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三日后，诏狱传来消息：漕运贪腐案主犯潘怀清在狱中自尽，留遗书一封，承认所有罪行。
消息传出，朝野震动。
杨士奇的罪名就此坐实，太子党彻底失势。
只有韦达知道，那封是他亲手所写。
也只有他知道，潘怀清临死前留下的真正遗言，是墙壁上刻下的四个小字：
天下清明
....................................
诏狱深处。
与潘怀清那间破败的死牢不同，杨士奇的囚室虽简陋，却无多余的污秽，甚至还摆着一张矮桌，桌上放着半块未吃完的麦饼。
显然，朱棣虽将他下狱，却未真要折辱这位三朝老臣。
这时牢门外传来脚步声，狱卒恭敬地打开牢门。
朱高煦一身亲王常服，缓步而入。
囚室内，杨士奇盘膝坐在草席上，双目微闭，神色平静得惊人。
他须发散乱，衣衫破旧，却依旧脊背挺直，周身那股文人阁老的气度，并未因身陷囹圄而减半分。
听见脚步声，他眼皮未抬，仿佛来人只是寻常狱卒，不值得他分神。
朱高煦走到矮桌旁，居高临下地看着他，沉默片刻，率先开口，声音褪去了平日的戏谑，多了几分沉敛：“杨阁老，别来无恙。”
杨士奇依旧闭着眼，未作回应，仿佛周遭的一切都与他无关。
朱高煦也不恼，开门见山：“本王知道，你是冤枉的。潘怀清的供词，那封伪造的书信，还有所谓的账册，都是冲着东宫来的，你不过是个幌子。”
这话落下，杨士奇的指尖微微一顿，却依旧没有睁眼，只是周身的气息，悄然沉了几分。
“本王也知道，你一生清名，视名节如性命，断不会做出贪墨漕银、克扣军粮的勾当。”朱高煦继续说道，语气平缓，却字字清晰，“你辅佐太子多年，一心想护着他，护着这大明的储位安稳，可你忘了，树大招风，老大仁厚有余，魄力不足，早已成了有些人的眼中钉。”
“潘怀清是棋子，你是弃子，太子是目标。这场戏，从一开始就布好了局，你不过是恰好撞了进来，成了最合适的替罪羊。”
此时，杨士奇终于缓缓睁开了眼睛，直直地看向朱高煦，嘴角勾起一抹嘲讽，声音沙哑却字字清晰：“汉王好手段。”
朱高煦猛地一怔，脸上的沉敛瞬间僵住。
他奶奶的！
朱高煦在心里暗骂一声，你丫的该叫哈士奇才对，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！
本王好心来看你，告诉你真相，你倒好，反过来倒打一耙，把这一切都算在本王头上？
朱高煦冷笑一声，身子微微前倾，直直逼视着杨士奇：“杨阁老这话，是什么意思？本王好心来看你，告诉你前因后果，你反倒诬陷本王？”
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杨士奇淡淡垂眸，语气平淡无波：“不是诬陷，是事实。潘怀清是你汉王府的人，韦达是你的谋士，赵王与你素来亲近，这场针对东宫、针对我的局，除了你，还有谁有这般能耐，能布得如此天衣无缝？”
“老杨头，本王若是真要扳倒你，何须如此大费周章？直接禀明父皇，以你辅佐太子不力之罪，便可将你罢官夺职，何必又伪造证据，污你清名？”
杨士奇抬眸，再次与他对视，眼底闪过一丝疑惑，却很快被冰冷覆盖：“汉王何必装模作样？太子失势，你代行监国，这天下，本就是你觊觎已久的东西。扳倒我，削弱太子势力，对你而言，百利而无一害。”
朱高煦看着他，忽然笑了，：“杨老头，你追随父皇多年，又辅佐太子数载，聪慧过人，通透世事，怎么偏偏在这件事上，如此糊涂？”
“本王今日来，不是与你争辩这局是谁布的，也不是来向你辩解什么。本王只想问你一句话！你这一辈子，到底是忠于我们朱家，还是忠于这大明江山？”
这话如同惊雷，猝不及防炸在杨士奇耳边。
他浑身一震取而代之的是难以置信的错愕，嘴唇微微颤抖，竟一时语塞。
他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，眉头紧紧蹙起，陷入了长久的沉默。
忠于朱家？
还是忠于大明？
这个问题，他从未认真想过。
在他看来，朱家天下，便是大明江山，忠于太子，忠于皇上，便是忠于大明。
可此刻朱高煦的一句话，却像一把钥匙，打开了他心中尘封已久的疑惑。
若朱家子弟昏庸无能，若储位之争祸乱朝纲，他该忠于朱家，还是忠于这天下百姓，忠于这大明社稷？
许久，杨士奇才缓缓垂眸，眼底的错愕渐渐褪去，取而代之的是一片复杂的神色，有迷茫，有挣扎，还有一丝不易察觉的动摇。
朱高煦看着他这副模样，心中已然有了答案。
他缓缓站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，语气恢复了往日的平静，却带着不容置疑的笃定：“杨阁老，你不必急着回答本王。有些事，需要你自己想清楚。”
他转身，一步步走向牢门，脚步沉稳，没有丝毫犹豫。
在即将迈出牢门的那一刻，他停下脚步，没有回头，声音淡淡的，却清晰地传入杨士奇耳中：“本王会向父皇请旨，不久后，老三将出师东瀛，安抚流民，震慑倭寇。本王会请旨，随行之人中，有你杨士奇。”
话音落下，朱高煦不再停留，推门而出，身影很快消失在走廊的阴影中。
囚室内，杨士奇猛地抬头，看向牢门的方向，眼中充满了震惊与难以置信。
他怔怔地坐在原地，嘴里反复默念着朱高煦最后的那句话，指尖微微颤抖，心中的挣扎与彷徨，愈发剧烈。
出师东瀛？
朱高煦这是...要放他出去？
还是另有所图？
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