所有的局势，都在宋明远的掌握之中。
到了隆冬。
宋明远偶尔还会有时间，前去与文蟠一起去澄江的羊肉汤馆喝几盅羊肉汤。
只是这一次，宋明远刚到定西侯府，就听说程来人了。
程家？
哪个程家？
宋明远第一时间想到的，便是四皇子的外家程家。
从前他没少派吉祥和如意照顾这程家。
程家上下之人对吉祥、如意感恩戴德是一回事，但却从未登门来过定西侯府。
吉祥却低声道：“……来的正是四皇子的外家。”
宋明远心里微动，直道：“请程家人进来吧。”
今日程家人前来的，是程二舅，亦是程家如今的当家人。
程二舅约莫四十岁出头的年纪，看着是寻常商贾出身。
有道是外甥似舅，四皇子长得有几分像程二舅。
宋明远这些日子没少听吉祥、如意说，这程家上下皆是本分人。
若不然，也不会背靠皇子，这些年生意却没多少起色了。
程二舅今日不仅登门，身后更是拎着腊肉等一些年货，一开口便道：“见过宋大人……”
宋明远只觉四皇子与程二舅身上的气质差不多，一开口说话，便带着一股子畏缩。
他连忙摆手道：“程老爷，这话未免太抬举我了。”
“说起来，您是四皇子的亲舅舅，按说该是国舅爷，不必对我这样客气的。”
“我们定西侯府本就不是那等十分讲究规矩的人家，不必如此……”
国舅爷？
程二舅听到这话却是摇摇头，没好气地笑了一声：“我算是哪门子国舅爷呀？像荣贵妃那娘家人才算是国舅爷！”
“我们这样的，也就是本本分分的小生意人……”
他虽是本本分分的生意人，却也是生意人。
待人接物自有一套。
说起话来虽不圆滑，却带着几分诚恳。
听着叫宋明远只觉这人倒还是不错的。
说到了最后，程二舅更是道：“……我今日登门，是想与您道声谢的。”
“这些日子，荣贵妃那边没少派人来搅和我们的生意，原本我们一家子还打算关了京城的铺子，举家搬迁回老家。”
“也幸而有定西侯府的人相助，若不然，这京城早就没了我们的容身之地……”
他这话说得很是客气，话语之中却带着几分亲近。
但宋明远知道，这话却不是他真正想说的。
若是一早想要道谢，为何会等到今日才过来？
想来是知道了他给四皇子送去一本《资治通鉴》的事情，得四皇子授意前来吧！
宋明远他有心与四皇子接洽，当即便与程二舅有来有往地聊了起来。
这些年宋明远也算阅人无数，见这程二舅进退有度，瞧着不像个歹心之人，当即便道：“……我虽是臣子，但亦有心为当今圣上分忧。”
“若是你们陈家再遇上什么难事儿，只管来找我，我若是能帮的，定不会推托。”
程二舅听到这话，自是连连道谢。
可他几次话到了嘴边，却不知如何开口。
宋明远见状只道：“程老爷有什么话，直说便是了。”
“我宋明远向来是个敞亮人，若您有什么要求，我能办到的，就不会推脱。”
“换言之，若是办不到的，也莫要为难我。”
程二舅听到这话，又有几分犹豫，半晌才道：“说起来，我今日登门的确是有件事想请您帮着出出主意。”
“四皇子年纪也不小了，如今到了说亲的年纪。”
“但荣贵妃娘娘却有心将她娘家一个庶女嫁给四皇子。”
“按理说，只要那姑娘品行端庄、知书达理，便是庶女也无妨，只是那姑娘一向性子刁钻、蛮横不讲理。”
“荣贵妃娘嬢那边，已经放出话来，来日她会请皇上做主，为四皇子定下这门亲事。”
“依当今圣上的性子，只怕十有八九不会拒绝的……”
妻好贤三代。
若是四皇子娶了个丧门星回来，那才真是一辈子一点指望都没有。
宋明远听到这话，只觉程二舅这话说的没错。
永康帝如今为了朝堂之事，可谓烦心不已，哪里会对一个不上心、不得宠的皇子如此上心？
下一刻，他更是听见程二舅继续道：“……这事儿，就发生在您去找四皇子的两日后。”
“纵然事后荣贵妃嘴上没说什么，但众人心里却是清楚得很，她这是不喜四皇子与您来往过密，想要给四皇子一点颜色瞧瞧。”
“所以我今日便大着胆子上门，问问您有没有什么办法。”
宋明远听到这话，只点点头道：“陈老爷您放心，这件事情我已经知道了。”
“若有机会，我会在皇上跟前提起几句，或陈公公在皇上跟前提上几句的。”
“有道是虎毒不食子，不管怎么说，四皇子也是当今圣上的亲儿子。”
程二舅听到这话，连连点头，觉得他这话并没有说错。
有了宋明远的承诺，他悬着的一颗心这才放了下来。
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宋明远当然明白荣贵妃等人的意思，这便是杀鸡儆猴。
大皇子等人不好对他下手，便冲更加软弱的四皇子下手。
话里话外、言行举止之间，皆是敲打之意，仿佛在说——你若是再与宋明远有来往，那就莫要怪我不客气。
宋明远正愁没把握、没机会对付荣贵妃，如今见他们送上门的把柄，只觉是白捡的便宜，不用白不用。
故而。
等着永康帝再次在早朝之后宣宋明远觐见时，宋明远应答完一些朝堂之事后，便说起了四皇子，更是道：“……前些日子，微臣闲来无事，无意间听到有夫子说，四皇子近来在学习《资治通鉴》。”
“皇上一向才学过人，想来也是知道的，这《资治通鉴》书卷浩繁。”
“微臣便想着为皇上分忧，将手稿送给了四皇子。”
“谁知没几日，却发生了一件极有意思的事。”
永康帝如今对宋明远越来越信赖，一来是因为宋明远是个聪明人，善于审时度势。
二来自然是因为宋明远能力出众，当日章首辅能处理的事，宋明远没有不能处理的。
甚至永康帝发现，每每遇到悬而未决之事，拿去问宋明远，得到的答复比当日章首辅回答得更巧、更妙。
人都是有惯性的。
一来二去，永康帝都没意识到，他对宋明远已是越来越信赖。
如今听到这话，永康帝只好奇道：“哦？”
“有什么有意思的事，说来与朕听听。”
宋明远便将程二舅所说，荣贵妃要给四皇子赐婚的消息一五一十道了出来。
果不其然。
宋明远每说一句。
永康帝的脸色便难看一分，到了最后，已是面沉如水。
宋明远却像没看到似的，一字一顿道：“……微臣自小便知，皇子就算母族出身微寒，却亦是天子之子，容不得旁人欺凌。”
“但荣贵妃娘娘身为后宫贵妃，却如此大胆，要将娘家庶女嫁给四皇子。”
“不管这话到底是不是属实，可见荣贵妃娘娘确有其心，微臣实在不能眼睁睁见着四皇子被欺压。”
说着，他更是一撩袍子跪了下来，朗声道：“还请皇上明察。”
“此话微臣并无半点添油加醋，更无挑拨皇上与荣贵妃娘娘之意，至于这话是不是属实，您差人前去打听，一打听便能得知。”
说起来，连他都觉得，这大皇子不愧是荣贵妃的儿子，母子二人性子可谓如出一辙，张狂跋扈。
想来也是，元后逝去后，永康帝便没有再立皇后的意思。
荣贵妃虽为皇贵妃，实则却为后宫之主。
更不必提永康帝沉迷丹药，对后宫之事向来不太上心，这才养成了荣贵妃胆子越来越大的性子。
说话做事，用民间的话来说，简直是猖狂得没边儿了。
永康帝听到这话，脸色愈发阴沉，只道：“宋大人之言，朕自会安排人彻查一番。”
“这件事情，朕知道了。”
他心中不悦归不悦，却不是因四皇子而不悦，而是对荣贵妃的擅作主张感到不悦。
宋明远连声应是，可面上却适时浮起些许犹豫之色。
永康帝见状只道：“宋爱卿有何话，直说便是，何必吞吞吐吐？”
“你的心思，朕是知道的，不管说什么做什么，都是为了朕好。”
这便是宋明远这些日子努力的意义，能让永康帝落下这样一个想法，可见他这些日子的心思，一点都没有白费。
宋明远犹豫片刻，这才开口道：“微臣开口，是为了四皇子的亲事。”
“微臣以为，大皇子之所以敢与章首辅密谋，皆是因为觉得您对大皇子宠爱愈甚，只当所有皇子之中，他被立为太子乃是板上钉钉之事。”
“微臣觉得，不管是朝中上下，章首辅也好，或是其他大臣也罢，皆有这般心思。”
“若不然，他们也不会一个个像飞蛾扑火一般，请您立大皇子为太子了。”
说白了，当今皇上的态度，便是大臣们的风向标。
大家都是跟着永康帝的态度转的，觉得永康帝喜欢大皇子，所以才顺水推舟，想要永康帝立大皇子为太子。
若不然，就算章首辅拿着鞭子在他们身后抽打，他们也没这个胆子。
永康帝这些时日处理公事不少，脑子也比从前好用了许多，略一沉吟便想明白了其中道理，知道宋明白这话言之有理。
说起来，这四皇子好像年纪也不小了，确实是时候为他安排一桩好些的亲事了。
虽说他母族身份不显，可到底也是永康帝的儿子啊。
宋明远又装出一副真心实意的模样恭维了永康帝几句，这才退下。
接下来。
永康帝便传了圣旨，不仅为四皇子赐了尚书之女，更是赏了二皇子、三皇子不少好东西，可谓雨露均沾。
这消息传开来，大皇子与荣贵妃却是彻底慌了神。
若论赏赐，从前的大皇子可谓独占鳌头，向来只有他得赏，旁的皇子只能干瞪眼的份儿。
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