宋明远依旧未曾回头，连脚步都未曾停顿，径直走远了。
宋章远本就是演技精湛的“老戏骨”，说这话时双目猩红，近乎咆哮，竟是第一次露出失态之状。
陈楼等人见状，心中愈发笃定——
定西侯府这两位公子不和，绝非空穴来风啊。
宋章远很快收敛了失态的神色，整理了一下衣衫，转身再次前往炼丹房。
而宋明远则先行返回了都察院。这件事不出两日，便传遍了整个皇宫。
二皇子听闻此事后，对宋明远已然走投无路、只能依附自己的想法愈发深信不疑，自然而然地，对宋明远也生出了几分轻慢之意。
至于永康帝，如今对宋章远的怀疑也放下了几分——
年纪轻轻的少年郎，拼了命想往上爬，本就是人之常情。
这般对亲哥哥步步紧逼，反倒显得真实。
可没过几日，永康帝却在宋章远再次进献新丹药时，叫住了他。
永康帝的语气中带着几分审视与不悦：“宋院判啊，这两日你进献的丹药，朕吃了之后，为何总觉得头晕目眩、心神不宁？”
“难不成这丹药里头，有什么不对劲的地方？”
宋章远闻言，身子猛地一僵，随即连忙跪伏在地：“皇上恕罪！微臣万万不敢在丹药中做手脚啊！”
“这丹药的配方皆是沿用先前的古法，炼制过程微臣更是亲自盯守，每一步都不敢有半分差错，怎会让皇上服用后不适？”
他垂着头，眼里却并没有惊慌流露出来。
毕竟他也就把里面丹药的药剂顺序略作调配，至于给永康帝下毒？
就算再借他两个三个胆子，他们也不敢做这件事情。
倒是他借此机会，将丹药里头的药剂剂量减少了一二。
如今永康帝早已到了丹药成瘾的地步，突然减少药剂，岂会不头昏眼花？
永康帝听闻这话，却愈发来气，忍不住道：“沿用古法？”
“亲自盯守？”
“那为何朕服用后会这般不适？”
“从前陈大海在时，朕吃了他炼制的丹药，从未有过这般情况！”
“宋章远啊宋章远，你若是敢在其中捣鬼，便是十个脑袋都不够砍的！”
“微臣知罪！”宋章远连连叩首，额头磕出了红印，“微臣不过是照着从前的法子沿用，若有半个字的虚言，那便是欺君之罪！只是陈公公从前炼制丹药的法子，微臣也是有所听闻的，那般做法对皇上龙体实则有害啊。”
永康帝听到这里，不由心生狐疑：“这到底是怎么一回事？你与朕好好说说。”
宋章远这才道：“陈公公从前制作丹药时，每隔三日便会将药剂增加一成。”
“到了最后，皇上您自然会觉得精神抖擞。”
“可如此一来，却会严重伤及龙体。”
“微臣不敢贸贸然行事，所以一直按照原剂量为您炼制神丹……”
永康帝听到这话，这才恍然大悟，“如此说来，倒是朕误会你了。”
“起来吧。”
宋章远这才缓缓起身，心中却惴惴不安。
永康帝身为天子，即便错了，也绝不会贸贸然向臣子道歉。
他今日这般说辞，已然是变相的认可了，“可朕这些日子只觉精神不济，不如这样，你将每日剂量再增加半成，朕先适应适应。”
服食丹药本就像成瘾一般。
若是一日不能服食痛快，便会浑身难受。
宋章远想了又想，却道：“请皇上恕罪，微臣以为此法并不可行。”
“若是长时间加重药剂，只会让您的龙体愈发不适。”
“依微臣愚见，不如您先行按原剂量服用几日？”
“若是能够坚持下来，那样最好若是再加重剂量。”
“若是贸贸然增加剂量，长此以往，只怕后果不堪设想……”
永康帝最怕的是什么？
比起没能日日服食丹药。
他最怕的自然是丢了性命。
如今听闻这话，他不免有些犹豫，可想了又想，到底还是道：“那便依你所言。”
说着，他看向宋章远的眼神中更是带着几分欣喜，“没想到你小小年纪，倒是比陈大海等人思量得更为周全，朕果然没看错你呀！”
宋章远听到这话，只是躬身笑道：“能够为皇上分忧，是微臣的荣幸，更是微臣的本分。”
宋章远当即转身下去，正要忙活，谁知刚走到门口，却被永康帝叫住了：“宋章远，此事你莫要到处声张。”
“朕只担心，若是朕龙体大不如从前的消息传出去，会叫有些人生出一些不该有的心思。”
这些人是谁？
他并没有多言。
但宋章远心里清楚，这人十有八九就是二皇子。
纵然二皇子如今对上永康帝，面上神色依旧恭敬如从前。
可一个人的野心，眼神里却是藏都藏不住的，永康帝又怎会看不出来？
宋章远转身正色应道：“微臣遵旨。”
接下来的日子。
他对永康帝所服食的丹药药剂，并未有半分增加，惹得永康帝心烦不已。
其间偶有几次，永康帝跟宋章远抱怨，说自己有些受不住了，让他把药剂重新调配回去。
可每每到了这般时候，宋章远只是装模作样地将药剂调回来，转头便又悄悄将药剂缩减了。
永康帝如此情形，落在二皇子等人的眼中，却是大喜过望——
在他们看来。
永康帝这是身子大不如从前，如今更是被丹药所困、备受煎熬，想来也是时日无多了。
二皇子因此还专程见了宋章远一次，对着他说的话，与先前对宋明远的说辞大致相同。
一番大放厥词之后，更是许诺道：“……这太医院院正的位子，等成事之后，自然是你的。”
“就连那宋明远，也会从此以后消失。”
“你安心替我办事即可。”
宋章远比宋明远还要小上两岁，听到这话，自是连声应下，面上隐隐透着几分喜色。
二皇子转头又找到了宋明远，只与宋明远道：“如今我已说服了宋章远，想必成事就在即日。”
“到时候，成事之后，这首辅之位是你的不说，我更是要让金道成付出该有的代价。”
他自以为将宋明远和宋章远兄弟两人玩弄于股掌之中。
殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
不到最后一刻，谁能笑到最后，还真不好说。
宋明远听到这话，只是微微颔首，正色道：“多谢殿下抬爱。”
“只是如今，我已没有别的奢求，也没有别的路可走，只求到时候殿下不要食言就好。”
说着，他更是顺势问道：“不知殿下打算在何时动手？”
“京中防卫可已安插妥当？到时候势必要一击即中，若不然，恐怕后果不堪设想……”
二皇子连连点头，却并未有与他多话的意思，“这件事我已命舅舅四处打点好了。”
纵然他口口声声说着相信宋明远。
纵然他心里也知道宋明远此刻已然走投无路、不敢再有旁的主意。
可对于宋明远，他仍是小心提防。
或者说，这件事事涉造反谋逆，非同小可。
他只敢让宋明远为自己出谋划策，至于谋逆的核心细节，他并不敢过多知会。
宋明远见状，只淡淡笑了笑，并未继续追问。
他心中，早已隐约猜到了二皇子打算动手的时机。
二皇子却处处提防着他，殊不知二皇子的一举一动，都在他的掌握之中。
早在数日之前，自二皇子开始在城郊四处搜寻别院田庄时，他便已知晓——
二皇子十有八九是想说服永康帝前往那里。
城郊别院纵然守卫森严，但比起皇宫来，却仍是天差地别。
若是想动手，可要简单得多。
这不。
这日下朝之后，协理政事的二皇子便再次去了炼丹房。
说来也是巧，永康帝如今时常浑身难受。
但不管宋章远也好，其他御医也罢，前来给他诊脉时，脉象皆无任何端倪，永康帝只能强压住心头的不适感。
二皇子将永康帝的反常归咎于宋章远下毒一事，心中愈发得意。
此刻他垂手站在永康帝跟前，语气里带着诚恳，又藏着几分蛊惑，“……儿臣发现近来父皇身子似是大不如从前，想来是父皇为琐事烦忧过度了。”
永康帝一听这话，便觉得脑袋发疼。
如今他时常昏沉难耐，隐约间更能从二皇子眼中看出几分期待之意，当即脸色一沉，没好气道：“怎么？”
“你倒是盼着朕身子不好？”
“儿臣不敢！”二皇子一听这话，连忙跪地。
换作从前，他定是战战兢兢、惶恐不已。
可如今他已定下动手之日，心中只剩迫不及待。
他抬首叩道：“儿臣也知父皇近来因京中琐事繁杂，日日操劳朝政，瞧着您日渐清瘦，儿臣只恨不能为您分忧一二……”
永康帝斜倚在铺着软垫的龙椅上，看着二皇子这副乖觉模样，只觉得眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子。
可他浑身提不起力气，纵然心中烦躁，也只得强打起精神，沉声道：“你有这份孝心便够了。”
“只是朝中诸事缠身，哪有闲暇脱身？”
“你终究比不上你大哥那般善文，朕也不能放心将这太子之位交给你……”
他对二皇子既有敲打，亦有提防。
话里话外的意思再明白不过——如今这皇太子之位，朕想给谁便给谁，你最好老实本分些。
二皇子自然听懂了这话，当即笑了笑道：“父皇所言甚是。”
说到这里，他抬眼看向永康帝，神色愈发诚恳，“只是治国之道在于张弛有度，父皇操劳半生，为江山社稷耗尽心力，如今竟要为这般琐事耗费心神，儿臣实在于心不忍。”
“说来也巧，儿臣近来寻得一处京城城郊别院，此乃前朝遗留的园林，景致清幽，草木葱郁，更有温泉活水引入，最是适宜调养身心。”
“早在前些日子，那别院已修缮完毕，儿臣想着孝字大过天，便想请父皇移至别院住上数月，远离宫城喧嚣，既能舒缓心神，亦能让龙体得以休养，如此便是两全其美。”
若是换作从前，永康帝听闻这话，定会毫不犹豫一口回绝。
一来是他本就生性懒散，不愿离开这炼丹房。
二来，他自然担心出了宫戒备不严，若是有人趁机对他下手，那可就万劫不复了。
但就在前两日，宋章远还与他说，他近来头昏脑胀、脾性易怒，皆是服食丹药过多的缘故，若是能舒解心神，多泡泡温泉汤池，兴许便能好转。
自他即位以来，便一直缩在炼丹房里，城郊的皇家园林早已荒废多年。
那些汤池若要修缮，便是他一声令下，没有数月也完不成。
他前几日刚想起这件事，没想到二皇子就送来了枕头。
永康帝沉吟片刻，道：“这件事，朕尚需斟酌一二。”
“你那园林到底是什么来头？与朕细细说来。”
二皇子连忙回道：“早在数年之前，儿臣便已将那别院修缮一新，原想着每年前去住上数月，谁曾想未曾抽开身。”
“还请父皇放心，这院中所需用度一应俱全，更早早挑了温顺懂事、擅长打理温泉的人手在那里候着。”
“而且，儿臣以为近来京城之中流言四起，多是关于朝堂纷争的。”
“若是父皇暂且避居城郊，也能让那些有心之人收敛几分气焰。”
永康帝闻言，神情微动。他知道二皇子口中的“有心之人”，便是京中那些拥护宋明远的人。
近来他也听人说起，京中诸多学子听闻他有心打压宋明远，竟一改往日敬畏，将他骂得狗血喷头。
他身为君王，如今竟是打不还口、骂不还手，如何能咽得下这口气？
故而他思量一二，只觉若是能暂且远离京城，安心调养数日，倒也不失为一件好事。
更何况他也想找个清静之地放松一番。
沉吟片刻后，永康帝缓缓抬眼，道：“罢了，那便依你所言，朕就前去这城郊别院小住数月。”
“朝中之事，暂且交由内阁打理。”
顿了顿，他看向二皇子，补充道，“至于你——”