“是！谢领主大人！”

    

    石火大喜，连忙退到工坊安全的角落，眼睛一眨不眨地盯着桌面上的两件装备。

    

    程风走到桌前，伸出右手食指，指尖不见光华，却有一股混沌苍茫，而又包容万象的道韵自然流转。他首先将指尖，点向那面布满裂痕的赤金小旗。

    

    指尖触及旗面的瞬间，一丝极其细微的混沌之力，顺着程风意念，注入旗中，避开那些肉眼可见的裂痕，径直探向旗面深处。

    

    起初，旗子毫无反应，如同死物。

    

    但就在那丝混沌之力触及装备时，“嗡…”

    

    一声极其微弱的声音，自旗身内部传出。

    

    旗子破碎的烈日烙印，猛地跳动了一下。

    

    紧接着，以那烙印为中心，无数明灭不定的“光路”，在旗面沿着既定轨迹窜动闪烁。

    

    这些光路所过之处，让整个旗子微微发烫，周围空气温度似乎也在上升。

    

    整个过程只持续了不到一息，那丝混沌之力便被程风撤回。旗子重新恢复冰冷死寂，仿佛刚才一切都是幻觉。

    

    但角落里的石火，眼睛瞪得滚圆，手中炭笔在石板上飞快记录，嘴里无意识地喃喃：“真的还有反应！核心烙印未彻底碎裂，对，是这样！”

    

    他如获至宝，灵感如泉涌。

    

    程风点点头，对烈炎战旗的反应心中有数。这面旗修复难度极大，但并非毫无希望。

    

    接着，他转向那块褶皱的漆黑布匹。同样伸出食指，注入布匹的节点。

    

    这一次，暗影帷幕的反应截然不同。

    

    没有声音，没有光芒。

    

    但在程风的清晰感知到，一股能干扰精神感知的诡异力场，以布匹为中心，扩散不足半尺，便戛然而止。

    

    “阴影？”程风眼神微凝。这暗影帷幕的力量比烈炎战旗更加诡异，涉及到阴影位面，甚至带有精神层面的特性。

    

    石火这次看得更加专注，甚至额头都冒出汗，但眼中的狂热求知欲也更加旺盛。

    

    就在石火完全沉浸在这顿悟状态中时，一名民兵快步走到工坊外，并未贸然闯入打扰，而是隔着门恭敬行礼汇报：

    

    “领主大人，有外人求见，自称来自黑石镇，是镇上的护卫队长，说有要事禀报。”

    

    程风闻言，收回手指，看了一眼已经完全陷入沉思、对外界充耳不闻的石火，知道他正处在关键领悟期，不宜打扰。

    

    “知道了。我这就去。”

    

    程风对民兵点点头，又看了一眼仍在顿悟中的石火，悄然转身离开，随民兵向领地入口处走去。

    

    很快，程风见到了那位风尘仆仆的黑石镇护卫队长。他换下一身戎装，穿着普通的粗布衣服，但眼神中少了些往日的拘谨，多了几分决然。

    

    “大人！”见到程风，护卫队长连忙抱拳行礼，语气恭敬。

    

    “队长不必多礼。”

    

    程风抬手虚扶，脸上露出笑意，“怎么有空闲来我这里？黑石镇近来可好？”

    

    护卫队长脸上掠过羞愧和挣扎，他深吸一口气，似乎下定决心，抬起头直视程风，声音很清晰：

    

    “大人，我这次来，是想加入您的领地，追随于您，为大人效力！”

    

    程风听了，微微挑眉，有些意外，但也不算太吃惊。上次分别时，这位队长就已表露过意向，只是说需要时间考虑。他点点头：“你想加入，我自然欢迎。以你的能力，在我这里也能有一席之地。只是既然决定加入，为何面带羞愧？这并非什么见不得人的事。”

    

    在程风看来，人往高处走，水往低处流，追求更广阔的平台和更强的力量，无可厚非。

    

    护卫队长被程风点破心思，脸上更红，他搓搓手，似乎接下来的话更难启齿，但最终还是咬牙说出来：

    

    “大人，其实我的意思，不光是我想加入您。我是想直接带着整个黑石镇，都投靠您！从今以后，黑石镇便是您乘风领的一部分！”

    

    “哦？”

    

    程风这下真的有些惊讶了。

    

    个人投靠和整个小镇集体归附，性质完全不同。他看向护卫队长，等待下文。

    

    护卫队长似乎怕程风不信，又急忙补充一句：“这是约翰牧师也同意了的！镇上的乡亲们，大部分也都愿意！”

    

    程风眼中闪过一丝了然。

    

    如果是老约翰牧师也同意，那说明黑石镇内部确实达成了共识，并非护卫队长一人的冲动。

    

    这倒是个意外之喜。黑石镇虽然不大，但其掌握了黑石山矿脉入口，对乘风领来说都是不错的补充。能和平并入，自然再好不过。

    

    “那感情好。”

    

    程风脸上笑容更盛，“黑石镇的乡亲们能信任我，愿意加入，我自然不会亏待大家。具体的并入章程。以及镇子未来的定位，我们可以详细商议……”

    

    然而，他话未说完，就见护卫队长脸上并无多少轻松，反而眉头紧锁，欲言又止。

    

    “大人…”

    

    护卫队长打断了程风的话，声音干涩，带着忧虑，“其实，我们之所以下定决心，这么快就来，除了真心信服大人您的实力和为人，想找个依靠之外，也是因为小镇也遇到了问题，我们自己解决不了。”

    

    “问题？”

    

    程风收敛笑容，“怎么，难道铁骸部落还有漏网之鱼？还是…又有新的敌人盯上黑石镇了？”

    

    他第一时间想到的是军事威胁。

    

    护卫队长连忙摇头：“不，不是敌人进攻。但是比敌人更麻烦。”

    

    他见程风目光投来，带着询问，于是整理一下思绪，开始详细解释，“是北边黑鸦堡的那群贵族老爷，派税吏和护卫队来，他们带着征召令和新的税法细则！”

    

    程风心思浮动。他之前从老约翰口中了解过，黑石镇比较偏僻，一般没什么外人来，但是税吏却是永远不会缺席的。

    

    护卫队长唏嘘道，“这次他们加税了。而且是加了好几倍。说什么开销巨大，所有附属村镇都要‘共体时艰’。这也就罢了，最可气的是，他们还推出了一条新的收税规则。”

    

    他深吸一口气：“叫什么‘什一税’。说是贵族大人仁慈，只要将家中所有收获、所得、乃至存粮的十分之一上缴，便可获得额外庇护。”