朱棣终于放下了茶杯，目光深邃地看着痛哭流涕的长子，语气听不出喜怒，“看着你二弟为你三弟奔走解围？看着他们兄弟‘情深意重’？”
朱高炽用力磕头，额头与金砖碰撞发出沉闷的声响：“儿臣无能！儿臣懦弱！儿臣知道……这般作为，定然让父皇失望，也让二弟、三弟心中芥蒂更深！可是父皇……儿臣……儿臣没有选择！儿臣处在这个位置上，很多事……身不由己啊！”
他抬起泪眼，恳切地望着朱棣：“父皇，儿臣此番私下前来，并非为自己开脱。儿臣是真心向父皇请罪！此外……此外……”
他犹豫了一下，还是咬牙说了出来：“儿臣也想恳求父皇……对三弟，能否……从轻发落？”
朱棣挑了挑眉：“哦？你刚才不是说，不能为他求情吗？”
朱高炽擦了一把眼泪，努力让自己的话显得更诚恳：“明面上，儿臣绝不能开口。但私下里，父子之间，儿臣不得不说！三弟性子是暴烈了些，行事是荒唐了些，但……但他终究是父皇的儿子，是儿臣的亲弟弟！今日之事，虽骇人听闻，但细想之下，李景隆也并非全然无辜……二弟拿出的那些证据，未必尽是空穴来风。”
“更何况，”朱高炽深吸一口气，“三弟此举，虽说鲁莽，却也未必不是替朝廷……剪除了一颗毒瘤。若真要深究其擅杀之罪，严惩不贷，只怕……只怕会寒了那些真心为朝廷办事的锦衣卫之心，也让……也让二弟面上难堪。兄弟阋墙，非国家之福啊父皇！”
朱棣静静地听着，暖阁内只剩下蜂窝煤燃烧的噼啪声和朱高炽粗重的喘息声。
良久，朱棣才长长地叹了一口气，这口气叹得悠远而沉重。
他站起身，走到朱高炽面前，并没有扶他起来，只是低头看着他，眼神中充满了复杂难言的情绪。
没有人比朱棣更懂得“兄弟情深”这四个字在帝王家是何等的奢侈与脆弱。
他自己，就是活生生的例子。
当年在北平，他与大哥朱标何尝不是兄友弟恭？
可大哥早逝，留下的儿子建文帝，却在那帮儒生的怂恿下，迫不及待地要削藩，要将他们这些亲叔叔逼上绝路！
他朱棣，是被迫起兵“靖难”，是造了侄子的反，才坐上了这把染血的龙椅！
“篡逆”这两个字，像一道永世无法磨灭的烙印，刻在他的背上，也刻在他的心里。
他怕！
他比谁都怕！
他怕后世史书如何评价他，更怕自己的子孙后代，会重蹈覆辙，为了这把椅子，骨肉相残，血流成河！
所以，他才会在立储时，忍着对次子朱高煦的偏爱，选择了看似仁厚、更能维护“正统”形象的长子朱高炽。
他期盼着，这个宽厚的儿子，将来能善待他的兄弟们，能让老朱家避免再次上演同室操戈的悲剧。
然而，今日大殿之上，当老二不惜动用准备好的证据，冒着被牵连的风险也要力保老三时，他这个被寄予厚望的太子，却选择了沉默，选择了“顾全大局”，选择了维护所谓的“帝王心术”和“东宫人心”！
在李景隆的死活与兄弟亲情的天平上，太子下意识地偏向了前者。
这在普通的政治斗争中或许无可厚非，但在朱棣这位对“亲情”有着近乎执念的帝王眼中，却是一个极其危险的信号！
李景隆？
一个骄横跋扈、死有余辜的勋贵罢了，死了又何妨？
他朱棣真正在意的，是太子此刻表现出的，那种对于“自己人”利益的精准权衡，那种对于“兄弟”困境的冷静疏离！
这让他感到一阵深入骨髓的寒意。
他怕！
他怕这个表面仁厚的储君，内心深处藏的是一颗比他这个“篡位者”更加冰冷的帝王之心！
他怕有朝一日，自己闭了眼，老二、老三，乃至他们的子孙，会在这位“仁君”的统治下，遭遇不测！
朱棣摇了摇头，似乎不想再深谈下去：“罢了。你的心思，朕知道了。老三的事，朕自有分寸。你……回去吧。”
“儿臣……谢父皇。”朱高炽再次叩首，然后在内侍的搀扶下，艰难地站起身，步履蹒跚地退出了暖阁。
望着长子那肥胖而略显佝偻的背影消失在门外，朱棣独自站在暖阁中央，良久未动。
与奉天殿内大胖胖朱高炽那番兄弟情深的表白截然不同的是，在金陵城北一处极为隐秘的院落里，大明的太孙朱瞻基正在以一种截然不同的方式宣泄着他内心的愤怒与焦虑。
呃
随着一阵沉闷的低吼，朱瞻基浑身紧绷的肌肉终于松弛下来，汗水沿着他健硕的脊背滚落，在微弱的烛光下闪烁着晶亮的光芒。
纱帘后，一道雪白的身影蜷缩在锦被中，轻轻颤抖着，发出细微的啜泣声。
没办法，自从半年前迎娶了胡善祥之后，这俩人愣是没圆房。
胡善祥总有她的理由吊着朱瞻基，一会儿说身体不适，一会儿说要为先人守孝，一会儿又说要等到合适的吉日。
而朱瞻基对于胡善祥那更是捧在手里怕摔了，含着嘴里怕化了，妥妥的恋爱脑，面对这位他千辛万苦才娶到手的心上人，竟是一个字都说不出。
可男子汉大丈夫，正值血气方刚的年纪，哪能真个做到清心寡欲？
于是在心腹太监的安排下，这处隐蔽的院落便成了他发泄欲望的场所。
滚出去。朱瞻基冷冷地对帷幔后的女子说道，声音里听不出丝毫温情。
那女子如蒙大赦，慌忙裹着薄被起身，连滚爬爬地退了出去，连头都不敢抬。
朱瞻基赤裸着上身，掀开纱帘走到窗边。
烛光映照下，他那张原本俊朗的面孔此刻却笼罩着一层阴霾，肌肉线条分明的胸膛微微起伏，显示出内心极不平静。
这些日子，他憋屈透了！
在朝堂上被二叔朱高煦屡屡压制，在家中又被新婚妻子束之高阁，他这个好圣孙当得要多窝囊有多窝囊！
【特别感谢书友帝国之拳军团执政官的礼物，大饼好久没收到礼物了，猛男落泪！】
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