有本事，今日倒要听听，你能为本帅做什么？”

    

    宋江抱拳道：“二太子，草民有三件事，可为二太子分忧。”

    

    “说来听听。”

    

    “第一件，草民在山东河北纵横多年，对大宋的山水地理、关隘险要、驻军分布，了如指掌。二太子若日后南下攻宋，草民可为向导。”

    

    完颜宗望不置可否，只是淡淡道：“继续。”

    

    “第二件，草民麾下有两百余名弟兄，都是跟了草民多年的百战老兵，悍不畏死。虽然人不多，但个个以一当十。二太子若信得过，草民愿带他们为二太子冲锋陷阵。”

    

    完颜宗望依然面无表情，显然前两个能力完颜宗望并不怎么看的上：“第三件呢？”

    

    宋江深吸一口气，说出了他思虑多日才想好的第三条。

    

    “第三件，草民有一策，可助二太子不费吹灰之力，夺取江南。”

    

    此言一出，殿中众将齐齐变色。

    

    完颜宗望也来了兴致，身子微微前倾：“什么策？”

    

    宋江走到殿中悬挂的舆图前，用断掌指着大宋的江南地区：“二太子请看。大宋的江南，富庶繁华，是朝廷的粮仓钱库。但江南也有一个致命的弱点水路太多，兵马调动不便。”

    

    他顿了顿，继续道：“若从陆路进攻江南，需要翻越长江天险，难度极大。但若从海路……”他的手指移到了海上“从辽东半岛出发，跨海登陆，直插江南腹地，则事半功倍。”

    

    完颜宗望眼睛一亮，但很快又恢复了平静：“海路？金国没有成建制的水师。”

    

    “草民有三条海船。”宋江道“虽然不多，但足以运送先锋部队。只要在江南站稳脚跟，就可以就地招募水手、打造战船，逐步壮大水师。”

    

    完颜宗望沉默片刻，忽然摇了摇头：“宋江，你的计策虽然不错，但眼下金国与大宋是盟友，共同灭辽。本帅不能在这个时候背盟南侵，否则会失信于天下。”

    

    宋江连忙道：“二太子误会了。草民不是让二太子现在就南侵，而是提前布局。

    

    等灭了辽国，金国与大宋的盟约也就到头了。

    

    到那时候，二太子再挥师南下，草民这条计策就能派上用场了。”

    

    完颜宗望盯着他看了半晌，忽然笑了：“宋江，你果然是个聪明人。”

    

    他站起身来，走到舆图前，仔细端详了片刻，点头道：“你这计策，本帅记下了。等灭了辽国，再细细商议。”

    

    宋江大喜，抱拳道：“谢二太子。”

    

    完颜宗望转过身，看着他：“不过，你刚才说，愿意带你的弟兄为本帅冲锋陷阵？”

    

    宋江正色道：“正是。”

    

    “好。”完颜宗望回到主位坐下，沉声道“辽东还有一些辽国残部没有剿灭，尤其是曷懒甸一带，有辽军残部万余人，占据城池，不肯投降。

    

    本帅正愁人手不够，你既然来了，就带你的弟兄去平了那些残部。”

    

    宋江抱拳：“遵命。”

    

    完颜宗望又道：“你初来乍到，本帅不能给你太高的职位。这样吧，你先做千夫长，领你本部人马。等立了功，再升不迟。”

    

    宋江跪下叩首：“谢二太子！宋江愿为二太子效死！”

    

    完颜宗望摆了摆手：“下去歇息吧。李宗奇，给他安排住处。”

    

    “是。”

    

    宋江站起身来，倒退着出了大殿。

    

    殿外，寒风凛冽，雪花纷飞。李立等人见宋江出来，连忙围上来。

    

    “哥哥，怎么样？”穆弘急切地问。

    

    宋江面色平静，独眼中却闪烁着兴奋的光芒：“成了。完颜宗望封我做千夫长，让我们去剿灭辽国残部。”

    

    李立大喜：“真的？”

    

    “真的。”宋江点头，又压低声音“不过，这只是开始。咱们要在金国站稳脚跟，还得靠自己的本事。”

    

    李立道：“哥哥放心，弟兄们都憋着一股劲呢。”

    

    宋江拍了拍他的肩膀，翻身上马，带着三人往住处去了。

    

    曷懒甸，位于辽东半岛东部，是一片广袤的平原。

    

    辽国残部万余人在此聚集，以曷懒城为中心，据城而守，不肯投降金国。

    

    完颜宗望之所以迟迟没有动手，不是因为打不下来，而是因为曷懒城易守难攻，强攻伤亡太大。他想招降，但辽军守将耶律不成是辽国宗室，宁死不降。

    

    宋江接到命令后，没有急于出兵，而是先派人去打探曷懒城的虚实。

    

    三天后，探子回报：“曷懒城城高三丈，城墙用夯土筑成，虽然不如砖石坚固，但也很厚实。城中有守军万余人，多是辽国骑兵，马匹充足，粮草也够吃半年。守将耶律不成是个硬骨头，手下还有几个能打的将领。”

    

    宋江听完，沉默了片刻，忽然问：“城中有没有汉人？”

    

    探子一愣，想了想，道：“有。曷懒城原是辽国汉人的聚居地，城中汉人少说也有两三万。”

    

    宋江独眼闪动，嘴角露出一丝笑意。

    

    穆弘不解：“哥哥，你问汉人做什么？”

    

    宋江没有答话，只是道：“准备一下，明日出兵。”