周诚缓缓抬起头，目光刺破黎明前的薄雾，落在远处模糊的天际线上。风卷着细碎的雪沫子，往他领口和袖管里钻，冻得骨头缝都像是被冰碴子塞满了。
他下意识地攥紧了手里的枪，那把陪伴他闯过无数生死关的步枪，此刻枪柄被手心渗出的汗浸得有些发潮，没等焐热，又被凛冽的寒气裹住，结出一层薄薄的冰，摸上去又冷又滑，却奇异地让人心里生出一股踏实的劲儿。
他深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑生疼，却也让混沌的脑子清醒了几分。
朝着运城的方向，他率先迈开了脚步，厚重的军靴踩在刚落下的新雪上，发出“咯吱——咯吱——”的声响，一声接着一声，在这万籁俱寂的黎明里，显得格外清晰，像是在给这支疲惫的队伍打着无声的节拍。
弟兄们默默地跟在他身后，队形算不上整齐，有人瘸着腿，有人佝偻着背，还有人不时要扶一把身边的同伴，可那股子劲儿却像是拧成了一根绳，谁也没掉队。
寒风里，有人忍不住剧烈地咳嗽起来，“咳——咳咳——”，咳得腰都弯了下去，好不容易咳出的痰落在雪地上，“啪”地一声，瞬间就凝成了小小的冰球，嵌在洁白的雪地里，像一颗丑陋的痣。
左侧有两个身影相互搀扶着，其中一个右腿受了伤，裤腿上凝结着暗红的血痂，早已冻得硬邦邦。每走一步，受伤的腿都要在雪地里拖出长长的痕迹，那道辙印弯弯曲曲，在平整的雪地上格外扎眼，也刻着一路的艰辛。
队伍末尾，总有人忍不住回头，望向身后那片渐渐熄灭的火光——那是他们昨夜端掉的鬼子据点，此刻只剩下几缕青烟在风中挣扎着往上冒，最后消散在灰蓝色的天幕里。
他们眼里闪着复杂的光，有打了胜仗的痛快，像憋了许久的郁气终于吐了出来；有连日奔波的疲惫，眼皮重得像灌了铅，每走一步都要调动全身的力气；
更有对牺牲弟兄的念想，那些倒下的身影，仿佛还在昨夜的火光里冲他们挥手，一想到这儿，喉咙就像被什么堵住了，沉甸甸的。
赵小虎走在周诚旁边，他左胳膊依旧用布条吊在脖子上，袖子空荡荡地晃着，那是前天跟鬼子拼刺刀时被划的口子，虽然止了血，一动还是钻心地疼。
但他没再像昨天那样抱怨一句，只是偶尔用没受伤的右手抹一把脸上的雪，睫毛上挂着的霜花被他抹下来，落进衣领里，凉得他缩了缩脖子。
他忽然想起过封锁线时的情景，那个叫二柱子的新兵，脸圆圆的，说话还带着浓重的乡音，才刚到队伍里没一个月。
当时鬼子的子弹像疯了一样扫过来，二柱子把最后一颗手榴弹塞到他手里，咧开嘴笑了笑，说“虎哥，拿着，给弟兄们多炸几个鬼子”，转身就冲上去想引开火力，结果被一颗子弹打中了胸膛，倒在雪地里的时候，眼睛还望着运城的方向。
“队长，”赵小虎低声开口，声音被寒风刮得有些发哑，像被砂纸磨过一样，“二柱子要是能看见那把火，看见咱们端了鬼子的窝，肯定能笑出声。”
周诚的脚步顿了顿，积雪没到脚踝，这一停，脚下的雪发出一声闷响。他没回头，只是从喉咙里挤出一个“嗯”字，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
二柱子那孩子才十六岁，脸上还带着未脱的稚气，出发前一晚，蹲在篝火旁，一边给步枪上油，一边跟他说：“队长，等打跑了鬼子，我就回家给俺娘盖间瓦房，让她不用再住漏风的草棚。”
想到这儿，周诚抬手抹了把脸，眼角不知何时沁出的湿意，被风一吹，瞬间就冻成了冰碴，刮得皮肤生疼。他用力眨了眨眼，把那些翻涌的情绪压下去，脚下的步子又迈了起来。
老马跟在队伍后面，他年纪稍长，脸上刻着风霜的沟壑，此刻正佝偻着腰，时不时停下来清点人数，嘴里一个一个念叨着弟兄们的名字。“王铁蛋……李石头……”念到“小马”两个字时，他喉咙猛地哽了一下，像是被什么东西堵住了，半晌没出声。
小马是他的亲弟弟，比他小五岁，已经牺牲了，老马咬着牙，狠狠往雪地上啐了口唾沫，唾沫落在雪上，很快也冻成了冰，他用这种方式，把涌上眼眶的泪意硬生生憋了回去。
他背上除了自己的枪，还背着小马的那把，枪膛里的余热似乎还没散尽，握在手里，像是能感受到弟弟残留的体温，这是他如今唯一能留住的念想了。
队伍中间，那个被俘虏的鬼子通讯兵被两个宪兵架着，踉踉跄跄地跟在后面。他穿着单薄的黄呢子军装，早已被冻得瑟瑟发抖，嘴里还在不停地叽里呱啦说着什么，一会儿是带着哭腔的求饶，一会儿又变成了气急败坏的咒骂，聒噪得像只被踩了尾巴的乌鸦。
李老栓走在旁边，听得心烦，皱着眉头啐了一口，从怀里掏出块黑乎乎的脏布——那是他擦枪用的破布，还带着股机油味——几步上前，粗暴地塞进那通讯兵嘴里。
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世界瞬间清净了许多，只剩下呼啸的风声、队伍踩雪的“咯吱”声，还有远处偶尔传来的几声不知名的鸟叫。
天渐渐亮了，雪也停了。东方的云层被撕开一道口子，金色的阳光从里面倾泻出来，洒在无边无际的雪地上，反射出刺目的光，晃得人睁不开眼。
弟兄们纷纷眯起眼睛，用袖子挡了挡，却没人抱怨这刺眼的光，反而觉得这阳光带着一股暖意，暖暖地照在身上，似乎能驱散些骨子里的寒气，连脚步都轻快了几分。
远处的山峦终于露出了清晰的轮廓，连绵起伏，像一头头沉睡的巨兽，静静地卧在天地之间，脊背被白雪覆盖，在阳光下泛着柔和的光泽。
周诚指着前面一道山口，那里两侧的山壁向内收拢，形成一个天然的通道：“从这儿穿过去，再走二十里，就能到咱们的地界了。”弟兄们顺着他指的方向望去，山口处隐约能看见几棵歪脖子树，光秃秃的枝桠在风中摇晃，倒像是在朝着他们招手似的，让人心里生出几分盼头。
就在这时，赵小虎突然停下了脚步，猛地侧过耳朵，像是在捕捉什么细微的声响。
他眉头紧锁，原本就带着风霜的脸显得更加严肃。“怎么了？”周诚立刻压低声音问道，全身的神经瞬间绷紧，多年的战场经验让他意识到，可能有情况。
“有马蹄声。”赵小虎的声音压得很低，脸色沉了下来，“不止一匹，听动静，像是从后面追上来的。”
周诚心里“咯噔”一下，猛地回头望去，只见远处的雪地上扬起一阵浓密的烟尘，烟尘下，十几个黑点正朝着他们的方向狂奔，速度极快。再仔细一看，那些黑点是骑着马的鬼子，马背上的刺刀在阳光下闪着森冷的寒光，刺得人眼睛生疼。“是鬼子的骑兵！”队伍里有人低呼一声，声音里带着难以掩饰的慌乱，脚步也下意识地停住了。
“慌什么！”周诚低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了队伍里的骚动。他迅速扫视四周，大脑飞速运转，做出决断：
“老马，带二十个人，把缴获的歪把子架在山口左侧的石头堆后面，给我狠狠打他们的前队，别让他们冲太快！
小虎，你带十个人，去右侧的土坡，那儿地势高，用手榴弹招呼他们，打乱他们的阵脚！剩下的跟我，护住文件和俘虏，往山口里冲，动作快！”
“是！”弟兄们齐声应道，尽管连日行军让他们浑身酸痛，动作却没有丝毫迟疑。老马抱着那挺缴获的歪把子机枪，猫着腰往山口左侧跑，找到一块巨大的岩石，
“噗通”一声趴了下去，冰冷的石头硌得胸口生疼，他却浑然不觉，迅速把枪身架在石头上，手指扣在扳机上，眯着眼瞄准越来越近的骑兵队。
赵小虎则带着人往右侧的土坡爬，雪地里的土坡又滑又陡，他们手脚并用地往上挪，有人脚下一滑，顺着坡往下溜了几步，赶紧抓住身边的枯草，才稳住身形。每个人手里都攥着刚缴获的手榴弹，赵小虎咬开保险栓，把引线攥在手里，眼睛死死盯着马蹄扬起的烟尘，心跳得像擂鼓。
鬼子的骑兵越来越近，为首的那个军官举着指挥刀，嘴里“嗷嗷”地叫着，像是在催促手下加快速度。马蹄踏在雪地上，发出“咚咚——咚咚——”的巨响，震得地面都在微微发颤，也像敲在每个人的心上，让人呼吸都跟着急促起来。
“打！”周诚一声令下，几乎就在同时，老马的歪把子率先开火，“哒哒哒——哒哒哒——”的枪声在山口间回荡，带着穿透力的嘶吼，子弹像密集的雨点似的飞向骑兵队。冲在最前面的两个鬼子来不及反应，就被子弹击中，“啊”地惨叫一声，从马上摔了下来，后面的战马收不住蹄子，“踏踏”地从他们身上踩过，继续往前冲，只是队形已经乱了几分。
“扔！”赵小虎大吼一声，声音里带着狠劲，十几颗手榴弹被用力扔了出去，在空中划出一道道弧线，带着呼啸声落在骑兵队中间。
“轰隆——轰隆——”接连几声巨响，雪地里炸开一个个雪坑，飞溅的雪块和泥土混合着碎片四处飞溅。战马受了惊，纷纷扬起前蹄，“唏律律”地嘶鸣着，把背上的鬼子接二连三地甩了下来，有的摔在雪地里哼哼唧唧，有的直接撞在旁边的马身上，场面一片混乱。
混乱中，周诚带着人趁机冲进了山口，两边的枪声、爆炸声、鬼子的惨叫声、战马的嘶鸣声混在一起，像一锅沸腾的粥，嘈杂却又充满了力量。
他回头看了一眼，老马正抱着机枪猛扫，脸上溅满了雪沫和暗红色的血点，眼神却亮得惊人；赵小虎在土坡上扔完最后一颗手榴弹，正拽着一个差点滑倒的弟兄往下跳，动作干脆利落。
“快走！”周诚大喊一声，拽了一把身边吓得腿软的俘虏，继续往前冲。山口里的路很窄，仅能容两个人并排通过，两边是陡峭的山壁，上面挂着长长的冰棱子，偶尔有冰棱子承受不住重量掉下来，“啪”地一声砸在地上，碎成无数小块。
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