会议室的门被推开。
委员长的身影消失在门外，何应钦紧随其后，离去时那道背影，僵硬得像一块铁板。
压在众人头顶的巨石，终于被挪开。
房间里凝滞的空气，瞬间活了过来。
将领们陆续起身，椅子摩擦地面的声音此起彼伏，却没人急着离开。
一道道目光，或隐晦，或灼热，全都汇集到了那个依旧安坐的年轻身影上。
刘睿。
薛岳没有动。
他那魁梧的身躯坐在椅子上，像一尊沉默的山。
直到大部分人都站了起来，嘈杂的交谈声响起，他才缓缓起身。
他没有走向门口。
而是径直走向了刘睿。
脚步声很重，每一步都像踩在人的心跳上。
他停在刘睿面前，巨大的阴影将刘睿完全笼罩。
没有寒暄。
没有客套。
“刘军长。”
声音沙哑，像是从生锈的铁器里磨出来的。
刘睿站起身，平静地回视。
“薛长官。”
薛岳那双布满血丝的虎目，死死地盯着他。
沉默。
令人窒息的沉默，持续了两秒。
然后，他伸出了那只在地图上指点江山、在战场上挥斥方遒的大手。
不是握手。
是重重地拍在了刘睿的肩膀上。
力道不轻。
像是在确认这个年轻人是否真的扛得住这份分量。
“兰封那些弟兄，我替他们谢谢你。”
他顿了顿，一字一句。
“以后，我会凭战功，去换你兵工厂的装备。”
说完，他收回手，没有给刘睿任何回应的机会。
转身。
大步流星地走了。
那背影，孤傲，刚直，像一柄不愿入鞘的利剑。
刘睿站在原地，感受着肩膀上残留的力道，没有说话。
白崇禧就站在不远处，将这一幕尽收眼底，那素来从容的嘴角，微微动了一下。
‘薛老虎’，从不轻易谢人。
这一谢，重逾千金。
陈诚没有立刻走过来。
他看着薛岳的背影消失在门口，才慢步踱到刘睿面前。
“世哲。”
陈诚的脸上带着一丝复杂的笑意，有欣慰，也有审视。
“辞修公。”
“三十六师的事，我代表宋希濂，也代表第十八军，多谢你了。”
陈诚的感谢，比薛岳要官方，却也真诚。
那是对他嫡系部队的爱护。
“三十六师是国之精锐，理应得到最好的补充。”刘睿的回答滴水不漏。
陈诚点了点头，深深地看了刘睿一眼。
“能打仗，懂政治，还会算账。”
“你父亲甫公，有你这个儿子，是他这辈子最大的福气。”
他没有再多说，拍了拍刘睿的胳膊，也转身离去。
偌大的会议室，很快便空旷下来。
白崇禧没有急着走。
他等陈诚也出了门，才站起身，脸上带着那标志性的、仿佛能看透人心的微笑。
“世哲，一起走走？”
不是客套的问句，而是自然的邀请。
刘睿点了点头。
“好。”
两人并肩走出会议室，沿着长长的走廊，不紧不慢地走着。
午后的阳光从高窗透入，在红色的地毯上投下斑驳的光影。
白崇禧走得很慢，像是在组织语言。
刘睿却先开了口。
“健生公。”
“今日如此重要的军事会议，为何不见家父？”
白崇禧的脚步，几不可察地顿了一下。
他转过头，脸上的表情没有丝毫变化。
“甫公身体有恙，委座特批他休息。”
“近来日机轰炸频繁，沿江航道与陆路补给线都吃紧。”
“甫公主动请缨，将精力转移到了保障整个武汉的后勤物资上。”
他看着刘睿，语气平和。
“你现在是第七战区副司令长官，武汉的军务，你要扛起更多的担子。”
刘睿点了点头，没有再追问。
但他心里，却有一丝异样划过。
保障后勤？
他想起了去年在川中，父亲哪怕只是犯了点风寒，也要拄着拐杖去靶场看新兵打靶，嘴里还念叨着“领兵之人，一日不见枪炮声，觉都睡不踏实”。
以父亲那样的性格，如今武汉大战在即，怎么可能甘心只做一个后勤官，离开军事指挥的第一线？
白崇禧像是看穿了他眼中的疑惑，但没有直接点破，反而话锋一转。
“甫公这一生，行伍出身，戎马倥偬，为四川，为国家，耗费了太多心血。”
他叹了口气，目光仿佛穿过走廊，看到了更远的地方。
“如今武汉风雨飘摇，他还是不肯歇着。但人毕竟不是铁打的。”
“世哲，有些担子，你父亲已经为你扛了二十年，现在，该你接过来，让他能稍微喘口气了。”
白崇禧的目光重新落回刘睿脸上，变得深邃。
“今天你在会上的表现，足以证明，甫公这辈子最大的成就，不是经营好了四川，而是培养出了你这个儿子。”
刘睿沉默，没有接话。
“今天在会上，你点的那四个人——陈果夫、孔祥熙、宋子文、戴笠。”
“四根绳子，你把整个国府的核心，都勒在了你的战车上。”
“你用军火和青霉素，硬生生在中央军、桂系、晋绥军、杂牌军之间，劈出了一个‘川渝系’。”
“所有人都得承你的情，所有人都得买你的账。”
白公禧的语气里，有惊叹，更有告诫。
“但是，你要当心。”
“水能载舟，亦能覆舟。”
“政治这潭水，比长江更深，更波诡云谲。”
他说着，停下脚步，伸出手。
和刘睿重重地握了一下。
“桂系这边，你放心。”
一句承诺，分量十足。
刘睿知道，这是白崇禧在代表桂系表态。
今天的蛋糕，桂系一块没分到。
白崇禧却能说出这句话，足见其心胸与格局。
“健生公，”刘睿反握住他的手，“永城之战，李长官派于学忠将军侧击商丘，牵制日军第16师团，这份情，我刘睿没忘。”
白崇禧闻言，眼中精光一闪而过，但没有立刻追问，反而轻叹一声，带着几分感慨说道。
“德邻在第五战区整合部队，家底薄，压力大啊。永城一役，若非于学忠将军拼死牵制，后果不堪设想。说到底，还是装备不如人，打得太苦。”
他话锋一转，看向刘睿，笑容里多了几分深意。
“世哲，你这一仗，可是给我们这些老哥哥们上了一课，让我们知道了什么叫‘富裕仗’。”
刘睿笑了。
“荻洲立兵在永城，可是给我留下了不少好东西。”
“虽然一部分已经优先武装了王铭章将军的旧部，但剩下的……”
他的声音压低了几分。
“委员长既然没过问，就由我这个国防资源战略委员会的执行主任，自行分配了。”
刘睿的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“就以‘战区紧急联防物资调拨’的名义，记在国防资源委员会的账上。毕竟，第五战区的安危，也直接关系到我武汉东路军的侧翼安全。”
“稍后，还请健生公以战区联防的名义，联络一下德邻公。”
白崇禧脸上的笑容，彻底绽放。
他用力地拍了拍刘睿的手背。
“你新一师跨战区协防我们第五战区，现在又送装备，这个人情，难还啊！”
刘睿松开手，神色坦然。
“一码归一码。”
“重创荻洲师团，活捉两角业作的战功，几乎全算在了我头上。”
“这个人情，我必须还。”
白崇禧深深地看了他一眼，重重点头。
“好！”
“我马上联系德邻！”
他不再多言，转身快步离去，那背影，竟带着几分罕见的急切。
刘睿目送他离开，继续向前走。
走廊的尽头，光影交错处，一个熟悉的身影靠在墙边。
是宋希濂。
他显然，已经等候多时。