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朱高煦站在武将队列首位,听到这三个字时心中猛地一紧。
他下意识地看向身旁的朱高燧,只见这位三弟却是神色俨俨,颇有玩味之意。
就在众人屏息凝神的死寂中,文官队列后方突然响起一声微弱的高呼:
陛下息怒!
只见一个身居六品的给事中颤巍巍地扑通一声跪倒在地:太子殿下虽有不当之处,但其情可悯!太子殿下顾念手足之情,千里驰援,此乃大仁大义之举!陛下常教谕臣等,家国一体,先有家然后有国!太子殿下此举,正体现了皇家亲亲之谊,实为我大明之幸啊!
这番话如同点燃了导火索,那些平日里在朝堂上不敢说话的微末小官们顿时骚动起来。
陛下明鉴!又一位从七品的员外郎跪了下去,声音颤抖着,太子殿下监国多年,兢兢业业,从无差错!此次虽有不当,但念在其救弟心切,还请陛下从轻发落!
臣附议!几个六部主事争先恐后地跪下,声音一个比一个激动,太子殿下仁慈爱民,体恤将士,此次北伐能够大获全胜,太子殿下保障后勤、筹措军饷之功,不可磨灭啊!
一时间,那些指望通过巴结太子获得前程的小官员们如同潮水般跪倒在地,争先恐后地为朱高炽求情。
太子殿下监国期间,减轻赋税,整顿吏治,功在社稷!
太子殿下仁德之名遍传天下,百姓爱戴,此乃国本之幸!
陛下!太子殿下虽有微瑕,但瑕不掩瑜啊!
各种大帽子戴上来,把朱高炽捧得如同尧舜再世。
朱棣高坐龙椅,面色阴晴不定。
他何尝不知道这些官员中不少人是看准了太子仁厚,将来登基后能得好处,才如此卖力讨好?
可面对满殿跪地的臣子,他心中也确实纠结无比。
这群人精,一个个都打着自己的算盘!
大胖胖这次确实犯了大错,可...可他那份为救兄弟不顾一切的心,朕又何尝不感动?靖难之时,朕何尝不是为了家人安危才起兵?
这大胖胖,虽不如老二勇猛,不如老三机敏,可这份宅心仁厚,这份视兄弟如手足的情谊,却是真真切切的!
朕若重罚他,岂不寒了天下人的心?
老皇帝的目光在跪地的太子和站立的两个儿子之间扫过,心中百转千回。
功过相抵!朱棣心中其实已经有了定论。大胖胖表现出的宅心仁厚,为兄弟千里走单骑深得他心,此刻不过走走过场罢了!总不能不说说他啊!
就在朱棣准备开口,给这次问责定下调子时,一直沉默的文官队列前排终于响起了一个声音。
陛下!东阁大学士杨士奇缓步出列,声音沉稳有力,老臣以为,太子殿下虽有不当,但其心可嘉!《孝经》有云:不爱其亲而爱他人者,谓之悖德。太子殿下爱护兄弟,正是恪守孝悌之道的体现!若因恪守孝悌而受罚,岂不令天下人寒心?
杨士奇不愧是三杨之首,这番话引经据典,说得入情入理,连朱棣都不禁微微点头。
可就在这看似大局已定的时刻,一个突兀的声音突然响起:
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慢着!
众人循声望去,只见赵王朱高燧大步走出武将队列,面带冷笑。
大哥千里走单骑救我和二哥,这份情,我老三也承着!朱高燧的声音清脆响亮,在寂静的大殿中格外刺耳,可杨老先生,您这话说得漂亮,但有些事情,恐怕还得说清楚!
杨士奇眉头微蹙:赵王殿下何意?
朱高燧不答,反而转向龙椅上的朱棣,拱手道:父皇!儿臣近日查得一桩要案,事关朝廷重臣贪腐,不得不在此禀报!
这话一出,满殿哗然!
就连那些刚刚还在为太子说情的小官们也都面面相觑,不知道这位赵王葫芦里卖的什么药。
朱棣也是面色一沉,立即会意:老三,你有什么话,直说无妨!
朱高燧嘴角勾起一抹冷笑,目光锐看向杨士奇:杨老先生,说说你和潘怀清勾结贪污漕运银两的事吧?
什么?!杨士奇脸色骤变,失声惊呼,赵王殿下何出此言?老臣...老臣与那潘怀清素无往来!
素无往来?朱高燧嗤笑一声,突然提高声音,宣——潘怀清上殿!
随着这声传唤,殿外两名锦衣卫押着一个身穿囚服、蓬头垢面的胖子走了进来。
此人正是原漕运总督潘怀清,一个月前因漕运亏空被下狱查办,一路押送,跟着大军回到了金陵。
潘怀清跪在地上,浑身发抖,不敢抬头。
潘怀清颤抖着抬起头,目光畏畏缩缩地看向杨士奇,又赶紧低下:罪臣...罪臣不知赵王殿下在说什么...
不知?朱高燧突然暴喝,要不要本王把你那份供词拿出来,让大家看看?
潘怀清吓得浑身一哆嗦,但还是咬牙道:罪臣...罪臣与杨阁老并无勾结!赵王殿下明鉴!
杨士奇见状,立刻挺直腰杆,义正词严道:赵王殿下!老臣为官数十载,两袖清风,天地可鉴!您若是要诬陷老臣,还请拿出真凭实据!
真凭实据?朱高燧冷笑一声,从袖中掏出一本账册,这就是真凭实据!
他的一声将账册摔在金砖地上,声音震得众人心头一跳。
这本账册,记录了潘怀清历年来向杨阁老行贿的明细!白银八万两,古玩字画无数,甚至连杨阁老在金陵城外那座占地百亩的别院,都是潘怀清出的钱!
杨士奇面色惨白:荒唐!简直是荒唐!这定是有人伪造账册,陷害老臣!
陷害?朱高燧不慌不忙,又从袖中掏出一封信,那这封杨阁老亲笔写给潘怀清的信,也是伪造的咯?
他展开信纸,朗声念道:怀清贤弟:漕运之事,还需谨慎。近日风声紧,切勿妄动。待风头过去,再行计较。士奇手书。
这封信念完,满殿死寂!