黑色沥青只挡住了依乌鲁左的一拳，就被紧随其后的第二拳打得飞散四溅。这东西在这个灵魂空间中似乎受到了某种限制，很没排面。

    不过这片刻的缓冲已经足够了。反应过来的乔木丝毫没有躲闪，反而逼了上去。

    这一次，对方反而并不纠缠，而是连连后撤。两条腿没在黑暗中，移动起来反而比他的门门果实都利索。

    对方之前也是这样，自始至终就没彻底从黑暗中完整地走出来过。他之前没有多想，此刻看在眼里，却有了更多猜测。

    不过他依然没有改变策略，仍旧持续向对方逼近。很快，对方也调整好了心态，也可能是反应过来自己并不怕他有什么阴谋，于是不再后退，也迎了上来。

    交手只几个回合，哪怕乔木已经渐渐适应了依乌鲁左在这里堪比空间能力的移动方式，与并不比他逊色的速度与战斗技巧，他依然不可避免地落入下风。

    这里是对方的灵魂世界，他给对方造成的任何伤害都没有意义。毕竟对方之前被他大卸八块，被炸得粉身碎骨，都能很快完好无损地重现。

    反过来，作为纯粹的灵魂态，对方的每一次成功击中，都会或多或少破坏他的一部分灵魂。

    这场战斗从一开始就注定了不公平，无论他怎么打，都注定越打越弱。但他却浑然不惧，仿佛已有死志，已经彻底豁出去了一般。

    依乌鲁左想不明白他为何会这样，但也乐见其成。他没有发现，随着乔木的灵魂越来越残破，周围的黑色沥青也越来越躁动。

    直到越来越虚弱的乔木被扯下最后一节胳膊，彻底没了反抗之力，猛地拉开距离，高声呼唤：“神灵大人，救我！”

    依乌鲁左脸色剧变，可不等他行动，周围的黑色沥青却沸腾了。大股沥青突然汹涌流入空间门中，很快就消失在层层迷雾后面。

    另一边，一直凌空而立的乔木，也突然撤去脚下凝聚的灵子，整个人直接摔进了满地的黑色沥青之中，仅存的一条腿迅速下陷，很快就被没过了小腿肚。

    做出如此危险举动的他，反而朝敌人露出了得意的笑：这一次他没有受到黑色沥青的污染，没有被任何负面情绪侵蚀。

    豺狼神做出了自己的选择。

    而他的对面，人形依乌鲁左突然暴怒地吼道：“你还要等到什么时候？！”

    听到这不知说给谁听的话，乔木立刻高度戒备，却什么疑点都没发现。然而接下来，对面的敌人，竟然再次“长高”，原本一直没入黑暗的双腿逐渐浮现，直至彻底将双脚从黑暗中拔出，整个人完整地出现在他面前。

    看到这一幕，他露出了了然的神色：自己猜对了，依乌鲁左真的是三个个体集合而成，其中一个，正是他们所处的灵魂空间。

    而且看起来，这个人形与灵魂空间在共同抵御豺狼神的同时，也在提防彼此。之前依乌鲁左一直无法完整地出现在这里，应该就是这种提防的体现。

    而现在，对方完整地进来了，就意味着两人因他的离间计，暂时放下隔阂与提防，决定全力合作阻止他了。

    也就意味着，从这一刻起，他面对的敌人将更加棘手！

    这个念头刚浮现，原本几十米开外的依乌鲁左，突然凭空出现在他面前，砸过来的拳头距离他的头颅只剩咫尺之遥。

    是时间能力！思维宫殿状态下，乔木立刻确认了这一点。从对方进入这里后就一直没有出现的时间能力，再次出现了。

    在他脱离思维宫殿状态的同一瞬，被他提前放进专属地狱的证件卡也凭空出现在他手中并直接激活。

    FBIwarig激活，依乌鲁左的视线立刻被一层厚厚的马赛克糊住，原本志在必得的一拳也出现了诡异的大角度偏移，竟然直接扭转超过90°，擦着乔木的脸来了一记落空的上勾拳。

    马赛克持续了近一秒才消失。这段时间内，依乌鲁左没有受到任何攻击，等他恢复视线时却发现，乔木已经重新拉开了与他的距离。

    原本恼怒的他，此刻也忍不住露出得意的狞笑：显然，死神怕了，知道自己完全不是他的对手，这么好的机会竟然直接放弃，反而愚蠢地选择了注定毫无意义地自保。

    “我要……”他刚开口，不等放出一句狠话，却看到乔木也朝他报以得意的笑容。

    看着那笑容，他心中不由地一突，不等想明白怎么回事，就见乔木又后撤了一步，身子猛地一沉，开始加速下陷。

    反应过来的依乌鲁左发出了愤怒的咆哮，毫不犹豫地再次施展时间能力。

    满脸挑衅笑容的乔木，被定格在了这一瞬间，可下沉却并未停止。他的空间能力，对豺狼神无效！

    他疯狂地朝对方扑了过去，却终究还是晚了一步，只能眼睁睁地看着对方彻底没入黑色沥青，从灵魂空间消失，逃到了豺狼神那边。

    扑了个空的依乌鲁左趴在地上，疯狂地挥舞拳头砸着满地的黑色沥青，发出了无能狂怒的咆哮。

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    灵魂空间内，未知距离的另一处，一张巨大的圆盘，漂在漫无边际的黑色沥青之上，随着汹涌的波涛，无助地起伏。它仿佛随时都会彻底倾覆，让其上承载的数百灵魂，彻底坠入黑色的堕落之海。

    圆盘之上，数以百计的新起点调查员们，只能绝望地挤在一起，相互死死抱住周围的同事，避免自己，也避免其他人，被剧烈的颠簸甩出去。

    在这种绝望之下，他们依然死死围成一个圈，护住圈内那些无法腾出手与他们抱成一团的同事。

    那些同事几乎所有的力量，都用来压制另外一群疯狂挣扎、拼命反抗的同事。而后者，都是那些初入此处后，来不及或没能力采取任何措施就被黑色沥青污染的人。

    这些人已经彻底被负面情绪吞噬，完全丧失了理智，只剩下被情绪操控的野兽般的本能。

    而那些还保持着理智的调查员，绝大多数人此刻和普通人没什么区别。毕竟能够作用于灵魂层面的强化能力少之又少，当他们失去肉体时，绝大多数都彻底失去了强化能力，甚至失去了超越常人的身体素质。这也加剧了他们在这场危机之中的凶险。

    颜其平等几名P9和有威望的P8时不时会喊几声鼓舞士气，那话语却透着空洞与无力，将他们内心的绝望暴露无遗。

    唯一位于人群之外的观月，则戴着愈发破损的饰神面具，全神贯注地维持、操控着身下由她创造出来的“方舟”。

    她知道身后大多数人已经到极限了，不少人现在全凭意志力硬撑着。但她自始至终都没考虑过分出哪怕一点点宝贵的神术，帮助他们束缚那些发了疯的同事。

    因为这并不是最要命的。真正致命的威胁，源自圆盘下方那些粘稠黑色沥青掀起的惊涛骇浪。

    明明放眼望去，远处的黑色沥青海皆是风平浪静，偏偏无论他们漂到哪里，下方的沥青都如同有一头巨兽在翻云弄雨一般。

    这种山呼海啸一直极具针对性地紧紧跟着他们，一刻不曾停歇。

    时间一久，他们也发现了，并不是这些危险的黑色沥青想要对付他们。真正在作怪的，是这个空间本身！

    这个诡异的空间仿佛有着自己的意识一般，用地震海啸的方式，想要将他们从方舟上掀下来。

    在这个空间，没有人知道过去了多久。每时每刻的凶险彻底摧毁了他们的时间感知能力，让他们在高度紧张的状态下度日如年，仿佛已经度过了几个小时、几天甚至几个月。

    这个过程中，已经有好几个人失手被甩下去，跌入黑色沥青中并遭受污染了。

    不抛弃，不放弃。每一次，他们都会不惜一切地将对方救上来，哪怕明知对方会成为他们的负担。

    每一个丧失意识又被拽上来的同事，都需要两到三个人去照料、管束，并牵动至少十个人的精力与体力去保护他们。

    即使如此，观月依然消耗着宝贵的神术，催动方舟漫无目的地前行。因为宫天宇说得很明白，还有上百名非战斗调查员也落入这个陷阱了，他们要去寻找、救援这些人。

    这无异于大海捞针，甚至和慢性自杀也没什么区别。但观月坚持要这么做，大部分人也都没有意见，或者说不敢有意见。

    个别调查员看着那些被污染而发疯的同事，在恐惧之下毫不客气地提出异议，也很快被P9与P8们强势镇压了，其他人对这种镇压也保持默认的态度。

    所有人都知道，比起观月口中“一定会来救他们的乔木”，他们真正的希望，就是这种宁死也不抛弃不放弃的决心。

    一旦抛弃、放弃这个决心，这支团队就会在下个瞬间，迎来自然而然的崩溃。

    之后，他们就会放任方舟上的受污染者发疯跳下去。

    然后，他们会各自保存体力，任凭那些力竭的同事被甩下去。

    接下来，他们会三五成群地抱团，强者自私地抱成一团，弱者再绝望地抱成一团。

    随着关工神术的消耗，方舟会越来越小、越来越不稳、越来越脆弱。

    最终，他们会在丑陋的内讧中迈向毁灭。

    “我受不了了，”身后传来一个女同事带着哭腔的虚弱声音，“放开我吧……”

    观月回头看去，发现对方正呈现后仰姿态，如果不是被另外两名同事一人一手死死拽着，只怕已经掉下方舟了。

    “坚持住！”好几个人不约而同地为她打气鼓劲，但那同样有气无力的声音，显然没什么说服力。

    那名女同事也哭出来了：“我真不行了，放开我吧……谢谢你们救了我，就让我留在这里吧。我什么忙都帮不上，少了我一个，你们也能轻松一些……”

    她是非战斗调查员，在观月等人之前就被抓进来了。她和另外三名调查员，用一个很宝贵的道具苦苦支撑，直到遇到了观月的方舟，才成功获救。

    “你到里面去，靠着其他人，能省不少力气！”纪炎甫咬着牙劝说。

    那名女同事却依然没有要支起身子的打算，只是摇头：“没用的，这样下去咱们谁都撑不到最后。我知道大家在担心什么，这是我自己要放弃的，你们不用有负担。松手吧，好不好？”

    死死拽着她的同事气急败坏：“就算你不想活，不想想你的父母亲人？！”

    “不会死的，掉下去只是发疯而已，”没想到对方却继续摇头，“如果你们能坚持到活着离开，让公司来救我。只要我能回到现实世界，公司肯定有办法治好我。”

    显然，她此刻的放弃绝非双腿一软、心气一泄，才临时起意，而是经过相当一段时间的内心斗争与自我说服，才下定决心的。

    纪炎甫怒声质疑：“你怎么保证公司一定能救你？怎么保证一定能治好你？！”

    对方却不再回答，只是不停摇头哭泣，哀求着他们：“放开我吧，我真的受不了了。我宁可发疯，至少发疯不用受罪……”

    原本还想劝说的人们哑然了。他们意识到，对方在逃避这种可能性，逃避到了拒绝思考这个问题的地步。

    众人面面相觑，一时不知道该怎么办。虽然他们内心深处早就料到这种可能性了。

    他们是自诩天之骄子的调查员，但不得不承认，相比那些真正活在枪林弹雨中的战士，他们的本质，依然不过是一群掌握了特殊技能的都市白领。

    在只要保持意识就能随时结束项目脱离危险的智脑机制下，就连绝大多数战斗调查员，都没有经历过此刻这种生死存亡。

    更不用说那些非战斗调查员了，后者中相当一部分，不过是从现实世界的繁华都市，换到项目世界的繁华都市，仅此而已。所以危难关头，他们的意志与心志，并不比普通人强多少。

    相较之下，起码经常吃苦、频繁受伤、见识过各种混乱世界与绝望场景的战斗调查员，心理承受能力与意志力好歹强出不少。

    “这里不是项目世界，是依乌鲁左拥有的空间，”颜其平冷声劝说，“一旦留下来，没人能救你。你的下场就和那些薄薄一层的灵魂一样。”

    听到这话，不少人都忍不住打了个寒颤。

    那个女同事沉默了，似乎也被吓到了。可半晌后，她又开口了：“如果我疯了，就不会感到痛苦了吧？”

    听到这话，所有人都沉默了。

    许久，纪炎甫才苦涩地问：“你下定决心了？”

    对方没有再哭泣，反而松了口气：“谢谢你们……”

    一直咬牙拽着她的两名同事默默对视一眼，不约而同地齐齐松开了手。

    女同事下意识闭上双眼，带着解脱的笑容，在众人默然的注视下，向后面倒去。

    直到她撞到了什么，坠落结束。背上硬邦邦的，完全不是预想中坠入泥潭的松软。不等她反应过来，背上的东西竟然向上翻动，直接将她整个人掀了起来。

    刚刚松手的两名调查员，下意识重新接住了被送回来的她。等她反应过来睁开眼时，自己已经重新回到了方舟之上，被两人搀扶着。

    “坚持住！”观月的声音响起，“乔木来救我们了！”

    听到这话，人们纷纷精神一震，立刻顺着她头的朝向看过去，却没看到任何人的身影。

    “行了，关工，”有人想要冷笑，却只是无力地扯了扯嘴角，麻木地说，“咱们都全军覆没了，乔工怎么可能知道咱们的消息？怎么可能来救咱们？”

    听到这话，不少人好不容易鼓起来的精神气，顿时又泄得一干二净。

    观月却依旧死死盯着那个方向，一时间甚至忘记了操控方舟。

    就是那个方向，虽然远在她的视距之外，但她依然能感应到一股无比熟悉的力量。

    是稻荷神传授给她的神术。

    本该独属于她的力量，在很远很远的地方，如同宇宙大爆炸一般蓬勃爆发。只是散播至此处的余威，就让她一度以为是稻荷神降临了。

    不，就是稻荷神，她也从未在对方身上感受到如此澎湃的力量！

    一定是乔木！虽然不知道对方为什么能够施展她的神术，但只能是乔木！

    “他真的来了……”观月瞪大了双眼，目不转睛地盯着那个方向，仿佛要让目光穿透空间一般。

    似乎是为了回应她一般，随着她的喃喃自语，又一股剧烈的波动传来。

    那熟悉而陌生的波动所代表的术法，令她一阵恍惚，好不容易才想起来，那是很久之前，她在家中为对方施展过的神术！

    她猛然回头，冲着身后数百名调查员，激动地喊道：“他真的来了！乔木真的来了！”

    泪水夺眶而出，不等滑过脸颊却又凭空消失了。观月却还是习惯性地抹着脸上并不存在的水渍，开心地朝他们喊道：“我说过他一定会来救我的！我就知道！他真的来了！”

    看着她这副做不得伪的模样，其他人虽然什么都没感觉到，却在惊愕之后，纷纷振奋了起来。

    乔工真的来救他们了？他们真的还有救？！

    所有人前一刻还只剩疲倦与麻木的双眼，此刻纷纷燃起了名为希望的熊熊火焰！

    与此同时，很远很远之外的另一处战场上，依乌鲁左看着重新出现在自己面前的乔木，看着对方身上，原本被夺走的部分灵魂，此刻全都被黑色沥青填充、替代。

    他并不意外于对方用这种方式修复灵魂，毕竟除此之外，对方也没得选。

    他真正在意的，是对方那双无比澄澈的眼睛。里面没有疯狂，没有暴虐，没有憎恨，没有贪婪，没有恐惧……什么都没有。

    在那双眼睛里，他看不到任何污染带来的负面情绪。

    “为什么？”他难以置信地急声质问，“为什么你没有被污染？！”

    这么多年来，他在窃取豺狼神的知识与力量的同时，也一直拒绝、对抗对方的灵魂。他一直在这条由三个灵魂组成的钢丝上战战兢兢、如履薄冰。

    饶是这般，他依然被对方的污染折磨得苦不堪言，以至于就连萨万娜都不愿他待在自己身边，更不用说其他兄弟姐妹了。

    这些年来，他承受了多少肉体与精神上的痛苦，只有他自己知道。

    可现在，另一个人，一个更加疯狂，甚至直接与豺狼神灵魂融合的人，就这么活生生站在他面前。

    没有任何痛苦，没有任何污染，没有任何代价……

    这是可能的吗？

    那这些年来，他的付出、他的承受、他的委屈、他的痛苦、他的牺牲，又算什么？！

    “为什么你没有被污染？为什么？！”

    依乌鲁左崩溃了。他声嘶力竭地咆哮着，扑向了对方。

    杀戮，毁灭，成了他此刻纷乱脑海中仅存的念头。

    他绝不允许自己变成一个可悲的小丑！