姐弟俩回到家已经接近晌午。
“还行，能赶上做肉。”
张文山离老远就看见烟囱里窜出的黑烟，脚步加快几分。
一进院，发现大外甥赵强正站在屋门口，浑身掛著已经乾涸的泥浆，小脸皱得像风乾了的红枣。
“小舅。”
看到张文山，赵强仿佛瞧见救星，眼睛倏地亮了，嗓子扯得老高，脚下却不敢挪动分毫，老老实实钉在原地。
张文山一看就明白了七八分，摇头笑了笑。
赵强脸更垮了，蚊子似的哀求道：“小舅，我以后再也不去泥塘里面玩，你救救我。”
家里谁说话好使，他还是知道的。
“救不了，不过可以给你这个。”
张文山说著，手往兜里一掏，摸出颗水果糖。
红白糖纸在日头下分外晃眼，上头印的梅花鹿仿佛要跳出来。
“糖”
赵强一咧嘴，眼神黏在张文山手上，本能往前窜却又硬生生剎住，嘴角微微湿润。
“认得上面这俩字不”张文山故意把糖举高，“念对了就归你。”
“苹果！”孩子脱口而出。
“哟”张文山眉梢一挑，“你咋认识的”
这年月东北农村五六岁的孩子还没上学，更没有学前配套教育，通常都大字不认一个。
他还琢磨培养小外甥的学习兴趣。
结果出师未捷。
“上回你吃这糖，给我舔过糖纸。”赵强仰著脖子，眼巴巴追问，“小舅，真给我啊”
“当然给。”
张文山把糖往他手心一按，转身就往屋里钻，只觉得后头的欢呼声分外刺耳。
“娘吃糖。”
他掀帘子衝进烟气腾腾的外屋，利索地剥开一颗糖，直接塞进老娘嘴里。
顺手把糖纸塞进灶坑。
不这么干，老娘没准能吐出来。
“净乱花钱，你自己吃，给我干啥”许秀莲別过脸，话里带著埋怨，嘴角却压不住地往上扬。
“您儿子能挣，放心吃。”张文山笑著把手里的东西归置好，“娘，晌午加个菜唄”
“加啥菜”许秀莲一低头，瞅见地上那捆麻绳，眉头立刻皱起来，“买这干啥我晚上搓点不就得了！”
“您晚上好好歇著，五分钱的玩意不值当费力气，再说我用的急。”张文山麻利地解开绳扣，“编蟹笼得用细的。”
“咋，国营饭店又有新买卖”
“不是，里头大姐指点，说供销社收河蟹河虾。”
“啊”许秀莲闻言愣住，目光在那堆材料上打了个转，又落回儿子脸上，到嘴边的话咽了回去，“加啥菜”
张文山並没有注意到老娘的神色：“大姐，赶紧把肉拿出来。”
“你们买肉了”许秀莲一听，立刻看向门口，举著手里的锅铲吼道，“你咋不拦著”
“我哪拦得住……”张凤霞缩在门边，小声嘟囔，“要不是我拦著，他就买两斤瘦肉了。”
“啥，买了两斤”
许秀莲选择性忽略一部分，快步上前，掀开鱼篓里油纸一瞧，眉头拧得更紧。
“这也太瘦了，他不会挑，你也不懂”
“去得晚，肥早让人挑光了……”张凤霞往后挪了半步。
“还顶嘴！”许秀莲气得扬手，脚不小心带倒鱼篓。
哐啷一声。
铝饭盒盖子掉落，八个油炸糕露出真容。
许秀莲低头一看，呼吸粗重几分：“败家玩意儿！这咱自家不能做非得花钱”
“我买的，我要吃。”
张文山急忙將要暴走的老娘拦住。
总算明白大姐为何一路反常，也对自己在家里的地位有了更深刻的认识。
“哎，你就作吧，才挣几个钱就这么造”
许秀莲说著，再次看向那堆材料。
还行，基本上都能留著用，不至於全打水漂。
“您放心我有数。”
张文山笑著说道。
“眼下地里正较劲，大姐又一直帮我，不吃点油水，爹和大姐夫咋顶得住”
“哎，你俩去摘点豆角。”许秀莲无奈抄起菜刀，准备將肥肉和瘦肉分开。
“大姐去就行，我帮您。”张文山没有动地方，站在案板旁边，死死盯著。
“不用，你可別祸害东西。”
“娘，都切了，天热放不住。”
“別废话，一人吃点就行了，剩下的熏上，能放到过年。”
“您这样我可就上手了。”
一阵拉扯，两斤肉到底全下了锅。
许秀莲嘴上不停念叨败家，可没多会儿，也静了下来。
锅里渐渐飘出油香，一阵浓过一阵。
赵强不知何时蹭到了门边，嘴里那颗糖好像突然没了滋味。
……
“老张，你家的蛤蟆池子有说法呀，早上放进去，到现在都没跑。”
“老师傅教的，俺们也没准。”
“山子拜的哪路神仙，能给引荐引荐不”
“提起这个我就来气，缺心眼的玩意，师父走了都不吱声。”
“山子说要上山下河，打猎抓鱼，当真不”
“他也就学了点皮毛，非要逞能。”
“俺家虎子閒著没事，让他们搭个伴”
东河屯泥土路上，不少人和张建设搭话，多半绕著蛤蟆塘打转。
有些甚至赶早就去砂石地，现在又过来。
“別往心里去，都这样。”邻居大哥见张建设脸色不好，开口安慰，“山子现在懂事，你也算熬出头了。”
“但愿吧。”张建设摇摇头道，“打猎抓鱼也没个准，不如种地踏实，”
“不是还有养蛤蟆的手艺么”
“哎，那小子说蛤蟆塘全听大队长的，开了介绍信，铁了心要往山林河沟里钻。”
张建设嘆了口气，整张脸皱成疙瘩。
这话他们商量过，不用藏著掖著，照实说就行。
“妈呀，那可是一成半的利”邻家大哥猛地剎住脚，嘴张得能吞进去鸡蛋。
集体產业屯子搞过，怎么分红大家门清。
张文山就为个证明，把到手的利让出去了
要是能养成蛤蟆，不比打猎摸鱼划算
“谁说不是呢”张建设连连摇头，发自內心觉得愁。
“哎哪来的肉味”
邻家大哥忽然抽抽鼻子，脖子伸得老长。
张建设也嗅了嗅，疑惑地四下张望——目光慢慢落在自家院子上。
旁边邻居发酸的声音隨之而来。
“老张，你可不实诚，又吃上肉了，还说山子就学了个皮毛”